时间到了七月，安庆城外的围困已经持续了整整十三个月。
子车武觉得，自己这辈子怕是忘不掉这个夏天了。白天太阳毒辣辣地晒著，壕沟里热得像蒸笼，连呼吸都觉得烫。夜晚稍微凉快些，可蚊虫多得能把人抬走，一巴掌拍下去，掌心全是血。
“哎这餵蚊子的鬼日子，啥时候是个头啊”兰湘益靠在壕沟壁上，用一片大荷叶扇著风，脸上糊满了泥巴，说是能防蚊虫。
“哈哈这谁知道。”子车武难得一笑。
“你能不能换句新鲜的”
“不能。”
兰湘益翻了个白眼，正要再说什么，壕沟上面忽然探出一个脑袋。那人满脸络腮鬍子，笑嘻嘻的，正是陈元九。
“嘿，两个兰关小老乡，在说啥呢”
兰湘益抬头一看，顿时来了精神：“哟，元九哥，你怎么来了你们霆军不是在北边守壕吗”
陈元九翻身跳进壕沟，一屁股坐在兰湘益旁边，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块黑乎乎的东西。他掰了一块递给兰湘益，又掰一块给子车武，自己塞了一块进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“啥东西”兰湘益闻了闻。
“锅巴，鲍大人的，我偷拿了几块。”陈元九嚼得满嘴碎渣，“你们这边伙食咋样”
兰湘益咬了一口，嘎嘣嘎嘣，眼睛一亮：“好吃，比我们这儿的硬饼子强多了。我们那伙房，能把米煮成石头，能把菜煮成草。”
陈元九哈哈大笑：“那是你们伙头军不行。我们霆军的伙头军，以前是给巡抚大人做过饭的。”
子车武慢慢嚼著锅巴，问：“水立哥呢”
“水立啊，在北边守夜呢。他让我过来看看你们，问你们缺啥不。”
“缺酒。”兰湘益立刻说。
陈元九白了他一眼：“酒我连水都快不够喝了，还酒”
“那缺肉。”
“肉你割自己的吧。”
兰湘益被噎得说不出话。子车武嘴角微微上扬，又问：“秦远和谭黑子呢”
“谭黑子在磨刀。那傢伙，一天到晚就知道磨刀，把把刀磨得能剃头。秦远在睡觉，他昨晚值夜，困得跟死猪似的，被人抬走都不知道。”
正说著，壕沟上面又探出一个脑袋。这回是个瘦高个，面无表情，手里提著一把磨得鋥亮的腰刀。
“元九，你跑得倒快。”是秦远。
陈元九嘿嘿一笑：“我怕你抢锅巴。”
秦远翻身下来，也不客气，自己从油纸包里拿了一块锅巴，咬了一口，慢慢嚼著，忽然说：“小武，你这枪法跟谁学的”
子车武一怔：“家传的。”
“家传”秦远打量著他，“你爹是干什么的”
“打渔的。”子车武说，“也在兰关商会船队跑船。”
秦远点点头，没再问。兰湘益凑过来，压低声音：“秦远哥这人话少，別介意。”
“我听见了。”秦远头也不抬。
兰湘益訕訕地缩回去。
陈元九笑得前仰后合，拍著大腿：“小益啊小益，你什么时候能学会小声说话了”
就在这时，壕沟上面传来一个洪亮的声音：“
子车武抬头，只见一个矮壮敦实的汉子站在壕沟边，正是谭黑子。他手里提著一只半死不活的野兔子，得意洋洋地晃了晃。
“黑子，哪弄的”陈元九眼睛都亮了。
“菱湖那边芦苇丛里打的。”谭黑子跳下来，把兔子往地上一扔，“好几只呢，我就抓著一只。那玩意儿跑得贼快。”
兰湘益蹲下来，拎起兔子看了看：“这兔子瘦得跟猴似的，能有几两肉”
“有肉就不错了。”谭黑子一屁股坐下，“你们有火没烤了它。”
“在壕沟里点火你是嫌太平军眼神不好”陈元九瞪他。
谭黑子挠挠头：“那咋办生吃”
秦远幽幽地来了一句：“你可以试试。”
谭黑子还真拿起兔子，凑到嘴边，犹豫了一下，又放下了：“算了，我怕得病。”
子车武看著这几个人，忽然说：“我有办法。”
眾人齐齐看向他。
子车武从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一小撮黑乎乎的粉末。
“啥东西”兰湘益凑过来闻。
“火药。”子车武说。
陈元九瞪大了眼：“你要炸兔子”
“不是炸，是用火药点火。”子车武站起身，捡了几块乾燥的石头，在壕沟底部一个背风处搭了个简易灶台，又捡了些乾枯的芦苇秆塞进去。他把火药撒在芦苇秆上，掏出火摺子，一吹，凑上去。
“噗”的一声，火药燃烧，引燃了芦苇秆。火苗躥起来，子车武又加了几根粗树枝，火势渐旺。
谭黑子竖起大拇指：“高，实在是高！”
陈元九也嘖嘖称奇：“小武，你这脑子，不去当工兵可惜了。”
兰湘益得意洋洋：“那是，我表哥可是读过书的。”
子车武没理他，从腰间拔出短刀，利落地將兔子剥皮、开膛、清理乾净，用一根削尖的树枝穿起来，架在火上烤。
不一会儿，肉香四溢。
几个人围坐在火堆旁，眼睛都盯著那只滋滋冒油的兔子。兰湘益咽了好几次口水，陈元九的喉结不停地滚动，连一向面无表情的秦远都多看了几眼。
“熟了没”谭黑子忍不住问。
“再等等。”子车武转动著树枝。
“等不及了！”陈元九伸手就要撕。
“啪”的一声，秦远一巴掌拍掉他的手：“急什么”
陈元九揉著手背，委屈巴巴地看著秦远。秦远面无表情，继续盯著兔子。
终於，子车武將烤好的兔子从火上取下来，撕成几块，分给眾人。兰湘益接过一块，顾不上烫，咬了一大口，烫得直吸气，却捨不得吐出来。
“好吃！”他含糊不清地说。
谭黑子啃著兔腿，满嘴流油：“小武，你这手艺，將来不打仗了，可以去开饭馆。”
陈元九点头附和：“我第一个去捧场。”
秦远嚼著兔肉，忽然说：“得加钱。”
眾人一愣，隨即哈哈大笑。笑声在壕沟里迴荡，连远处站哨的士卒都忍不住回头看。
子车武慢慢嚼著兔肉，望著跳动的火焰，心中忽然涌起一种奇怪的感觉。这些萍水相逢的人，因为这场战爭聚在一起，吃一只瘦得可怜的野兔子，却笑得像个孩子。他不知道，这样的日子还能持续多久。也许明天，也许后天，他们中的某个人就会倒在这片土地上，再也站不起来。
但至少此刻，他们活著，有肉吃，有火烤，有朋友在身边。
“武哥，想啥呢”兰湘益捅了捅他的胳膊。
子车武摇摇头：“没想啥。”
“骗人。”兰湘益盯著他，“你每次发呆，都是在想兰关。”
子车武沉默片刻，轻声道：“想我爹娘了。”
兰湘益也沉默了，因为他也想爹娘了。
陈元九吃完兔肉，抹了抹嘴，忽然说：“你们知道吗我听说，城里已经开始吃人了。”
壕沟里骤然安静。
谭黑子停下咀嚼，秦远抬起头，子车武的手微微一顿。
“真的假的”兰湘益声音发涩。
陈元九嘆了口气：“我也是听说的。围了这么久，城里粮草早断了。树皮、草根、老鼠，什么都吃光了，就只能……”
他没有说下去，但所有人都明白。
沉默了很久，秦远忽然开口：“这就是打仗。”
短短五个字，却像一块石头，压在每个人心头。
远处，安庆城的轮廓在夜色中愈发沉重。城头太平军的灯笼在风中摇晃，像鬼火一般。这座城池，已经挡住了湘军整整十三个月，而它还能挡住多久，没有人知道。
但子车武知道一件事——城里的日子，比城外更难熬。
谭黑子站起身，拍了拍身上的土：“我得回去了，今晚还得值夜。”他看向子车武和兰湘益，“你们两个，好好活著。等打完仗，咱们再一起吃肉。”
“一言为定。”子车武说。
谭黑子咧嘴一笑，爬上壕沟，消失在夜色中。
陈元九也站起来：“我也走了。秦远，你走不走”
秦远慢慢站起身，看向子车武：“你那枪法，有机会切磋切磋。”
子车武一愣，隨即点头：“好。”
秦远嘴角微微上扬，难得地露出一个笑容，转身跟著陈元九爬上壕沟。
子车武和兰湘益目送他们离去，重新靠在壕沟壁上。火堆渐渐熄灭，只剩下几颗火星在灰烬中明灭。
“武哥，咱们应该能活著回家吧”
子车武望著渐渐暗下来的天空，沉默片刻，说：“能。”
“你怎么知道”
“因为还没请张大哥喝酒。”
兰湘益愣了一下，隨即笑了：“也是。还有陈元九、秦远、谭黑子，都得请。”
“嗯。”
“那得准备多少酒啊。”
“管够。”
两人不再说话，只是靠在一起，望著北方渐渐亮起的星辰。咸丰十一年七月初，安庆城下的这个夜晚，几只瘦得可怜的兔子肉，几个萍水相逢的同袍，几句玩笑话，成了子车武记忆中为数不多的温暖。
远处，湘军大营的灯火一盏盏亮起，如同黑暗中的点点星光。而更远处，安庆城的轮廓依旧沉默地矗立著，等待著最后的结局。