五十三日倒计时，第三十七日。

    武靖城外，三军集结完毕。

    东南方向，两万武靖军配五千新月圣教军，由陈锋副将周虎统领。

    西部荒漠，一万五千武靖军配三千新月圣教军，由星岳亲自坐镇。

    剩余八千预备队，驻守武靖城，由楚荀直辖。

    楚荀立于城头，俯瞰下方那片黑压压的军阵。

    六万八千人。

    旌旗如林，刀枪如海。

    阳光落在甲胄上，反射出刺目的光芒，没有人说话，只有风声和旗帜猎猎作响。

    他身后，韩非、星璇、星衡并肩而立。

    “陛下。”韩非上前一步，“时辰到了。”

    楚荀点头。

    他抬手。

    城下，六万八千人同时单膝跪地。

    “吾皇万岁……！”

    声震云霄。

    楚荀看着那些陌生的面孔，看着那些年轻的眼睛，看着那些即将奔赴战场、可能再也回不来的生命。

    他沉默了一息。

    然后开口。

    “朕不会说，此战必胜。”

    他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。

    “朕只会说，若你们战死，朕会带着你们的名字，继续走下去，若朕战死……”

    他顿了顿。

    “会有下一个朕，带着所有人的名字，继续走下去。”

    城下寂静。

    没有人欢呼，没有人呐喊。

    只有无数双眼睛，静静看着他。

    许久。

    楚荀抬手，指向城头那两面并肩飘扬的旗帜。

    “记住那面旗，记住那些为它而死的人。”

    “出发。”

    大军开拔。

    没有鼓乐，没有号角，只有沉默的脚步，踏碎晨光，走向各自的战场。

    楚荀站在城头，看着那些渐行渐远的背影。

    韩非走到他身边。

    “陛下，该回殿了，最后一批战报需要您过目。”

    楚荀点头。

    他转身，走下城头。

    身后，那面素白的新月旗在风中猎猎作响。

    仿佛有人在目送他。

    第五十一日。

    最后一批战报送达。

    韩非摊开舆图，将三处防线的部署一一指给楚荀看。

    “东南沿海，周虎已完成三道防线，第一线依托滩涂工事，第二线在山坡制高点，第三线是预备队，破虚弩已全部列装，每名射手配发三十支箭。”

    楚荀点头。

    “西部荒漠，星岳来信。”

    韩非递上一卷以星纹封印的信笺，“他说，荒漠无险可守，他将率军主动出击，在墟寂主力登陆前，先吃掉它们的先头部队。”

    楚荀看着那封信，沉默一息。

    “准。”

    第五十二日。

    傍晚。

    楚荀独自站在城头。

    夕阳将落，把整座武靖城染成暗红。城下，最后一批物资正在装车，准备运往三处防线，远处，炊烟袅袅，那是城外军营的晚饭时间。

    他抬手，轻触眉心那道镜纹。

    它早已不再发烫。

    但他仍能感觉到，那道微弱的温热，始终在那里。

    如同骆曦最后留给他的那句话。

    他取出那枚玉简，握在手心。

    “这一次，我没有迟到。”

    他看着那行字，看了很久。

    然后收起。

    转身，走下城头。

    第五十三日。

    黎明。

    天边刚刚泛起鱼肚白，韩非便冲入宣政殿。

    “陛下！深渊裂隙方向，能量波动突破临界点！”

    楚荀站起身，大步走向殿外。

    城头，监天司的星象镜中，那道标注着“墟寂之门”的裂隙，正在剧烈震颤。暗紫色的光芒从裂隙深处涌出，将周围的天空染成诡异的颜色。

    那光芒越来越亮，越来越亮……

    然后，一道贯穿天地的紫色光柱，从裂隙中冲天而起！

    光柱持续了整整十息。

    十息后，光芒消散。

    但所有人都知道——

    门，开了。

    楚荀站在城头，看着那道渐渐消散的紫光，看着那三个方向正在涌来的乌云，看着那些即将踏上这片土地的敌人。

    他开口。

    “传令三军，准备迎战。”

    韩非领命，转身奔下城头。

    楚荀独自站在城头，看着那面并肩飘扬的旗帜。

    “楚”字大旗，素白新月旗。

    他抬手，向那面新月旗，行了一个军礼。

    然后，他转身，走下城头。

    身后，战鼓声响起。

    咚……咚……咚……

    沉闷如雷，穿透整个武靖城。

    城下，八千预备队已列阵完毕。

    楚荀走到阵前，拔刀。

    刀锋映着他平静如水的面容。

    “出发。”

    八千大军，如一道黑色的洪流，涌出城门。

    身后，那两面旗帜仍在飘扬。

    前方，是吞噬一切的黑暗。

    和必将到来的黎明。