当哈利和斯内普睡醒，走下树屋的螺旋楼梯时，傍晚的阳光正透过森林的缝隙洒进树屋前的空地。而站在光影之中的那两个身影，让他们同时顿住了脚步。
“梅林的胡子！赫敏、罗恩！你们怎么找到这里的？！”哈利瞪大眼睛，以为自己睡糊涂了。
赫敏眼里就差喷出火星了。她根本顾不上站在哈利身后的斯内普，一个箭步冲上前，揪住了哈利的耳朵。
“哈利·波特！这么重要的事，你居然敢不说一声就偷偷跑掉！你心里到底有没有想过我们会担心？！”她的声音又急又厉，举起了另一只手，把通讯手环怼到他的眼前，“这东西是摆着好看的吗？为什么不回讯息？你知道我们发了多少讯息吗？！你是不是屏蔽了我们？”
哈利疼得缩起脖子，却不敢挣脱，只能龇牙咧嘴地讨饶：“轻、轻点赫敏……疼疼疼……你听我解释……”
“解释？等你变成幽灵了再解释吧！”赫敏手上的力道一点没松。被怒火燃烧了理智的母狮子完全无视了斯内普的死亡视线。
斯内普眯起眼睛，冰冷的视线先扫过赫敏，又落到罗恩身上。可红发青年只是耸耸肩，甚至对他扯了个“我也管不了”的苦笑。斯内普嘴角抽动了一下。斯内普发现，自从哈利毕业，他对这群蠢狮子的威慑力是越来越弱了。没好气的瞪了一眼罗恩，便抱着手臂在一旁，看着这场闹剧。
“这么大的事，还是听露丝回家说起，我才知道……”赫敏越说越气，“你们真是！太！过！分！了！”
“我错了我错了！敏！求放过。都是德拉科那家伙出的馊主意……哎哟！你去揪他耳朵行不行？饶了我吧。罗恩！好兄弟，快帮我说句好话，别光看着啊！”哈利配合着赫敏的动作，吱哇乱叫。甚至为了不累着赫敏，而弯下腰来。居然还有余力朝罗恩挤眉弄眼？赫敏拧得更用力了。
“现在想起我是好兄弟了？”罗恩挑挑眉，语气凉凉的，“瞒着我们溜进翡翠之森的时候，怎么没想着给好兄弟留句话？敏！再使点劲儿，他还没试着疼呢。”
罗恩幸灾乐祸的看着自己媳妇大显神威。他也气坏了，这么危险的事情，居然没有说一声就自己跑了，还屏蔽手环讯息，真是欠收拾。想着想着，罗恩就觉得自己拳头也痒了。
最终，还是听到声音从树屋出来的阿斯托利亚拯救了哈利。
“赫敏，好久不见。”
赫敏一愣，手上的力道不由自主地松了。她转头看向阿斯托利亚，眼眶瞬间就湿了。
“托利亚……梅林啊，真是太久没有见到你这么好的状态了！”她放开哈利，上前紧紧拥抱住阿斯托利亚，声音都有些哽咽。
等到一行人回到暂居的树屋，德拉科自然也逃不过一顿教训。虽然出手的不是赫敏，而是早就想揍他的罗恩。
于是，德拉科顶着一只青黑的眼眶，一边用冰袋敷着，一边老老实实地把进入翡翠之森后的经历讲了一遍。
“你们实在太冒失了，”他叹了口气，“翡翠之森的高阶魔兽根本不是传奇境中期能轻松应付的。万一你们真的遇上危险……我怎么跟露丝交代？”
他顿了顿，声音低了些：“我们有教父和哈利在，安全至少有保障。可你们两个就这么闯进来……”
“哼，”赫敏抱起手臂，白了他一眼，“要不是怎么都联系不上你们，我们也不会进来！本来是打算来给你们收尸的。”
话虽难听，可德拉科看见了她微微发红的眼角。
“我才不傻，”赫敏别过脸，闷闷地说，“打不过我还不会跑吗？”
“我们一路跟在你们的后面，”罗恩表情有些无奈，“但每次都差一点赶上。大概因为你们战斗后残留的魔力波动太强，魔兽大多不敢靠近，我们一路上反而没遇到什么麻烦。”
话音刚落，树屋门外传来礼貌的轻叩。
“各位客人，晚宴已经备好了，请随我前往宴会厅吧。”
“走吧，先去吃晚饭。我已经答应精灵族，代替长老对付来袭的兽人部落。”哈利活动了一下肩膀，眼里带着好战的光，“估计明天将有一场硬仗。”
“好啊，”赫敏轻笑起来，魔杖在她指间转了个流畅的弧线，“也让我见识一下长生种的战斗方式。”与可靠的队友并肩，她心中没有丝毫畏惧。
看着她明亮自信的笑容，哈利、罗恩和德拉科也相视而笑。仿佛时光倒流，那支曾经紧密无间、共同面对无数挑战的小队，又一次地聚在了一起。
跟随引路的精灵侍女，他们穿越静谧的林地，来到一棵无比宏伟的巨树之下。赫敏和托利亚几乎同时发出轻声的惊叹。
巨树最低处的枝桠宽阔如平台，层层叠叠盛开着不知名的花朵，形成一片片悬浮在半空中的绚烂花云。花云之中，散发着柔和橙光的魔法花卉星罗棋布，将树下宽敞的宴会区域映照得温暖而明亮。围绕巨树根部分布着一张张圆形木桌，地面同样精心点缀着各色花丛与散发着冰蓝色微光的小蘑菇。点点蓝光与夜空中渐次显现的星辰悄然呼应，让整个露天宴会场笼罩在一层梦幻般的魔力氛围中。
拉克莱斯微笑着迎上前来，“尊贵的客人们，请入座吧，希望这些粗浅的食物能合你们的口味。”
“您太客气了。”斯内普与他寒暄着，带领众人在一张空桌旁坐下。精灵侍女们悄无声息地奉上晶莹的果酿与各式精致餐点——烤得恰到好处的菌菇、用香草包裹的溪鱼、清甜如蜜的浆果，每一道都散发着森林的清新气息。
拉克莱斯是位出色的主人，他学识渊博又风趣健谈，总能找到让每个人都感兴趣的话题。在他的引导下，餐桌上的气氛逐渐放松下来，笑声不时响起。
餐后，年轻的精灵们在稍远处的空地点起了篝火。伴随着竖琴与竖笛流淌出的优美旋律，他们开始跳起节奏轻快、充满生命力的传统舞蹈。歌声加入进来，欢乐的情绪如同涟漪般扩散。越来越多的精灵加入舞蹈，火光映照着他们愉悦的笑脸。
“真是美好啊，希望这样的和平能一直持续下去。”哈利望着篝火旁欢歌笑语的精灵们，轻声说道。
“是啊。”拉克莱斯发出一声几不可闻的叹息，“可总有恶魔试图破坏这份宁静与美好。”
“那就紧握手中剑，把他们打痛、打怕，直到再也不敢来犯。”
……
返回树屋的路上，拉克莱斯为他们施放了指引的魔法。道路两旁的花朵随着他们的步伐依次亮起柔和的绿色光晕，宛如一条流淌的光之小径，引领他们穿过幽静的森林。
“真美……点亮花朵的魔法原理是什么？我也想学，不知道精灵族有没有图书馆。我想去看看。”赫敏完全被这精巧的魔法吸引，求知欲立刻燃烧起来。
“赫敏，今晚先好好休息吧。”罗恩无奈又宠溺地揽过她的肩膀，“明天还有正事。我们得在这里待两个半月呢，你有足够的时间去‘研究’。”
第二天，晨光尚未完全驱散林间的薄雾，德拉科在树屋门口告别托利亚。他俯身轻轻吻了吻阿斯托利亚的额头。“照顾好自己，我们傍晚前回来。”
阿斯托利亚点了点头，手指拂过他肩上精灵族提供的软甲纹路。“你也是。”
德拉科直起身，与斯内普、哈利、罗恩、赫敏交换了一个眼神，走向等候在空地边的精灵小队，队长是一位名叫莱瑟拉的女精灵，身形矫健，眼神锐利如鹰。
“边界巡逻通常十人一组，分东西两线，”莱瑟拉言简意赅地摊开一张泛着微光的魔力地图，“但诸位既是客也是援手，我们合为一队，先巡视东线谷地。那里最近有被窥探的痕迹。”
他们悄无声息地潜入森林。与昨日赴宴时走过的瑰丽路径截然不同，这里的树木更为古老浓密，光线幽暗，空气中弥漫着潮湿的泥土与苔藓的气息，寂静得只能听见自己的呼吸和脚步声。精灵们走在最前，身形轻盈得仿佛与林木融为一体。哈利几人紧随其后，魔杖已悄然握在手中，罗恩、赫敏的手虚按在腰间的空间袋上——里面装着他们的武器。
巡逻最初两小时风平浪静。他们检查了几处预设的警示符文，均完好无损。莱瑟拉偶尔会指出一些不易察觉的痕迹：一片被踩倒后未能完全复原的蕨类，树干上指甲划过的浅痕，或是空气中残留的一丝极其微淡的、不属于森林的腥臊气。
“是兽人的侦察兵，”莱瑟拉在一处痕迹前蹲下，用指尖捻起一点几乎看不见的灰烬，“很小心，但还不够小心。他们在这附近停留观察过。”
赫敏也蹲下身：“灰烬成分……混合了某种矿物燃烧后的残留。他们在测试什么？还是仅仅生火取暖？”
“兽人通常不擅长精细魔法，但对某些破坏性强的地脉能量很感兴趣。”莱瑟拉看了赫敏一眼，似乎对她敏锐的观察力有些意外，“翡翠之森有几处古老的地脉节点，一直是他们觊觎的目标。”
临近正午，他们抵达东线谷地的边缘。这里地势陡降，形成一片开阔的洼地，生长着异常高大的发光蘑菇，幽蓝的光芒在白天也清晰可见。然而，本该宁静的谷地此刻却弥漫着一种不和谐的紧绷感。鸟鸣虫唱消失了。
莱瑟拉猛地抬起手臂，所有精灵瞬间止步，半隐入树干或灌木之后。哈利几人立刻效仿，各自找到掩体。
“有东西过来了，”罗恩压低声音，他对于危险有种近乎本能的直觉，“很多，从谷地另一侧。”
片刻之后，沉重的脚步声、粗嘎的呜咽声，以及金属摩擦碰撞的噪音，穿透了森林的寂静。透过蘑菇丛的缝隙，他们看到影影绰绰的绿色皮肤和粗壮的身影在对面林线边缘晃动。
不是零星的侦察兵。是一支全副武装的兽人战斗小队，数量至少是他们的两倍。为首的一个格外高大，肩上扛着一柄狰狞的、带有倒刺的战斧，浑浊的黄眼睛正警惕地扫视着谷地。
莱瑟拉的手紧紧握住了腰间的弯刀刀柄，用精灵语极快地对同伴说了几句，然后看向哈利他们，眼神凝重：“准备战斗。他们可能也发现了我们。”
赫敏深深吸了一口气，手指收紧了魔杖。哈利在她身侧。德拉科和斯内普在他们身后，已经进入战斗状态。
罗恩咧了咧嘴，从空间袋中抽出他那柄巨剑，走出掩体，朝着最前面的兽人奔去，“干活了，伙计！”
时隔多年，“黄金小队”再次并肩立于战场之上。
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