刑部大牢在皇城东南角，离兵仗局不算远。

    一行人走在路上，朱元璋走前面，李去疾带着自己的三个侍女，和李文忠、朱标并肩跟着。

    李文忠一路上都在想“村的械斗”这四个字。

    他自认为不是个孤陋寡闻的人。在浙江带兵的那几年，抓过的倭寇少说也有几百。每次审完，他都会让军中文书把供词整理成册，归档留存。日本那个地方，他多少了解一些——岛国，四面环海，内部分裂，各路军阀混战。

    混战嘛，哪朝哪代没有？中原大地上，五代十国的时候还打成一锅粥呢。

    但能打成一锅粥的前提是——得有粥。

    得有人口，有粮食，有城池，有像样的军队。打来打去才叫战争。

    李先生管人家叫“村长械斗”，这也太瞧不起人了吧？

    日本再小也是一个国，根据他的估算，怎么着也得有十几万兵马。就算不如大明，也不会差到“械斗”的程度。

    李文忠几次想开口问，又觉得当着马大叔的面追问显得自己没见识，把话咽了回去。

    到了刑部门口，朱元璋从腰间取出一块腰牌，朝值守的小吏一亮。

    小吏低头看了一眼，脸色唰地就变了。

    腰牌上刻着什么字李去疾没看清，但那小吏的反应他看得清清楚楚——先是一哆嗦，然后腿弯都软了半截，连声应诺，亲自在前面引路。

    “马大叔这腰牌挺好使的。”李去疾随口说了一句。

    朱元璋背着手，语气平淡：“皇上赏的，不好使也得好使。”

    小吏领着他们穿过一条窄巷，拐进一扇铁门。

    往下走。

    台阶很陡，越走越暗。空气里弥漫着一股发霉的潮气，夹杂着说不清的馊臭味。锦鱼在后面闷哼了一声，用袖子捂住了嘴鼻，锦书扯了扯她的袖角，示意她别出声。

    两侧的铁栅栏后面蜷着些人影，有的在打盹，有的抬起浑浊的眼珠子盯着他们几个，目光很快又垂下去。

    走到最里面，一间单独的牢房。

    比外面的稍微大些，但也就大了那么一点。地上铺着一层稻草，角落里搁了个木桶，算是恭桶。

    牢房里靠墙坐一个人。

    二十多岁，偏瘦，但不是那种饿出来的干瘦——骨架不大，五官倒还算端正，皮肤偏白，嘴唇有血色。

    穿着一身灰扑扑的囚衣，头发散乱，但气色……

    李去疾看了一眼，心说这哥们儿面色还挺红润，关键是表情也带着一丝怡然自得，和这里其他死气沉沉的囚犯相比，明显要好太多。

    朱元璋也看到了。

    他的脸沉了下来。

    “你们是怎么办事的？”朱元璋转头盯着那个小吏，声音不大，但充满威严。

    小吏一个激灵，差点跪下去。

    “皇上不是交代过了，只给剩菜剩饭，饿他几天。”朱元璋的目光往牢房里扫了一下，又回到小吏脸上。“你看看他这副模样。是饿过的样子吗？”

    小吏的额头瞬间冒出一层冷汗。

    “老爷明鉴！小的冤枉！”小吏扑通一声跪了，膝盖磕在石板上梆梆响。“这人打进来那天起，我们确确实实是按上头的吩咐办的，每天就给他一小碗白米饭，一碗水，加几根咸菜条。油水没有过，肉星没沾过。连汤都没给过一口！”

    “只是我们不敢给他吃馊食，怕吃出毛病把他给吃死了。”

    “那他怎么这副德行？”朱元璋冷冷地问。“还是说你们背地里收了倭人的好处，把他当大爷供着？”

    “老爷！”小吏的头磕在地上，声音都带了哭腔。“天地良心，要是小的收过他一文钱的好处，让小的全家烂舌头！”

    他抬起头，满脸委屈和茫然。

    “说实话，小的也觉得邪门。这犯人刚来的时候，小的还等着他闹，等着他绝食抗议什么的。结果头一天送饭进去，他……”

    小吏的表情变得很古怪。

    “他感谢我们。”

    李文忠皱眉：“感谢？”

    “是。”小吏苦着脸说，“那碗白米饭递进去，这倭人端起来先看了半天，然后用他那股古怪的腔调跟我说——‘多谢以如此美好的玉食相待。”

    小吏咽了口唾沫。

    “小的当时以为他是讽刺我们。后来发现不是。他是真心实意在感谢。每次送饭都谢，谢了好几天了，没落下过一次。”

    小吏越说越觉得不对劲。

    “而且他每次都吃得干干净净。那碗，跟狗舔过似的，一粒米都不剩。咸菜也是，连咸菜汁都用饭拌了吃掉。小的干了八年牢头，头一回见犯人把清水白饭吃出这种表情。”

    “什么表情？”李文忠追问。

    小吏想了想，找了个词：“享受。”

    场面安静了几息。

    朱元璋的脸色在“生气”和“困惑”之间切换了两回，最后定格在“困惑”上。

    李文忠也愣了。

    一个自称日本贵族旁系的人，被关在刑部大牢里，每天一碗白米饭加咸菜，吃出了“享受”的表情，还管这叫“玉食”。

    玉食。

    这词在中原是用来形容什么的？

    锦衣玉食。皇帝吃的才叫玉食。

    一碗白米饭。

    李去疾在旁边实在没憋住，笑出了声。

    所有人都看向他。

    “李先生？”李文忠不解。

    李去疾摆摆手，靠在牢房外面的石墙上，缓了缓笑意。

    “他没说假话。”李去疾看了一眼牢房里的少贰冬资。那人听到外面的动静，已经站了起来，隔着铁栅栏打量着他们。

    “在日本，大米不只是粮食。”

    李文忠：“大米不是粮食还能是什么？”

    李去疾竖起一根手指。

    “是钱。”

    “他们那儿不像大明，没有统一的铜钱银两。各地的大名——就是他们那边的地方军阀——衡量自己领地值多少，用的单位叫。一个领地产多少石米，就代表这块地值多少钱。大米就是他们的货币。”

    李文忠和朱元璋恍然大悟。

    “既然是货币，就得保存。”李去疾继续说，“稻米要保存得久，就不能去壳太干净。所以他们日常吃的米，大部分是糙米——就是只去了最外面那层壳，里面的米糠还留着。颜色发黄，嚼起来粗糙拉嗓子。”

    他指了指牢房里那个日本人。

    “就算是贵族家里，平时吃的也就是这种糙米。条件好一点的，吃存了一两年的陈米，他们管那叫。再差一点的，米里面掺麦子，叫。”

    李文忠忍不住问：“那精米呢？像咱们大明平常吃的这种白米？”

    “那是奢侈品。”李去疾说着，语速放慢了半拍。“精米只有在过节、办宴席、招待重要客人的时候才拿出来。拿出来的目的还不纯粹是为了吃——是为了展现给客人看。你看，我家还有精米呢，我还是个体面人呢。”

    李文忠的表情从不解变成了难以置信。

    李去疾继续解释：

    “就算是日本的皇室。从等级上说是最尊贵的，仓库里也存着精米。但他自己都不舍得天天吃。不是吃不起——是觉得浪费。”

    牢房里的少贰冬资已经走到栅栏旁，开始听。

    当李去疾说到“天皇自己都不舍得天天吃”的时候，他的嘴唇动了动，像是想开口，但最后没说话。

    默认。

    李文忠转头，正要说什么，余光扫到朱标。

    朱标站在一旁，双手拢在袖子里，表情平淡得出奇。

    没有惊讶，没有困惑。

    就好像李去疾说的这些，他早就听过了。

    李文忠的目光在朱标脸上停了一瞬，又收了回来。

    朱元璋的脸色经历了很有意思的变化。

    先是震惊。

    然后是一种说不清楚的表情——像是有人告诉他，他花大力气准备要打的那个对手，其实连饭都吃不饱。

    “也就是说。”朱元璋的声音放得很慢，像是在确认自己没听错。“咱们刑部大牢里给死囚犯吃的白米饭……”

    “比日本皇室的日常伙食好。”李去疾把话接完了。

    朱元璋沉默了好长一段时间。

    李文忠站在旁边，感觉自己这辈子的认知被人拿铁锤敲了一下。

    他回想起在浙江审俘虏的经历。很多被抓来的倭寇，确实瘦骨嶙峋、面黄肌瘦。他一直以为那是海上漂了太久没吃饱的缘故。

    现在看来，人家在老家就那样。

    “难怪。”李文忠喃喃了一句。

    “难怪什么？”朱元璋问。

    “难怪一些倭寇热衷于粮食。”李文忠的声音有些发涩。“我以前一直想不通，沿海那些村子也不富裕，就那么点粮食和布匹，他们冒着掉脑袋的危险跨海来抢，图什么？运回去也卖不了几个钱。”

    他看了一眼牢房里的少贰冬资。

    “看来我错了，这确实值钱。”

    朱元璋的嘴角抽了一下。

    那个微妙的表情又浮上来了——不是愤怒，也不是同情，更像是一种“咱打了这么多年仗，头一回觉得对手寒碜到丢份”的复杂情绪。

    要不是日本有金山银山，打这种穷鬼地方，简直是亏本亏到姥姥家了。

    众人的注意力回到了铁栅栏后面的人身上。

    少贰冬资。

    这个名字，李去疾前世在网上看帖的时候刷到过。

    少贰家族，九州地区的名门。在日本南北朝那个乱世里，少贰家夹在南朝和北朝之间，两头不讨好，这个少贰冬资当了家主没几年，就被北朝派的今川了俊拿来立威，搞了个鸿门宴，直接在宴会上被擒杀。

    李去疾看着少贰冬资的眼睛。

    那双眼睛很警觉，但不是那种穷途末路的惊恐。更像是一只被关进笼子里的狐狸，在观察笼子外面的人，琢磨着怎么给自己谈个好价钱。

    “拿椅子来。”朱元璋对小吏说。

    小吏匆忙拿来一把椅子。

    李去疾坐在椅子上，和少贰冬资面对面。

    少贰冬资退后半步，微微弯腰，行了一个礼。动作里带着训练过的痕迹——腰弯的角度，手放的位置，不卑不亢。

    “在下少贰冬资。”他用带着口音但还算流利的汉话说。“不知这位先生——”

    “你是九州岛少贰家的人。”李去疾开口，语速不快。“少贰赖尚的儿子？”

    少贰冬资的身体僵住了。

    那种“狐狸在审视笼子”的从容，瞬间碎了。

    他死死盯着李去疾，嘴唇翕动了两下，一个字都说不出来