“老大，你去吧！不要误了你的前程！”另一个同僚也劝告道。

    紧接着，那些群盗开始互相挤眉弄眼，思索起来。又一个站起来说：“我们到那儿都能活下去，我们绝对会保持正直，和你希望的一样！”

    “你们真会添乱的。”埃塞尔斯坦无奈地扭头说。

    这时候，阿尔伯特笑了，他说：“要走要留，这都定不下决策，亏你们还是侠盗，你真是不坦率啊！埃塞尔斯坦哥们儿！”

    厄尔疑惑地看了一眼阿尔伯特，一旁的艾尔梅尔也顺势说：“你真是的，真是不开明啊，做群盗是不合法的救济，终于有一天会落网……”

    “加入我们就是合法的救济。而且能走的更远，拯救更多的生命。”爱德华接过话茬说。

    埃塞尔斯坦彻底信任了爱德华，他放下了疑虑，只是说：“我该怎么安置好我的兄弟们呢？我可不想让他们跟着我送死。”

    “好办，”艾尔梅尔说，“凯尔里维德的商人行会可是忙得不可开交，加入他们麾下，说不定是个好的方法。到时候还能聚一聚，最好的选择了。”

    埃塞尔斯坦听了，稍微放下了抵抗心理，对爱德华说：“你能保证你所言属实？”

    “对上帝发誓。”

    “我不是基督徒。”

    “对你发誓。”爱德华说，他再一次伸出了手。

    这次，埃塞尔斯坦终于肯和他握手了，放下了戒备。结果爱德华把手又伸了回来，看向埃塞尔斯坦：“我能开始吐槽了吗？”

    “什么？”埃塞尔斯坦疑惑地问。

    接着爱德华憋着笑说：“说实在的，你的名字很古典。然，它像是一个盎撒人的名字，真的。”

    爱德华作为现代人，必然是记得，西撒克逊国王一系的名字，那些由特定字母开头的，有独特发音规律的名字。其中就有名为“埃塞尔斯坦”的一位。

    这个问题埃塞尔斯坦没回答，他大概没听懂爱德华的意思，不了了之了。

    谈判刚结束，爱德华就看到身后的人已经坐在地上休息，而埃塞尔斯坦其实更急切，他不希望因为自己为了追随爱德华，而把那些自保能力极弱的弟兄们卷进来。

    阿尔伯特到处转了转，掀开了粮车的遮盖物，惊讶地说：“你这儿粮食是真不少啊，老弟。说实在的，这些货你用来干嘛？”

    埃塞尔斯坦摇摇头，回答道：“和你的头儿干一样的事，自己去想吧。其实我也不愿意做，别问我缘故。”

    “少这么说，完事儿风头都让我出了。”爱德华心想。

    这时候，埃塞尔斯坦走到一个同僚身边，低声说：“从这儿离开后尽量去城市里，以后就住在城市里就好了，千万别出来，只要不暴露在野外，就能减去很多危险。”

    “老大，你不用这样，我们都知道。”同僚说。

    “你们知道个屁，”埃塞尔斯坦叹了一口气，说，“我跟老爷走了以后，你们就尽量在不远的地方定居，到时候有个照应，我可能不会回来了。”

    周围的同僚都聚在一起，七嘴八舌地讨论着，而埃塞尔斯坦则像个大家长一样，喋喋不休地嘱咐这个那个。爱德华看在眼里，他知道埃塞尔斯坦，和自己其实是一样的。

    厄尔清点过粮食数量，跟爱德华汇报了一遍。这时候艾尔梅尔带着各个随从就地休息了，阿尔伯特说：“这件事就不了了之了？”

    “那肯定的啊，你得知道，这不是老爷该管的，剿匪也只是自愿的事情，没有什么邀功请赏的意义。”艾尔梅尔说。

    阿尔伯特听完，也觉得对，双手背到后脑勺，说：“是啊，爱德华是那样的人，既然跟他走了，就应该听他的，咱们也算是个‘兄弟会’吧。”

    艾尔梅尔没回答这个问题，说实话，他已经不知道现在这个松散的团体，到底是什么性质。他也不知道爱德华想要做什么，但是既然爱德华曾经说过，他的野心和理念，自己就值得跟随他。

    闲谈几句，爱德华终于知道埃塞尔斯坦和他的随从都是什么人了。多姆诺尼亚有一个港口城市叫凯尔尤思科，他的大多数随从都是在那里被劫匪运上运奴船，一路到了佛特里尤。

    也就是他所说的，他来自佛特里尤的杜福尔，那也是一个沿海城市，但是由于苏格兰高地的地理环境，没有产生繁茂的港口。

    那天埃塞尔斯坦看到了停靠的运奴船，他想要拯救那些奴隶，但是他没有钱，一个成年奴隶能卖到两百到四百个便士的价格，而他没有那么阔绰的财力。

    于是他想了个办法，他在夜间潜入了船只，纵火烧了休息舱，趁着所有人都在抢救船体结构的时候，他一斧劈烂了墙壁，把奴隶救了出来。

    “那一夜我们一直跑，不止一艘运奴船停在那片海岸，结果只有两艘被我们毁掉了。夜间我们失去了七名伙伴，早上又有三名因为失血死去。”埃塞尔斯坦回忆道。

    后来，埃塞尔斯坦就不继续说了。

    是一个埃塞尔斯坦的旧随从告诉爱德华的。埃塞尔斯坦放弃了土地，带着一群人从佛特里尤转移到了古丁，但爱丁堡不欢迎他们，他们穿过积雪的山谷，一路南下，劫富济贫，直到现在。

    “那时候我们有三十多人，现在又损失了几个，不知道什么时候轮到自己，但是没人在意。”他说。

    爱德华沉默了，他确认了一下埃塞尔斯坦的确没听见，扭过头去，果然他在和阿尔伯特和艾尔梅尔闲聊。

    “好，我知道了，这件事以后别提了。”爱德华低声说。

    见众人都沉默，爱德华站起身来，说：“你们一人拿半蒲式耳走，剩下的布施给兰菲尔的饥民。我认为这不错，你觉得呢，埃塞尔斯坦？”

    “我没意见。”埃塞尔斯坦冷声说。

    “又来了。”爱德华把人集合起来，果真没有除了埃塞尔斯坦以外的人原意加入自己，其实不是因为他们胆小，而是埃塞尔斯坦不允许。

    艾尔梅尔感慨道：“再过几年，可能这些人就已经融入瑞支德了吧。到那时候，真不知道是不是该感慨远离故乡的离愁了。”

    爱德华则回答：“是，到那时候，就只想着活下去了吧。再过几年，瑞支德还存不存在，都是个问题。你觉得呢？”

    后者笑而不语。

    最后组织了一遍，两方就要彻底分道扬镳了，爱德华一行人前往兰菲尔，而剩下的人回到凯尔里维德。这在爱德华和埃塞尔斯坦看来都足够合理。

    临走的时候，埃塞尔斯坦还在问爱德华：“我希望你不会食言，毕竟你已经发过誓了。为了更多人的自由，爱德华。我愿意把我的命借给你。”

    爱德华没说什么，他点点头，示意众人继续赶路，自己则小声地呢喃道：“更多人？我要让整个岛的人都度过苦难。”

    没过多长时间，他们就带着粮食到达了兰菲尔。村民们迎接了爱德华，埃塞尔斯坦看在眼里，默默躲到了队伍后面，他小声对厄尔说：“他们可能会有人认出我，我还是不抛头露面了吧。”

    厄尔还不是很理解这种行为，他看着谷物被分配，问：“这些粮食是哪儿来的？”

    埃塞尔斯坦说：“兰菲尔上一个治安官的，现在应该还没换新的，我把旧的那个杀了。”

    “屯这么多？干得好。”厄尔说。