益田兼尧摆了摆手，示意儿子闭嘴，继续看着山名。
他没看儿子，目光一直钉在山名脸上。这个幕府的人，绝不是为了给益田家送消息这么简单。
“那些铁炮，跟元朝攻打博多湾时用的不一样。外形小得多，一个人就能举着打。但打出来的东西……”
山名看向益田兼世，意思不言而喻。
益田兼尧依旧盯着山名：“你既然知道这东西厉害，还来找我？益田家的武士不是拿来送死的。”
山名点点头：“益田殿，那支使团，满打满算六七十人。护卫五十个。铁炮，也是五十几把。”
益田兼尧没吱声。
“铁炮厉害归厉害，它要吃丹药。”山名竖起一根手指，“打一发，装一次丹药。丹药用完了，那铁管子跟烧火棍没两样。他们千里迢迢从大明过来，能带多少丹药？”
益田兼尧摇了摇头：“那也肯定不会少，要是硬打，我益田家必然伤亡惨重。”
“五十杆铁炮，正面冲，确实难打。”山名点头，“但益田殿想想，五十个护卫，守一个营地，能守住几面？”
益田兼尧的眼睛动了一下。
“而且。”山名补充道，“据我观察，那些铁炮打完一发，需要时间装填。如果从多个方向同时进攻，他们顾得了东顾不了西。”
益田兼尧思索了一会儿。
“不行，只有益田家一家，不够。”他终于说。
他已经看出来，幕府是想利用益田家对付大明使团。那他就把话往这个方向引——暗示山名，幕府该给些支援。
“当然不够。”山名点点头，“所以，您可以联合附近的三隅家和福屋家，甚至更远处的吉见家、周布家、本城家……”
他听出了益田兼尧的暗示，但装作没听懂。
幕府与大明“交好”，不可能留下任何资助石见国人众的把柄。这次会谈也只会是他山名的个人行为，与幕府无关。
益田兼尧猛地抬头。
三隅家是他的死对头。两家打了十几年，死了不知道多少人。
更别提其他国人众，相互之间也有各种仇怨。
“益田殿放心。”山名看出了他的顾虑，“面对外敌，石见的豪族们总该团结一次。等把明国人赶走，各家的恩怨，以后再算不迟。”
益田兼尧盯着山名看了很长时间。
然后他笑了。
笑得很难看，像是嘴角被人用刀挑起来的。
“山名大人，你回去告诉管领大人。”他站起来，“益田家的事，益田家自己会处理。用不着幕府操心。”
山名微微欠身：“那我就不打扰了。”
他跨出门槛，带着十二个武士离开了益田家的寨子。
阳光照在他脸上，山名的表情恢复了那副永远“只是好奇”的模样。
阳光照在他脸上，山名的表情恢复了那副永远“只是好奇”的模样。
他回头看了一下寨门。
种子已经埋下去了。
益田兼尧是个聪明人，聪明人不会冲动。但聪明人有个毛病——越聪明，越贪。
大量的白米，五十多杆堪比“妖法”的铁炮。
这笔账，益田兼尧会算的。
就算三隅家跟益田家是死对头，但面对一块够大的肥肉，仇人也能坐到一张桌子上。
这些国人众的脾性摸得差不多了。
穷。
穷到骨子里的人，看见粮食和武器，跟饿狼看见肉没区别。
只要把消息放出去——大明人有白米、有铁炮、但只有五十个护卫——这些平日里互相砍杀的国人众，用不了几天就会凑到一起。
到时候，要么这些国人众被打残，相当于幕府清除毒瘤。
要么大明使团承受不住压力，守不住据点，向幕府求援。
无论哪种结果，细川大人都满意。
山名不知道的是，就在他离开益田家寨子的那一刻，几双眼睛正从远处的山脊上盯着他。
……
少贰冬资也看到了山名，面色有些难看，自语道：
“山名……他为什么会在这里？”
沐英脑子里飞快地过了一遍，大概猜出了山名在这里的目的。
他拍了拍弥三的肩膀，往后退了一步，蹲到灌木丛的阴影里。
“走。原路回去。”
少贰冬资和八个护卫跟着动了，弥三机灵，没多问，转身就钻进了来时那条窄缝。
队伍无声地撤离山脊。
少贰冬资跟在沐英身后，压着嗓子开口。
“沐将军，山名他——”
“回去再说。”
回程比去时快了近一半。
营地的鹿角和浅壕已经有了雏形，朱亮祖光着膀子站在壕沟边上，正骂骂咧咧地指挥几个护卫搬石头。看到沐英回来，他拍了拍手上的泥。
“回来了？怎么这么快，那小崽子的路不好走？”
沐英扫了一眼四周，朝营地中间那顶帐篷努了努嘴。
朱亮祖一愣，他跟沐英共事不是一天两天了，知道这个动作的意思——有事，进去说。
帐篷里没别人。
沐英掀开帘子进去，朱亮祖和少贰冬资跟进来。弥三已经十分机灵地跟着军营里的其他人开始干活了。
沐英把今天的经历大致说了一下，随即说了自己看到的情况：
“山名去了益田家。”
朱亮祖的脸瞬间拉下来。
“什么？”
“我们在山脊上看到的。他们那十二个人，从益田家寨子正门出来。”
朱亮祖胸膛起伏了两下，一拳砸在旁边的木箱上。
“狗日的！老子就说这帮东西没安好心！天天东张西望，装得跟个哑巴似的——”
“他不是哑巴。”沐英打断他，“他还听得懂汉话。”
朱亮祖一愣。
少贰冬资点头：“虽然不知道山名是不是精通汉文，但我们说的汉语，他肯定听得懂。”
朱亮祖的脸更难看了。
“这个王八蛋……”
声音反而压低了，牙缝里挤出来的。
沐英没理会他的怒气，继续说：
“山名去益田家，目的很明确。一，把我们的底细透露给益田家。二，挑动益田家来打我们。”
“那还等什么？”朱亮祖猛地站起来，“先下手为强！弥三那小子不是知道一条小路能绕到益田家寨子后面吗？今晚我带二十个人摸过去，把他们粮仓一把火烧了！”
沐英摇头。
“不行。”
“怎么不行？那条小路只有弥三知道，益田家自己都不知道有这条路！从后山摸上去，放把火就跑，他们连谁干的都搞不清楚！”
“搞不清楚？”沐英反问，“方圆百里之内，除了益田家自己的人，就只有我们是外来户。粮仓被烧，他们第一个怀疑谁？”
朱亮祖张了张嘴。
“就算他们没证据，”沐英继续说，“粮仓一烧，益田家就没了退路。一个没退路的人会怎么做？”
朱亮祖不说话了。
“鱼死网破。”少贰冬资接过话，“益田家断了粮，要么饿死，要么拼命。他们会在最短时间内召集所有能拿刀的人，不计代价地冲过来抢我们的粮食。”
朱亮祖听完，一屁股坐回去，双臂抱在胸前。
“那就让他来。”
他说这话的时候，语气反而松了下来，带着一股子不在乎的劲儿。
“我们的五十个护卫，都是精挑细选出来的精锐！益田家那帮货色，昨天冲下来五六十号人，连我们的阵线都没摸着就崩了。就算他想鱼死网破又怎样？”
沐英摇了摇头。
“打得赢是一回事，死不死人是另一回事。”
朱亮祖的嘴闭上了。
“益田家要是联合了周边几家，少说能凑三百人。三百人从三个方向摸上来，哪怕我们杀了两百个，自己折进去五个、十个——”
他顿了一下。
“我们一共就五十个可用之兵。死一个少一个。补不上来。”
帐篷里安静了。
朱亮祖不说话了。他不是不懂这个道理，只是性子急，脑子里第一反应永远是打。
但沐英说得对——这不是在大明境内，死了人可以从后方调。石见这地方，他们就这五十个人，死一个就是少一份战力，没有任何补充的余地。
“王德发的船队，这两天应该到了。”
沐英的语气平了下来。
朱亮祖抬头：“你确定？”
“之前离开京都时，王德发特意计算过日程，最迟再过五天。”沐英说，“这次至少有三艘仙船。等这批人到了，我们手里至少有三四百的兵力，还有充足的火铳、火药、粮食等全套补给。”
他看着朱亮祖：“到时候，益田家就算把整个石见的国人众全拉过来，够看吗？”
朱亮祖咧了咧嘴，没笑出声，但意思到了。
他明白沐英的意思了。现在的问题不是能不能打赢，而是怎么拖过这四五天。
但随即，他又皱起眉：
“那我们就这么干等着？什么都不做？”
“不是干等。”
沐英站起来。
“我们现在就选出一半护卫，出发去三隅家！”