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    那动作连贯，熟练，看上去和普通的农人下地干活没有什么两样。

    起初，没有人当回事，都以为是别家的农户为了赶农时在加班，这种事情也不少见。

    于是那些还在田里的村民，随口冲着那边喊了声“那谁家，天都黑了，回去吃饭了——”

    但没有人回应。

    那些人影像是没有听见，依然弯着腰，依然在劳作，动作一刻都没有停。

    有个村民觉得奇怪，走近了几步，想要看清楚是哪家的人。

    走到近前，才发现，那几个人影，没有了，

    像是一团被吹散的雾气，在他靠近的那一瞬间，无声无息地消失了。

    连脚印都没有留下，泥土是干净的，地面上没有任何被踩踏过的痕迹。

    那个村民当时就腿软了，跌跌撞撞地跑回了村里，把这件事说给了其他人听。

    最开始，大家都觉得是天色昏暗、眼花了，

    或者是疑神疑鬼看错了，没有太往心里去。

    但接下来的几天里，遇到同样情况的人越来越多，

    遭遇的细节越来越清晰，也越来越令人无法用“看错了”来解释。

    村里有个叫赵老二的，前天傍晚路过一块水田，

    看见有几个模模糊糊的人影正在水田里弯腰插秧，

    动作整齐，节奏一致，一排一排地往里推进。

    赵老二当时就觉得不对劲，这才三月初，倒春寒刚过，水温还低，

    正经村民没有这时候插秧的，时节完全不对。

    他停下来，仔细地看，越看越觉得那些影子有哪里不正常，

    说不清楚是哪里，就是有一种模模糊糊的，说不出来的违和感。

    他壮着胆子往田边走近了几步，刚想开口喊一声，

    那些插秧的人影，倏地消失了。

    水田里连一圈水波纹都没有泛起，平静得像是什么都没发生过，

    赵老二当场坐在田埂上缓了好几分钟，才恢复了开口说话的能力。

    这件事传开之后，村子里彻底炸开了锅。

    大家议论纷纷，有人说这梯田里闹了鬼，有人说这附近的山脉风水出了问题，

    也有人说是祖先的灵魂回来看看子孙耕种的土地。

    不管哪种说法，眼下的结果是一样的，春耕的时节快要到了，

    村民们没有人敢在傍晚之后还待在田里，

    都在太阳还没落山之前便收了工，提前回家，把那片梯田留给那些不知来历的影子。

    村长急了，从镇上花钱请了个做法事的先生来处理。

    那先生来了，在田埂边上铺开家伙，

    摆了香烛供品，烧了大半天的黄纸，敲着锣鼓折腾了整整一个下午，

    说得头头是道，拍着胸脯保证已经把邪气驱散了，当晚便收了钱，下山去了。

    结果，那天傍晚，那些人影不仅没有消失，

    数量反而比以往更多，并且那天还第一次出现了声音，

    隐隐约约，从水田里传来一阵“扑哧扑哧”的踩泥声，

    节奏缓慢而规律，那声音在傍晚的寂静里传得很远，

    周围的村民站在远处听着，没有一个人敢靠近。

    石怀山说到这里，顿了一下，两只手还是微微抖着的，

    “林道长，镇上那个先生是没辙了，后来有人跟我说起您，”

    “说您在这一带是真正有本事的，我就跑来了，求您去看看，到底是什么东西在作怪。”

    林祭年静静地听完了，在心里默默地将这些细节梳理了一遍。

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    傍晚出现，遇近而隐，重复着耕作的动作，

    不伤人，疑似没有恶意……

    这种形态，不太像是那种带着执念来复仇或者宣泄的厉鬼。

    倒更像是某种长期依附在土地上的残灵，死去了太久，死得太深的农人，

    连灵魂都不知道该往哪里去了，就留在那片他们耕种了一辈子的土地上，

    继续做着生前每天都在做的事情，日复一日，年复一年。

    遇声而隐，说明那些残灵对外界的动静还有感知，

    只是不愿意被打扰，或者说，那种接触会触发某种让它们消退的反应。

    但不管是何种来历，影响了活人的生计，便已经是需要处理的事情。

    “好。”

    林祭年站起身，

    “稍等一下。”

    他走进主殿，将桃木剑取下，背在身后，又取了一些符箓放在袖子里，

    收拾妥当，他走到偏殿门口，推开了半扇门。

    偏殿里，姜月沉依然倚靠在那张红木椅上，

    那块平板正对着她，屏幕上的纪录片还在继续播放，

    她的视线落在那个屏幕上，没有因为他推开门而转移。

    林祭年在门口站定，语气随口，

    “我要去罗平镇一趟，处理一件事，你要一起去吗？”

    姜月沉头也没抬，那双手指在屏幕上轻轻滑了一下，

    将视频往前倒了几秒，重新看了一遍刚才那段，而后不带任何犹豫地说出了两个字：

    “不去。”

    语气里连一点考虑的余地都没有留，说完便没有再看他，目光重新沉进了屏幕里。

    林祭年看了她一眼，点了点头，把偏殿的门重新带上，转回院中。

    “走吧。”

    他对着石怀山说，

    “去你们村里看看。”

    石怀山站起来，连连点头，

    “好，好！林道长，我这就带您过去！”

    两人出了道观大门，沿着山道往下走。

    罗平镇距离宁兴镇有将近十多公里的路程，走乡道要绕几个弯，比直线距离远了不少。

    到了山脚下的水泥路边，石怀山把钥匙插上了一辆半旧的摩托车，

    那车的漆面已经磨掉了几处，后座上的皮革边缘也裂开了一道细缝，

    但保养得还算认真，发动机一打就着了。

    他有些不自在地掏出一块旧布，在后座上随手擦了两下，

    抬头看向林祭年，

    “道长，委屈您坐这个了，我就这么个代步的……”

    “没事。”

    林祭年自然不会在意这些细节，村里人多是用摩托车的，

    他一撩道袍下摆，稳稳地跨上了后座。

    进入罗平镇的地界之后，地势开始有了明显的变化。

    山势比青云山那一带更高，也更密集，

    连绵不绝地向天边延伸，重峦叠嶂，不留多少平整的土地，

    摩托车沿着盘山水泥路不断向上。