烛火在案上跳了一下，映得沙盘边缘泛起一层微光。萧景琰站在桌前，指尖仍停在“南门”二字上，指节发白。沈令仪靠在软榻上，披着厚实的灰鼠披风，脸色未复，额角却已渗出细汗。她没动，只是睁着眼，盯着沙盘中那条从西角门蜿蜒至御药房的暗道模型。
半刻钟前，林沧海自东廊尽头悄然入内，靴底沾着夜露，在门槛外蹭了两下才踏进来。他没跪，也没行礼，只将一卷布条递到萧景琰手中。布条是拆开的箭囊衬里，上面用炭笔潦草记着几行字：“戌时三更，东廊守卒换防，原定十二人减为八，缺额由内务府杂役补；南门巡更路线偏移，绕过假山石径。”
“不是例行调班。”林沧海声音压得低，像砂石磨地，“老规矩，换防文书须经我签字。这次没有。”
萧景琰没应声，把布条递给沈令仪。她接过时手腕一沉，几乎拿不稳。指尖触到炭迹，辨出其中一处笔锋顿挫——那是熟人模仿公文笔体时常犯的错。她闭了闭眼，脑中闪过张守仁昨日签押簿上的字迹，同样在“更”字末笔拖出短钩。
“他们还在传信。”她开口，声音哑，但清晰，“不只是私通谢府，是在铺路。”
萧景琰转过身，走到窗边。窗外无风，檐下铜铃静垂。他抬起手，轻轻拨开一道窗缝，夜气立刻涌进，带着宫墙青苔的湿味。远处东廊方向，本该有巡更梆子声，此刻却断了。
“一个时辰前，我让人传话下去，说帝疾加重，避政三日。”他背对着两人，语气平，“各宫闭门自守，非召不得入勤政殿。”
沈令仪撑起身子，肘关节抵在榻沿，指腹按住太阳穴。头痛还在，像铁箍勒着颅骨，但她不能睡。她知道这消息一旦放出去，对方若真有动作，必定趁虚而入。
“他们会信？”她问。
“会。”萧景琰回身，眼神冷，“谢昭容昨日已派医官来探脉，被我拒了。她等的就是这一天。”
林沧海上前一步：“属下已调四名旧部入内廷轮值，顶了今晚西六宫的差。人可靠，口令也换了。另在南门地下道口埋了响铃，有人经过即报。”
“不要打草惊蛇。”沈令仪低声说，“让他们走，我们看谁接头，谁下令。”
萧景琰点头：“正是此意。放出风声说南门发现密道，牵连数名官员，却不点名。张守仁昨夜送包裹去私塾，今日必有回音。他若慌，就会找人。”
“找谁？”林沧海问。
“找能替他拿主意的人。”沈令仪缓缓道，“要么是谢昭容，要么……是那个老者。”
三人一时都静了下来。烛芯爆了个小花，灰落纸上，烧穿了一个小洞，正好落在“谢”字偏旁上。
林沧海忽然开口：“属下今早巡查时，在东廊第三根柱子后摸到一枚铜纽，刻着‘江’字。和前几日遗落在西角门的那枚一样。”
沈令仪抬眼。
“不是我留的。”她说。
“我知道。”林沧海看着她，“是有人故意放回去的。像是在示警——他知道我们在查，也知道你是谁。”
屋内空气骤然紧了几分。
萧景琰走到沙盘前，拿起一支细木棍，点在御书房后巷位置：“明日我照常批折，灯亮到三更。若他们要动手，必选那时。侍墨太监换你信得过的人，茶水饮食由东宫灶房直送，不经膳司。”
他又看向林沧海：“你亲自带人盯住南门与西角门，若有生面孔靠近，先围不抓。我要知道，背后是谁在发号施令。”
林沧海抱拳：“是。”
“还有一事。”沈令仪忽然说，“月圆之夜快到了。”
两人同时看她。
她没看他们，只低头看着自己掌心——那里还残留着上一次重历后划下的“山河归流”四个字的浅痕，皮肉翻起，尚未结痂。“我想再进一次记忆。张守仁焚纸那夜，老者说了‘明日换班，照旧例走东廊，令牌改用蓝绳系’。这句话不对。”
“哪里不对？”萧景琰问。
“东廊历来不用令牌。”她抬眼，“只有腰牌。他说‘令牌’，说明他不是宫里人。他是外来者，对宫规只知其一不知其二。他犯了错，当时我没注意，但现在……我能听见了。”
她喘了口气，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是内脏被反复撕扯。但她没停下：“我要回到那一刻，看他脸上那道疤的走向，听清他说话的口音。他是谁，从哪儿来，有没有人接应——这些，都在那一瞬。”
“代价呢？”萧景琰盯着她，“你还能撑住？”
“我不怕撑不住。”她声音轻了些，“我怕错过。”
林沧海默默解下腰间水囊，放在案角。里面是温热的参汤，是他一路捂在怀里的。他没说话，只点了点头，像是确认某件早已决定的事。
萧景琰站在原地，看了沈令仪许久。最终，他转身走到书架后，拉开一道暗格，取出一块折叠整齐的素帕，覆在烛火上烤了片刻，又迅速展开——帕角绣着极小的一串数字：“七、九、廿一”。
“这是近三日宫门出入记录的密档编号。”他将帕子递给她，“你若重历成功，或许能对上什么。”
沈令仪接过，手指微微发抖，却牢牢攥住。
窗外，天色依旧漆黑，但东方已有微光浮动。一场雨刚停，瓦片上水珠滴落，一声，又一声。
林沧海转身出门，脚步沉稳。门在他身后合上，不留一丝缝隙。
屋内只剩两人。沈令仪仰躺在软榻上，闭目调息。她的呼吸很浅，但规律。萧景琰站在沙盘前，手指重新落在“南门”位置，一动不动。
烛影在墙上晃动，他的影子投在墙上，像一把出鞘未尽的刀。