我明有个规矩，每年从二月到十一月，皇帝都会在月初向民众口授圣谕一道，由司礼监文书房递出宫外，通过首县大兴和宛平发布全国。

    

    于是乎，除了年头岁末农闲外，天下士农工商等百姓，每月都可以在当地衙门前，领受一道来自遥远京师、天子滴亲切慰问和深切关怀。

    

    譬如扬州盐院门前的八字墙上，就贴着一道被雨淋过的圣谕，略带凤阳口音，切合时事：

    

    “说与百姓知道，天气向热了，都着上紧，小心发水、发旱。”

    

    签押厅上，张昊听罢小羊四人叙述，虽已怒火中烧，表面还不得不装作心平气和模样。

    

    “你们在桑浦岛见到周局长时候，东北方向可是早已起火？”

    

    小羊称是，董赵二人也跟着附和。

    

    果不其然，周淮安是故意放火烧船，张昊恨得牙痒痒，扫视这四个盐警。

    

    几张脸仿佛从未洗过似的，衣服都是破破烂烂，露出黑黢黢的皮肉，内心老大不忍，从怀里摸出一支南洋客居赝品大湿陈小手打造、纯手工英雄牌钢笔，唰唰唰写份批假一天的条子。

    

    “你们一路奔波，风尘劳苦，且先休息一天再做事。”

    

    “谢老爷！”

    

    四人抱手躬身施礼，肮脏的面孔都露出喜色来。

    

    江长生拿上批假条子，带着四人离去。

    

    张昊拉扯衣领离座，背着手来回踱步。

    

    他快气炸了，原准备等此事了结，给周淮安谋个武官呢，孰料这厮是个养不家的白眼狼！

    

    之前他曾考虑过，周淮安或许会把此事告诉李良钦，不过他并不担心，因为这件事，就算告诉浙抚都没用，谁敢与整个东南官场为敌？

    

    当年朱纨奉旨禁海，揪住私商、夷酋、窝主，一通好打，打掉了沿海居民的生计，打断了东南商帮的财源，也打翻了文武士绅的饭碗。

    

    海疆肃清，结果群起而攻之，朱纨愤而自杀，朝廷从此罢巡视大臣不设，无人再提海禁，也无人敢言开禁，倭夷卷土重来，海疆沦丧。

    

    归根结底，主要是周淮安那副颓废而又执着、除了报仇什么都不在乎的鸟样子，太特么有欺骗性了，似乎张扬着坚毅忠贞、舍我其谁。

    

    他也小看了周淮安那个被驴踢、门夹、灌水的猪脑子，竟然徒逞匹夫之勇，妄图以一己之力，去对抗中倭官商兵匪一家亲的走私集团。

    

    好在只烧掉几艘船而已，到了海上，周淮安这个傻逼就算有天大的本事，也蹦跶不起来！

    

    诸葛亮也有看错马谡、大意失街亭的时候嘛，他安慰自己，顺便干了一碗鸡汤：

    

    当生活不顺利时，人除了学会原谅自己，给自己一条活路之外，还有什么办法呢？

    

    严于律人、宽于待己，乃张孔明本色也，入座给郑铁锁去信，封好又写上师父亲启几字，冒充家信，叫来江长生吩咐：

    

    “加急送去江阴。”

    

    为此事打完补丁，接着还要打劫，他心中有一局棋，这个劫关乎仕途，非打不可。

    

    案头有一摞子信件，都是最近几日京师送来的，有唐老师的、丁同年的、小舅的、生意伙伴的，等等，均与河海之争有关。

    

    河运派的鸟人们火力全开，通过各种渠道攻讦弹劾他，譬如巡仓御史鲍希顺、海右巡按傅安、户科都给事中贾启功等人，均认为：

    

    海运风涛险阻，终属可虞，试行海运是不得已而为之，终究只是漕运的附属和补充，漕运可恃者常也，海运不可恃者多，倭患、风浪，其变不可胜数也，蛊惑海运者，罪莫大焉。

    

    这分明是在为他下狱挖坑预热呢。

    

    崇明和松江海运公司承包的白粮，以及部分南方漕粮，上个月安全抵达天津卫，可以说是取得了圆满成功，然而成也如斯，败也如是。

    

    有个叫张焕的言官最特么恶毒，风闻言事嘛，说是听闻民间对他歌功颂德，譬如：

    

    中州大乱，母不保子，赖得张君，小民安居。

    

    又比如：张青天、民父母、众怀思、因去后、愿复来、养下民。

    

    还有：张青天，朝命宣，早归来，在明年！

    

    此贼话锋一转，说他屡蒙圣恩，受国家财赋之托，理当实心任事，却开公司、置酒楼、办报刊、操舆论，刁买人心，粉饰观听，意非不良乎？悻功欲速，无为国计长久之意，宜罢黜！

    

    这个叫张焕的鸟人，严重质疑他的人品、信誉，以及动机，摆明了要把他往死里整。

    

    日泥马，我跟你什么仇、什么怨？！

    

    种种弹劾词章，不一而足，能把他笑破肚皮，却把唐老师他们都吓坏鸟。

    

    说句良心话，那些歌功颂德的民谣，他还是头一回听说，至于赈灾、办报，均是小心谨慎，从不招摇，奈何树大招风，该来的终会来。

    

    按照官场套路，这么多人弹劾，他应该上书自陈、让位避嫌、再三请辞、听候发落。

    

    别人这样玩可以，他若是如此，立马就有人跳出来说他做贼心虚，让他再不能翻身！

    

    所以说，与这些鸟人打太极就好。

    

    你和老子讲道理是吧，老子和你耍流氓，你若是也敢耍流氓，老子就拿国法弄死你！

    

    “少爷，吃饭了。”

    

    金玉进厅绕案，蔫儿吧唧的推推他。

    

    “你真是我滴小闹钟。”

    

    张昊打着火机，把案头那堆书信一张张丢进渣斗里烧了，歪头瞅一眼呆呆的小金鱼。

    

    “咋啦这是，谁又惹你了？”

    

    金玉嘟着嘴闷闷道：

    

    “少爷，琴小姐是不是不想要我了？”

    

    原来如此，沙家送来一群丫环，外加一套家庭影院，即曲班，小丫头肯定感觉自己受冷落了，看来人人都有一本难念的经啊。

    

    张昊把她搂腿上坐着，抵着额头亲一口。

    

    “她不要我要嘛，听话，和圆儿去念书，再玩下去，我怕你将来要变傻姑娘。”

    

    “圆儿也这样说来着，哼，我们准备凑钱做生意。”

    

    金玉说着便来了精神头，亮出自己的赚钱计划，最后补充道：

    

    “我有六十多两，圆儿有二十多两，加起来将近一百两，这可不是小钱钱，掌柜最好是从银楼找个可靠的人，少爷，你说呢？”

    

    张昊憋住笑，小家伙知道理财是好事嘛。

    

    “计划不错，我给你们找个跟班，先调查市场，但是做生意不能耽误上学，如何？”

    

    “嗯、嗯！”

    

    金玉喜滋滋点头不迭。

    

    这座巡盐部院是早年抄没的盐商私邸，揽秀阁地势最高，登楼远眺，能看到西北方向的瘦西湖山峰，近则有小桥流水、玲珑石湖。

    

    自打春晓过来，宝琴装作委屈巴巴的受气包，假惺惺让出主院，搬来揽秀阁居住。

    

    春深似海时节，别院姹紫嫣红映楼台，琉璃波碧照影来。

    

    揽秀阁三层，本是闺中少女居所，面阔三间，一面临水，以屏风、纱槅将大厅一分为二，似两进厅堂合并而成，其作用是南半部宜于冬春，北半部宜于夏秋，即所谓的鸳鸯厅。

    

    四个女人围坐南厅圆桌边打牌，婉儿是宝琴放出的密探，借着倒茶上点心当口，到处侦查情报，暗地里给主子做些外人不知的小动作。

    

    “叫你爹吃饭咋会恁难，你准备磨蹭一天是不是，欠揍了？”

    

    宝琴翻一眼凑过来看牌的金玉、又名算死草者，气呼呼把一手神仙也救不了的烂牌摊桌上。

    

    “行了，这一局我认输，银子先欠着，下午接着打，采薇，把账记上。”

    

    候在明间、外面廊下的丫环见奶奶们出来，有的去伺候净面，有的去收拾桌子，

    

    采藻带着厨院丫环送来饭菜。

    

    张昊洗罢手进来坐下，但见一圈儿莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇美美嫩嫩，停停当当人人，真真是美不胜收矣。

    

    “还别说，人多就是热闹，婉儿金玉，你俩在斗气是不是？站着累不累呀，都坐下。”

    

    “给我倒杯葡萄酒。”

    

    宝琴夹块糟鲥鱼抿嘴里，埋怨道：

    

    “味道比新鲜的差多了，大老爷，栖灵寺要修缮，沙家几个小妾拉着我捐善款，闲着也是闲着，我们打算去看看，你要不要去？”

    

    张昊只吃饭不搭腔，不提防桌下挨了一脚。

    

    “谁踢我？”

    

    青钿一筷子敲在金玉脑袋上。

    

    “又偷酒！差点掉水里淹死，还没记性！”

    

    圆儿看笑话，春晓漠不关心，嫣儿谨慎吃瓜，张昊强行扒碗饭，闷闷的推开碗，转过屏风去榻上，望着窗外水塘里嬉戏的大白鹅发呆。

    

    宝琴去洗漱一番，上榻搂着他张望窗外。

    

    “愁什么呢？不想去又没逼你，瞧你那样儿。”

    

    “为夫得去趟淮安。”

    

    张昊歪倒枕在媳妇腿上，眼底阴郁浮漫。

    

    青钿端来茶具，登榻说：

    

    “京师忽然来了恁多信件，你又不在，琴丫头撺掇我拆了几封，少爷，钞关与你无关，想收费就让他们收去，何必多管闲事呢。”

    

    “是不是有人弹劾夫君？”

    

    春晓拢裙子坐下，侧着身子，关切的眸光覆落他脸上。

    

    张昊苦中作乐，扫视一圈儿如花美眷，心说醉卧美人膝不缺了，就差个醒掌天下权啊。

    

    宝琴捧着他脑袋，抚抹那双不展眉。

    

    “不就是海运碍着一些人捞钱了么，多大点事，让他们找皇上掰扯去，看把夫君愁的。”

    

    “真要如此简单就好了。”

    

    张昊起身一抄一揽，将膝行过来的青钿拥怀里，抿一口递来嘴边的茶水，洒脱道：

    

    “放心好了，为夫不是一个人在战斗，那些弹劾我的家伙也不是傻子，崇明、松江海运公司股东都有哪些人，瞒不住有心者。”

    

    春晓捏着莲盏轻嗅袅袅茶香，蹙眉道：

    

    “那些人死命的咬，圣上一声不吭，莫非？”

    

    张昊若有所思的点头。

    

    宝琴蹬他一脚，嗔道：

    

    “皇上卖的什么药？”

    

    “不知道。”

    

    张昊心里有数，朱道长根本就不信任他，问题根结便是南洋。

    

    宝琴咬牙切齿，恨死那个狗皇帝了，他的男人为朝廷付出了多少，她都看在眼里呢。

    

    张昊握住宝琴架在他腿上的脚丫子，压低声说：

    

    “千万不要说胡话，圣上英明着呢。”

    

    宝琴噗嗤笑出声，青钿也笑，只有春晓冷着脸，张昊探手搂住，亲一口瓷白娇靥说：

    

    “别担心，圣上指望我除掉邪教，暂时不会有事，不过我得和王廷谈谈。”

    

    “你别不当回事。”

    

    春晓推开他嘴巴，肃容道：

    

    “听说圣上日日修玄，性情不可捉摸，夫君千万不能掉以轻心。”

    

    “三天两头在外面跑，才回来又要丢下人家。”

    

    宝琴那只穿着娇滴滴紫葡萄凌波罗袜的大脚丫子又踹他一记，愁眉不展说：

    

    “王廷本身就是漕运得益者，河运改海运，漕督尊荣何存？甚至不如一地方巡抚！天生的死对头，你还能把他忽悠瘸了不成？”

    

    “夫人言之有理，不过斗来斗去，终归还要坐下来谈，我也没啥好办法，无非是兵来将挡，水来土掩，事到其间，道在人为而已。”

    

    张昊做通家人的思想工作，转去后园缉私局，对吴克己一案下达收网命令。

    

    此案如何了结让他煞费脑筋，毕竟海防、胡宗宪、东南官场，均是雷区，若是陷进去，不是虱子多了不怕咬，而是蚂蚁多了咬死象。

    

    所以只能大事化小，甚至还得给吴克己留条命，以免狗急跳墙，胡乱撕咬。

    

    晚间下值的梆点敲响，让江长生把审阅过的公文送去前衙公廨，锁上门回后宅。

    

    夜里下了大雨，次日早起兀自未歇，沟满塘平，穿林打叶雨萧疏，疑是民间疾苦声，张父母戴笠帽、套麻鞋、披上蓑衣去河工局。

    

    “······不提打坝建闸，开年至今大工程有七，开挖何垛场新河，疏浚丁溪场至白驹场的串场河，草堰和小海二场偏远，输赋载薪最是困难，季队长在那边开挖盐河······”

    

    娄局长老河官了，牵涉专业的事，话匣子打开就收不住，说得神采飞扬，脸泛红光。

    

    张昊一时间也不便打断，毕竟这位是工部的专业治河人才，表白功绩是人之常情嘛。

    

    工部下派的漕运河官很多，有管河、管洪、管闸、管泉等，当初为了在瓜洲建闸，老娄奉命来扬州，一晃就是四年多，在本地称得上人憎狗厌，直到做了河工局长，才算扬眉吐气。

    

    时下河工有两个意思：一是指江河治理水利工程，主要是河道、闸坝、堤防三个方面；二是指从事河道治理的群体，主要是夫役和河官。

    

    河工干系国计民生，说穿了，要银子、要民夫，即征赋派役，比如中州治黄，官府给予徐发科此类河工一些优待，让其时刻待命、卖命。

    

    强征硬派，绝非长治久安之计，他来两淮设立河工局，一律施行雇募制度，经费很简单，地税摊收之权，由税务局统筹管理，不差钱儿。

    

    两淮河务除了保障漕运，还与食盐产运销相关，水乡盐业离不开四通八达的盐河，疏通盐河这点小工程，拨点地税就足够了，多大点事。

    

    他见老娄声音渐低，最终打住，搁杯笑道：

    

    “就这些？”

    

    “嗯、南宫甫来信说起泰州盐河的事，卑职派人勘察，打算在伍佑场洼口、蔡家港添建五孔石闸二座，开挖上下支河，引流入海。

    

    不过该河浅涩，挑浚深通工段无法一蹴而就，且费用甚巨，账务房估算过，须银五千七百十二两二钱五厘，暂时还没有上报盐院。

    

    淮北正阳商贾汇聚，奈何四面河道节节淤塞，春夏涨水，往来商旅苦之，几个会馆凑了一笔银子，派人前来河工局接洽······”

    

    “打住，眼下的要务你应该明白，防汛才是重中之重。”

    

    张昊见这厮端的是能说，抬手叫停，从挎包里取出几份草稿丢茶几上。

    

    “看看再说。”

    

    老娄拿过来翻看，有治河经费管理制度，有府县镇村四级联防守堤制度，有堤防工程维护抢险奖惩制度，登时呲牙咧嘴，愁眉苦脸说：

    

    “老爷，你不是说防汛才是首务么？总建公司把人都调走了，局里眼下没人啊。”

    

    哟呵，堂下何人？你这是状告本官吗！张昊大怒拍案。

    

    “总建公司给他们开高薪，难道是让他们白吃白喝、一天到晚坐在河堤上数鸭子玩？

    

    再说了，那些人是友情合作单位雇员，与河工局何干？让他们防汛，你开得起工钱？”

    

    老娄惶恐，急急保证道：

    

    “卑职会尽快雇人！”

    

    张昊这才满意，放缓语气道：

    

    “雇人的事好办，江南今年闲散漕工不少，雇工广告已经登报了，你这边做好接收即可。”

    

    老娄来不及高兴，发愁道：

    

    “老爷，人太多，工食银局子拿不出啊。”

    

    “工资不用担心，这一批劳力属于防汛临时工，月银与正式工不同，河工局要做好监管，至于工食银制定和发放，银楼自有安排。”

    

    张昊出厅披戴蓑笠，斜一眼面黑身肥的老东西，貌似比以前胖了许多，语重心长告诫：

    

    “老娄，雨季到来，我要下去巡视，防汛总指挥的位置就交给你了，奖惩制度你也看了，只要安全度汛，大伙不会白白辛苦，一旦出事，责任在你，要慎而思之、勤而行之啊。”

    

    。