十月的夜来得早。

    

    酉时刚过，天就黑透了。陈锡泰的臥房里点著一盏油灯，火苗在穿堂风里忽明忽暗，照得墙上的影子也跟著晃动。

    

    张氏在隔壁屋里坐立不安，一会儿起来倒水，一会儿又坐下发愁，手帕绞得皱皱巴巴的。唐甲木等人也没走，坐在堂屋里抽旱菸，一袋接一袋，烟雾呛得他自己直咳嗽。

    

    “唐掌柜，您说那道长能治好我家当家的病不”张氏欲言又止。

    

    唐甲木磕了磕菸灰：“嫂子別急，人家是南岳受过籙的，有真本事。既然来了，就不会不管。”

    

    话虽这么说，他自己心里也没底。

    

    臥房里，老道闭目坐在床边，膝上横著桃木剑，一动不动，像一尊泥塑。陈锡泰躺在床上，呼吸又浅又急，胸口起伏得厉害。油灯的火苗忽然跳了一下，老道猛地睁开眼睛。

    

    起风了。

    

    不是从窗户进来的，是从地下。一股阴冷的风从床底下吹出来，带著一股腐臭味，像是地窖里闷了许久的烂木头。老道站起身，把桃木剑握在手中。

    

    床上的陈锡泰忽然剧烈地颤抖起来，嘴里发出“咯咯”的声音，像是有什么东西卡在喉咙里。他的眼睛猛地睁开，瞳孔缩成针尖大的一点，直直地盯著天花板。

    

    老道一步上前，左手掐诀，右手剑尖点在陈锡泰的眉心。剑尖刚碰到皮肤，一股大力猛地反弹回来，震得老道后退了两步。桃木剑嗡嗡作响，像是被什么东西攥住了。

    

    “果然。”老道低声说了一句。

    

    他把剑收回，从包袱里取出那面铜镜，对准陈锡泰的面门。铜镜背面刻著的纹路在灯光下发出幽幽的光，镜面映出陈锡泰的脸——那张脸已经不是人脸了。灰黑色的纹路从脖颈蔓延到脸颊，像树根一样盘根错节，两只眼睛深陷在眼窝里，眼白变成了浑浊的黄色。

    

    老道定了定神，咬破右手食指，在铜镜背面画了一道符。血渗进那些刻纹里，铜镜忽然亮了一下，像是有光从里面透出来。

    

    他把镜面对准陈锡泰的胸口。

    

    “啊——”

    

    一声悽厉的尖叫从陈锡泰嘴里迸出来，那声音不像是人发出的，更像是金属刮擦骨头的声音。张氏在隔壁嚇得跳起来，唐甲木也衝到了门口。

    

    “外面人不可进来！”老道厉声喝道。

    

    两人硬生生收住脚步，站在门外，透过门缝往里看。

    

    只见陈锡泰的身体弓了起来，像一只被煮熟的虾，双手死死抓著床单，指节发白。他的嘴张得很大，却发不出声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的喘息。那面铜镜贴在他胸口，镜面下隱约有什么东西在蠕动，像是一条蛇，又像是一团黑雾，在皮肤

    

    老道一手按住铜镜，一手掐诀，口中念念有词。他的声音很低，门外的唐甲木一个字都听不清，只觉得那念咒的声音像远山的钟声，嗡嗡的，震得人心里发慌。

    

    不知过了多久——也许是一盏茶的功夫，也许是一个时辰——陈锡泰的身体终於鬆弛下来，瘫在床上，一动不动。那团在黑雾也渐渐平息，缩回了他的胸口，只剩下那块黑斑，顏色更深了。

    

    老道收起铜镜，额头上满是汗珠。他推门走了出来，到桌边椅子坐下，接过张氏倒的一杯茶水，一口气喝完。

    

    “道长，情况咋样啊”唐甲木小心翼翼地问。

    

    老道摆摆手，在椅子上坐下，闭目养神了好一会儿，才开口说话。

    

    “你这位朋友，惹的不是一般的麻烦。”

    

    唐甲木心里一沉，连忙问：“到底是什么东西”

    

    老道沉默片刻，缓缓道：“黑松岭那个地方，不是普通的岭。前几年闹长毛的时候，那里打过一仗，死了不少人。乱葬岗，怨气重。你们掌柜的经过的那座破庙，也不是供神的地方。”

    

    “那供的是什么”

    

    老道没有直接回答，而是问：“你们可曾听说过『镇物』”

    

    唐甲木摇头。

    

    老道解释：“有些地方风水不好，或者有邪祟作乱，就会请人埋下或供奉一些东西，用来镇压。这些东西就叫『镇物』。你们掌柜的在庙里看见的那块黑石头，十有八九就是镇物。”

    

    “那他现在……”

    

    “那块镇物的东西已经进了他的身体。”老道指了指自己的胸口，“就在这儿。”

    

    唐甲木倒吸一口凉气。

    

    老道继续说：“我方才用铜镜照过，那东西已经有了形质，不是一天两天能驱走的。得先准备些东西，选个日子，做法事。”

    

    “需要什么您儘管说！”

    

    老道从包袱里取出一张黄纸，用硃笔写了几行字，递给唐甲木：“这些东西，三日內备齐。还有，你们掌柜的这间屋子，从今天起，不许閒人进出。窗户要用红纸糊上，门口要掛一面镜子。”

    

    唐甲木接过纸，只见上面写著：黑狗血一碗、硃砂半斤、黄裱纸一百张、桃木桩七根、糯米三斗……

    

    “这些东西不难。”唐甲木把纸张递给张氏，“嫂子明天就安排人去办齐咯。”

    

    张氏点头答应。

    

    老道看向张氏，说道：“陈夫人，这几日你多受累。你家掌柜的夜里可能会闹腾，无论听到什么声音，都不要进来，可记住了”

    

    张氏连连点头，眼泪差点又掉了下来。

    

    这一夜，老道没有离开。他搬了把椅子，坐在门口，把那柄桃木剑横在膝上，闭目养神。陈锡泰的儿子陈正云晚上从云潭城赶了回来，他没去房里睡，守在父亲房门口在堂屋的条凳上和衣躺了一宿。

    

    下半夜，起雾了。

    

    雾从江面上涌上来，漫过堤岸，漫过街道，把整个兰关镇裹在一片白茫茫之中。陈家的院子里，那棵老槐树的影子在雾中若隱若现，像是一个佝僂的人影，在院中徘徊。

    

    陈正云翻了个身，迷迷糊糊正要睡著，忽然听见一阵奇怪的声音。像是有人在哭，又像是有人在笑，声音很轻，却直往耳朵里钻。他想睁眼，眼皮却沉得像灌了铅，怎么也睁不开。

    

    那声音越来越近，好像就在他身边。他感觉到有什么东西在摸他的脸，冰凉冰凉的，像是一只手，又像是一片树叶。

    

    他想喊，喊不出声。他想动，动不了。

    

    就在这时候，一声清脆的剑鸣在耳边炸响。陈正云猛地惊醒，一骨碌坐起来，满头冷汗。

    

    堂屋里，老道站在门口，手中的桃木剑微微颤抖。院中的雾气正在散去，那棵老槐树的影子恢復了正常。

    

    “道，道长，刚才嚇死我了，那是什么东西”

    

    “没事了。”老道打断他，“你去房里睡吧。”

    

    陈正云不敢再问，重新躺下，却怎么也睡不著了。他睁著眼，望著黑洞洞的屋顶，心里翻来覆去只有一个念头——

    

    父亲这病，恐怕没有娘亲说的那么简单。