哈利领着他们在幽暗的森林中横冲直闯了三、四天，却始终无法摆脱身后那群如影随形的凶狠怪物。更令人心悸的是，随着倒在他们手下的怪物越来越多，空气中弥漫的仇恨也越发浓稠。他们不得不时刻维持着大脑封闭术，以抵御那股无孔不入的精神污染。这使得每个人都疲惫不堪，连片刻休息都如履薄冰，不敢有丝毫松懈。

    

    就在这时，一阵兵器交击与嘶吼声隐隐从前方传来。哈利立刻竖起耳朵，抬手示意身后的小队停下。“前面有动静，你们先找地方躲藏起来，我去看看情况。”他低声道，目光扫过斯内普和德拉科夫妇，指向不远处的巨大古树。

    

    “你小心点。”斯内普担忧的看着跑远的狸猫说道。

    

    哈利小心翼翼的躲藏在大树的枝叶之中，看向前方不远处的战斗。五个十分俊美的尖耳朵精灵正手持闪烁寒光的长剑，与一群样貌丑陋的绿皮人形怪物战作一团。他们后方的树枝上还有另外四名精灵张弓搭箭，利矢如流星般射向怪物，支援着下方的同伴。

    

    若非在霍格沃兹与精灵幼崽们朝夕相处三年，有了免疫，哈利觉得自己必定会为精灵族夺目的美貌失神。真不愧是造物主的宠儿啊！

    

    他们身形高挑修长，动作灵巧如风，却又不失柔韧的力量感，贴身软甲勾勒出利落的线条，英姿飒爽。无论男女，面容皆精致柔美，翠绿色的眼眸映衬得肌肤宛如莹白发光的美玉。灿烂的金发或被挽起，或披散在尖耳后，由散发着清新生气的藤蔓冠冕束着，浑身仿佛笼罩着一层圣洁微光，耀眼得令人不敢直视。

    

    看来，目的地不远了。哈利屏息凝神，蹲踞在粗枝上一动不动，眯起眼观摩着精灵族的剑招。

    

    和精灵族战在一起的怪物，同追杀他们的那些形貌相似，却更为魁梧骇人，个个身高超过两米以上，肌肉贲张如山岩。它们有着格外突出的下颚、惨白的獠牙、倾斜的前额和粗糙如树皮的绿灰色皮肤，面目狰狞。

    

    虽然怪物数量可观，但攻击毫无章法，全靠蛮力。“马上就要见分晓了。”哈利自言自语道。

    

    然而，在他视线未曾触及的相邻树枝上，一道影子正缓缓由虚化实，逐渐显露出精灵族特有的优雅轮廓。那精灵听到了猫咪喉间的咕哝声，细长的眉梢微微一挑，对这只胆敢窥视战场的“小动物”生出了浓厚兴趣。他身影一闪，如同融入微风，下一瞬便出现在哈利身侧，修长的手指径直探向狸猫的后脖颈。

    

    哈利浑身的毛炸开，对危险的直觉让他瞬间向上疾跃！轻盈落下的瞬间，凌厉的爪风掠过他原先的位置。

    

    “咔嚓”一声脆响，那截粗壮的树枝被整齐切断，轰然坠地，幸而未惊动远处仍在收尾的战斗。

    

    哈利落在更高处的枝头，回首望去。一位精灵正悠然立于不远处，饶有兴味地抬头打量着他。

    

    “阁下，无意冒犯。”哈利出声道。

    

    “口吐人言的狸猫？我猜……你是位巫师？”精灵的声音如林间清泉碰撞卵石，悦耳动听，听不出丝毫被窥探的愠怒。

    

    “我名哈利·波特。携亲友前来拜访光之精灵族。”

    

    哈利自枝头轻盈跃下，在空中恢复人形，落在精灵同样高度的枝杈上，并向对方行礼致敬。

    

    “小希尔芙的老师？”精灵眼中掠过一丝恍然与笑意，“贵客临门，荣幸之至。我是拉克莱斯·阿斯卡，希尔芙的哥哥。”他回以一个古老而优雅的精灵礼节。

    

    “您若再不回去，您的同伴恐怕要被哥布林包围了。”拉克莱斯唇角勾起一抹玩味的弧度。

    

    “哥布林？这便是那种怪物的名字？”哈利并未显露出惊慌，他对斯内普有信心。

    

    “不错，一种贪婪、暴躁的邪恶精灵，是他们的远亲。”拉克莱斯目光转向已近尾声的战场，站立的怪物已然寥寥无几。

    

    “那这些呢？”哈利看着那些更为高大的绿皮怪物。

    

    “兽人。”精灵吐出这个词时，眼底的厌恶浓重得化不开，“一种更肮脏嗜血的存在。”

    

    两人一同沉默地看着下方的精灵们利落地打扫战场。哈利心中沉重：“这么危险的生物，万一闯进入麻瓜界。将是一场多么大的浩劫！危险已经临近，人类却无知无觉。”

    

    “万物运行自有其法则，不是你我能够轻易扭转的。”拉克莱斯收回目光，看向哈利，语气变得正式，“冥王布鲁托斯的贵客，亚尔夫海姆欢迎您的到来。我将在世界树下，静候诸位光临。”

    

    话音落下，他的身影如同浸入水中的倒影，逐渐淡去，最终消散在斑驳的林间光晕中。

    

    哈利眼中光芒微闪。精灵族与冥界有旧，看来，托利亚的事或许真有转机。不再迟疑，他身形一动，快速的在树木的枝丫间跃动，往来时的方向疾速折返。

    

    哈利赶回临时落脚点时，这边的战斗也已经结束了。看着安然无恙的斯内普、德拉科夫妇，哈利悬着的心才稳稳落下。他简单讲述了一番与精灵相遇的经过。

    

    “太、太好了！托利亚，你听到了吗？我们真的找到了！”德拉科激动地一把抱起身边的蛇蛇，忘乎所以地转了好几个圈。托利亚被他晃得晕头转向，淡金色的竖瞳都快绕成了螺旋状的蚊香。

    

    哈利看着自己晕乎乎的小师侄，没好气地翻了个白眼。“快点收拾一下，我们马上就要进入精灵族的领地了。他们出了名的喜爱洁净，可受不了咱们身上这股子混合了血腥和汗水的‘冒险者风味’。”

    

    德拉科闻言，立刻放下托利亚，低头嗅了嗅自己的袍袖，随即嫌恶地皱紧眉头，将手臂挪得老远。“……我这就去处理一下。”他立刻转身，快步钻进了帐篷。

    

    待一行人全部收拾齐整，焕然一新地坐在餐厅的长桌旁，开始最后清点带来的礼物。

    

    德拉科轻轻抚过那些蕴含魔法的宝石、稀有药材和古老的手抄卷轴，叹了口气：“真不知道这些活了不知多少岁月的长生种，能不能看得上我们这些东西。”

    

    “事在人为。总要先试试。看那位拉克莱斯的态度，至少是个不错的开端。”哈利宽慰他道。

    

    “他的态度不代表整个精灵族。我们尽力争取便是。若实在不行……就去种花家，等托利亚的师傅出关再说。”斯内普按照最坏的情况进行打算。

    

    哈利将整理好的空间袋抛给德拉科，站起身，“走吧。在这里空想毫无意义。结果如何，去了就知道了。”

    

    他们收起帐篷和行李，这次终于可以目标明确地朝着远方那棵在林木掩映间、依旧流泻出朦胧金光的巨树进发。

    

    路途出乎意料地平静，那些纠缠不休的哥布林嘶吼声彻底消失了。哈利猜想，他们已踏入精灵族的领地了，那些邪恶的生物不敢随意越界。

    

    渐渐地，周遭的景致开始变化。盘根错节的幽暗密林变得疏朗，斑驳温暖的阳光终于能大片大片地倾洒下来，烘得人周身暖洋洋的，也驱散了长久萦绕在衣物和呼吸间的阴湿腐朽气息。脚下不再是厚厚的腐殖质，绿意盎然的草地上开始点缀着不知名的娇嫩花朵，星星点点，随风摇曳。

    

    随着他们不断深入，那棵传说中的世界树，终于彻底展露出它令人屏息的宏伟与瑰丽。它并非想象中纯粹的金色，主干是苍劲古老的银灰色，但无数柔韧的枝条与繁茂的叶片，却仿佛是由最上等的翡翠与琉璃交融而成，流转着生命的光泽。而从极高处的树冠间，无数柔和的金色光粒如细雨般飘飘洒洒地落下，它们并非实体，更像是某种温暖的光之精灵，拖着细碎的光尾，在空气中缓缓沉浮，将周围的一切都笼罩在一种静谧而神圣的氛围里。美得超越了语言的描述，只能让人由衷地感到敬畏与震撼。

    

    “尊贵的客人们。”一个清越的声音响起。只见一位身着棕色软甲、金发用简单藤环束起的精灵，轻盈如落叶般从侧前方的树上跃下。他翠绿的眼眸仔细而不失礼貌地扫过众人，随即优雅地躬身行礼，“族长与长老们已等候多时，请随我来。”

    

    哈利等人连忙回礼：“劳烦你带路。”

    

    精灵不再多言，转身引领他们踏上一条悄然出现在花丛中的石板小径。小路蜿蜒向前，两旁除了鲜花，渐渐出现了一些用卵石巧妙堆叠而成的小动物雕塑——憨态可掬的松鼠、蜷缩打盹的狐狸、展翅欲飞的小鸟……它们看似随意摆放，却处处透着童趣与灵性。

    

    哈利和托利亚看得津津有味，时不时压低声音交换一两句赞叹。

    

    走在前方的引路精灵尖尖的耳朵轻轻抖动了一下，没有回头，却带着淡淡的笑意开口：“这些都是幼崽们做游戏时堆的。能得到客人们的喜爱，他们会很高兴的。”

    

    被当场“抓包”的哈利和托利亚顿时赧然，立刻闭紧嘴巴，眼观鼻鼻观心，摆出一副严肃正经的模样加快了脚步，惹得旁边的德拉科嘴角微抽。

    

    “前面就是我们的村落了。”精灵指向不远处。只见许多造型精巧的树屋如同果实般，自然地生长或架设在粗壮的枝干之间。它们有着尖尖的屋顶，外墙上缠绕着盛开鲜花的藤蔓，与巨树完美地融为一体，既古朴又梦幻。

    

    哈利和托利亚同步地微微张开了嘴，目光左顾右盼，那副惊叹又新奇的模样，活像第一次进城的乡下老头和蛇。

    

    德拉科实在没眼看，果断快走几步，拉开了与这“没见识”的一人一蛇的距离，假装专注地欣赏起路旁一片闪着微光的银色叶子。太丢人了！

    

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