秋生心里咯噔一下——师傅这副架势，准没那么简单。他凑近半步，压低嗓子：“师傅，那儿……真没凶险？”

    

    “能有啥？”林九扇子摇得更慢了，“不就几十具活尸，在林子里瞎晃悠嘛。”

    

    “活尸……还几十具？！”秋生脑中瞬间闪过任家镇那夜：两具青面獠牙的尸傀差点把他们三人撕成碎片。眼下几十个？他脊背一凉，打了个激灵，干笑两声：“那……那还是算了吧！”

    

    地窖里，李慕暗自一怔——竟真这么轻易就套出了线索？

    

    僵尸林？他指尖一颤，忽然记起卧龙镇那道士咽气前嘶哑吐出的三个字。当时只当是垂死胡吣，谁料竟是真的。

    

    既知方位，便需细探虚实。而最自然、最不引人疑的探路人，非安妮莫属。

    

    当晚安妮寻访归来，李慕立刻命她打听僵尸林确切所在。她问遍茶馆、药铺、街口修鞋的老匠人，皆摇头不知。直到天幕沉黑，才在镇尾一棵歪脖槐下拦住位拄拐的老翁。老人眯眼咂摸半晌，才慢吞吞道：“哦……你说的是棺材山啊！在如意镇西边五十里，山坳密得鸟都难钻。”

    

    安妮踏月而归，话音未落，李慕已化作一团黑雾般的虫群，“嗡”地冲破地窖顶板，朝西疾掠而去。

    

    安妮仰头望着那遮天蔽日的虫云，终于彻悟——难怪林九说噬甲虫专啖僵尸，却偏偏绕着自己打转；原来那满身寒芒的虫潮，竟是自家主人披着的另一重皮囊。

    

    月光泼洒如银，李慕掠至山巅，俯身望去——

    

    四十九具棺木呈环形列于峰顶，暗扣八卦之象。正北“坤位”独悬一具赤红厚棺，高出众棺半尺，棺盖边缘泛着幽暗油光。

    

    清辉似雾倾泻而下，四十九副棺盖齐齐震颤，“咯噔、咯噔”声如叩门，倏地“哐当”炸开！四十八具寿衣裹身的僵尸应声跃出，枯爪嶙峋，皮肉干瘪，最高不过黑僵境界。

    

    “轰隆！”一声闷响，坤位红棺猛然掀翻——一具体态丰腴、面色泛青的尸傀昂然立起，远比其余僵尸饱满结实。

    

    原来，整片林子的月华精魄，全被它悄然吸摄，凝于喉间，孕出一枚莹白如玉的棺材菌。

    

    李慕落地显形，目光扫过拜月阵势与那具异样尸傀，心下雪亮：此菌绝非天然所生，必是人为布局、饲养成形。

    

    本以为要血战一场，可看清那领头尸傀仅差一线便踏入铜甲之境，他嘴角微扬——这枚菌子，怕是连伸手都嫌多余。

    

    他双腿骤然发力，人如离弦之箭直坠尸群中央！

    

    “咚！”双足深陷山岩，碎石迸溅，硬生生砸出两个碗口大的凹坑。正仰头吞月的僵尸们齐齐一僵，缓缓转首，数十双浑浊瞳孔齐刷刷锁住他。

    

    李慕不闪不避，周身尸气轰然爆发——铜甲尸独有的威压如潮水漫开，顷刻间，所有尸傀膝盖发软，尽数跪伏在地，连那喉间含菌的半步铜甲尸，也垂首屈膝，喉结滚动，发出低哑臣服之声。

    

    李慕目光如钉，直刺那具高阶尸傀：“把喉咙里的东西，交出来。”

    

    尸傀喉中“嗬嗬”两声，竟无半分抗拒：“遵……命。只是……取不出……”

    

    “张嘴。”李慕言简意赅。

    

    尸傀果然顺从咧开嘴——李慕左掌“唰”地散作一团黑蚁似的噬甲虫，倏然钻入其咽喉，须臾间衔出一枚温润如脂的菌子。他抬手接住，仰头吞下，喉结一滚，甘冽沁入肺腑。

    

    咽下棺材菌的刹那，李慕眼前一亮——面板上“服食棺材菌”那行字已悄然转为灰底金边，进阶条件正式点亮，只差最后一道天雷淬体。

    

    可这雷，他不敢硬扛。自古天威难测，雷霆最是暴烈无情，哪怕他天生对雷劲有些许耐受，稍有闪失，照样被劈得骨销肉烂、魂飞魄散。

    

    他压根没多看那群僵尸一眼，嚼完菌子便振翅腾空，倏忽远去。倒不是心软，而是早盘算好了：这群活尸皮糙肉厚、阴气充盈，留着日后炼化，正是一炉上好的资质养料。

    

    可惜，算盘刚拨响就崩了弦。他刚化作噬甲虫钻入夜色，林中便踏出两人——一老一少，步履沉稳如山。老人目光扫过半步铜甲尸微张的嘴，发现那枚青灰带霜的棺材菌早已不翼而飞，登时双目一厉，须发倒竖，怒火冲顶！

    

    他二话不说，抬手便杀！

    

    这群僵尸足有二十来具，领头的半步铜甲尸更是刀枪难伤，若林九亲至，怕也得缠斗半晌才能清场。

    

    可在这位老人面前，它们连挣扎都显得多余。年轻人始终垂手静立，未动一根手指；真正出手的，只有那位双手跃动幽蓝电弧的老者——电光所至，僵尸纷纷炸裂、焦黑、碎成齑粉，连哀嚎都来不及发出。半步铜甲尸刚扑到半途，就被一道蛇形雷鞭缠住脖颈，“咔嚓”一声拧断脊骨，轰然栽倒。

    

    “爹，镇子……还进不进？”年轻人走近，低声问。

    

    老人胸膛起伏，喘得厉害，摆了摆手：“不进了。就地歇脚。”顿了顿，又绷着脸补了一句：“年轻人，得学会熬得住！”

    

    话音未落，他已在树根盘结处盘膝坐下。刚才那一通狂轰滥炸，看似轻松写意，实则透支极大——蓝雷虽猛，却极耗本源。若再连夜赶五十里山路，明天别说见林九，怕是连站都站不稳。

    

    不过嘛……迟到也无妨。压轴的人，向来踩着时辰登场。

    

    李慕一路疾掠，悄无声息落回地窖。安妮仍倚在墙角，指尖绕着一缕银发打转，见他回来，眼皮都没抬：“怎么，还不滚回去睡？不怕被撞见？”

    

    “怕什么？那丫头脖子上挨了我一记轻叩，够她昏沉半天。”她嗤笑一声，尾音微扬，“再说，我也不想跟她同处一室——怕真忍不住，一口咬断她喉咙。”

    

    李慕默了默。

    

    翌日清晨，玛丽揉着后颈推门而出，皱眉望向姑姑：“姑姑，我脖子好酸……像被谁掐过似的。”

    

    安妮正擦着银叉，头也不抬：“落枕呗，还能是什么？”

    

    “真是落枕？”

    

    “嗯，千真万确。”

    

    “那今天铺子你照看吧，我躺平补觉。”说完，她转身又缩回屋里。

    

    安妮握着叉子的手顿了顿，想喊住她，喉头一紧——终究没开口。她忽然觉得，自己盯人太久，牙根有点发痒。

    

    此时林九道堂外已聚起不少人影，一排排茅山弟子身着靛青镶金边的道袍，肃立两侧，衣袂微动，如松如柏。大堂内，九叔头戴杏黄八卦冠，身披云纹鹤氅，端坐于紫檀太师椅上，气度沉凝；左右立着秋生与文才，一个吊儿郎当抠着袖口，一个眼神飘忽东张西望。他下首坐着四目道长，身边空着位置——家乐没带，他知道这孩子压根帮不上劲。

    

    再往旁去，麻麻地斜倚在椅中，拇指抵着鼻翼慢条斯理地抠着，嘴角噙着一抹讥诮笑意；阿方垂手立在他身后，肩背绷得笔直，像根随时要弹出去的弓弦——带是带了，可谁在乎他顶不顶用？其余座上，也皆是林九的同门师兄弟，个个神色各异，身后站着各自最得意的门人；那些被晾在外头的，早被默认为“不入眼”的徒弟，连门槛都没资格跨进来。

    

    见众人落座齐整、目光灼灼投向自己，林九指尖在扶手上轻轻叩了两下，喉结微动，声音低而稳：“诸位师兄师弟，眼下阴门洞开，百鬼夜行——若不趁早收束，怕是要搅得十里八乡不得安宁！可单靠我一人之力，便是三头六臂，也兜不住这满山遍野的邪祟……”

    

    话音未落，一位留着乌黑八字胡的师弟便扬声插话：“师兄，这事还是等坚叔到了再议不迟！”

    

    秋生正为牢里凭空折损二十年阳寿的事心头发堵，一听这话火气“噌”地窜上来，脱口就嚷：“咱们十几号人干等他一个？他算哪根葱？”

    

    文才立马跟腔，舌头打结却咬字格外用力：“对……对啊！他、他哪根葱？”

    

    林九眉峰一压，眼风扫过去：“没规矩！我的师兄，就是你们的大师伯！”

    

    话音刚落，门外脚步声由远及近——一老一少踏月而来。老者一身玄白阴阳道袍，头戴混元太极冠，灰白须发如霜染雪，面相古拙清癯，颔下两缕长须随风轻拂，倒真有几分出尘之姿；可那双眼睛幽深冷冽，像两口不见底的枯井，透着股子压不住的戾气。青年约莫二十出头，裹着件明黄马褂，额前碎发半遮右眼，五官俊朗，唇角微扬，神情却倨傲得刺眼，眉宇间隐隐浮动着一股子阴鸷邪气。门外弟子一见，齐刷刷躬身拱手：“大师伯——！”

    

    来者正是茅山首徒石坚，与他亲传弟子石少坚。两人眉眼轮廓竟如刀刻般相似，活脱脱一对翻版。

    

    石坚父子径直入堂，林九领着文才秋生迎上前去，抱拳垂首，声音恭谨：“大师兄！”

    

    石坚眼皮都未抬，只略一颔首，便径直走向主位，在九叔方才让出的太师椅上坦然落座。他无视林九，因当年银行大班之位，本是他囊中之物，却被林九半路截胡。他这一坐，满堂师兄弟才纷纷归位——威势之重，不言自明。