歌薇面沉如水，语气担忧：

    

    “情况比预想的更糟。他们在批量制造菌类虫兽，甚至试图控制四阶个体。如果这些怪物失控或被故意释放……”

    

    李查德接道，眼中寒光闪烁：“威尼斯城会变成炼狱。半个月后的特别表演，很可能就是一次公开测试，或者……一场精心策划的混乱。但为什么索图斯家族要在自己的领地上，搞这种实验？”

    

    “无论怎么说，必须提前阻止他们。”歌薇握紧拳头。

    

    “需要更多准备。”李查德冷静分析，“我们现在知道了地点、部分人员和实验内容，但还不清楚他们的完整计划、菌类样本的具体存放位置，以及索图斯家族介入的深度。盲目行动可能逼他们狗急跳墙。”

    

    歌薇略一思索，也给出了自己的建议：

    

    “先与舍尔曼碰头。他的人脉和地下手段，或许能挖出更多内情，尤其是那个紫袍人的身份。同时，我们需要准备应对四阶虫兽的方案。歌洛洛的研究资料里，有针对菌丝的特效抑制方法。此外，还得设法取得教廷或骑士团方面的暗中支持，至少确保一旦事发，能迅速控制局面。”

    

    歌薇再次确认：“父亲那边，第13军团可以秘密调动部分精锐待命。但教廷方面……目前内部情况不明，需谨慎接触。”

    

    “先从舍尔曼和金蛇集团开始。”李查德做出决断，“他们想要东海的利益，就必须在这件事上出全力。明天一早就联系华莱士。”

    

    两人再次隐入夜色，朝着临时落脚点潜行。身后，伯劳鸟斗兽场那巨大的轮廓沉默矗立，如同蛰伏的凶兽。地下空间中隐约传来的诡异嘶鸣与菌丝蠕动的窸窣声，仿佛预示着即将到来的风暴。

    

    李查德回头望了一眼那黑暗的建筑，低声自语：“半个月太长了……这场戏，得提前收场。”

    

    夜色如墨，金锚水香酒店顶层套房的窗帘被拉得严严实实。

    

    壁炉火焰摇曳，映照出李查德、歌薇与舍尔曼三人凝重的面容。

    

    “情况就是这样。”李查德将潜入伯劳鸟斗兽场的所见所闻尽数道来，包括那些被菌丝寄生的虫兽、四阶的蜥蜴类虫兽、索图斯家族的制服，以及那个神秘紫袍人。

    

    舍尔曼听完，粗壮的手指有节奏地敲击着扶手，听着房间内钟表的发出细微的转动声。他沉默片刻，缓缓开口：“那个紫袍人……我的人其实已经查到一些线索。”

    

    歌薇立刻追问：“是谁？”

    

    “科研中心生物样本库的前任主管，一个叫莫里斯的家伙。”

    

    舍尔曼的声音带着冷意，“三年前，他因为私自进行高危人体实验，用囚犯测试新型虫兽毒素，被剥夺职位，本该送入裁判所。但审判前夜，他神秘失踪，档案也被封存。现在看来，是有人保了他，送进了斗兽场。”

    

    “索图斯家族？”李查德问。

    

    “八九不离十。”舍尔曼点头，“莫里斯专精菌类虫兽研究，失踪的时间点，恰好与科研中心第一批北境菌类样本入库吻合。他应该就是那个菌类样本的实际研究者，也是现在斗兽场里那些实验的操刀者。”

    

    情报拼图又补上一块。李查德与歌薇对视一眼，都看到对方眼中的寒意。

    

    “半个月后的特别表演绝不能让它发生。”歌薇声音坚决，“我们必须提前行动。虽然不知道他们准备这么多被蘑菇化的虫兽是要做什么？但根据他们对我父亲……教廷的原体骑士长下来看。极有可能是要针对第13军团，索图斯家族极有可能，是想要重点打击教廷在东海的势力！”

    

    舍尔曼没有立刻答应，而是看向李查德：“我们行动，意味着正面冲突。斗兽场守卫森严，还有四阶虫兽，硬闯的风险太大。”

    

    “所以需要计划。”李查德从怀中取出一张简陋的草图，那是他与歌薇凭记忆绘制的斗兽场地下结构轮廓，“我们需要内部接应，精确的布防图，以及能快速控制局面的力量。”

    

    舍尔曼盯着草图看了几秒，忽然笑了，那笑容里带着地下王者的狠辣与自信：“内部接应……我倒是有一个想法。”

    

    他站起身，走到书桌旁，拉开一个暗格，取出一份名单。

    

    “伯劳鸟斗兽场的安保队，队长叫雷克斯，曾经是我手下的人。三年前因为欠下巨额赌债，被斗兽场挖走。但他妻子和孩子的命，是我救的。”舍尔曼的手指划过名单上的一个名字，“这个人，可以策反。”

    

    李查德眼睛一亮：“代价呢？”

    

    “足够的迪奥币，外加东海之外的一处房产，让他全家离开索图斯家族掌控的非之地。北境最好吧，毕竟索图斯家的手再怎么长，也不可能伸到奥古斯特家族的领地！”

    

    舍尔曼报出价格，他自然会出这笔钱，但具体的房产之类的，还需要李查德来安排。

    

    随后舍尔曼继续说，希望自己面前这个奥古斯特家族的年轻继承人能够答应：“雷克斯负责斗兽场夜间守卫调度，他能提供完整的内部结构图、守卫换岗时间，甚至……关键区域的机关布置。”

    

    “成交。”李查德毫不犹豫，“我会保证事后他们一家人的安全。”

    

    舍尔曼满意地点头，继续道：“至于快速控制局面的力量……金蛇集团有一支精英队伍，十二人，全是三阶末期。擅长潜行、爆破和快速突击。他们可以配合行动。”

    

    歌薇皱眉：“但斗兽场内部空间复杂，一旦爆发战斗，四阶虫兽可能失控。我们需要更可靠的战力。”

    

    “第13军团。”李查德看向歌薇，“你父亲虽然昏迷，但他的亲卫队还在。我知道那些人在叔叔遇袭后，一直憋着一股火。如果能说服他们……”

    

    歌薇思索片刻，缓缓点头：“亲卫队长是我的堂叔，我可以试着联系。但他们毕竟是教廷骑士，私自参与这种行动，违反戒律。”

    

    “告诉他们，这是在为格兰骑士报仇，也是在阻止一场可能毁灭威尼斯的灾难。”李查德声音低沉，“而且行动结束后，所有证据都会指向索图斯家族，教廷不会追究。毕竟，维护女神庇护下的世界，也是他们的职责。”

    

    歌薇眼中闪过决断：“好，我去说服哈尔。”

    

    舍尔曼将名单推回暗格，转过身来：“那么，行动目标明确。第一，销毁菌丝样本和所有实验记录；第二，最好活捉，必要时击毙紫袍人莫里斯，获取他与索图斯家族联系的证据；第三，控制或消灭四阶虫兽，防止其逃脱造成平民伤亡。”

    

    他顿了顿，看向李查德：“第四，也是最重要的，确保斗兽场的混乱不会波及威尼斯城其他区域。这是我的地盘，不能乱，希望李查德少爷也能答应我。”

    

    “同意。我也不是什么喜欢混乱的人。”李查德伸出手，“利益一致，目标一致。”

    

    三只手再次握在一起，这一次，带着决战的肃杀。

    

    接下来的三天，密谋转为紧锣密鼓的准备。

    

    李查德骑上黯影极光，昼夜兼程返回北境歌洛洛的炼金店铺。歌洛洛听完情况，立刻从冷藏库中取出三支特制抑制剂，那是之前研究半人马蕈人后，她提前制备的高浓度菌丝抑制血清。

    

    “这些抑制剂对森林之主的直接菌丝效果应该最好，应该能直接使其失去活性陷入昏迷，但对三年前的次级衍生物……？”歌洛洛语气谨慎，“我只能说，应该能大幅削弱其活性，但无法保证完全中和。而且用量必须大，至少需要直接注入虫兽的神经网络。”

    

    李查德接过封装在特制金属管中的抑制剂，郑重收起：“够了，有总比没有强。”

    

    这一切的的耗时其实很短，主要还是李查德有私心，在暴风城陪了叶卡琳与莎莉莉一天一夜……

    

    与此同时，威尼斯城内。

    

    歌薇秘密会见了第13军团亲卫队长哈尔，自己的堂叔。

    

    这个满脸伤疤的老骑士听完歌薇的讲述，沉默了很久，最终一拳砸在桌上：“干！格兰被那些杂碎伤成这样，弟兄们早就忍不了了！教廷的戒律？等抓出真凶，老子亲自去裁判所领罚！”

    

    哈尔挑选了五十名最精锐、最忠诚的亲卫，全部都是三阶末期，是经历过在东海海域大大小小的战役中血战的老兵。

    

    他们大部分是寒霜骑士、大地骑士、暴风骑士的组合。

    

    每个人都对着女神发誓保密。并在接下来的这一周进行特训，这种针对性训练，旨在，如何在狭窄空间内对抗虫兽，如何快速控制通道，以及如何使用金蛇集团提供的爆破装置。

    

    舍尔曼那边进展则更为顺利。雷克斯在收到六十万迪奥金币和北境翁布里亚城房产地契的当晚，就交出了斗兽场完整的内部结构图，包括地下实验区的通风管道、紧急出口，以及守卫每两小时一轮的换岗死角。

    

    他还透露了一个关键信息：每周四深夜，斗兽场会运送一批新鲜饲料。实则是从黑市购得的贫民或囚犯，用于非法实验……死后全被喂了斗兽场的虫子。那时后门守卫最松懈，且大量人员聚集在装卸区，是潜入的绝佳时机。

    

    而今天，正是周四，李查德和歌薇没有去科研中心拿资料，毕竟等会还有一场硬战！

    

    夜幕再次降临。

    

    金锚水香酒店顶层会议室内，最终作战会议正在进行。

    

    李查德，歌薇，舍尔曼，哈尔以及其他行动人员正在进行战前的最后筹备。

    

    桌上摊开着斗兽场结构图，舍尔曼用红笔圈出几个关键点：“雷克斯会在今晚十一点，将西侧小门外的两名守卫调离五分钟。这是我们潜入的窗口。”

    

    “进入后分三组。”李查德接话，手指点向图纸。

    

    “A组，我和歌薇，直扑地下实验区核心，目标紫袍人莫里斯和四阶虫兽。

    

    B组，哈尔队长带领五十亲卫骑士，控制地面角斗场区域，防止普通守卫增援，并疏散可能存在的无关人员。

    

    C组，金蛇集团的精英队，由雷克斯带路，负责破坏装卸系统、封锁出口，并在必要时爆破关键通道，阻断退路或制造混乱。”

    

    歌薇补充道：“所有人员佩戴金蛇集团提供的过滤面罩，防止吸入菌丝孢子。接触蘑菇化的虫兽或者人类时，必须保持距离，优先使用远程攻击。”

    

    舍尔曼点头，从桌下取出一个金属箱，打开后里面是拇指粗细的注射器，内部充盈着淡蓝色液体：“这是神经强化剂，对三阶末期的人类有强效。虽然研究数据中对四阶作用有限，但总胜过于聊胜于无。每人两支，必要时使用。”

    

    舍尔曼将这些东西分给了自己手下的行动人员，又递了两支给李查德与歌薇。

    

    但他却没有给教廷骑士们准备。因为这种玩意，教廷方面是明令禁止使用的。不过既然现在是合作伙伴，哈尔亲卫长也就没多说什么。只是神色奇怪地看了这个大块头一眼。

    

    哈尔又看向李查德：“抑制剂呢？”

    

    李查德取出歌洛洛给的三支金属管：“这里。我会找机会注入虫兽体内。”

    

    “那么，最后确认时间。”舍尔曼抬起手腕，露出镶嵌着精密齿轮的机械表，“现在是晚上九点。两小时后，十一点整，行动开始。”

    

    房间内陷入短暂的寂静，只有壁炉柴火燃烧的噼啪声。

    

    歌薇缓缓系紧护腕，紫晶虫的力量在体内流转，眼眸深处泛起微光。

    

    李查德检查着腰上的十四翼噬杀骑士虫腰带和怀中的抑制剂金属管，眼神冷峻。

    

    舍尔曼站起身，举起酒杯：“为了威尼斯。”

    

    “为了复仇。”歌薇低声说。

    

    李查德与哈尔没有举杯，只是看向窗外伯劳鸟斗兽场的方向，那里灯火昏暗，仿佛蛰伏的巨兽。

    

    “为了掀翻这潭脏水。”哈尔喃喃自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    

    时间，指向最后的十点五十分。