正说着话，林有拎着药箱走了过来，小心地掀开他腿上的布。

    

    伤口已经结痂，暗红的血痂边缘透着些许粉色，是新肉在生长的迹象。

    

    林有仔细检查了一遍，又用干净的布条蘸了温水轻轻擦拭周围的皮肤，撒上白色的药粉，重新缠上干净的纱布。

    

    然后他伸手摸了摸林呈的额头，指尖感受着温热的体温，确认没有发热，这才松了口气。

    

    “恢复得不错，没有发热，伤口也没恶化，后续继续按时换药，静心休养就行，别沾水、别用力。”

    

    “多谢。”林呈点点头，忽然想起一事，问道：“此次进城，是否采买了药材？”

    

    他本打算寄信后，先多买些粮食，再备些治疗头疼脑热、跌打损伤的常用药，哪想到在码头撞上两帮打架，信没寄成，想买的东西也全耽搁了。

    

    林有眼睛一亮，语气瞬间兴奋起来：“买了！买了不少日常能用得上的药材！”他放下药箱，掰着手指头数道：“金银花、柴胡、甘草、当归……样样都有，这祁州不愧是药材之都，市面上的药材又全又好，价钱还便宜！”

    

    当了大夫，见到这么多品相上乘的药材，自然像见到宝贝一样。

    

    两人又说了会儿药材的门道，林有便拎着药箱，去给那几个抬回来的伤员上药了。

    

    营地里渐渐热闹起来。

    

    除了最外围负责巡逻警戒的几个人，其余人都三五成群地凑在一起忙活：力气大的人扛着斧头去附近砍树，搭建简易的窝棚挡风。

    

    还有人在清点干粮和水，为接下来的路程做准备。

    

    一夜安稳无意外。

    

    天刚擦亮，林呈一行人便收拾妥当，不再耽搁，埋头赶路。

    

    一刻不耽搁，全力赶路，三天后，终于回到了村里。

    

    虽说伤口没伤到骨头，可前些日子出血过多，林呈整个人依旧虚弱得很。

    

    一回到家，他便倒在床上休养，直到五天后，才能拄着一根木棍下床走动。

    

    躺久了浑身都酸，背上像压了块石头，胳膊腿也僵得厉害。

    

    林呈撑着木棍，慢慢挪动到桌边坐下，从抽屉里拿出纸笔，开始计算家里的存粮。

    

    码头上白捡的二十几箱粮食，一箱约莫两百斤，加起来足有近五千斤。

    

    加上空间里原本剩下的余粮、这次二哥林海买的一千斤，还有家里原有的存粮，单是粮食，够一家人安安稳稳吃半年的。

    

    肉类也不缺，加起来至少有五百斤，省着点吃，半年也足够了。

    

    “咚咚——”敲门声响起，紧接着传来女儿软糯的声音：“爹，我进来了。”

    

    林呈嗯了一声，放下手中的纸笔。

    

    林妩端着个小小的木托盘走了进来。

    

    一个冬天下来，吃的好没受冻，小姑娘不仅白了些，脸颊也圆润了不少，一双大眼睛水灵灵的，整个人透着股灵动劲儿。

    

    头上戴着林呈这次从祁州买回来的头饰，随着她的动作轻轻晃动，衬得她愈发可爱。

    

    林呈看着女儿小心翼翼端着托盘的样子，紧绷了几日的脸终于露出丝笑容，问道：“怎么是你给我送饭？你娘呢？”

    

    林妩将托盘放在桌上，把一碗热气腾腾的粥端到林呈手边，小声回道：“娘在做衣服呢。爹，快喝粥吧。”她说着，一双小眼睛担忧地盯着林呈的腿。

    

    粥是用家里所剩无几的大米熬的，米香浓郁，里面还放了切成小丁的咸肉和鱼肉，都是林呈爱吃的。

    

    他拿起勺子几口就喝了个精光，将碗放回托盘，伸手摸了摸林妩的脑袋，温声道：“别担心，爹的伤已经好得差不多了。”

    

    林妩蹲下身，伸出小手轻轻碰了碰林呈腿上的纱布，见他没皱眉，又抬头看了看他的脸色，确认没有痛苦的神情，才放心地笑了，露出两颗小小的虎牙：“爹，你不疼了，伤肯定好了！”

    

    “当然好了，爹还能骗你不成？”林呈失笑，“再等两天拆了这布，就能带你出去玩了。”

    

    林妩抿着嘴偷笑，搬了个小凳子坐在林呈边上，从口袋里掏出自己的小纸笔，趴在桌上涂涂画画。

    

    没过一会儿，一只歪歪扭扭的小兔子就画好了，接着又想画马儿，可怎么也画不好马的四条腿，便仰着小脸问林呈：“爹，马儿的腿该怎么画呀？”

    

    林呈握着她的小手，手把手教她勾勒线条。

    

    父女俩在房里安安稳稳待了一下午，林妩竟没像往常那样坐不住。

    

    林呈觉得奇怪，放下笔问道：“怎的不出去玩？”再懂事也是个小孩，爱玩的很，往常她坐上半时辰就熬不住了

    

    林妩的声音闷闷的：“外头不好玩。”她皱了皱小鼻子，补充道：“好多人在哭，吵得慌，不好玩。”

    

    林呈瞬间了然。

    

    想来是郑乙他们带着做工的人回来了。

    

    那二十三个平安回来的，自然阖家欢喜，可另外五个没回来的，家里人猜想他们回不来，正沉浸在悲痛里，村里到处都是哭声，确实不适合小孩子待。

    

    他撑着木棍站起身，道：“坐久了腿酸，来，扶着爹出去走走。”

    

    林妩连忙跳下凳子，跑去把木棍递到林呈手里，然后紧紧扶住他的胳膊，小声道：“爹，慢点走。”

    

    林呈拄着木棍，牵着女儿的小手，慢慢悠悠出了门。

    

    院子里，林老头正带着儿子、孙子们修整马车、牛车和推车。

    

    既然定下了南下的日子，家里也不用再烧炭，所有人都在为出发做准备：男人们忙着检修车辆、打磨工具；女人们则在家缝补衣服、制作干粮。

    

    众人见林呈出来，都纷纷停下手里的活打招呼：“老三，你能走了？”“腿还疼不疼？”

    

    林呈笑着点头：“没事了，好得差不多了。躺太久浑身难受，出来透透气。”

    

    林老头不放心地叮嘱：“天快黑了，别走远，早点回来。”

    

    “知道了。”

    

    父女俩慢悠悠地从村里走到村口，又沿着河边走了一圈。

    

    天气渐渐转暖，河面上的冰已经融得只剩薄薄一层，再也看不到孩子们溜冰的身影了。

    

    转了约莫一刻钟，两人便往家走。

    

    刚走到半路，就被一个气喘吁吁的汉子拦住了：“林大人，不好了！打起来了，您快去看看吧！”

    

    林呈认得他，是吴冬山手下的人。

    

    他心里一沉，一边跟着汉子往打架的地方走，一边问道：“去叫我爹和族长他们了吗？”村里的打架斗殴之事，向来是老爹和族长几人出面处理。

    

    “叫了！都叫了！”汉子急声道，“打得厉害着呢，都见血了！”

    

    “谁跟谁打？为啥打架？”林呈又问。

    

    汉子支支吾吾了几声，小声道：“是……是这次做工回来的几个人，跟那些家里有人没回来的家里的人打起来了。”

    

    林呈更疑惑了：“这两边能有什么牵扯，怎么就打起来了？”

    

    “具体的我也说不清，您到了就知道了。”汉子挠了挠头，加快了脚步。

    

    两人很快到了打架的院子门口，围观看热闹的人群自动散开一条道，让林呈进去。

    

    院子里一片狼藉，打翻的饭菜、摔碎的碗筷散落一地，还有几张板凳倒在地上，显然刚才的战况颇为激烈。

    

    进屋一看，林老头和族长几人正坐在上首的椅子上，脸色铁青。

    

    族长指着几个鼻青脸肿的大汉骂道：“你们几个真是好样的！赚了几个钱就不知道天高地厚了？回来就欺负人家孤儿寡母，良心被狗吃了？”

    

    骂完这几个大汉，族长又转头对着缩在角落的一群人骂：“你们也不是好东西！人家吃酒喝肉关你们什么事？非要凑上去说些难听的话，这不是讨打是什么？”

    

    一个头发花白的婆子哭着反驳：“我不是故意要挑事！我儿子刚下葬，尸骨未寒，他们就在我家门口喝酒吃肉，划拳吆喝，这不是咒我家娃儿走不安生吗？”

    

    林呈明白了。

    

    这婆子的儿子就是从赏功堂抬回来的伤员之一，没熬过去，前天刚下葬。

    

    而那几个做工回来的汉子，赚了工钱，心里高兴，便聚在一起喝酒吃肉，又正好在她家隔壁，动静闹得大了些，婆子家里人看不过去，说了几句难听话，两边说着说着就吵了起来，最后还动了手。

    

    婆子越哭越伤心，她的儿媳妇抱着孩子在一旁默默抽泣，几个帮着打架的亲戚也义愤填膺地指着那几个大汉骂。

    

    双方互相指责，火气越来越大，眼看又要动手。

    

    林呈走上前，在林老头身边坐下，小声问道：“要不要阻止？看样子又要打起来了。”

    

    林老头摆了摆手，压低声音道：“打不起来的，你看着吧。这么多人盯着，他们要是真敢再动手，其他那些家里有人没回来的，能饶得了他们？”

    

    果然，那婆子冲上去对着几个大汉又打又骂，几人也只是连连后退躲闪，不敢还手。

    

    闹了约莫一炷香的功夫，几个老人终于拍板定论：让动手打人的几个大汉，每家赔偿五百文钱作为医药费，此事就此了结，不准再找对方麻烦。

    

    人群渐渐散去，林呈几人被吴冬山请到了他家。

    

    围着炭火盆坐下，林呈拒绝了吴冬山递过来的茶水，直接问道：“找我们来，有什么事？”

    

    吴冬山看了看身边的郑甲、郑乙兄弟，犹豫着道：“是关于南下的事……你们说，还是我说？”

    

    郑甲道：“你说吧。”

    

    吴冬山搓了搓手，脸上带着几分苦涩：“我们想问问，南下的日子定下来了吗？能不能……能不能再等等？七天时间，实在不够。”

    

    他解释道，那些家里有人去做工没回来的，心里始终不相信自己家人没了，想再去祁州城里找一次。

    

    这一来一回，加上找人的时间，七天根本不够。“能不能再等十天？就十天！要是十天后他们还没回来，我们就死心了，跟大家伙儿一起南下。”

    

    郑甲、郑乙也跟着求情：“是啊林大人，还有二十多个人没消息，他们的家人天天跪在我家门口求，我们实在没办法装看不见。再等几天吧，这次我们亲自去城里找一趟，活要见人，死要见尸。”

    

    林老头叹了口气，想起这几天天天拿着东西来家里求情的老弱妇孺，心里也不是滋味。

    

    这些人的顶梁柱没了音讯，家里的天就塌了，确实可怜。

    

    他看向林呈和族长，迟疑道：“要不，就再等几天？”

    

    族长摸着胡子，看向林呈：“你怎么看？”

    

    林呈沉吟片刻，点了点头：“可以。”

    

    再等几天，他的腿也能彻底好利索，到时候赶路也方便些。

    

    只是如今已经快到农历三月，留在村里的时间越久，他心里的不安就越重，祁州城的混乱让他寝食难安。

    

    族长一拍大腿：“那就定在下月初一走！日子刚好，也给你们留够了找人的时间！”

    

    林呈点头应下，转头看向因能多停留几天而面露欣喜的吴冬山三人，严肃道：“既然要等，巡逻队就得加强戒备。每天多排几个人，三班倒巡逻，反正现在也不用去山里烧炭了，所有人都有时间。”

    

    三人连忙应下。

    

    第二天一早，吴冬山就带着七个汉子出了村，往祁州城方向去了。

    

    巡逻队也按照林呈的吩咐，开始三班倒不间断巡逻，每次六个人，守住村里的各个路口。

    

    这几天，还真抓住了几个陌生人。

    

    有从附近土匪窝出来打探消息的，有镇上的闲散无赖，都是隐约听说这个村子里的人冬天卖炭赚了钱，想来偷点东西的

    

    。这些人被抓后，都被关在了村里的空房子里看管起来。

    

    又过了几天，林呈的伤口彻底痊愈，不再需要拄拐，便每天跟着巡逻队一起锻炼、巡逻。村里的人也都在抓紧时间准备南下的东西，磨工具的、做干粮的、缝衣服的，一派忙碌景象。

    

    这天，林呈在村口巡逻时，碰到三个

    

    准备去镇上的汉子。几人说担心家里的粮食不够路上吃，想再去镇上买些粗粮回来。

    

    林呈叮嘱了他们几句“路上注意安全，早点回来”，便让他们去了。

    

    可到了晚上，这三个人还没回来。他们的家人急得不行，跑到林呈家来求救。

    

    林呈不敢耽搁，立刻带着几个身强力壮的汉子，循着去镇上的路找了过去。

    

    沿着土路走了约莫一个时辰，终于在路边的水沟旁，找到了被绑在树上的三人。

    

    他们身上的厚衣服被扒走了，只剩单薄的内衣，冻得浑身青紫，嘴唇发紫，意识都有些模糊了。

    

    林呈连忙脱下自己的厚袄子，裹在最虚弱的一人身上，又指挥其他人：“快，把你们的厚衣服都脱下来给他们穿上，再去找些干柴，生火取暖！”

    

    众人七手八脚地给三人穿好衣服，又在旁边燃起一堆大火。

    

    林呈让人轮流搓他们的手脚，给他们喂热水。

    

    足足烤了半个时辰，这三人才缓过劲来，哆哆嗦嗦地能说话了。

    

    原来，他们在镇上买了粮食，往回走的时候，碰到了几个蒙着脸的劫匪。

    

    劫匪不仅抢走了他们的粮食、钱财，还扒走了他们的厚衣服，把他们绑在树上就走了。

    

    若不是林呈他们来得及时，恐怕熬不过这一夜。

    

    林呈皱着眉问：“知道是谁动手的吗？”

    

    三人摇着头，声音发颤：“不……不知道，他们都蒙着脸，说话也粗声粗气的，听不出是谁。”

    

    其中一人补充道：“他们知道我们冬天卖炭赚了钱，还逼问我们家里的钱藏在什么地方……”

    

    林呈心里一沉。一个冬天，村里天天有人去镇上卖炭，镇上的人自然都知道他们村赚了钱。

    

    可劫匪逼问藏钱的地方，难道是想趁机去村里偷盗？

    

    等三人彻底缓过来，林呈便带着一行人往回走。

    

    回到村里时，天已经亮了。

    

    消息传开，不少人都围过来看热闹，七嘴八舌地问起了经过。

    

    弄清楚原委后，这三个倒霉蛋就被众人围起来嘲笑了一顿。

    

    “我说怎么昨晚怎么有七个毛贼跑到村里来偷东西，原来是你们几个做的好事！要不是我们提前发现，说不定真被他们得手了！”

    

    “就是！进村的小道只有咱们自己人知道，原来是你们说出去的！”

    

    “怂蛋！被人扒光了绑在树上等死，真是丢咱们村的脸！”

    

    “练了那么久的拳脚，全白练了！还得劳烦林大人带人去救，真是没用！”

    

    “我可是亲手捉住了一个毛贼！”一个汉子插了句嘴，满脸得意。

    

    “你还好意思说？”另一个汉子嗤笑一声，“你捉住的那个是个半大小孩，我还抓了两个呢，都没你这么能吹！”

    

    “我……”

    

    “行了行了，别吵了！”有人出来打圆场，“先看看这三个怂货吧，以后出门机灵点！”

    

    “哈哈哈……”众人的嘲笑声此起彼伏。三个汉子被笑得羞愧难当，捂着脸，头也不回地跑回了家。

    

    林呈摇摇头，转身回了家。

    

    正好赶上家里开早饭，他便把找到三人的经过跟家人说了一遍。

    

    一家人听完都哈哈大笑，用揶揄的口气说这三人实在倒霉。

    

    唯有林老头叹了口气，眉头紧锁：“这都第几次了？”他掰着手指头数道，“这几天抓了九个贼、两个匪，现在又出了这档子事……老三，你说，官府的人会不会来？”

    

    他顿了顿，语气里满是担忧：“这些毛贼土匪还好对付，可要是官府的人来了，抓大家伙去当兵，那到底是从还是不从？不从，就是抗命；从了，能不能活着回来都不好说。”

    

    林呈沉默了片刻，道：“我也说不准。只能走一步看一步了。”他看向门外，“距离吴冬山出门已经六天了，按说也该回来了。”

    

    “先别想这些了，”林呈放下碗筷，“把家里的东西都搬上车吧，等人回来，咱们立刻就走。”

    

    吃完饭，林呈洗漱了一番，补了个觉。

    

    下午起来时，父兄们已经开始往马车上搬粮食了。

    

    动静很大，连隔壁邻居都听到了。

    

    隔壁这几天天天吵闹，不是兄弟俩吵架，就是妯娌俩拌嘴，这会儿却突然安静了。

    

    兄弟俩趴在墙头看清楚林呈家在搬东西，也赶紧回去收拾自己的行李了。

    

    一袋袋粮食被搬上马车，用油脂布裹得严严实实，再用麻绳牢牢绑紧，确保不会漏水受潮。所有东西都搬上车，足足用了两天时间。

    

    可吴冬山他们，依旧没有回来。

    

    这下，有家人没回来的人是彻底慌了。

    

    纷纷围在林呈家门口，有哭着请求林呈再派人去找人的，有求着林呈再多等几天的，还有几个干脆在林呈家门口守了起来，日夜不离，生怕他们偷偷先走。

    

    林世贤几个小孩，都被这阵仗吓得不敢出门玩了。

    

    林呈没办法，只能出面安抚：“大家放心，我们这么多人出行，动静这么大，不可能偷偷走的，我们绝不会撇下你们独自走掉。等到了约定的时间，我们一起出发。都先回去吧，有消息我会通知大家的。”

    

    林老头也跟着劝：“我们出发前，定会挨家挨户通知。都回去歇着吧，守在这里也没用。”

    

    一番话下来，大部分人被劝走了，可还有几个固执的，依旧守在门外。

    

    林呈也没再管他们，任由他们守着。

    

    就在这焦灼的氛围中，负责守村口的林世安突然气喘吁吁地跑了回来，一边跑一边喊：“爷爷！三叔！不好了！好多人过来了！”

    

    “别急，喝口水，慢慢说。”林老头连忙起身。

    

    林世安摆着手，急得话都说不连贯了：“不……不喝水！好多人，拖家带口的，看着像是流民！我刚才闲着无聊骑马出去转了转，在三里外的路口看到的，正往咱们村这边来呢！”

    

    “流民？”林老头脸色一变，追问道，“你没看错？会不会是吴冬山他们回来了？”

    

    “不是！”林世安肯定地说，“吴冬山叔他们我都认识，这些人好多，还有老人和小孩，绝对是流民。”