圣母自然是罗梦鸿的女儿罗佛广，张昊早有耳闻，因为此女乃我大明知名人物。

    这貌似荒唐，事实就是如此，可以这么说，罗教的出现，是天朝民间粽饺史的分水岭，此后出现的所有民间信仰，几乎都受到罗教影响。

    罗梦鸿被信众称为禅宗八祖，而罗教信众的基本盘是运军，以及南北有漕省份的民众，此人是一个被历代王朝正统刻意抹去的粽饺人物。

    据说当年罗梦鸿因妖言惑众下狱，穿戴烧红的铁鞋、铁索，屁事没有，反而收割一波信众，将罗下狱的御史周升，反拜罗为师。

    罗梦鸿坐化，密云卫的军官将其厚葬，建十三层无为塔，其子罗佛正是二代教主，此人的正经职业是在职武官，就问你服不服。

    “江长生带的人当时在哪？”

    “去观音殿乞子的都是女人，他们没法跟着，上罢香去后殿抽签，就落到那些贼婆娘手里。

    我听她们称呼领头的女子为化师，便用家礼试探，她们说要带我去见圣母，也没为难我。”

    宝琴说着，从怀里摸出一个红线缠绕的小人偶，眨巴着泪眸，委屈巴巴望着他。

    张昊哭笑不得，这家伙念念不忘的就是孩子。

    “闹了半天，怨我喽？”

    “不怨你怨谁？我在一个乡下小院里见到罗佛广，她得知我是教门奸细，又问我铁蛟帮的事，都被我糊弄过去，把她气坏了。”

    宝琴说着笑起来，噘着嘴去捶他。

    “都怨你。”

    张昊皱眉：

    “她们又原封不动把你送回来啦？”

    “你真以为她们会信我呀？那是因为小燕子也在，贱婢竟然叫罗佛广娘亲，她让我想办法隐瞒此事，雇轿子把我送了回来。”

    宝琴咬着唇瓣蹙眉，仰脸道：

    “你打算怎么办？估计她们这会儿早就逃了，就像妈妈的曲馆，不过是我家教主的一个落脚点，有个风吹草动便不会再去，抓住妈妈也没用，她的上下线就那几个人，谁也不知道内情。”

    “罗佛广没问你中州的事？”

    “没问，问了我也不知道，你肯定在中州坏了教门好事，否则不会惊动这个老妖婆，亲亲，再出门可要多带些人，最好是别出城。”

    张昊点头应承，搂着媳妇柔声安慰。

    婉儿送饭过来，张昊陪宝琴喝碗粥，又服侍她沐浴，天雷勾地火，宝塔镇河妖，难免要折腾一番，婉儿扶起娇软无力的夫人，看到姐姐与爱郎共戏兰汤，殢雨尤云，兀自脸热心跳。

    “到底要折腾多久，好了没有。”

    段大姐拿着换洗衣物挑帘入内，笑嘻嘻去浴桶边观战。

    “琴儿，你的郎君貌似很厉害呀。”

    宝琴擦拭着湿淋淋的长发，去炭盆边的竹椅里坐下，没好气道：

    “别以为我不知道你为何而来，今日连累你受惊，权当补偿好了，只此一回，下不为例！”

    “真是我的好妹妹，姐姐人老珠黄，哪有本事和你抢嘛，瞧你那小气吧啦的样儿。”

    段大姐宽衣解带，喜孜孜跨进浴桶。

    张昊感觉甚是荒唐，拧过脸问宝琴：

    “亲亲，夫君也能借？”

    段大姐探手取酒饮了，将败下阵来的嫣儿抱在怀里，嗤嗤笑道：

    “琴儿没和你说么？”

    “你给我闭嘴！”

    宝琴系上裙片，竖眉怒斥。

    “妹妹怎么恼了？都老夫老妻了，还怕他听去不成？罢罢罢，女儿家的事，张郎你就不要好奇了，好弟弟，姐姐来喂饱你······”

    段大姐一点樱桃欲绽，纤纤十指频移，将一腔春愁幽恨付于琴弦。

    艳压秦淮、技冠群芳的行首不是盖滴，但见她娇喉宛转，声如枝上流莺，歌遏博山烟痕袅，舞态蹁跹，影似花间戏蝶，舞回兰汤水波荡。

    这位姐姐的姣丽蛊媚之态实在撩人，既然媳妇不反对，张昊索性放手施为。

    正是：清泠浅漫流，画舫兰篙渡，过尽万株桃，盘旋竹林路。

    二人斗到间深里，段大姐恍若中箭，忽地一声呜咽哀鸣，魂灵儿飞去了半天云外。

    宝琴见她媚脸桃破风，汗妆莲委露，嗤笑道：

    “姐姐向来自夸手段，想不到也是个只会卖嘴的银样蜡枪头，亲亲，她向来是个大肚汉，你可要喂饱她哟，婉儿，去叫你三娘来。”

    “胡闹，嫣儿别听她的。”

    张昊不想如此对待青钿，抱着段大姐起身。

    青钿在西暖阁听到奔跑疯闹动静，丢开话本，带着圆儿和金玉去沐浴。

    嫣儿提着东胜楼外卖食盒进了东暖阁，婉儿帮姐姐挑起幔帐，将温酒器拿去里间。

    宝琴依靠在张昊怀中，她上面只系着玉纱抹胸，下边是紫色合欢小裙，未结云鬓，青丝乱洒白玉堆，噙住送到嘴边的凉菜，慵懒道：

    “沙家那些丫环的厨艺没得说，过罢灯节，得让人去催催。”

    “死丫头可真会享受，金华酒太甜了，给我斟红酒。”

    段大姐半卧半躺，一手抵腮，一手接过婉儿递来的高脚杯，抿口酒，藕臂攀着张昊坐起来，红馥馥的妖艳唇瓣顺势堵了上去。

    “喂不饱的骚货。”

    宝琴被挤开，气得骂人，让婉儿给她拾掇头发。

    段大姐缠着他饮了几杯酒，战意复萌，联手诸女，誓要将张昊斩落马下。

    更深云收雨歇，张昊搂住拱进怀里的宝琴，望着黑暗，双眉长聚。

    他想起很多抛到脑后的事，青钿、老刀、赫小川，还有小吴这些随他归国的护卫，都因他受过伤，今日媳妇差点出事，再次给他敲响警钟，他做的事，会给身边人带来厄运。

    这是他无法忍受的，却也是他选择的道路，没有放弃或回头的丁点余地，那就只能对来犯之敌还以颜色，并向更高的权利宝座攀爬。

    罗佛广突然现身，掳走宝琴，自然是冲他而来，小燕子在此人身边，足见罗教和无为教关系匪浅，难道老子在中州触犯了罗教利益？

    或许赵古原在中州谋划造反，罗教也有参与，不过罗佛广找上门，还有另外一个可能，罗教的基本盘是漕丁，铁蛟帮莫非隶属罗教？

    乍暖还寒天将晓，小轩窗外闻啼鸟。

    张昊一早去后园，让江长生去提铁蛟帮大当家安麓山。

    俄顷，走廊里传来哗啷大响，狱警押着一个员外打扮，戴着镣铐的家伙进屋。

    来人约五十岁，中等身材，面目寻常，仿佛一个富家翁，任谁也看不出这厮是江湖巨寇。

    “坐，听说你要见我？”

    安麓山拖着锁链去椅子里坐下，摇头而笑。

    “起初是想见见抚台来着，如今不敢再报奢望了，怕是抚台想见在下吧？”

    张昊见这厮斜视桌上的香烟，让江长生给他点上，愁云满面道：

    “昨日罗教圣母派人找到我，要和我谈条件，奈何汪泽岩在中州闹得太狠，你也明白，厂卫探子不是吃素的，我很为难。”

    “咳咳咳······”

    安麓山咳呛几声，哈哈笑道：

    “你动我的时候，就应该想到，铁蛟帮纵横大江上下，黑白两道平趟，岂是一个小盐运使能罩住的，徐魏公也派人找你了吧？

    放心，我安麓山混迹江湖数十年，向来一口吐沫一口钉，放了我，一切好说，汪泽岩的事我会给你一个交代，绝不让你为难。”

    张昊愁眉紧锁，火气十足道：

    “我实在想不明白，你既然背靠罗教，干嘛又和无为教掺和？厂卫盯着汪泽岩不放，海捕公文遍布天下州府，你教我如何相信你能摆平？！”

    安麓山口鼻喷烟，不屑道：

    “多大点儿事，我把汪泽岩交给你不就得了。”

    “······”

    张昊貌似反应不过来。

    安麓山道：

    “汪泽岩私自加入南边无为教，早已不是我兄弟，既然佛母亲至，他只有死路一条，尸首交给抚台总行吧，对你来说，这可是大功一件！”

    “我考虑一下再说。”

    张昊走到门口又停步，转身问道：

    “通州盐商戴裔煊是不是你的人？”

    安麓山靠在椅子里，吞云吐雾道：

    “我知道这个人，两淮盐商多如狗，各凭本事吃饭罢了。”

    私盐大致可以分为国戚、王府、太监、文官、军官、商人等类，戴家有泰州卫指挥吴克己做靠山，确实不用尿铁蛟帮这一壶。

    “带回去吧，不要难为他。”

    张昊阴着脸回前衙。

    时下南北民间教门纷纭，其实就两个，白莲教和罗教，白莲教即明教、魔教，曾融合波斯摩尼教义，从唐代便开始造反，如方腊起义。

    红巾起义最着名，口号为弥勒降生，明王出世，这就是大明的国号由来，邪教出身的朱元璋称帝后，取缔白莲教，信徒只能暗中活动。

    罗教不是白莲教支派，它融合释道儒三教教义，强调修炼内丹来觉悟超脱，这是后世邪教惯用的套路，在这个时代自然更加令人疯狂。

    因此罗教有大批士大夫阶层的信徒，没有遭到朝廷严打，事实上，罗教能有今日之盛，与早年朱道长想认他爹做爹的大礼仪之争有关。

    正德无子，朱道长幸运继位，便想让亲爹入太庙，朝堂之上，儒教势力太盛，极力阻挠，朱道长想要立棍，只得抬出佛道与儒教对抗。

    奈何佛道是战五渣，皇帝怒下推恩令，借民间舆论制衡权臣，百姓从此可以联宗立祠，同时也为罗教壮大提供了宽松环境和组织依托。

    罗梦鸿死后罗教分裂，弟子们开宗立派，明争暗斗，都想一统江湖，汪泽岩这个二五仔不知为何，加入了罗家外姓弟子分支：无为教。

    从安麓山所言来看，无为教和罗教存在矛盾，并不融洽，但从小燕子称呼罗佛广为娘来看，罗教分支间的联系很深，打断骨头连着筋。

    天下熙攘，皆为利来往，罗佛广掳宝琴，不见得是营救弟子安麓山等人，而是为了被他查抄的财货，因宝琴自爆卧底身份，计划中断。

    可以肯定，罗圣母不会善罢干休，破财消灾不可能，一旦示弱，敌人蹬鼻子上脸咋办？而且两淮工农商学兵大跃进计划，同样要经费！

    凭实力硬钢也不行，无为教才是他的打击目标，捉住罗佛广没卵用，而且会暴露宝琴反水的事，他甚至不敢杀掉这个名闻天下的圣母。

    签押院小厨房里，段大姐坐在灶下烧火，听到脚步声出来，拉着他去西厢房，进屋顺手关上门，二话不说便跳到他身上，抱住就啃。

    张昊满腹心事，哪有闲情逸致偷腥，避开她嘴巴，苦笑道：

    “姐姐要回去？”

    “再待下去就伤了姐妹情面，金风玉露一相逢，我知足了，只要弟弟心里有我就好。”

    段大姐兜着他脖颈，八爪鱼似的挂在他身上，触到突兀之物，憋不住痴痴发笑。

    “又饿了？那几个小蹄子不睡到中午，怕是爬不起来，姐姐腿还是软的，要不？”

    张昊赶紧摇头，他觉得自己身体出大毛病了，明明道心不动如山，竟然镇不住那妖孽。

    “我忘不了姐姐的好，走，吃罢饭我送送你。”

    他心里烦闷，也想出去走走，饭后乘马出城，跟随小轿一路来到瓜洲渡。

    段大姐从轿里出来，头顶戴金丝髻，插了几对梅花玉兔之类的簪饰，髻下围着毛茸茸的昭君套，耳下是金镶珍珠灯笼坠子，一袭类似男子道袍的团花簇锦长袄，低低压着罗裙，朝他展颜一笑，莲步款款，随着护送的盐警登船去了。

    帆影渐渐消失在碧空尽头，张昊望着滚滚江水，木桩子似的伫立岸边，许久不动一下。

    一个盐院衙役快马来到渡口，江长生问明情况，跑去岸边说：

    “京师户部来人······”

    “有货物没？”

    张昊听说还有五辆马车，压在心底的某个郁结豁然一松，快马赶回衙门。

    “老爷，总共十二个人，领头的是员外郎汤老爷，安置到程御史那边歇息了。”

    “去请。”

    张昊跟着老熊进来西跨院库房，急不可耐撕开箱上封条，让江长生撬开铜锁，便见满满一箱子票据，瞬间笑容满面。

    他一直在等朱道长回音，从年里到年外，都快煎熬死了，不过此刻，有无圣旨已经不重要了，眼前这些票据，就是朱道长对改盐的态度！

    取了一本翻开细瞅，笑得合不拢嘴，这是一张用于贩盐纳税的票据，姓名、籍贯、运盐数量、销往州县、规定限期诸般栏目，一应俱全。

    时下没有复印纸，用三联票据取代盐引不现实，但行政体系有纸质文书勘合，用于验对符契，以两符相合证真伪，完全能代替三联票据。

    票据即符契，符者信也，契者合也，比如虎符，就是符契勘合，金木竹纸，材料不同罢了。

    张昊过来二堂，与两个户部官吏见礼，年纪大些的是汤外郎，另一位是金科吏员屠令史。

    中枢六部诸司的副职官员都叫员外郎，从五品，户部有民、度、金、仓四科，金科掌库藏、岁贡、营运、市舶、税课、钱钞、茶盐、赃罚、租赁之属，令使就是吏员。

    “二位远到辛苦，快请坐，实不相瞒，邸报上一直未见消息，还以为改盐的事黄了呢。”

    汤郎官端着茶盏笑道：

    “内阁起初为此吵吵不休，那些大老爷都是站着说话不腰疼的，只知道没钱就找大司徒啰唣，太仓哪有银子啊，最后还是大司徒御前直陈，再烂又能烂到哪去？这才定下两淮试行。”

    屠令史夹着烟卷拍马屁说：

    “抚台拟定的票盐章程卑职看过，十引为一票，一引亦可起票，每票运司留根、分司存查、民贩行运，不但衙门省事，商贩也便利。

    如此一来，官衙只论盐课之有无，不问商贾之南北，任何人都可以贩运，引商垄断盐利便再无可能，官盐滞销之弊冰消瓦解，妙啊。”

    对方投桃，张昊报李，奉承那位户部大司徒几句，至于眼前二人，目的是在坝闸设钞关收费，根本不在乎改盐成功与否，起身道：

    “天气日暖，开槽在即，钞关的事二位找河工局接洽即可，如何？”

    汤、屠二人喜色上脸，还以为对方要讨价还价呢，想不到不费吹灰之力就成了。

    “如此甚好，下官这就去河工局。”

    “抚台公务繁忙，我等不敢再加打扰。”

    张昊回院进厅，见金玉闷不吭声端茶水过来，招招手，把小家伙抱腿上坐着，亲一口说：

    “苦着脸作甚，你家小姐不是没事么？没人责怪你，今日大字写了没？乖，给我研墨。”

    金玉点点脑袋，从少爷腿上下来，往砚台里倒些茶水，握着墨锭画圈圈。

    张昊提笔在墨水中荡荡，开写巡盐部院第一号令。

    改盐这件事，朱道长其实乐见他做出头鸟，上面阻力消失，剩下的就看他本事如何了。

    官盐昂贵是导致私盐盛行的主要原因，如果不减价，便永远竞争不过私盐。

    巡盐御史程兆梓如今干劲十足，大力清洗两淮盐务诸衙。

    南宫甫在诸盐场重编灶户，给福利、促生产。

    裁掉冗员、整顿生产，自然能减低成本，降价不难。

    再加上他的票盐新政，两淮私盐将不禁自绝。

    新政即人人皆可参与盐业，盐课一次缴纳，沿途官府见票严禁加税。

    说穿了就是另起炉灶，简直不要太简单，但是没有人敢这么做，因为会死无葬身之地。

    也就是说，他以生命为代价，挟皇命，从权贵手中，用暴力去夺回本属于国家的收益。

    他心中雪亮，明日改盐新政发布，那些权贵和奸商囤积手中的两淮盐引，几乎都会变成一张张废纸，迎接他的，将是一场暴风骤雨！