请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    京城承天殿外的汉白玉台阶上，百官如蚁，密密麻麻站了一片。

    天还没亮透。卯时刚过，晨雾裹着寒气从丹陛两侧漫上来，钻进朝服的领口里，冻得人直缩脖子。廊下的铜鹤香炉吐着青烟，被风一卷就散，跟这些官员们的窃窃私语一个样——聚的时候热闹，散的时候什么都留不下。

    今儿个的气氛比往日紧张了不止三分。

    周明理被革职了。他弟弟周明义被砍了脑袋，血还没干透。朝中但凡沾个“世”字的，心里都跟揣了只兔子似的，蹦个不停。

    “沈老。”铁成钢从人群里挤过来，朝服下的甲胄硌得旁边一个文官直咧嘴。他也不管，凑到沈重山跟前，压低嗓子，“您说陛下会不会再查？”

    沈重山靠在盘龙柱上，从袖子里摸出个酒葫芦，拔开塞子灌了一口。酒液顺着他花白的胡子往下淌，他也不擦，就那么眯着眼看着雾气里若隐若现的殿檐。

    “查？”他把酒葫芦往铁成钢面前递了递，“陛下想查就查。查谁，谁倒霉。”

    铁成钢没接酒，苦笑了一声：“那我得小心了。我那些旧账，经不起查。”

    沈重山斜过眼盯着他。老头儿的眼睛被酒泡得浑浊，可这时候亮得跟刀尖似的。

    “你贪了？”

    铁成钢摇头，摇得很用力：“没贪。我对天发誓，我铁成钢一个铜板都没往自己兜里揣过。”

    “那不就结了。”

    “可我手下的人贪了。”铁成钢的声音压得更低，像是怕被风听了去，“我是兵部尚书，北境的兵、辽东的兵、西域的兵，都归我管。那些兵头子，有的吃了空饷，有的倒卖军粮。我不知道——老天作证，我真不知道——可他们贪了。陛下要是往下查，一层一层剥开，我脱不了干系。”

    沈重山沉默了一会儿，把酒葫芦塞到他手里。

    “别怕。”老头儿的声音忽然不浑了，清亮得像冬天的冰碴子，“陛下不是不讲理的人。你没贪，就不会动你。”

    铁成钢攥着酒葫芦，没喝。他抬起眼，看着雾气里越来越清晰的承天殿，忽然说了句没头没尾的话：“沈老，今儿个早朝，怕是要出事。”

    沈重山没接话。他盯着殿前的汉白玉栏杆，栏杆上蹲着的那排石狮子被雾气打湿了，看上去像是在流泪。

    辰时正，钟响了九声。

    那钟声从承天殿里荡出来，一层一层往外推，推过丹陛，推过汉白玉台阶，推过百官的头顶，一直推到皇城外面去。雾被钟声震散了，太阳从东边的殿脊后面露出来，把承天殿的琉璃瓦照得跟着了火似的。

    百官整肃衣冠，鱼贯入殿。

    殿里比外面暖和不到哪儿去。金砖地面泛着青光，两根盘龙金柱撑起穹顶，龙椅上头悬着“正大光明”的匾额，四个字沉甸甸地压下来，压得人不敢抬头。

    李破从侧殿走出来的时候，殿里的嗡嗡声像被刀切了一样，齐刷刷断了。

    他今儿个穿着玄色衮服，上头用金线绣着的五爪金龙在烛光里游走。他没戴冕旒，光着头，露出鬓角那几根白得刺眼的头发。二十七岁的人，头发已经白了一小半。

    他走到龙椅前，没急着坐。就那么站着，从左边扫到右边，又从右边扫到左边。每一个被他看到的人，都觉得自己像是被一盆冰水从头浇到了脚。

    然后他坐下了。

    高福安扯着嗓子喊：“有事启奏，无事退朝——”

    话音还没落地，班列里就走出个人来。

    钱如海。礼部侍郎钱如海。

    不是被砍了头的那个钱如海，是另一个。四十出头的年纪，黑脸膛，左脸颊上有道疤，马蹄形的，从左眼角一直拉到嘴角。左耳少了半截，像是被什么撕咬过。他走路的时候腰板挺得笔直，朝服穿在他身上，愣是穿出了甲胄的味道。

    他走到殿中央，朝李破躬身一礼。

    “陛下，臣有本奏。”

    李破靠在龙椅上，右手食指不紧不慢地敲着扶手。笃，笃，笃。那声音不大，可在死寂的大殿里，听得人头皮发麻。

    “说。”

    钱如海从袖中抽出一份折子，双手呈上：“臣弹劾户部侍郎赵大河，收受江南巡抚吴峰贿赂，银五千两，为其子在京城谋职。”

    殿里的空气像被抽走了。

    嗡嗡声没了。咳嗽声没了。连呼吸声都轻得几乎听不见。

    赵大河站在户部的班列里，一动不动。

    他是户部侍郎，管着大梁的钱袋子。平时在朝堂上不算起眼，个头不高，四十多岁，脸上永远带着点儿和气。可这会儿，他那张和气脸僵住了，像是被人迎面泼了层浆子，干了以后硬邦邦地绷着。

    孙有余站在他旁边，脸色铁青，拳头攥得骨节发白。钱满仓站在后面，手里的账册差点掉地上，手忙脚乱接住了，可手指头抖得跟打摆子似的。

    李破没看赵大河。

    他靠在龙椅上，手指还在敲扶手。笃，笃，笃。敲了七八下，忽然停了。然后他笑了。

    那笑容来得突然，像是冰面上裂开的一道口子，底下是什么，谁也看不清。

    “钱侍郎。”他的声音不高，可殿里每个人都听得清清楚楚，“你说赵大河收受吴峰贿赂五千两。证据呢？”

    钱如海从怀里掏出一张羊皮纸，双手呈上。

    “这是吴峰写给赵大河的信。信上说，犬子不才，望赵兄提携。随信附上银票五千两，不成敬意。”

    高福安快步走下来，接过羊皮纸，躬着身呈到李破面前。

    李破接过来展开。他的目光在纸上扫了一遍，忽然停住了。停在一个地方，停了很久。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    殿里的空气绷得像拉满的弓弦。

    他把信折好，轻轻放在龙案上。然后抬起头，盯着钱如海。

    “钱侍郎。”他的声音更轻了，轻得像刀子划过丝绸，“这信，你从哪儿来的？”

    钱如海抬起头。他的眼睛里没有慌乱，反倒亮堂堂的，像是猎人看见了猎物走进陷阱时的那种亮。

    “回陛下，是从吴峰府上抄来的。吴峰被革职查办，家产充公。这封信，是在他书房暗格里搜到的。”

    李破的手指又开始敲扶手了。笃。笃。笃。

    “吴峰被革职查办？谁办的？”

    钱如海挺起胸膛：“臣办的。臣奉旨查办江南粮仓假账案，查出吴峰涉案。臣已将他革职，押解进京，昨日到的刑部大牢。”

    李破点点头，点得很慢。

    “好。那朕问你——”

    他忽然站了起来。

    玄色衮服上的金龙随着他的动作翻卷了一下，殿里的烛光晃了晃，在每个人脸上投下忽明忽暗的影子。他从龙案后面绕出来，一步一步走下御阶。

    靴底踩在金砖上的声音，闷闷的，一下一下，像敲在人心口上。

    他走到钱如海面前，低头盯着他。

    “江南粮仓假账案，涉案银两二十万两，涉案人员三十七个。吴峰是江南巡抚，管着江南三省的粮仓。他有没有涉案，朕不知道。”

    他顿了顿。

    “可朕知道一件事。”

    他弯下腰，凑到钱如海耳边，声音轻得只有两个人能听见。可殿里太安静了，那声音还是飘了出来，飘进每个人的耳朵里。

    “你钱如海，是周明理的亲家。你儿子娶了周明理的女儿。去年十月成的亲，朕记着呢。”

    钱如海的脸一下子白了。

    不是吓白的，是血色一下子退干净了的那种白。黑脸膛上那张马蹄形的疤显得更黑了，像一条蜈蚣趴在他脸上。

    “你弹劾赵大河。”李破直起身，声音恢复了正常大小，“是想替周明理报仇。周明理被革职，周明义被砍头，你觉得是朕冤枉了他们。你觉得是赵大河在朕面前进了谗言。所以你弄来这封信——真假且不论——你要把赵大河拉下来。”

    钱如海扑通跪下了。

    额头抵着冰凉的金砖，浑身发抖。朝服下的身体缩成一团，刚才那个挺胸抬头的兵部侍郎不见了，跪在那里的是个瑟瑟发抖的老人。

    “臣……臣……”

    “别说了。”

    李破的声音忽然冷了，冷得像承天殿外面那些石狮子。

    “你诬告朝廷命官，该当何罪？”

    钱如海瘫在地上，像被人抽走了骨头。

    李破转身，走回龙椅前。走到一半，他停了一下，偏过头看了一眼赵大河。赵大河站在那里，脸上的僵还没化开，眼睛里却有了水光。

    李破收回目光，继续走。坐下。

    “传旨。”

    高福安躬着身，手里的拂尘微微发颤。

    “钱如海诬告朝廷命官，革职查办，流放三千里。赵大河忠心为国，赏银一千两，以资鼓励。”

    殿里一片死寂。

    然后赵大河跪下了。他没说话，就那么跪着，额头抵着金砖，肩膀一耸一耸的。

    孙有余别过脸去。钱满仓的账册终于掉在了地上，啪的一声，在空荡荡的大殿里回响了好几遍。

    散朝的时候，太阳已经升得老高了。

    百官从承天殿里退出来，谁也不说话。汉白玉台阶被太阳晒得晃眼，石狮子身上的露水干了，看上去倒像是出了一身汗。

    铁成钢走在最后面，追上沈重山。

    “沈老。”他的嗓子有点哑，“您说得对。陛下不是不讲理的人。”

    沈重山从袖子里摸出酒葫芦，拔开塞子灌了一口。酒顺着胡子淌下来，他拿袖子抹了一把。

    “走吧。”老头儿眯着眼看着天上的太阳，“今儿个天不错，陪我去喝一杯。”

    铁成钢愣了一下：“去哪儿喝？”

    沈重山已经走远了。他的背影被太阳拉得老长，拖在汉白玉台阶上，一晃一晃的。

    “去找赵大河。”老头儿的声音被风送过来，带着酒气，“他那赏银一千两，够咱们喝到明年。”