月亮城的夜已经深了，可李晨的院子里还亮着灯。
案上摊着一封信，信纸很薄，是从京城送来的，潜龙商行的路子，绕了好几道手，才送到他手里。信很短，就几行字，可李晨已经看了三遍了。
“李晨吾夫：见字如面。京城雪大，甚寒。本宫在宫中，一切安好，勿念。只是想你。想你在月亮城，可冷？想你在狼河城，可忙？想你那日说的话，可还记得？本宫记着。一辈子都记着。盼你平安。盼你早日回来。盼你——想我。”
李晨放下信，站起身，走到窗边。
窗外，月亮城的夜色很静。远处炼钢厂的灯火还亮着，高炉的火光映红了半边天。更远处，狼居胥山的轮廓隐在夜色里，山顶的雪在月光下泛着淡淡的银光。
他想起太后临走前的那个晚上。
她说，这辈子，就这一回了。
他说，让她留个孩子。
现在，她来信了。
信里没明说，可那字里行间藏着的东西，他读得出来。
“想你那日说的话，可还记得？”
记得。当然记得。
“本宫记着。一辈子都记着。”
记着，就说明有结果了。
李晨伸手，摸了摸胸口。
那里，还藏着太后临走前给他的一小缕头发，用红绳系着。她说，想她了，就看看。
现在，不用看。
她就在他心里。
郭孝从外面进来，见他站在窗边发呆，没打扰，自己在椅子上坐下，倒了杯茶，慢慢喝着。
喝了几口，见李晨还站着，开口了。
“王爷，谁的信？”
李晨转过身，走回案前，把信递给他。
郭孝接过，看了一遍。又看了一遍。然后放下，看着李晨。
“太后写的？”
李晨点头。
“信里没明说，但王爷看出来了？”
李晨又点头。
郭孝沉默了一会儿。
“多久了？”
“从时间上算，该有五个月了。”
郭孝倒吸一口凉气。
“五个月？那现在……”
“现在应该已经显怀了。所以她不见人。秋月把慈宁宫守得铁桶似的，谁都不让进。”
“陛下那边？”
“刘策应该也知道了。他要是不知道，他就不是刘策了。”
“那陛下什么反应？”
“不知道。但他没说破，也没动作。说明他还在忍，还在想。”
郭孝点点头，沉吟了一会儿。
“王爷，这孩子，您打算怎么办？”
李晨看着他。
“奉孝，你问这个，是什么意思？”
“臣的意思是，这孩子，将来怎么处置？养在宫里？养在潜龙？认还是不认？跟陛下怎么交代？跟天下人怎么交代？”
“王爷，臣斗胆说一句。这事，处理不好，就是大祸。太后是陛下的母后，您是陛下的老师。这事要是传出去，陛下的脸往哪儿搁？朝廷的脸往哪儿搁？那些本就对王爷不满的人，会不会借机生事？那些本就蠢蠢欲动的藩王，会不会趁机发难？”
李晨点点头。
“奉孝说得对。这事，是得想清楚。”
他走回案前，坐下，端起茶喝了一口。
茶已经凉了，有些涩。
可他不觉得。
他脑子里，正在下一盘棋。
一盘很大的棋。
“奉孝，你下过棋吗？”
郭孝一愣。
“下过。下得不好。”
“下棋的人，能走一步看一步的，是庸手。能走一步看三步的，是高手。能走一步看十步的，是国手。”
“王爷是国手？”
李晨摇头。
“我不是。我只是想尽量多看几步。”
他放下茶盏，看着郭孝。
“这孩子，在有些人眼里，是个麻烦。可在另一些人眼里，是个机会。”
郭孝皱眉。
“机会？什么机会？”
“奉孝，你知道棋盘上，有一种棋子，平时放在角落里，动都不动，好像一点用都没有。可到了关键时刻，它突然杀出来，能定胜负。”
“王爷说的是……闲子？”
李晨点头。
“对。闲子。”
他站起身，走到墙上挂着的那张地图前。
地图上，北疆、中原、江南、西凉、楚地、百越，都标得清清楚楚。
“奉孝你看，这天下，现在是个什么局面？”
郭孝走过去，站在他身边。
“王爷坐镇北疆，陛下坐镇京城，西凉有董家，江南有杨家，楚地有宇文家，百越还是一片空白。各家都在观望，都在等。”
“等什么？”
“等机会。等陛下犯错，等王爷出错，等天下大乱。”
“那这孩子，算什么？”
郭孝想了想。
“算一个变数。”
“对。变数。变数用好了，就是机会。用不好，就是祸根。”
“这孩子，现在在京城，在太后肚子里。太后是谁？是陛下的母后，是先帝的遗孀，是柳家的靠山。这孩子是谁？是我的孩子，是太后的孩子。他生下来，身上就流着两家的血。”
“将来有一天，要是真出了什么事，这孩子，就是一颗谁都不敢动的棋子。”
郭孝听着，眼睛慢慢亮了。
“王爷的意思是，这孩子，是用来制衡的？”
“不只是制衡。是后手。”
他转过身，看着郭孝。
“奉孝，你希望咱们跟刘策闹翻吗？”
郭孝摇头。
“不希望。陛下是王爷的学生，是太后的儿子。闹翻了，对谁都没好处。”
“我也不希望。可人算不如天算。万一哪天，真闹翻了，怎么办？”
郭孝沉默了。
“真有那么一天，这孩子，就是咱们的护身符。”
“怎么说？”
“这孩子是太后的，太后是刘策的母后。刘策要是对咱们动手，太后会怎么想？这孩子将来长大了，知道自己父亲是被刘策杀的，他会怎么想？刘策就算不为自己想，也得为太后想，为这孩子想。”
“这颗闲子，平时不用，一动，就是杀招。”
郭孝深吸一口气。
“王爷，您想得真远。”
“不是远，是不敢不想。一步错，满盘输。”
“那现在怎么办？”
李晨走回案前，拿起笔，开始写信。
郭孝站在旁边，看着他一笔一划地写。
信是写给周秀娥的。周秀娥是他的夫人，现在在京城，主持潜龙商行的总号。那女人，却精明得很，做生意一把好手，揣摩人心更是厉害。
信写得不长，可每句话都藏着意思。
“秀娥吾妻：见字如面。北疆大雪，甚寒。你在京城，可好？商行的事，可还顺利？为夫在月亮城，一切安好，勿念。只是有些事，想让你帮忙。”
“太后那边，听说身子不大爽利。你替为夫去看看，带些补品，聊表心意。太后若问起为夫，就说为夫在月亮城，一切都好，让她放心。太后若不说别的，你就陪她说说话，解解闷。”
“咱们家的孩子，每一个都是宝。为夫虽远在北疆，心里却时刻惦记着。该负责的，为夫一定负责。该尽的心，为夫一定尽到。这些话，你心里有数就行，不必多说。”
“盼你平安。盼早日相见。”
李晨写完，放下笔，又看了一遍。
郭孝在旁边看着，点了点头。
“王爷这信，写得好。明面上是探望，暗地里是表态。太后看了，就明白了。周夫人那么聪明，一定能领会王爷的意思。”
“但愿吧。”
他把信折好，递给郭孝。
“发出去。用最快的路子。”
郭孝接过信，转身出去了。
李晨站在屋里，望着窗外的夜色。
月亮很亮，照得院子里一片银白。
他想起太后那张脸，想起她说的那些话，想起她最后那个晚上，靠在他怀里，说，这辈子，就这一回了。
现在，那一回，有了结果。
一个孩子。
他的孩子。
李晨伸手，摸了摸胸口那缕头发。
“轻眉，等着我。”
京城，潜龙商行总号。
周秀娥收到信的时候，已经是腊月二十了。
信是从月亮城发来的，走的是商行的路子，加急，三天就到了。她拆开信，看了一遍，又看了一遍，眉头慢慢皱起来。
太后身子不爽利？
让她去看看？
带补品？
陪说话？
咱们家的孩子，每一个都是宝？
该负责的，一定负责？
周秀娥放下信，靠在椅背上，闭上眼睛。
王爷这话，藏着好几层意思。
太后身子不爽利——是真病了，还是有别的事？
让去看看——只是探望，还是有别的话要传？
咱们家的孩子，每一个都是宝——这话，什么意思？王爷的孩子，当然都是宝。可为什么突然这么说？
该负责的，一定负责——负责什么？对谁负责？
周秀娥睁开眼，又看了一遍信。
看着看着，忽然明白了。
太后。
孩子。
负责。
三个词串在一起，周秀娥的心，猛地跳了一下。
王爷跟太后？
还有了孩子？
周秀娥深吸一口气，稳住心神。
这事，太大了。
大到她一时半会儿消化不了。
可王爷信里说得很清楚——让她去探望，让她传话，让她心里有数就行，不必多说。
那就是说，这事，只能她一个人知道。
周秀娥站起身，走到窗边，望着外面的街景。
京城腊月，街上人来人往，热闹得很。卖年货的，买年货的，挑担的，推车的，挤得满满当当。
那些人都不知道，这京城的天，要变了。
周秀娥转过身，走到案前，把信折好，贴身收起来。
然后叫来掌柜的。
“准备些上好的补品，燕窝，人参，鹿茸，挑最好的。明天，我要进宫。”
掌柜的应声去了。
周秀娥又站在窗前，望着慈宁宫的方向。
太后。
孩子。
王爷。
这三个词，在她心里转来转去。
转得她心慌。
可心慌归心慌，事还得办。
王爷吩咐的，她得办好。
周秀娥深吸一口气，转身走进里间，开始准备明天进宫的事。