翌日，天朗气清。

    

    许星遥行过早课，周身气机圆融平和。洗漱一番，换了一身干净的长袍，他并未立刻着手处理青木阁的善后事宜，而是从储物袋中取出了两只大小相仿的玉盒。

    

    一只玉盒触手温凉，里面盛放的，是他以“雪魄花”为主料，辅以几种宁神静气的辅材精心调制而成的“雪魄凝神香”。此香有定心安神之效，可以辅助悟道。另一只玉盒里面，装着一株灵气盎然的“三叶髓芝”，三阶下品，是炼制多种灵丹的绝佳辅药。

    

    他以一方素雅的青色灵缎将两只玉盒仔细包好，打了个简洁的结。昨日那些闹事之人来势汹汹，出手狠辣，若非越池秋及时赶到，后果不堪设想。王同重伤难免，店铺也恐被砸得面目全非，张春平三人更可能伤及根本。这份人情，他记在心里，也需有所表示。

    

    昨日那些闹事之人来势汹汹，出手狠辣，若非越池秋及时出手，只怕王同几日都要受重伤，店铺也会被砸得面目全非。这份人情，他记在心里。

    

    出了暂歇业的青木阁，许星遥信步朝玉扇茶楼行去。

    

    城外，灵渊湖的水面波光粼粼，倒映着天空中几缕薄薄的云影，远处观澜塔在淡金色的朝霞中显得宁静而悠远。

    

    城内，坊市刚刚苏醒，街边的店铺陆续卸下厚重的门板，空气中弥漫着人声渐起的活力。

    

    穿过几条熟悉的街巷，玉扇茶楼那清雅的飞檐翘角便映入眼帘。茶楼的门虚掩着，尚未正式营业。

    

    小梅穿着一身浅绿色的束腰长裙，梳着俏皮的双丫髻，手里执着一把细竹枝扎成的长柄扫帚，正一下一下、认真而轻快地扫着门前青石台阶上昨夜飘落的几片枯叶。扫帚划过石板，发出“沙沙”的轻响。

    

    听到脚步声，她抬起头，见到是许星遥，眼中连忙放下扫帚，敛衽一礼。

    

    听到不疾不徐的脚步声由远及近，小梅下意识地抬起头。当看清来人是许星遥时，她明澈的眼眸中立刻漾起笑意，连忙放下扫帚，敛衽一礼，声音清脆如黄鹂：“许前辈！您来了！是来找楼主的吧？楼主正在厅中习茶呢，您直接进去就行。”

    

    许星遥微微颔首，轻轻推开了茶楼的门。

    

    茶楼厅堂内，光线明亮而柔和，越池秋正独自坐在临窗的那张梨木茶案旁。

    

    她今日穿了一身湖水蓝的素面长裙，衣料柔软垂顺，衬得她身姿愈发挺拔清丽。长发以一根简单的银簪松松挽起，发间只点缀着几朵米粒大小的素雅碎玉小花，更添几分婉约。

    

    她面前的茶案上，摆着一套素白如雪的薄胎瓷茶具，釉色温润，此刻她正执着一把瓷壶，壶嘴微倾，一道澄澈碧绿的茶汤如一线清泉，稳稳注入面前的品茗杯中，动作舒缓自如，令人赏心悦目。

    

    听到门轴转动的轻微声响，越池秋抬起头，见到是许星遥，眼中并未露出多少意外之色，反而闪过一丝了然的笑意。

    

    她放下茶壶，起身绕过茶案，朝许星遥走来，拱手一礼，语气中带着几分熟稔与关切：“许道友，昨日青木阁才遭了那么大的变故，道友不在店里主持善后，怎的一大早就往我这清静茶楼跑？王管事他们伤势可好些了？”

    

    许星遥走上前，将手中礼物轻轻放在茶案上，同样拱手还礼，语气郑重：“正因昨日之事，许某今日才特来叨扰。昨日若非越道友恰巧经过，仗义出手，震慑宵小，青木阁损失恐怕难以估量，张老、王同与两位伙计，亦恐有性命之忧。此恩此情，许某铭感五内。一点薄礼，不成敬意，实难表达谢意之万一，还望道友莫要嫌弃推辞。”

    

    越池秋的目光在那包扎精致的灵缎上扫过，唇边笑意加深：“道友太过客气了。不过是举手之劳罢了，我与道友相识一场，岂有坐视之理？何况，道友这份礼，怕是太过厚重了。” 她伸手做了个“请坐”的手势，自己也重新落座，又朝门口唤了一声，“小梅，沏一壶‘碧潭秋月’来。”

    

    许星遥依言在越池秋对面坐下。小梅很快端着一只红木茶盘走了过来，茶盘上放着一把茶壶和两只干净的瓷杯。她为两人各斟了一杯热气袅袅的清茶，碧绿的茶汤在雪白的瓷杯中微微荡漾，清香扑鼻。斟完茶，小梅便乖巧地退到一旁，垂手侍立。

    

    越池秋端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的细小茶沫，语气随意：“说起来，昨日池秋倒也并非恰巧经过湖石巷。”

    

    许星遥端起茶杯的手微微一顿，目光转向她。

    

    “昨日午后，我本是让小梅去青木阁，给道友送一张品茶会的请柬。” 越池秋抿了一口茶，继续道，“没想到小梅刚到湖石巷，远远便看到有几人堵在青木阁门口，气势汹汹，不似善类。她躲在巷口观望，结果看到那几人进店后不久，里面便传来打砸声响。小梅知道事情不妙，而道友似乎并不在店中，便立刻返回茶楼，告知了我。”

    

    “我听闻是道友的店铺出事，又涉及打斗伤人，便立刻赶了过去。还好，总算没有去得太迟。” 她语气平静，仿佛在说一件再平常不过的小事。

    

    “原来是这样。” 许星遥点了点头，心中了然。他转头看向正听他们说话的小梅，目光温和，带着赞许。他微微欠身，朝着小梅的方向，郑重地拱了拱手：“如此，便要多谢小梅姑娘机警了。若非姑娘当机立断，疾驰回报，越楼主也无法及时赶到。”

    

    小梅没料到许星遥会如此郑重地向自己道谢，脸上顿时飞起两朵红云，连忙摆手，声音又急又脆：晚辈……晚辈只是遵照楼主吩咐去送请柬，碰巧看到了，就……就赶紧回来告诉楼主而已。是楼主修为高深，出手赶走了那些恶人，晚辈什么都没做，当不起前辈如此大礼……”

    

    越池秋看着小梅慌慌张张的模样，眼中掠过宠溺，语气却依旧淡然，对许星遥道：“这丫头，平日里还算伶俐。道友不必与她客气，这是她分内之事。”

    

    许星遥微微一笑，没有多言，却是探手又从储物袋中取出一个青瓷小瓶，放在桌上，朝小梅的方向推了推。“这瓶‘凝元丹’，有助稳固根基、精进修为，正合小梅姑娘当前境界所用。一点儿小心意，聊表谢忱，小梅姑娘万勿推辞。你修为精进，将来也能更好地帮越楼主分忧。”

    

    小梅看着那药香隐隐的小瓶，眼睛睁得圆圆的，里面写满了惊讶与欢喜，但依旧不敢伸手去接，只是拿眼偷偷去瞟自家楼主，小脸上满是纠结。

    

    越池秋微微点了点头，淡声道：“既是许前辈所赐，便收下吧。还不快谢谢许前辈？”小梅这才上前两步，双手捧起那青瓷小瓶，对着许星遥行了一礼：“多谢许前辈厚赐！晚辈感激不尽！”

    

    “道友太破费了。” 越池秋语气中带着几分不赞同，但眼神却是温和的。她示意小梅退下。小梅便捧着瓷瓶，脚步轻快地退了下去，将茶盘也一并带走，只留两人对坐品茶。

    

    厅内茶香袅袅，一时间静了下来。

    

    “越楼主，” 许星遥端起茶杯，轻轻啜饮一口，“关于昨日闹事的那几人，道友可曾看出什么端倪？以道友之见，他们是为何而来？”

    

    越池秋放下茶杯，指尖在瓷面上画着圈，清冷的眸子中闪过一丝思索：“那几人的功法路数，颇为驳杂，招式狠辣直接，带着一股子蛮气，不像是宗门世家培养出来的修士，倒更像是……常年混迹在城中底层，靠接些见不得光的脏活、黑活为生的打手之流。”

    

    “他们一进门便直奔那株二阶青霜叶，看似是嫌贵强买，实则是借题发挥，故意寻衅。其后他们不由分说便打砸店铺，出手伤人，这更像是制造恐慌，毁了青木阁的生意，而非单纯求财劫掠。依池秋浅见，这似乎是一次试探。”

    

    “试探？” 许星遥目光微凝。

    

    “不错。” 越池秋点头，目光与许星遥平静的视线对上，“试探青木阁的底细，试探道友你的反应。而且，对方似乎也有些有恃无恐，并不十分惧怕坊市执事干涉。他们在那里闹了那么久，坊市的巡逻队却一直没有出现，这本身就不正常。这背后，恐怕……”

    

    她没有再说下去，但意思已经很明显。对方背后有人，而且可能有些能量，至少能暂时按住坊市的巡逻，或者对巡逻队的动向有所了解。

    

    “道友来灵渊城时日尚短，青木阁生意却日渐红火，难免会引人注目，招人嫉恨。” 越池秋缓缓道，“有人想给道友一个下马威，试试水深，也并非不可能。或许是同行，或许是某些觉得道友挡了他们路的势力。”

    

    她话锋一转，语气中带着几分深意：“当然，这些都是池秋的推测。灵渊城本就鱼龙混杂，近来东北、东南局势动荡，连带着城中暗流也比往日汹涌几分……难保没有某些势力，想要趁机搅动风云，制造混乱，来达成自己不可告人的目的。或许，青木阁只是恰好被卷了进去，成了某个更大棋局上的一颗棋子。道友如今，还需多加小心，谨慎为上。”

    

    “多谢越道友坦言相告，许某受教了。” 许星遥拱手道，“此事，许某记下了。青木阁小本经营，所求不过是安稳度日，潜心修行，本不欲卷入任何是非漩涡。但有人欺上门来，许某虽不喜争斗，却也绝非任人揉捏之辈。”

    

    他语气平静，但话语中蕴含的坚定，却让越池秋微微动容。她点了点头，不再继续这个话题，脸上重新浮现出清浅的笑意。

    

    “道友心中有数，池秋便放心了。” 她手腕轻轻一翻，掌心多了一张制作极为精美的淡青色请柬。

    

    请柬以灵玉为骨，表面光洁莹润，以金线压印出一片精致的茶叶纹样，边缘镶嵌着细碎的银边，在晨光下泛着温润的光泽。请柬中央，以飘逸的墨字写着“品茶会”三字，下方还有一行娟秀的小字：玉扇茶楼敬邀。

    

    “这便是昨日要给道友送去的请柬，不想中间生出这番波折。” 越池秋将请柬轻轻推到许星遥面前，语气恢复了几分轻松，“九日后，恰是月圆之夜，玉扇茶楼将举办一场小型的品茶会。届时，一些与池秋相熟的同道，都会前来。说是品茶会，其实也就是个雅集，给大家一个彼此结识、交流道法的场合，并无太多拘束。”

    

    她顿了顿，眼中带着几分期待，看着许星遥：“许道友对茶道颇有见地，池秋诚心相邀，不知道友可愿拨冗赏光？”

    

    许星遥的目光落在那张精致的请柬上。玉骨金纹，银边点缀，光是这请柬本身，便已价值不菲，更彰显出玉扇茶楼的不凡与此次品茶会的规格。

    

    越池秋邀请他参加这品茶会，恐怕不单是为了品茶论道那么简单。

    

    灵渊城如今暗流涌动，各方势力都在观望。玉扇茶楼作为城中情报贩子，举办这样一场雅集，其目的不言而喻。既是维系人脉、收集信息，也可能是在这微妙时刻，观察风向，甚至是为了某种更深层次的布局。

    

    许星遥伸出手，手指拂过请柬上细腻的金纹，将其拿起，翻开。内页以极为工整的小楷写着品茶会的具体时辰、地点，以及一些简单的注意事项，墨色清雅沉。

    

    他合上请柬，收入袖中，对越池秋拱了拱手。“越楼主盛情相邀，许某岂有推辞之理？九日后，许某定当准时赴会，叨扰道友了。”

    

    越池秋眼中笑意更深，宛若春冰初融，她端起面前已微凉的茶水，向许星遥微微举杯：“道友肯来，便是给了池秋天大的面子。届时，池秋定当扫榻烹茶，恭候道友大驾。”

    

    许星遥亦端起自己面前的茶盏，瓷杯相触，发出清脆悦耳的一声轻响。

    

    “届时，定当向越楼主好好讨教茶道。” 他如是说，将杯中的残茶一饮而尽。