十天后，骑队进入莱州地界。
杜河伸着懒腰，骨头如生锈一般。连续十天下来，连他熬不住。玲珑更加不堪，裹着被子睡得香。
杜河挑开窗帘，问道：“还有多久到掖县？”
“大人，尚有三十里。”
“前方驿站是哪？”
“新河驿，还有五里。”
“在新河驿休息。”
“诺。”
杜河放下车帘，心情有些沉重。李文吉家眷在掖县，他这次绕道也为此。
马车行五里后，停在新河官驿。
“卑职参见大都护。”
名帖送去后，一个驿丞慌忙出来。脸上忐忑不安，二品大都护，他这小小地方，哪见过这么大官。
“免礼。”
杜河跳下马车，打量着四周。
太平湾是重要港口，往来商船都停靠。这掖县外的驿站，周围全是商铺，看上去颇为繁华。
“大人请——”
驿丞躬身相请，引着他往里走。
房间早就备好，都是向阳的上房。
“本官处理些私事，勿要惊动衙署。”
“诺。”
杜河挥挥手，驿丞恭敬退下，玲珑提着大包小包往屋里搬，好奇道：“少爷不进掖县了么？”
“你在这逛逛，我带张寒去。”
“好。”
杜河留下部曲，带着张寒出门。
他这一路上，每到一个地方，本土官员都相请，真是烦不胜烦。这次来是私事，他不想麻烦程名振。
两人只带佩刀，纵马赶往掖县。
半个时辰后，杜河赶到城门。
“可要通知程帅？”
“算了，见他又要应酬，咱们看过他们，就往长安去。”
“诺。”
张寒有都护府的通关文牒，城门郎以为是过路武官，看两眼就客客气气放人，二人进入掖县。
“去问问路。”
李文吉是名人，张寒很快问清路。
“李校尉家在城南。”
“走。”
二人上马，赶往城南。
……
下午申时，县学开始散学。
一个少年身穿着襕袍，双肩背着书笈。不过他身材孔武，浓眉大眼，和这身书生装扮格格不入。
“哎，这劳什子书真难读。”
少年愁眉苦脸，回去要被娘亲骂了。
“喂，李大傻，站住。”
身后传来不客气的声音，少年加快脚步。
然而脚步声追来，几个人挡在面前，为首少年面目白净，肥嘟嘟的肚子挺着，眼睛带着倨傲。
“某喊你呢，耳朵聋了？”
“就是。”
胖少年身边七八个，纷纷出声附和。
少年叹口气，眉间极是烦躁，沉声道：“吕望，某叫李战，战斗的战，不叫李大傻，你没读过书？”
叫吕望的少年涨红脸，随即冷笑连连。
“我吕家从汉代就是望族，你这卑武之家，也笑我没文化？”
李战摇头叹道：“别人我不知道，反正你挺蠢的。”
“你这厮讨打！”
吕望受不得激，抓他袖子欲打人。
身边七八个同伴，也纷纷围上来。
李战也不还手，双手抓着书笈绳带，笑道：“你打你打，明日某告诉学官，你科举都参不了。”
吕望脸色阵红阵白，悻悻松开手。
大唐对学子斗殴惩罚严厉，认为是人品低劣行为。一旦被学官上报，会被开除学籍，从此不能科举。
这对志在仕途的人，是极严厉惩罚。
吕家虽是大族，他也不敢犯此忌讳。
“不打某走了。”
李战整整衣领，又转头笑道：“你们几个真无聊啊，天天跑来堵某。又不敢动手，何苦来着。”
吕望气得够呛，忽而眼珠一动。
“你散学就回家，莫非是没断奶？”
“我娘亲疼我，当然要回家。你没娘亲么？这道理也不懂。”
李战笑嘻嘻挥手，转身往街中走。
“哇哇哇……气煞我也。”
吕望本想激他动手，没想到反被嘲讽没娘，气得满脸通红，恨不得追上去揍他一顿，又咬牙忍住了。
一个瘦少年问道：“老大，咱为啥老找他麻烦。”
“是啊，这傻子个大嘴利，咱讨不到好啊。”
吕望望着远去背影，恨恨道：“他那死鬼爹，抚恤一百亩田，就在我家上面，用水都得他们先。”
“我爹三番两次想买，他家都不同意。”
“我身为吕家少爷，当然得争气啊。”
众少年纷纷点头，田地是立身之本。每逢旱季用水，上田用
“所以我想激他动手，明日告到学官。他娘若不想他退学，就要吕家谅解，如此，这田不就来了么？”
吕望一通分析，众人恍然大悟。
一个瘦少年抚着光洁下巴，故作高深道：“老大，照我说，骂人得骂到痛处，他才会生气啊。”
吕望眉头一挑，忙道：“怎么说？”
瘦少年不回答，反问道：“这有能打过他的么？”
“刘家兄弟行。”
吕望一指身后，两个庞大腰圆的少年淡淡点头。众少年目露崇拜，刘家兄弟从小打熬筋骨，打架一把好手。
“那就行了。”
瘦少年低声说着，几人嘿嘿坏笑。
“走，找他去。”
吕望迫不及待，带着一帮少年郎追去，几人没走多远，远处巷中一个人影，慢悠悠往家中赶。
“又干什么？”
李战停住脚，脸上很不耐烦。
吕望想起刚才的话，嘲笑道：“李战，听说你爹死海里了，那不变王八了，以后叫你小王八可好？”
这次戳到痛处，李战双拳捏紧。
吕望躲在刘家兄弟身后，继续嘲讽：“还有你娘亲，这么个俏寡妇，会不会给你找新爹啊？”
“找死！”
李战到底年少，听人辱及父母，顿时怒火中烧，一拳朝他打去。
“呵！”
刘家老大冷笑一声，将他拳头接下。两个初生牛犊，都一身蛮力，双臂肌肉贲起，书笈顿时碎裂。
“得先问我！”
刘家老大刚说完，一拳从肩上过去。
“啊……”
吕望惨叫一声，捂着眼睛倒下。刘家兄弟大怒，两人联手进攻。其余几个少年，也握拳加入。
李战寡不敌众，脸上很快挂彩。
但他性格刚毅，也不见喊痛，手里抓着吕望，铁拳往死里揍。
“救我救我……”
吕望被他夹在肋下，一拳拳打肚子，不禁放声求救。刘家兄弟见状，拳头如雨点般砸去。
李战躲也不躲，只挥拳痛殴吕望。
“弟弟，打他。”
眼见他还不放手，刘家老大提醒。
刘家老二拾起一块青砖，拍向李战后脑，这少年下手没轻重，这下拍实了，李战非命丧当场。
“啾——”
一颗石子飞来，击在刘家老二手腕，青砖无力掉落。
“住手！”
一个提刀青年走来，身边跟着一汉子。青年身板笔直，眼中却不见怒气，只打量他们一眼，笑骂着挥手。
“哪来的熊孩子，也不怕出人命，赶紧滚蛋。”
刘家兄弟失了面子，哪肯轻易罢休。
“你是什么人，敢管吕家刘家的事！”
“老子——”
青年笑骂说着，他看着鼻青脸肿的李战，忽然愣在原地。