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    何季真离开书库时，夜已深了。

    长安城的灯火却並未因夜深而黯淡。

    远处的望楼依旧亮著，街角的灯笼依旧燃著，偶尔有巡夜的武侯走过，脚步沉稳，目不斜视。

    何季真走在这样的街上，脚步却比来时慢了许多。

    何修跟在身后，几次欲言又止。

    “东翁。”他终於忍不住开口，“我们这是去哪儿”

    何季真没有回答。

    他只是继续往前走，穿过一条又一条街道，走过一座又一座石桥。

    何修跟在后头，越走越心惊，这不是回秦王府的路。

    “东翁！”他快走几步，赶上何季真，“夜这么深了，咱们还是回去吧，明日还要见秦王呢，您这把年纪，万一……”

    “何修。”

    何季真忽然停住脚步。

    何修差点撞上他，连忙剎住，抬头一看，却见东翁正望著前方。

    何修顺著他的目光望去，瞬间愣住了。

    前方，是一片空旷的开阔地。

    开阔地的尽头，一座巨大的建筑群正在夜色中沉默地矗立。

    竹子搭建的脚手架如同密密麻麻的骨骼，包裹著那些尚未完工的殿宇楼阁。

    未上漆的樑柱在月光下泛著幽暗的光，如同一片沉睡的森林。

    但即便如此，那股气势，已经让何修的腿软了。

    那是一种什么气势

    何修见过天都城的皇城。

    那一次，他跟著东翁去送书，远远望了一眼。

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    那朱红的大门，金黄的琉璃瓦，高高在上的宫闕，压得他喘不过气来。

    可眼前这座宫殿，已经不能用大来形容。

    称其为宏伟还不多。

    何修的腿开始发抖。

    他下意识地往何季真身边靠了靠，声音都在发颤：“东翁……这、这是……”

    何季真没有说话。

    良久。

    “大明宫。”

    他轻轻吐出这三个字。

    何修的脸，一瞬间变得惨白。

    大明宫。

    他在天都时就听说过这个名字。

    那是秦王沈梟在长安城北龙首原上修建的宫殿，据说比天都皇城还要宏伟，据说耗费的钱粮数以千万计，据说——

    据说，这是僭越。

    何修的腿抖得更厉害了。

    他压低声音，几乎是贴著何季真的耳朵说：“东翁，这比皇宫还大啊！这、这怕是已经逾越了啊！”

    何季真没有动。

    他只是站在那里，望著那片沉默的工地。

    何修急得直跺脚：“东翁！您说句话啊！这要是让朝廷知道了，那可就——”

    “知道了又如何”

    何季真终於开口了，声音很轻，轻得像一片落在水面上的雪。

    何修愣住了。

    何季真没有看他，只是继续望著那片工地，声音里带著一丝说不清的意味：“知道了，朝廷能怎样发兵来打打得过吗下旨申斥秦王会在乎吗”

    何修张了张嘴，说不出话来。

    是啊，朝廷能怎样

    河西这些年的所作所为，哪一件不是僭越

    哪一件不是逾制

    可朝廷，除了在朝堂上骂几句，还能怎样

    何季真迈步，向前走去。

    何修嚇了一跳，连忙追上去：“东翁！您去哪儿那可是工地，大半夜的——”

    “去看看。”

    何修想拦，却拦不住。

    他只能跟在后面，两条腿软得像灌了铅，每走一步都觉得心要从嗓子眼里跳出来。

    走近了，才看清这座工地的规模。

    脚手架不是一座两座，而是一片一片，连绵不绝，望不到尽头。

    最高的那一座，怕有十几丈高，直插夜空，人在

    未完工的殿宇，有的已经上了梁，有的还在砌墙，有的只打了地基。

    但即便只打了地基，那巨大的坑洞，也像一口口深不见底的井，让人看了心里发毛。

    工地上，灯火通明。

    不是几盏灯笼，而是一排一排的油灯，掛在脚手架上，掛在临时搭建的工棚前，將整片工地照得亮如白昼。

    何季真走近时，看见那些灯下，有人在忙碌。

    不是一两个，而是成百上千。

    他们来来往往，脚步匆匆，却没有嘈杂的喧譁，只有工具的碰撞声、木料的摩擦声、低低的吆喝声，匯成一片沉稳而有节奏的声响。

    那声响，像一首无声的歌。

    何季真站在那里，看了很久。

    那些人的脸上，没有他想像中的疲惫和麻木。

    他们干著活，偶尔有人停下来喝口水，仰起头，望著那高大的脚手架，脸上带著一种奇怪的表情——那不是畏惧，不是厌倦，而是一种……

    何季真忽然想起那些在田里劳作的农人。

    那些农人，在看见自己亲手种下的庄稼长得茂盛时，脸上也有这样的表情。

    何季真的心，忽然动了一下。

    他往前走了一步，脚下一绊，险些摔倒。

    一只手伸过来，稳稳地扶住了他。

    何季真抬头，看见一张年轻的脸。

    那是个二十来岁的年轻人，穿著短褐，腰里別著把斧头，满脸的木屑灰土，笑起来露出一口白牙。

    “老丈，您怎么跑这儿来了这大半夜的，工地里乱得很，磕著碰著可不得了。”

    他的声音洪亮，带著一股子河西特有的爽利劲儿。

    何季真站稳了，朝他点了点头，算是道谢。

    那年轻人也不在意，拍了拍手上的灰，正要走，却被何季真叫住了。

    “小兄弟，老朽问你几句话，可方便”

    年轻人停下脚步，回头看他，眼里有几分好奇，也有几分爽快：“老丈您问，俺知道的都告诉您。”

    何季真指著那片灯火通明的工地，问：“这座大明宫，修了多少年了”

    年轻人挠了挠头，想了想：“我来的时候，已经修了两年了，我在这干了三年，加起来，怕有五年了吧。”

    五年。

    何季真心里默念了一遍，又问：“那，什么时候能修完”

    年轻人笑了起来，那笑容里带著一股子篤定：“最迟来年开春肯定能修完！您瞧那边，那是正殿，已经上樑了，明年开春就能铺瓦，

    还有那边，那是偏殿，墙都砌好了，就差门窗，今年年底，保准能竣工！”

    他说得斩钉截铁，仿佛这不是什么浩大的工程，而是一件板上钉钉的事。

    何季真点了点头，又问：“小兄弟，你们这修宫殿，是徭役吗”

    年轻人愣了一下，隨即笑了起来。

    那笑容里没有恶意，只有一种“您怎么问这个”的奇怪。

    “老丈，您是外地来的吧”他上下打量了何季真一眼，“河西哪有什么徭役俺们这儿，干什么活都给钱，修宫殿也是，一天一结，从不拖欠。”

    何季真的眉头微微动了一下。

    “给钱给多少”

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    年轻人伸出一根手指：“我是木匠，手艺还算凑合，一个月能拿这个数。”

    何季真看著他伸出的那根手指，问：“一两”

    年轻人哈哈大笑起来。

    那笑声在夜空中迴荡，惊起几只不知棲息在哪里的夜鸟。

    “一两”他笑得直不起腰，“老丈，您可真会开玩笑，一两银子，我在老家种地一季除去所有开销都不止，我大老远跑这儿来干啥”

    他直起腰，伸出的那根手指晃了晃，眼睛里带著几分得意：

    “十四两！”

    何季真的手，微微颤抖了一下。

    十四两。

    一个月。

    他在天都城，见过那些给权贵家修房子的工匠。

    那些人干一个月，能拿多少

    能有一两银子那是天大喜事了。

    而这里——

    他望著眼前这个年轻人，望著那张满是木屑灰土却容光焕发的脸，望著那双在灯火下闪闪发亮的眼睛，忽然不知道该说什么。

    年轻人见他愣神，以为他不信，又补充道：“老丈，俺没骗您。俺们这儿的规矩，工匠按手艺分三等，俺是二等，一个月十四两，

    一等的大师傅，一个月能拿二十两往上呢，俺刚来的时候还是三等，只有五两，干了三年，手艺长了，去年工钱也长了。”

    他说著，指了指不远处正在雕琢构件的一个老者：“您瞧那位，那是俺师父，一等大师傅，一个月二十五两，还包吃住。”

    何季真顺著他的手指望去。

    那老者鬚髮花白，正低著头，专注地雕著一块木头。

    他的动作很慢，每一刀都斟酌很久，但每落一刀，木屑飞起，那木头上便多出一道精美的纹路。

    何季真看了很久。

    “比种地高”

    他喃喃道，像是在问那年轻人，又像是在问自己。

    年轻人耳朵尖，听见了，又笑起来：“那可不！河西粮价便宜，多到吃不完，

    就算灾年一石也不到一钱银子，家里十亩地收成上万斤一季，

    看著挺多，其实卖给秦王也就二钱一石（防止穀贱伤农），

    在这儿，一年下来，少说也有一百多两，

    干几年，回去就能起座新房，將来给孩子娶个媳妇，还能剩点本钱做个小买卖。”

    他说著，脸上满是憧憬。

    何季真望著他，望著那张年轻的脸，望著那双亮晶晶的眼睛，心里忽然涌起一种说不清的滋味。

    那是什么是羡慕是感慨还是……

    他不知道。

    他只知道，他在天都城，从未见过这样的工匠。

    那些工匠，低著头，弯著腰，眼睛里没有光，只有麻木和疲惫。

    他们干的是最苦的活，拿的是最少的钱，日復一日，年復一年，直到累弯了腰，累瞎了眼，累死在工地上。

    而这里——

    他深吸一口气，压下心头那股翻涌的情绪，又问了一句：“小兄弟，老朽再问一句，你们这儿，有没有那种不给钱的活”

    年轻人愣了一下，隨即明白了他的意思。

    他挠了挠头，想了想，说：“老丈说的是那些羽霜人吧

    我听说了，他们干活是不给钱，只给饭吃，可那不是干活，那是赎罪。”

    “赎罪”

    何季真的眉头微微皱起。

    年轻人点了点头，脸上那爽朗的笑容淡了几分，多了几分认真：“我听说，他们以前把咱们河西商人欺负得够呛，

    抢东西，砸铺子，还杀过人，

    后来他们国灭了，秦王开恩，没杀他们，让他们干活抵罪，

    这事儿我觉得没啥不对的，杀人偿命欠债还钱，他们干了坏事，受点罚应该的。”

    他说著，又笑了起来：“不过老丈放心，我们河西人，干活都是给钱的，秦王定的规矩，谁敢不给钱，那是重罪。”

    何季真沉默了。

    他望著眼前这个年轻人，望著那片灯火通明的工地，望著那些正在忙碌的工匠，望著那些在灯火下泛著光的脸。

    他忽然想起方才在书库里，看见的那些读书人。

    那些穿短褐的年轻人，那些抱孩子的妇人，那些蹲在地上的工匠。

    他们也是这样的脸。

    容光焕发。

    眼睛里，有光。

    何季真忽然觉得有些累。

    他活了一辈子，读了一辈子书，以为自己懂得很多。

    可今晚，他发现自己什么都不懂。

    “老丈”年轻人的声音把他从沉思中拉回来，“您没事儿吧要不要俺送您回去这大半夜的，您一个人乱走，可不安全。”

    何季真摇了摇头，朝他笑了笑，那笑容里有几分疲惫，几分感激，还有几分说不清的复杂。

    “多谢小兄弟，老朽没事。”

    年轻人点了点头，正要走，忽然又想起什么，回过头来，一脸认真地说：“老丈，您要是有空，明年这时候再来，

    到时候大明宫修好了，那可壮观了，

    俺听师父说，这宫比天都皇城还大，

    比那些什么前朝旧宫都气派，到时候您来看，保准开眼界！”

    他说完，转身跑回工地，很快消失在那些脚手架之间。

    何季真站在那里，望著他的背影，望了很久。

    “东翁。”

    何修的声音从身后传来，小心翼翼的。

    何季真没有回头。

    他只是望著那片灯火通明的工地，望著那些沉默的脚手架，望著那伸向夜空的巨手。

    良久。

    “何修。”

    “在。”

    “你知道他方才说什么吗”

    何修愣了一下，小心地问：“说什么”

    何季真的声音很轻，轻得像一声嘆息：“他说，这宫比天都皇城还大。”

    何修的心猛地一紧。

    他下意识地四处看了看，压低声音道：“东翁，这话可不能乱说，这要是让朝廷知道了——”

    “知道了又如何”

    何季真打断他，声音里带著一丝说不清的意味。

    何修张了张嘴，说不出话来。

    是啊，知道了又如何

    朝廷能怎样

    发兵打不过。

    下旨人家不在乎。

    骂几句不痛不痒。

    何修忽然觉得，自己这些年的认知，好像都错了。

    何季真转过身，慢慢往回走。

    何修连忙跟上，小心翼翼地问：“东翁，咱们这是回王府”

    何季真点了点头。

    “那您明日真要跟秦王谈这事”

    何季真没有说话。

    他只是继续往前走，脚步比来时更慢，更沉。

    月光洒在他身上，將那佝僂的身影拉得很长。