德拉科一行人折返回他的小别墅，接上托利亚后便毫不停留地朝着北欧方向疾行。
魔法复苏后的世界正在悄悄改变形态，这一认知在他们踏入北方广袤森林时变得格外清晰。林木仿佛拥有自主意识，常常一夜之间从平坦的土地上陡然拔起一片密不透风的新林。他们已数度迷失方向，在林间反复绕行。
“这条路我们前天分明走过，根本不是这样的。”哈利捶了捶酸胀的腿，声音里满是沮丧。他们刚从一道陡峭的悬崖底下艰难攀上来，满心指望能找到熟悉的踪迹，眼前却依然是陌生的盘根错节。
“魔法源力在苏醒，”德拉科喘着气坐下，额发被汗水浸湿，“整个世界都像活过来了，森林也在生长、移动。我们要怎么找亚尔夫海姆啊？”托利亚爬到他怀中，用大脑袋蹭了蹭他汗湿的额头，无声地安慰着他。
“哈利……”斯内普忽然出声，嗓音里带着一种罕见的震颤，“看那儿。”
哈利被他异样的语气惊得一凛，以为遇到野兽了，瞬间弹起身窜到斯内普身旁。当他顺着对方凝望的方向看去，却顿时失去了所有语言。
德拉科和托利亚也被两人的反常牵引着站起身。他们的目光投向远处，随即也如同被施了石化咒，怔在原地，久久无法动弹。
最先回过神的是哈利，一声轻叹不由自主地溢出唇畔：“……真美啊。”
在他们刚刚攀上的悬崖另一侧，深邃黝黑的森林腹地，静静矗立着一棵十分特别的巨树。它拥有庞大如云盖的树冠，那翠色浓郁欲滴，仿佛一块凝聚了整座森林生机的翡翠。
无数碎金般的光点自树冠顶端徐徐飘落，宛如一场逆向升腾的流星雨，为整棵树蒙上了一层朦胧的金色光晕。枝叶掩映间，不时有银色的光芒一闪而过，快得像是错觉。
以巨树为中心，方圆数百米内竟无一棵杂树遮蔽，唯有遍地繁花盛放，织成一片绚烂织锦。更远处的林木才渐渐稠密起来，偶尔可见些微小黑点在林隙间轻巧移动，似鸟非鸟，似影非影。
“我想，”斯内普压低声音，仿佛怕惊醒一场过于美好的幻梦，“我们找到了。”
德拉科凝视着远方的巨树，声音里带着难以抑制的激动：“世界树……这一定就是传说中的世界树。我们找到了。”托利亚从他怀中攀上肩头，巨大的蛇首依恋地蹭了蹭他的脸颊，冰凉鳞片下传递着无声的安慰。
稍作休整后，一行人朝着巨树进发。面对来时的陡峭崖壁，谁也不想再攀爬一次。哈利召出诛邪剑，剑身光华流转间扩大数倍，载着三人一蛇平稳地飞越悬崖，落入崖底的林地。
他们本想继续御剑从森林上空飞越，以节省时间与体力。然而无数色彩斑斓的毒蛇便如同骤雨般从下方树冠中弹射而出，更有翼展数米的凶猛禽类自四面扑来，利爪与尖喙直戳剑上之人。
哈利左支右绌，险些被一条飞蛇缠住手腕，只得迅速迫降，再次回到危机四伏的地面。“看来这片森林拒绝任何来自空中的捷径。”斯内普拂去袖上的蛇鳞和羽毛，面色凝重。
徒步前进成了唯一的选择，然而这片毗邻世界树的森林比之前所经的任何地带都更危机四伏。尤其当夕阳沉入林海，暗夜降临，整座森林便仿佛切换了面目，成了各类魔兽肆虐狂欢的猎场。
即便是泡泡兔、嗜石猪、风獒这样最弱小的群居魔兽，狂化后都够他们喝一壶，更不必提那些只存在于古老传说中的可怕存在：如山丘般缓慢移动的石龙、翎羽如金刃的巨鹰、嗜血的巨魔……
为此，哈利时常化回狸猫形态，与托利亚一同在前探路。他们依靠动物对危险的本能感知，竭力寻觅着不同魔兽领地之间那狭窄的“缝隙”，引导队伍曲折穿行。斯内普更不敢托大，每日午后便开始寻找隐蔽处布置营地，施加层层防护与隐匿魔法。
“感谢梅林，我们会魔法。”德拉科看着不远处被啃噬干净的巨型骨架，低声感叹。得益于他们谨慎到极致的做法，才没有沦为林间的肉食。
如此小心翼翼、曲折绕行的代价是行进缓慢得令人心焦。绕行、躲避、等待、迂回……出发时未曾预料的种种周折，使得整整五天过去，他们才勉强走完预计路程的一半。世界树的光芒每日都在视野尽头闪烁，仿佛触手可及，却又始终隔着一重无法逾越的幽暗屏障。
清晨，德拉科从一场深沉却破碎的噩梦中挣扎醒来。冷汗浸湿了额发，心脏在胸腔里沉重地擂动，可关于梦的内容，只剩下一片令人不安的空白和残留的窒息感。他拖着仿佛被碾过般的疲惫身躯走出帐篷，眼下是浓重的乌青，脚步虚浮。
“哟，我们尊贵的马尔福少爷终于舍得离开他柔软的枕头了？你当我们是来度假的了吗？”哈利带着讥诮的声音从旁边火堆传来，语气里的尖锐连他自己都微微一愣。
一股无名之火“腾”地窜上德拉科心头，他想也没想就反唇相讥。几句来回，争执迅速升级，言辞变得刻薄而激烈。很快，连一向冷静的斯内普和懵懂的托利亚也被卷入这场突如其来的风暴。怒意像滚雪球般膨胀，挤压着理智。
“昏昏倒地！”
“盔甲护身！”
不知是谁先抽出了魔杖，危险的咒语光芒开始在林间空地迸射、碰撞。失控的魔力搅动着空气。
就在一道红光险些击中哈利时，斯内普心中传来一阵尖锐的疼痛。他猛地咬破舌尖，用最后一丝清明，强迫自己构筑起大脑封闭术的壁垒。不对！这太不对了！他甚至想不起争吵的起点，而在这壁垒之内，狂怒的火焰竟仍在灼烧、咆哮！他们之间没有这样的深仇大恨，他们是……家人！
“冰封……凝结！”他嘶吼出声，强忍着颅骨要被劈开的剧痛，魔杖中爆发出惊人的魔力。耀眼的冰蓝色光芒呈扇形席卷而出。
咔嚓——！
瞬间，德拉科和托利亚被厚实的坚冰封住，保持着惊怒交加的表情。周围数十米内的草地、灌木乃至空气都凝结出霜花，化作一片突兀的冰雪之境。
哈利本能地对抗着蔓延的寒意，魔杖喷出火焰，就在这冰火交加的冲击中，他的神智获得了极其短暂的清醒。
他立刻试图运行大脑封闭术，却骇然发现那平日里牢不可破的心智防线此刻竟形同虚设，一种阴冷的愤怒如同活物般盘踞在他的意识里。有东西在影响他们！
“诛邪！”哈利手掌虚握，清越剑鸣划破凝滞的空气，古朴长剑应召而至，落入他手中的刹那，一股中正平和的清冽之气顺着手臂直冲灵台。脑海中那些翻腾的怒焰与杂音，如同被阳光直射的雾气般骤然消散。他终于从无边的狂躁中彻底解脱。
他闭上眼，全力感知。诛邪剑在他手中发出细微的嗡鸣，剑尖微颤。
“破！”
没有犹豫，哈利双手持剑，凝聚魔力与剑气，一道半月形的璀璨光华离剑而出，撕裂空气，狠狠劈入那片灌木！
“叽——！！！”
一声绝非人类的凄厉惨嚎猛地炸响！暗绿色的粘稠血液喷溅，一颗丑陋的头颅滚落在冰封的地面上。赤红的双目圆睁，尖耳撕裂，皮肤如粗糙树皮，此刻写满了凝固的惊骇与痛苦。
“这是……什么？”哈利盯着那怪物头颅，心头一凛。
“哈利！小心！”斯内普的呼喊同时响起，几道凌厉的魔法光束已射向灌木丛深处。
“叽喳！吼！”四、五个矮小如孩童、皮肤暗绿、手持漆黑木棍的人形怪物，瞪着同样赤红的眼睛，疯狂地冲了出来，直扑最近的斯内普。它们动作迅捷得不合常理，木棍挥动间竟带起破空之声。
哈利瞬间回神，踏步上前，诛邪剑划出一道弧光，精准地格开砸向斯内普后脑的木棍。“铛！”金石交击般的巨响传来，剑柄传来的巨力让哈利手臂微麻，心中更是惊讶：这些不起眼的怪物，力气竟如此之大！
斯内普见哈利能够应付的来，立刻转身奔向被冰封的德拉科和托利亚，魔杖连点：“熔冰解冻！”
“咔嚓…哗啦…”冰块碎裂。德拉科和托利亚猛地喘过气，脸上还带着未散的愤怒与迷茫，瞬间又被眼前的战斗和那颗狰狞的头颅吓得僵住。
“走！”斯内普厉喝，魔杖一挥，帐篷、行李自动折叠收缩成一个行李箱，飞入他怀中的空间袋。他一把拉住还有些发软的德拉科，“跟上！别回头看！”
德拉科一个激灵，托利亚也迅速蜿蜒跟上。两人一蛇踉跄着朝世界树的方向狂奔。
哈利剑光如练，缠住最后一个试图追击的怪物，剑气迸发，将其斩倒。随即他身形一晃，化作那只灵巧的狸猫，几个起落便窜到队伍最前方，凭借对魔兽的敏锐直觉引领方向。斯内普则刻意放缓脚步，落到队伍最后，保护着队伍中间的德拉科夫妇。
一行人再也顾不上绕行或隐匿，将速度提升到极致，朝着前方亡命奔去。身后，隐约还能听到森林深处传来的“叽喳”怪叫，正从四面八方向他们方才战斗过的冰封之地汇聚。
当他们终于甩脱身后那如影随形、窸窣不休的追击时，天色已彻底沉入疲惫的昏蓝。断后的斯内普最后一个踏入临时选定的隐蔽处，他平日里一丝不苟的黑袍此刻浸满了粘稠的、散发刺鼻腥臊气的暗绿色血液，顺着衣摆滴滴答答落在地上。这些矮小的怪物极其难缠，逼得惯于远攻的巫师不得不以最粗暴直接的物理攻击来解决他们。这让他感觉糟糕透顶。
哈利在前方发现了一处被巨大蕨类半掩的树洞，洞口还残留着大型动物浓重的气味。他示意其他人保持警戒，自己率先潜入。树洞内部比想象中更为宽敞，却充斥着一头正酣睡的森林巨熊的腥臊与鼾声。剑光在昏暗中无声划过，短暂沉闷的挣扎后，重归寂静。哈利迅速清理了现场，将熊尸拖到角落用魔法掩盖，这才招呼惊魂未定的同伴们躲进来。
“梅林的胡子啊……”德拉科顺着粗糙的树洞内壁滑坐在地上，背靠冰冷的木质，胸膛剧烈起伏，“那到底是什么见鬼的怪物？追了我们整整一天！这要是我自己过来，早就……”他没把话说完，但惨白的脸色和余悸未消的眼神说明了一切。单独面对这种无穷无尽、又擅长挑动情绪、近战凶猛的鬼东西，后果不堪设想。
托利亚已经连盘踞的力气都没有了，她软软地瘫在德拉科腿上，蛇首搁在他膝头，淡金色的竖瞳半阖，只剩下细微的吐信声显示她还醒着。
哈利没有立刻休息。他快速检查了一下树洞内部，确认没有其他威胁后，对斯内普点点头，便转身再次出去。他需要在洞口及周围布置更复杂的隐匿魔咒、警戒咒以及着重设置了一种能够警戒精神攻击的魔咒，随后又去消除一行人的踪迹与气味，确保这暂时的栖身之所不会被发现。那些怪物似乎有着人类般的智慧，完全不敢大意。
斯内普忍耐着身上那令人作呕的气味和粘腻触感，挥动魔杖，熟练地在树洞内有限的空间里支起了施展过无痕伸展咒的帐篷。门帘刚成形，他便第一个闪身进去直奔盥洗室。
树洞内暂时安静下来，只剩隐约传来的水声。外面，哈利的身影在渐浓的暮色中忙碌，魔杖尖端流淌出的微光，正悄然织就一层守护的薄纱，将这一小方天地与危机四伏的森林暂时隔开。紧绷了近一整日的神经，终于在此刻获得了些许松弛的余地。
感谢雩风起苍岚、小懒糸打赏的用爱发电。感谢各位亲的评论和点赞。