乾元山，金光洞。

    

    “教主让我转交的，都在这里了。”

    

    太乙接过储物袋，掂了掂分量，圆脸上那对小眼睛眯成两条缝。

    

    “替我谢过教主。”

    

    “谢什么谢，你好好活着比什么都强。”

    

    铁算盘把最后一个储物袋塞进太乙怀里，拍了拍手，又从腰间摸了摸苏渺给的那枚玉佩，在指尖转了一圈。

    

    想着自己下次也不会再来了，就把玉佩也给了太乙，给他多一些保命的机会。

    

    “教主说，地仙界的劫气已经开始渗了，你悠着点。”

    

    太乙把那枚玉佩接过来，捏在手心，触到一片温润。

    

    “我知道。”

    

    “对了，教主让我转告你一句话。”

    

    “什么话？”

    

    “灵珠子投胎到陈塘关了，让你留意关照一下。”

    

    太乙的手指一顿，

    

    “灵珠子……”

    

    他低声重复了一遍这个名字，教主一般不会特意提起谁，难不成灵珠子师弟有难？

    

    铁算盘说完后，为了小命起见，早早离开了。

    

    太乙坐在青石上，望着远处山峦起伏的轮廓，手指无意识地摩挲着那枚玉佩的边缘。

    

    “是得去看看。”

    

    在太乙把储物袋都收拾好后，转身进了洞，从角落里翻出一把旧拂尘，掸了掸灰，别在腰间。

    

    下山。

    

    陈塘关在乾元山东南方向，以他的脚程，全速赶路要两天。太乙没用法术，一步一步走过去的。

    

    他需要想清楚，见到灵珠子之后，该说什么、该做什么。

    

    走了一整天，太乙满脑子都是灵珠子。

    

    那个在娲皇宫里被女娲娘娘当成眼珠子疼的小娃娃，那个被灵植堂一众师姐师妹当宝贝带的小师弟。

    

    这一世投了凡胎，日子怎么会不好过？

    

    第二天傍晚，陈塘关的城门出现在视野里。

    

    太乙没有直接进城。

    

    他站在城外的小山坡上，居高临下往下望。

    

    黄昏的余晖铺满城郭，炊烟袅袅升起，街市上人来人往，看着祥和安宁。

    

    但太乙注意到一个细节。

    

    总兵府方向，周围的几条街，行人明显比别处稀疏，像是有意绕开。

    

    他叹了一口长气，从山坡上走下去。

    

    进城门时，守门的兵卒上下打量了他一眼，见是个胖乎乎的邋遢老道，也没多问，挥挥手放行了。

    

    太乙沿着主街往前走，一路听见茶楼里传出来的议论声。

    

    “李总兵那个儿子，听说又闯祸了。”

    

    “打人那次？不是早就翻篇了吗？”

    

    “翻什么篇！那孩子就是个祸胎，迟早……”

    

    太乙的脚步顿了一下，往茶楼的方向瞥了一眼，又收回来，继续往前走。

    

    陈塘关总兵府，后院。

    

    哪吒蹲在井边，用木瓢舀水冲洗手臂上的淤青。

    

    昨天他又跟人打架了。

    

    三个比他高半个头的少年围住他，石子砸了十七八颗，他回敬了每人一拳。

    

    鼻血糊了半张脸，嘴里咬着从对方胳膊上撕下来的布条，含着一口铁锈味，硬是没松口。

    

    殷氏追出来时，三个少年已经跑没影了。

    

    哪吒坐在墙根底下，膝盖上的伤口混着泥巴结成黑红色的痂，脸上的血被他自己用手背胡乱抹了一把，抹成一张花猫脸。

    

    谁先动的手？

    

    为什么？

    

    他们骂爹。

    

    殷氏蹲下去，把他脸上干涸的血痂一点一点揭掉，动作轻得像在剥花瓣。哪吒疼得眉毛一抽，哼都没哼一声。

    

    他们说爹养妖为患，我打掉他们两颗牙。

    

    殷氏从怀里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，浸了井水，拧半干，一点一点擦哪吒脸上的血污。

    

    下次再有人骂，跑回来跟娘说。

    

    跑不掉。

    

    哪吒拨开她的手，自己把瓢里的水兜头浇下去。水流顺着脖颈淌进领口，把薄衫洇成深色。

    

    他甩了甩头，水珠飞溅出去，打湿殷氏的裙摆。

    

    我能打过他们。

    

    就是还得控制好力道，否则打死人更麻烦。

    

    殷氏还想说什么，管家忽然来报，有人求见。

    

    李靖今日不在府上，去了校场操练兵马。

    

    殷氏拍了拍裙摆上的水渍，朝前院走去。

    

    哪吒跟在她身后，赤着脚，脚底板踩在青石板上无声无息，像猫。

    

    前院门口站着一个胖乎乎的道士。

    

    笑起来满脸褶子堆在一起，眼睛挤成两条缝，活像一尊弥勒佛。

    

    贫道太乙，乾元山金光洞修行。

    

    路过宝地，听闻李总兵府上有一子，天资非凡，特来一见。

    

    殷氏上下打量他，目光在那葫芦上多停了一瞬。

    

    道长从何得知我儿？

    

    太乙捻了捻胡须，脸上的笑意收敛了几分，露出一种很难形容的表情。

    

    贫道昨夜打坐，心血来潮，掐指一算，此地有一人与贫道有缘。

    

    哪吒站在殷氏身后，探出半个脑袋打量太乙。

    

    太乙的目光越过殷氏，落在他脸上。

    

    视线往下移，扫过淤青的膝盖、沾泥的脚趾、里衣上没洗净的血痕。

    

    太乙脸上的笑意垮了一角。

    

    那声叹气很轻，轻到殷氏差点没听见。

    

    但哪吒听见了，他看见太乙的眉头往下一压，嘴角往两边撇了撇，像在嘀咕咒骂谁。

    

    李夫人。

    

    太乙收回目光，重新把笑脸撑起来。

    

    贫道想收这孩子为徒。