第二日五更天，天还没亮，午门外已经站满了等着上朝的官员。

    今日的气氛格外凝重。

    昨日林冬递上去的那份岭南增产数据已经在小范围内传开了，有人高兴，有人酸溜溜的，但更多的人在担心另一件事。

    那便是瘟疫的清算，昨天只是开了个头，今天才是重头戏。

    钟声响过三遍，百官鱼贯而入。

    太和殿内，灯火通明。

    皇帝高坐龙椅之上，面色沉肃，看不出喜怒。

    底下的人按照品级站好，大气都不敢出。

    刘公公上前一步，展开手中的折子，尖声念道：“奉天承运，皇帝诏曰——”

    底下呼啦啦跪了一片。

    刘公公念的是一份长长的名单。

    从通政司开始，到内阁，到内侍省，再到户部、工部、太医院，凡是跟这次瘟疫扯上关系的，一个都没跑掉。

    通政司使，革职查办，家产抄没。

    通政司副使，流放三千里。

    内阁侍读学士，降三级调用。

    内侍省总管太监，杖八十，发配浣衣局。

    内侍省掌事太监，斩立决。

    户部侍郎，革职，永不叙用。

    太医院院使，降为院判，罚俸三年。

    太医院几名御医，各有处置。

    ……

    名字一个一个念下去，每念一个，就有人瘫软在地，被人拖出殿外。

    那些没被念到的，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，却连擦都不敢擦。

    林清欢站在队列里，低着头，一动不动。

    她今天本来不用上朝的，但皇帝特意让人传话，让她来。她知道这是什么意思——让她亲眼看着，那些拦她折子的人，是什么下场。

    念到最后，刘公公顿了顿，又念了一个名字：“原江南道监察御史周炳权，擢升为通政司使，即日赴任。”

    底下有人倒吸一口凉气。

    周炳权？

    就是那个在江南查案查得风生水起的周炳权？

    直接从御史跳到通政司使？

    这可是连升三级啊！

    皇帝的声音从上面传来，不紧不慢：“周炳权在江南办差，尽心竭力，不畏权贵，朕心甚慰。通政司那摊烂事，交给朕放心的人去办，朕才放心。”

    底下没人敢接话。

    周炳权出列，跪下磕头：“臣叩谢陛下隆恩，定当竭尽全力，不负圣望。”

    皇帝摆摆手，让他起来。

    这时，刘公公又拿出一份折子，继续念道：“岭南试验田增产两成三，工部主事林冬有功，擢升为工部员外郎，赏银千两，绸缎二十匹。”

    林冬出列谢恩，脸上带着笑，却也不敢笑得太明显。

    皇帝看了他一眼，难得露出一丝笑意：“你妹妹林夏在岭南怎么样了？”

    林冬恭声道：“回陛下，舍妹身子已经大好，前些日子还来信说，在庄子上琢磨些新东西。”

    皇帝点点头：“嗯，让她好好养着，有什么事尽管说。”

    林冬应了，退回队列。

    就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

    一个小太监跑到殿门口，被侍卫拦住，他急得直比划，声音压得低低的，却掩不住那份焦急。

    刘公公皱了皱眉，悄悄退出去。

    片刻后，他回来，手里捧着一个信封，脸色变了又变。

    他走到御前，把信封呈上去，低声道：“陛下，岭南来的信，是林院判的亲笔信。送信的是周虎，说是十万火急。”

    皇帝愣了一下，接过信封，拆开。

    信不长，但字字清楚。

    林夏在信里写了牛痘的事，从开始琢磨到在庄子上一批一批试药，再到那些密密麻麻的数据。

    上面写着鸡、猪、牛都试过了，人也试了几十批，起反应的七成以上，没起反应的，多半是小时候得过天花的。

    最后一段，她写道：“臣斗胆，此物若成则天下百姓免受天花之苦。然村中人口有限，难以大范围验证。恳请陛下允准在京中择地再试，以太医院诸同僚共监之。若成，则天下幸甚；若不成，臣愿担责。”

    皇帝看完，手微微发抖。

    他抬起头，看向底下那些跪着的大臣，目光扫过一张张脸。

    有惊疑的，有茫然的，有幸灾乐祸的，有战战兢兢的。

    天花。

    这两个字，是多少年的噩梦？

    民间死过多少孩子？

    没人算得清。

    要是林夏说的这个法子真能成，往后的人，再也不用怕这个病了。

    他深吸一口气，把信递给刘公公：“念。”

    刘公公愣了一下，接过信，高声念了起来。

    大殿里静得可怕，只有刘公公的声音回荡着。

    念到“起反应的七成以上”时，底下有人倒吸一口凉气。念到“若成，则天下百姓免受天花之苦”时，有人眼睛都亮了。

    念到“若不成，臣愿担责”时，有人低下了头。

    念完，皇帝看着底下那些人，缓缓开口：“你们怎么看？”

    底下沉默了片刻，然后有人出列。

    是太医院新任的院使，头发花白的老头，跪在地上，声音发颤：“陛下，林院判此法，臣闻所未闻。但臣看过那些数据，确实……确实有道理。若真能成，那是天大的功德！”

    又有人出列：“陛下，臣以为此事可试，京城人口众多寻些人来试不难。”

    也有人犹豫：“陛下，此法毕竟是头一回，万一出了岔子......”

    皇帝摆摆手，打断他：“林夏说了若不成她担责。你们还怕什么？”

    那人讪讪地退了回去。

    皇帝站起来，走到御阶边缘，看着底下那些人，声音沉沉的：“林夏在岭南拖着那副身子替朕试出了这个东西。林冬在田里替朕试出了增产的稻种。林清欢在钦天监，夜夜看星星，替朕预报了多少天灾。她们做的事，你们谁做了？”

    底下没人敢接话。

    皇帝继续说：“今天朕处置了一批人,为什么处置他们？因为他们拿着朕给的俸禄，吃着朕给的饭，却干着欺上瞒下的事。他们把林清欢的折子拦下来，把林夏的话堵回去，把朕的眼睛蒙住，把朕的耳朵塞住。他们想让朕当瞎子，当聋子！”

    他的声音越来越高，最后几乎是吼出来的：“可朕不是瞎子也不是聋子,朕看得见谁在做事，谁在混日子！朕听得见谁在说实话，谁在说鬼话！”

    底下的人，跪了一地，头都不敢抬。

    皇帝站在那里，胸膛起伏着，过了好一会儿，才慢慢平静下来。

    他走回龙椅前，坐下，声音恢复了平静：“太医院你们去挑人，挑信得过的人，配合林夏的方子在京城试。要人给人，要钱给钱。试成了，朕重重有赏；试不成，也不用怕，林夏说了她担着，朕也担着。”

    太医院的人磕头领命。

    皇帝又看向林冬：“你回去给你妹妹写信，让她把详细的法子写清楚派人送过来。还有告诉她，缺什么尽管说。”

    林冬磕头领命。

    皇帝靠在椅背上，挥了挥手：“退朝吧。”

    百官叩头，鱼贯退出。

    出了太和殿，天已经大亮了。

    阳光照在汉白玉的台阶上，白得晃眼。

    有人站在台阶上，长长地出了一口气。

    有人腿软，被搀着才能走。

    有人小声议论着刚才的事，被旁边的人扯了扯袖子，赶紧闭嘴。

    林冬走在人群里，心里又喜又忧。

    喜的是妹妹那法子，终于能大范围试了.

    忧的是万一出了岔子，妹妹可怎么担得起？