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嬴政上位后，不仅统一了度量衡、文字、车轨，更对原本就极为复杂的秦法秦制，进行了令人瞠目的细化与强化。
朝堂之上，三公九卿，权责分明又相互制衡；
地方郡县，层级森严，政令如臂使指。每一项政务，从决策到执行，都有严格的文书流程、核查机制和奖惩制度。
效率高得可怕，但也僵化严密得令人窒息。
每个人都是一颗螺丝，被牢牢固定在帝国这台巨大机器某个特定的位置上，不容有丝毫错位或懈怠。
刘玉芝甚至觉得，这套体系本身，就像一部精密而冷酷的法家经典，在无声地运转，吞噬着所有人的个性与活力，只为了一个目标——帝国的稳固与扩张。
就在她觉得日子可能要一直这样无聊下去时，一个关于赵高的消息，如同石子投入平静的湖面，引起了她的注意。
消息是严姑姑在一次闲谈时，仿佛不经意间提起的。
她说，陛下的“弟弟”赵高公子，如今颇受重用，被陛下亲自委派，负责组建一个名为“罗网”的新机构。
“罗网？”
刘玉芝当时正拈着一块桂花糕，闻言动作一顿。
“是，”
严姑姑垂着眼，声音平静无波，“据说是专司监察百官、刺探情报、缉捕要犯的……嗯，类似影密卫，但似乎更……隐秘些。由赵高公子全权负责，直接向陛下奏事。”
刘玉芝慢慢嚼着桂花糕，甜腻的味道在口中化开，心思却已飘远。
罗网？与影密卫相抗？她想起半年前来“请”她的徐福身后，那两名气息冰冷的影密卫。
影密卫直属皇帝，首领是章邯的父亲，章愍。
章愍此人，刘玉芝略有耳闻，是秦庄襄王时期的老臣，对庄襄王忠心耿耿。
庄襄王早逝，嬴政继位，章愍虽然依旧掌管影密卫，但失去了旧主，其权威和影响力难免大打折扣。
而且，据宫中一些隐晦的传言，章愍此人过于守成，行事风格偏重“防护”与“规矩”，在嬴政这位锐意进取、需要更主动、更无孔不入的耳目与利刃的帝王眼中，或许已有些“不合时宜”。
其子章邯，刘玉芝虽未见过，但想来在父亲的光环或阴影下，也难有太大作为，估摸着能力有限。
嬴政此时扶植赵高，另立“罗网”，与影密卫分庭抗礼，其用意不言自明。
一方面，是引入新的力量，打破旧有格局，刺激竞争，确保情报机构的活力与忠诚。
另一方面，恐怕也是对章愍父子的一种无形贬抑与警告。
将赵高这个出身低微、毫无根基、却又野心勃勃、手段狠戾的年轻人，骤然拔擢到如此要害位置，本身就是对旧势力的一次猛烈冲击。
“陛下……倒是会用人。”
刘玉芝咽下糕点，端起茶盏，淡淡说了一句，听不出什么情绪。
严姑姑看了她一眼，没接话，只是道：“赵高公子能得陛下信重，是他的造化。罗网初立，想必诸事繁忙。”
刘玉芝点点头，不再多问。
赵高能摆脱那个尴尬的采买监事位置，一跃成为执掌“罗网”的实权人物，固然有她当日“求情”的引子，但更多的，恐怕是嬴政看中了他某些特质——隐忍、狠辣、机变，以及那份对权力赤裸裸的渴望。
这条路，是赵高自己选的，也是嬴政给的。
是福是祸，是登天阶梯还是万丈深渊，只能由他自己去走了。
这个消息，对刘玉芝而言，算是这小半年沉闷宫中生活里，一点小小的、意外的波澜。
她知道，以赵高的性子，一旦掌权，必会掀起风浪。
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这秦宫，乃至整个咸阳，恐怕要更不太平了。
不过，这些都跟她关系不大。
她依旧是兰林殿里那条慵懒的鱼，外面风雨再大，只要不漫进她这方小池塘，她便乐得自在。
然而，该来的，似乎总会来。
就在冬日的第一场细雪悄无声息地覆盖了宫檐时，一个确切的消息，通过严姑姑，传到了刘玉芝耳中。
消息很简单：下个月，乞巧节，是个“好日子”。
宫中没有明说，但所有人都心知肚明，“好日子”意味着什么——陛下，要临幸兰林殿了。
按照宫规，像她这样有“妃”位但未正式侍寝的，通常会在某个特定的、被认为吉利的日子，被安排初次侍寝。
乞巧节，乞求姻缘美满，似乎是个不错的由头。
严姑姑告知此事时，神色如常，仿佛在说一件再平常不过的宫中事务，只是眼神里，多了一丝几不可察的、对刘玉芝的审视与……或许是一丝怜悯？
毕竟，这位娘娘入宫半年，陛下不闻不问，突然就要侍寝，其中意味，难说得很。
春雪、秋夏等大宫女，则在接下来的日子里，变得更加小心翼翼，伺候得越发周到，同时，也开始有意无意地向刘玉芝传授一些“侍寝”的规矩和注意事项，比如如何沐浴、熏香、穿戴特制的寝衣，如何应对陛下，甚至还有一些隐晦的、关于男女之事的提点。
她们说得面红耳赤，刘玉芝听得漫不经心。
说实在的，刘玉芝对此并不如何抗拒，甚至……没有太多情绪波动。
抗拒？以什么立场？她现在是嬴政名义上的妃子，侍寝是天经地义。
而且，嬴政统一六国，身上凝聚的皇道之气、人道龙气，堪称当今之世最为浓烈纯正的存在。
对刘玉芝这种活了不知多少岁月、本体特殊的存在而言，这种至阳至刚、统御八荒的“皇气”，有着难以言喻的吸引力，甚至可能对她停滞已久、近乎腐朽的修为根基，有着某种意想不到的裨益。
从纯粹的利益角度考量，这并非坏事。
她犹豫的，是另一件事。
与嬴政有肌肤之亲，固然可能带来“皇气”的滋养，但也意味着更深的牵扯，更难以预测的后果。
嬴政不是寻常男子，他是帝王，是这庞大帝国的主人，心思深沉如海，意志坚如铁石。
与他有了这层最亲密的关系，她还能像现在这样，安然地躲在兰林殿里，做一条与世无争的懒鱼吗？
会不会被卷入更深的政治漩涡？会不会被这“皇气”侵染，改变了她自身的某种“平衡”？更重要的是，一旦有了实质的接触，嬴政会不会从她身上，察觉到什么异常？
她虽然自信隐藏得极好，但帝王身侧，往往伴随着各种能人异士，阴阳家的徐福便是前车之鉴。
利弊交织，难以权衡。
夜深人静时，她独自躺在柔软得令人沉沦的床榻上，望着帐顶朦胧的暗影，手指无意识地捻着被角。
窗外，细雪簌簌落下，覆盖了朱红的宫墙和琉璃瓦，将整个咸阳宫装点得一片素白，静谧，却也冰冷。
下个月，乞巧节。
是福是祸，是机缘还是陷阱，似乎都要在那一天，见分晓了。
她翻了个身，将脸埋进带着淡香的枕头里，发出一声几不可闻的、混杂着慵懒与一丝烦恼的叹息。
这金丝笼子，终究不是完全自由的。
而笼子的主人，似乎终于想起来，该来看看他这只养了半年的、还算有趣的“雀儿”了。