“我知道，现在说这些，可能不是时候。”敖听心自嘲地笑了笑，“但有些话，再不说，我怕……没机会说了。”
她转头，直视周蜃的眼睛：“我喜欢你，周蜃。”
月光下，她的眼睛明亮而清澈，没有羞涩，没有扭捏，只有坦然和真诚。
“不是那种盟友之间的欣赏，也不是战友之间的信任。是……想和你一直走下去的那种喜欢。”
周蜃怔住了。
他活了两辈子，前世在游戏和数据中沉浮，今生在杀戮和算计中挣扎，被人表白，还是头一次。
他能感觉到，自己心中某个一直紧闭的角落，被这句话轻轻撬开了一道缝隙。
那缝隙中，有慌乱，有茫然，但也有一丝……连他自己都未曾察觉的温暖。
“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。
敖听心却笑了，笑得很开心：“看把你吓得。我又没让你现在回答。我只是……想让你知道而已。”
她站起身，拍了拍衣袍，恢复了往日的英气：“活着回来，周蜃。等我们都活着回来，你再慢慢想，慢慢回答。”
说罢，她转身离去，没有回头。
周蜃望着她的背影消失在夜色中，久久无言。
月光如水，洒满庭院。
他低头，看着手中的断水剑，剑身上，八道剑痕静静发光。
活着回来……
他轻轻吐出一口气，将剑收入鞘中。
会的，一定要活着回来。
次日清晨，龙宫外，点将台。
十数道人影矗立，气息沉凝。霍老将军一身戎装，手持长戟，立于最前。
敖听心、敖云、敖刚、珠娘以及十名夜叉斥候，皆披甲执刃，整装待发。
龟丞相亲临送行，身后跟着一众龙宫官员。
“归墟潮汐，一个时辰后开始。”龟丞相看向周蜃，“你们只有十二个时辰。十二个时辰内，无论是否找到第九痕，都必须退出归墟。”
“否则，潮汐闭合，门户消失，你们将被困其中，直到下一次潮汐，而下一次，要等三百年。”
三百年。
周蜃点头：“明白。”
龟丞相又看向霍老将军：“霍罡，此行你为领队，周蜃为副。一切以安全为重，不得冒进。”
“是！”霍老将军抱拳。
“出发！”
众人登上一艘特制的飞舟。
此舟以深海寒铁打造，通体漆黑，表面刻满了抵御侵蚀的符文，能在归墟中短暂航行。
飞舟破开海水，向着东海深处疾驰。
半个时辰后，前方海水颜色骤变。
原本蔚蓝的海水，开始变得幽暗、深邃，仿佛光线都被吞噬了。
水温急剧下降，呼吸之间，都能感觉到一股诡异的力量在侵蚀身体。
不是攻击，而是如同无处不在的雾气，从每一个毛孔往体内渗透。
归墟，快到了。
飞舟放缓速度，众人各自运转功法，抵御侵蚀。
周蜃闭上眼，默默运转镇魂诀。
识海中，一道由三生镜石光芒构筑的镇魂之墙缓缓成形，将那无孔不入的侵蚀之力隔绝在外。
同时，潮汐炼神术自行运转，以极慢的速度恢复着微不可察的神魂消耗。
两门秘法配合，效果显著。
他感觉比其他人轻松不少。
前方，出现了一道巨大的、横亘于海底的裂缝。
裂缝宽约千丈，长不知几许，如同一头沉睡巨兽张开的巨口。
裂缝边缘，海水疯狂旋转，形成无数个巨大的漩涡，吞噬着一切靠近之物。
而从裂缝深处，正喷涌出无穷无尽的灰黑色雾气，雾气中隐约可见扭曲的光影和诡异的低语声。
归墟之门。
此刻，潮汐将至，那些狂暴的漩涡旋转速度正在放缓，裂缝深处喷涌的雾气也在减弱。
这是归墟内外力量达到相对平衡的时刻，也是进入的唯一机会。
“就是现在！”霍老将军厉喝。
飞舟全力冲刺，一头扎入那道巨大的裂缝之中！
瞬间，天旋地转。
四周的一切，光线、声音、方向、时间仿佛都失去了意义。
只有无边的灰黑色雾气包裹着一切，雾中隐约可见无数扭曲的画面闪烁，有巨兽的骸骨，有残破的宫殿，有漂浮的山川，有哭泣的鬼影……
周蜃紧守心神，三生镜石在识海中微微发光，镇魂诀全力运转。
他能感觉到，那无处不在的侵蚀之力，正疯狂冲击着他的防御，试图瓦解他的意志，吞噬他的记忆。
其他人也好不到哪去。
敖云脸色发白，敖刚紧咬牙关，珠娘周身笼罩着淡绿色的光芒，勉强支撑。
就连霍老将军，也是额头见汗，长戟微微颤抖。
只有敖听心，虽然脸色也苍白，但眼神依旧清明。
龙婆在指点周蜃的同时，也顺带传了她几手抵御侵蚀的法门。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒……
前方，终于出现了光亮。
不是阳光，而是一种惨白的、死寂的、仿佛来自坟墓深处的光芒。
飞舟冲出了雾气的包裹，进入一片奇异的空间。
这里，便是归墟内部。
众人放眼望去，皆是倒吸一口凉气。
这片空间，广阔无垠，一眼望不到边际。
上方没有天空，只有无尽的黑暗，黑暗中隐约可见无数细小的光点闪烁，像是星辰，又像是……眼睛。
下方没有地面，只有一片死寂的灰白色海洋。
那海洋并非由水构成，而是由某种粘稠的、缓缓蠕动的物质组成，散发着令人作呕的气息。
海洋表面，漂浮着无数巨大的东西。
有完整的山川，有残破的建筑，有巨兽的骸骨，有横亘千里的残破兵器……
它们静静地漂浮着，一动不动，仿佛被时间遗忘。
远处，隐约可见一道巨大无比的阴影，盘坐于虚无之中，周身环绕着无数星辰般的碎屑。
那阴影太过巨大，看不清具体形态，只能感受到一股令人窒息的压迫感，仿佛它只要动一动，整个空间都会崩塌。
“那……那是什么？”敖刚声音发颤。
霍老将军深吸一口气，沉声道：“归墟之主。或者说，归墟中最恐怖的存在。”
“历代龙宫先贤，有数人曾远远见过它，但从未有人敢靠近。据说，它一直处于沉睡之中，从未醒来。”
周蜃凝视那道阴影，心中却涌起一股强烈的熟悉感，不是见过，而是……共鸣？
他猛地低头，看向自己的左臂。
左臂皮肤下，归墟本源正剧烈翻涌，那是一种前所未有的兴奋与渴望，仿佛那道阴影中，有它渴望的东西！
“难道……”周蜃心中涌起一个可怕的念头，但此刻来不及细想。
“第九痕在哪？”霍老将军问。
周蜃取出那枚透明玉片。
玉片此刻光芒大放，内部浮现出一道光点，指向那道巨大阴影的方向，阴影下方某处。
“在那里。”他指向那个方向。
众人脸色都变了。
那里，距离那尊沉睡的阴影，太近了。
“按照预定计划。”周蜃沉声道，“霍老将军，你们在此接应，布下接引阵法。我和敖听心进去，找到第九痕后立刻返回。若十二个时辰内未出，你们……先行撤离。”
“不行！”霍老将军断然道，“老夫岂能让你二人独自涉险？”
“这是最稳妥的方案。”周蜃道，“人多反而容易惊动那东西。而且，你们在此布阵，若我们真的遇到危险，至少还有退路。”
霍老将军还想再说什么，却被敖听心打断：“霍伯伯，听他的吧。他说得对，这是最好的办法。”
霍老将军看着两人坚定的眼神，终于叹了口气，点头应下。
周蜃和敖听心对视一眼，没有多言，身形一纵，向着那道巨大阴影的方向，疾掠而去。
越靠近阴影，那股压迫感越强，侵蚀之力也越恐怖。
周蜃全力催动镇魂诀，三生镜石光芒大放，在识海中构筑起一道又一道防御墙。
敖听心则紧跟在他身后，借助他开辟出的安全通道，艰难前行。
前方，阴影越来越清晰。
那是一道高达万丈的、盘膝而坐的人形虚影。
它通体由灰黑色的雾气构成，面容模糊不清，但隐约可见，它似乎在……沉睡？又似乎，只是闭着眼，在等待什么。
虚影下方，有一片相对平坦的区域。
那里，漂浮着一座残破的石台。
石台上，插着一柄剑。
那剑，形制与断水剑一模一样，但剑身上，只有一道剑痕。
第九痕，归寂。
找到了！
周蜃心头一喜，加快速度，向那石台冲去。
然而，就在他即将靠近石台的瞬间，那道沉睡的虚影，忽然轻轻动了一下。
仿佛在梦中翻了个身。
但就是这轻微的一动，整个归墟空间都剧烈震颤起来！
那些漂浮的山川骸骨，纷纷崩碎！
那灰白色的死寂海洋，掀起滔天巨浪！
周蜃和敖听心更是如同被无形巨手拍中，狠狠砸向下方！
“周蜃！”敖听心惊呼。
周蜃强忍剧痛，一把抓住她的手，两人一起坠向那灰白色的海洋。
就在即将坠入的刹那，周蜃左臂的归墟本源，猛然爆发出刺目的光芒！
那光芒，与下方那道巨大虚影，产生了强烈的共鸣！灰白色的死寂海洋在眼前急速放大。
周蜃来不及多想，一把将敖听心护在身后，左臂归墟本源全力催动，在两人身周布下一层混沌色的光罩。
扑通！
两人坠入海洋。
预想中的冰冷、窒息、腐蚀并没有出现。
相反，那灰白色的粘稠物质，仿佛有生命一般，主动向两侧分开，为周蜃让出一条通道。
准确地说，是为他左臂中的归墟本源让路。
周蜃心中一动，拉着敖听心顺着那条通道向下潜去。
四周的灰白物质如同活物般蠕动着，却始终与他们保持着一尺的距离，不敢靠近。
“这是怎么回事？”敖听心惊魂未定，传音问道。
“归墟本源。”周蜃看着自己的左臂，皮肤下，那些混沌色的纹路此刻正散发着前所未有的光芒，“它似乎……与这片归墟，有着某种联系。”
他心中涌起一个可怕的念头。
莫非，自己体内这缕归墟本源，本就是来自于这片归墟？或者说，来自于那道沉睡的虚影？
但现在不是深究的时候。
两人继续下潜。
也不知过了多久，前方终于出现了光亮。
不是惨白的光，而是一种柔和的、淡淡的金色光芒，如同晨曦初露。
他们浮出海面，眼前景象，让两人都怔住了。
这里，是归墟的最深处。
一片巨大的、空旷的空间，约莫千丈方圆。
四周是灰白色的墙壁，缓缓蠕动。
地面是光滑的黑色岩石，上面刻满了复杂无比的古老符文，那些符文微微发光，形成一座庞大的阵法。
阵法中央，悬浮着一座石台。
正是之前在外面看到的那座石台。但此刻近距离观察，才发现这座石台远非残破二字可以形容。
它表面布满裂纹，似乎随时会崩塌，但裂纹中，却透出淡淡的金色光芒，仿佛有某种力量，正从内部顽强地支撑着它。
石台上，插着那柄剑。
断水剑的投影？还是……真正的第九剑？
周蜃凝视那柄剑。
它确实与断水剑一模一样，但剑身上只有一道剑痕。
那道剑痕并非静止，而是在缓缓流转，每一次流转，都散发出一种归于寂灭、又似乎蕴含新生的玄奥气息。
归寂。
真正的归寂剑痕。
他缓缓上前，每一步都小心翼翼。
四周没有敌人，没有陷阱，只有那柄剑静静矗立。
但越是这样，他心中越是警惕。
如此重要的地方，如此关键的剑痕，怎会毫无防备？
就在他距离石台还有十丈时，一个声音，忽然在空间中响起。
那声音苍老、疲惫，却又带着一种难以言喻的深邃，仿佛从远古传来，穿越了无数岁月。
“你来了。”
周蜃脚步一顿，握紧断水剑，凝神四顾。敖听心也立刻摆出战斗姿态，警惕地扫视四周。
“不必紧张。”那声音继续道，“老夫……等你很久了。”
石台上，那柄剑旁边，缓缓浮现出一道虚影。
那是一个老者，身穿古朴的麻衣，须发皆白，面容清瘦，却自有一股威严。
他盘膝而坐，闭着眼，仿佛入定，又仿佛只是在休息。
周蜃看到那张脸的瞬间，心中剧震！
这张脸，与他在听潮阁墙壁上剑气留字中见过的、与他在日记中描述的、与渔夫石像口中提及的那个名字，完全重合！
“楚江……水君？！”