扬州城里春正月，衙斋朝阳照残雪。

    签押院西厢头间房里，张昊练罢烂大街的杨家枪，兵器靠墙，接着做十三势吐纳导引功夫，听到外面的说话声愣了一下，疾步出屋。

    “青钿，你怎么来啦？！”

    厨房门口，青钿笼着一袭半旧莲青缎面毛里斗篷，雪帽耷在肩背上，正和嫣儿说话，拉着她手的圆儿闻声转身，欢叫一声，撒丫子跑了过去。

    张昊弯腰抱起上下裹得厚墩墩、圆嘟嘟的小丫头，笑道：

    “就你们两个？”

    圆儿喜滋滋点头说：

    “老夫人以为少爷过年肯定要回的，左等右等不见人，见到刘大叔才算放下心，又怕少爷身边缺人使唤，就让我们来了，嘻嘻。”

    “老刘回乡了？”

    “嗯，见过老夫人就走了，说是回南浔接家人来扬州。”

    张昊心里既温暖又酸楚。

    扬州离江阴不远，回乡探亲其实很方便，奈何是是非非缠身，只得拜托鹰爪刘顺路替他报个平安。

    “老爷，快穿上吧，冻着了如何是好。”

    婉儿取来棉袍抻开。

    “就这些？放屋里就行。”

    金玉拿着钥匙串子从上房跑出来，引着候在过道的几个挑担盐警进院，踮脚打开东厢挨着厨房的屋门，又从茄袋摸出几钱碎银，小大人似的说：

    “大过年还要劳累你们东奔西走，拿去买酒喝。”

    张昊穿上袍子，听青钿说跟着周淮安一块来的，有些莫名其妙，这厮正事不干，去江阴做甚？

    跑去后园，在厨院找到人，这厮正蹲在廊下吃饭，二人对上眼，一前一后穿过八角门，进来湖边值房。

    周淮安端着老海碗边吃边说：

    “等我过去，狗贼已经走了。

    那些奴仆什么都不知道，我寻访数日，没丁点消息。

    我又去戴家查探，那戴家父子每次出门，都有人盯梢，随后发现是缉私局的人。

    我亮明身份，得知是老爷授意，又去戴裔煊老家通州，一无所获。

    返程去趟江阴，见过廖大叔，就跟着俩丫环来扬州。

    我也是糊涂，明知狗贼肯定要接着逃，当初就该动手拿下他！”

    张昊生出一肚子鸟气，偏又发作不得。

    “桃源这条线索有你师弟盯着，你暂时不用去，符保在仪真，几十里地，或许今晚就能回来，缉私局初建，你帮着他照看一下，如何？”

    周淮安皱眉，抹一把嘴上油腻，迟疑着点了点头。

    贱人就是矫情！张昊按捺火气，气鼓鼓回了签押院。

    暖阳已爬上檐角，祝小鸾在西厢廊洗衣，澡房里隐约传来说话声，宝琴在东厢餐厅吃早饭，见媳妇招手也不理会，他气饱了。

    签押厅书案上卷宗堆满，都是辖下各府诸卫送来的，身为巡抚，想干出一番名堂来，案牍劳形根本避免不了，入座还没翻看几页，便听得一连串木屐呱嗒轻响。

    青钿穿着桃红撒花袄，织金吉祥纹娇绿缎裙，拢着披散的青丝，脚步轻盈进厅，笑道：

    “一大早就打理公务，百姓摊上这样一位勤谨的大老爷，也算是有福了。”

    张昊瞬间心情大好，笑得合不拢嘴，招手说：

    “快过来，想死我了。”

    “你这人真不经夸。”

    青钿翻个白眼，被他一把拉到怀里，红着脸拧他耳朵，故作竖眉立目，嗔道：

    “身边这么多花枝招展的女人，怕是早就把家里人忘干净了。”

    “哪能呢。”

    张昊拿额头碰碰她脑袋，熟悉的女儿家幽香钻入鼻孔，所有的烦心事突然一下子全都没了，身上反而生出些懒洋洋的疲倦来，他拥着陪伴自己长大的丫环，禁不住闭目叹息道：

    “青钿······”

    “嗯······”

    “我想家了。”

    “这里难道不是家？”

    宝琴嚼着饭后甜点，笑嘻嘻进厅，戏谑道：

    “哟、这就抱上啦，姐姐，要不我先出去？”

    “你个小油滑、真真是欠揍，简直和少爷一个德行，怪不得人常言，不是一家人、不进一家门！”

    青钿脸蛋酡红，挣扎着要起身。

    张昊抱着不松手。

    “不用理会她，别说我没提醒你哈，要是信了琴丫头的话，被她卖了还要帮着数银子。”

    “不消你说，我是早就领教了，逢年过节她都要回去，一张嘴哄得老主母欢喜，空手而来，满载而归，骗走咱家好多宝贝，哼！”

    “敢编排姑奶奶坏话，看我不揍你！”

    宝琴张牙舞爪，恶狠狠扑上去。

    张昊左手揽着青钿腰肢，右手走化宝琴魔爪，端的是一派宗师风范，收拳时候以为她不打了，结果一记左刺拳突如其来，他大意了，没有闪，当时就疼得捂眼飙泪，嗷嗷大叫：

    “王宝琴你不讲武德，来骗！来偷袭！这好吗？我劝你好好反思！”

    青钿正搂住他脖子坐山观虎斗呢，见状慌忙起身，接了宝琴递来的帕子给他拭泪。

    宝琴见他一只眼泪汪汪眨个不停，实在绷不住，笑得前仰后合。

    婉儿领着两个小家伙跑进屋，见夫妻俩一个哭、一个笑，都是愣神，金玉慌忙上前。

    “少爷，你怎么哭了？”

    “行了行了，都挤在这里做甚？”

    青钿面色略微一沉，好似凝了一层寒霜。

    嫣儿垂眸避开对方扫来的目光，悄悄扯了一下妹妹衣袖，拉着圆儿小手出屋。

    金玉还在傻傻的关心少爷，挨了一记暴栗，见小姐凶巴巴瞪自己，赶紧溜了。

    祝小鸾端来茶水，青钿去茶几边坐下，叹气道：

    “春晓年底病一场，瘦成了纸片，可能与她父母的事有关，她是个闷葫芦，问也不说。”

    张昊右眼兀自涨疼，一脸苦相道：

    “年节前后事多，实在离不开，过些时日咱一块回去，到时候我问问是咋回事。”

    宝琴拿镇纸在他右眼皮上冰敷一下，发觉潮水消退，稍微有些发红，憋着笑说：

    “罢了，你们说悄悄话吧······”

    路过青钿身边，趁机探手狠拧她耳朵一把，大笑着跑了。

    青钿作势追到门口，揉着滚烫的耳朵去他身边，给他揉摩眼周穴道，压低了声音说：

    “你太惯着她了，哪里像个妾室的样子，那两个双生姐妹怎么回事，你莫非不想做官了，这是在任上，就不怕被人参上一本？”

    张昊又拿起冰凉的镇纸敷在右眼上，唉声叹气说：

    “不骗你，我是被逼的。”

    青钿气笑了。

    “谁逼你，宝琴？她是个醋坛子，这都能忍？还有沈斛珠，入冬前又送来好多物件，这位也是别人逼你？老主母还纳闷呢，恁多女人，怎么就不见一个肚子有动静。”

    若想女人不吃醋，除非老母猪上树，张昊丢开镇纸，又把她拉扯到怀里，贱笑道：

    “要不咱俩试试？说不定就有动静了呢。”

    青钿呼吸不觉便有些急促，脸颊像是染了胭脂，她真的不小了，岂会不想那男女之事，使，捏捏他胳膊，娇嗔说：

    “又不是没让你摸过，是你自己不愿做那些事，怪得谁来。”

    张昊发觉

    他不明白，自己能在嫣儿她们的诱惑下处之泰然，为何经不起包裹严实的青钿撩拨，嫣儿她们明明比比青钿貌美呀，难道是许久未见的缘故？

    青钿也觉察到异样了，忍不住研究一番，惊讶不已。

    张昊哭笑不得。

    “看把你吓得，宝琴说这是绣花针，天生不是打铁的料。”

    青钿噗嗤笑出声，依旧感觉怕怕的，又忍不住想要和他亲近，嗅嗅鼻子奇怪道：

    “你身上没有熏香呀，哪来的香味？”

    异香是丹道修行有成的标志之一，张昊鬼扯道：

    “可能是宝琴身上抹的，夫妻间总会串味儿，姐姐，你也好香。”

    青钿心中泛酸，哼了一声，想要起身，又舍不得，瞟一眼门外，嘴对嘴啃一口，又惊了。

    “嘴巴里怎么也是香香甜甜的？”

    “额、吃糖了呗。”

    “从小就不爱甜食，几时变成馋猫了？”

    “不骗你，金玉给我的糖果。”

    “我才不信。”

    青钿嘴角弯弯，贝齿莹白，咬着红嘟嘟的唇瓣摇脑袋。

    温热鼻息扑在他脸上，眼前的脸蛋称得上端丽，只是颧骨稍有些高，青丝披拂，愈发衬得肌肤胜雪，晕着一抹桃红，眼神妩媚撩人，分明是情动，看来死丫头尝到甜头，还想继续。

    “哎呀，等一会儿再过去，少爷肯定在和青钿姐亲嘴。”

    “嘘、咱们悄悄的，嘻嘻······”

    张昊听到两个小丫头在廊下咬耳朵，捧着青钿滚烫的脸蛋挪开。

    “姐姐，等晚上罢。”

    “嗯。”

    青钿骨酥身软，媚红的脸颊靠在他肩头摩挲，呢喃：

    “我好想你······”

    “少爷。”

    金玉笑嘻嘻抱着一大包驿件进来。

    旁边圆儿抢白：

    “江长生说是庐州府送来的。”

    “都是我不好。”

    青钿这才注意到案上堆满公文，赧颜起身，顺手把卷在腰间的裙子打下来，提溜着两个小家伙的后脖皮毛领子出去，娇嗔：

    “少爷要做事，都不准来打搅！”

    张昊拆开厚厚的密封，看一眼便皱眉。

    盐院六房被他重新编排过，有庶务、诉讼、统计、调研、财务、收发之类，诸房内部人事由总办安排，权利完全下放，磨合期间难免有纰漏，庐州的公文没有分类统计便送过来了。

    “金玉！”

    给青钿和圆儿洗衣的祝小鸾闻声进来。

    “老爷，奶奶小姐们在说话呢，可是饿了？”

    感情家里就你一个老妈子啊，而且还是最关心俺的，知道俺没吃早饭，张昊心塞滴叹口气，把方才送来的卷宗丢给她。

    “被她们气饱了，拿去庶务房。”

    喝口茶水，静心翻阅案头统计出来的资料。

    快晌午时，肚子咕咕叫的金玉和圆儿跑回签押院，脱掉沾泥的油靴换鞋进厅，绕案扑到张昊身上，一个叫少爷，一个说符保回来了。

    大小三人出厅，路过小厨房，都有些挪不动步，只见嫣儿掌勺，婉儿配菜，祝小鸾司灶，炉子炖砵、前锅爆炒、后锅清蒸，香气四溢。

    两个小丫头站在门外咽口水，已经把少爷丢到九霄云外了，张昊去后园没人敢扒的供佛堂侯了一会儿，符保匆匆赶来，丢掉烟屁股说：

    “属下昨日都快到瓜洲了，又被曹云派人追回，孙廷桢在仪真，当场下令斩了几个乱军头目，昨夜我以为他会传见，结果是我自作多情，今早我想试探此人口风，便去县城拜见，谁知人家昨晚就去了对岸镇江，说是追捕逃军。”

    “前戏不做足，他是不会来的。”

    张昊嘴角泛起一抹冷笑。

    操江都御史和他平级，身为监察副宪，有专事威断、先行后闻的职权，也就是俗称的先斩后奏，杀几个乱兵，洒洒水而已，这厮愿意演戏，那就演下去好了，他一点都不着急。

    来到佛堂外问道：

    “见过周淮安了？”

    “汪泽岩跑掉，他很是愧疚······”

    “我这怎么看不出来他愧疚？”

    张昊气不打一处来。

    “让他留下做事，好像要害他一样！”

    “老爷可能是误会了，他上次过来就没打算走。”

    “这货是头野驴，拴不住，除非？你把家传功夫给他了？”

    “那倒不是，不过老爷既然看重他，传他也无妨。”

    符保心里有话憋不住，笑道：

    “他有个心上人，是他师妹，可惜去年嫁人了，除非他能想开，否则不会回去。”

    张昊失笑，周邋遢原来还有个小情人，格老子，失去才知后悔，早干啥去了，果然是个贱人！

    回签押院，一群女人围坐桌边吃喝，似乎忘记了还有个一家之主，琼浆满泛，笑语哗喧，不要太嗨。

    祝小鸾是个例外，站在一边，来回奔走侍酒，见他回来，连忙伺候盥洗，张罗交椅。

    “你也坐，咱家没恁多规矩。”

    青钿见宝琴变了脸色，在席面下踢她一下，笑道：

    “少爷打小就这样，你站在那里，他食不下咽，坐下吧。”

    祝小鸾称是，去搬椅子。

    张昊接过诗嫣递来的酒喝了，顺便浇灭心底那一丝帝王梦，这么多妖娆要应付，哪里还有精力打理政务，特么想不做昏君比登天还难！