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    风里希捏完了第二十个泥碗才沉沉地睡去

    第二天，天还没亮透，风里希就醒了。

    她躺在一张铺了干草和兽皮的木板上，身上盖着一件粗麻织的薄毯。薄毯是去年冬天织的，边缘已经磨出了好几个洞。

    不过她实在是没有材料和时间去缝补了

    棚屋里很暗，只有门缝里透进来一线灰蒙蒙的光。空气里弥漫着泥土的芬芳和篝火的灰烬味。不知道是谁家养的野雉一声接一声，把天叫亮了半寸。

    她翻了个身坐起来，赤脚踩在夯实的泥土地面上。

    “嘶……”

    脚底的泥地很凉，凉得她打了个哆嗦。她把薄毯叠好放在床头，走到棚屋角落的水罐旁边，舀了一瓢水泼在脸上。清晨的水很凉，凉得她打了个哆嗦

    她用手抹了两把脸，把头发拢到脑后用麻绳扎紧，推门出去了。

    山坡上的村庄还在晨雾里半睡半醒。窝棚的门一扇接一扇地推开，男人们光着膀子走到屋外伸懒腰，女人们蹲在灶坑前生火，用嘴吹着火星子。烟从各家各户的灶坑里冒出来，贴着地面往山坡下淌，和晨雾混在一起，把整个村子裹成了一团灰白色的雾团。

    风里希没有生火。她从挂在门口藤条上的兽皮袋里摸出几块昨天剩的烤薯根，边走边啃。薯根又冷又硬，嚼起来咔嚓咔嚓响，咽下去噎嗓子。她在路边摘了一片野薄荷叶子塞进嘴里嚼，辛辣的味道冲上鼻腔，把最后一点困意也冲散了。

    山下的工地上已经有人在干活了。几十个男人排成一条线，把河滩上的石头一块一块往山坡上传。石头有大有小，大的要两个人抬，小的一个人能抱起来。这些石头从一双手传到另一双手，从河滩一路传上坡顶。

    坡顶上有人在垒一道新的台基。台基用的是凿成方块的青石，每块都有半人高，石头的六个面都凿得很平整，棱角分明。这是风里希要求的。房基的石头必须凿平，不平的墙会倒，倒了就会压死人。

    “喂——！风姑娘！”

    垒石头的男人看见她走过来，直起腰擦了把汗。

    “你看看这个台基的高度够不够？昨天你说的那个尺寸，我们量了又量，总觉得还差一点。”

    风里希走到台基旁边，蹲下来用手指量了量石头的层数。她把手掌张开，拇指到中指的距离刚好是一拃。她从台基一头量到另一头，数字很小声地从嘴里蹦出来。量完之后她站起来，点了点头。

    “够了。上面再加一层半拃高的薄石片垫平就行，不用再垒整块的了。这上面要架木梁，木梁本身就有厚度，垒太高了屋顶的重心会往外偏，风一吹容易塌。”

    她说完蹲下来，用手指在泥地上画了一个房子的剖面图。图很简单，几根线条表示地基、墙壁、木梁和屋顶，但每根线条旁边都标注了尺寸。尺寸用的是手指、手掌、手臂。一拃、一掌、一肘、一臂。这些是风里希自己定的度量单位，她教给了每一个工地上的人。用身体当尺子，走到哪儿都能量，不用带任何工具。

    不过考虑到每人的手臂长度都不一样，所以风里希还专门削了几根木棍交给他们当做尺子

    垒石头的男人低头看了一会儿，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。

    “还是你想得周到。我们就知道往上垒，垒多高算多高。”

    “不是垒多高算多高。房子是给人住的，每一寸都得算。”

    风里希站起来拍了拍膝盖上的土。

    “今天中午之前把台基垫平。下午我要去河西岸的窑场看烧出来的石灰。禹大哥说那边的窑温度控制得不好，烧出来的石灰发黄，不够白。我得去看看柴火是不是太湿了。”

    她说完就往山坡下走。身后的男人们已经开始按照她画的图垫平石片了。

    山坡下是一条被泥沙淤塞了大半的河。河水很浅，浅到能看到河底的石头和水草。河道两边的河滩上扎着好几排窝棚，住的是从下游被洪水赶过来的灾民。窝棚简陋到只有几根木棍撑着几张兽皮，风一吹兽皮鼓起来又瘪下去，像一张张喘气的大嘴。

    灾民们把仅剩的家当堆在窝棚外面。这些家当甚至都不能称作家当，也就是几个陶罐，几件石斧，几捆干柴。孩子们光着脚在河滩上跑来跑去，追着一只吓破了胆的野狗。女人们在河边洗野菜，野菜是山上挖的，根上还带着泥。

    风里希路过的时候停了一下。她看了看那些窝棚，又看了看河滩上的泥沙。这条河的河道被吕岳大战时的山体崩塌堵住了一半，水流不畅，一到下雨天河滩就会淹。这些灾民现在住在河滩上看着还行，等雨季一来，第一个被淹的就是他们。

    得把他们迁到坡上去。但坡上的房子还不够住。

    她在心里算了一下。坡上还有三块空地能建新房，每块空地能建两间大屋，每间大屋能住八到十个人。河滩上目前有三四十个灾民，挤一挤够住。但建好这六间大屋至少还需要一个月。

    看来在接下来的一个月的时间里，大家有的忙了。男人们去山上砍木料、凿石头，女人们在坡上开荒种地，孩子们去捡柴火。所有人都有活干，有活干才不会胡思乱想。

    她找到河滩窝棚里一个年长的老人，把自己的想法说了一遍。老人听完，用枯瘦的手抓住她的手腕，抓得很紧。

    “风姑娘，你是好人。我们被洪水冲走了两次，逃出来，什么都没有了。我们在这里住了半个月了，没有人来管过我们。你是第一个来和我们说这些的。”

    风里希把手从老人手里抽出来，反握住老人的手拍了拍。

    “不是来管你们。是来请你们帮忙的。坡上缺人手，你们出了力，房子就是你们的。公平。”

    她说完从腰间摸出一块刻了记号的小木片递给老人。木片上是她画的简图，标注了分配给他们那片空地以及需要准备的材料清单。老人接过木片看了又看，忽然低下头，用袖子擦了擦眼睛。

    风里希站起来走了，她不太习惯这种场面。

    太阳爬上山顶的时候风里希到了河西岸的窑场。

    窑场建在一面土坡上，三座土窑并排挖在坡面上。每座窑都有一人多高，窑口用石头砌了拱门。窑顶冒着热腾腾的白烟，空气里弥漫着一股刺鼻的石灰味和柴火的焦香。窑场周围的草木上落了厚厚一层灰白色的粉末，人走过带起的风就把粉末扬起来。

    管窑的是一个头发花白的大叔，姓姜。他的左眼在吕岳大战时被混沌余波灼伤了，眼白上有一块暗红色的疤，但他干活的时候从来没耽误过。

    据说他有一个弟弟叫姜尚，此时正在跟随着姬轩辕的队伍征战

    风里希到的时候他正蹲在窑口前面，拿着一根削尖的木棍往窑膛里捅，试探火候。他嘴里叼着一片草叶，眯着那只好的眼睛，神色专注。

    “姜叔。”

    风里希走到他身边蹲下来。

    “禹大哥说这批石灰颜色不对。我看一下你的柴火。”

    老姜把嘴里的草叶吐了，站起来把风里希领到窑场后面的柴堆旁边。柴堆分为两垛，一垛干柴，一垛湿柴。干柴垛不大，只有半人高。湿柴垛堆得很高，上面的柴还带着叶子。

    风里希一看就明白了。

    “湿柴太多了吧。”

    老姜叹了口气。

    “山上的干柴不多了。大洪水冲下来的木头都是湿的，泡了不知道多久。晒半个月都晒不干。”

    风里希从湿柴垛上抽了一根树枝掰断，用手指捻了捻断口。断口渗出了水珠。

    “湿柴燃烧的温度不够高。石灰石要烧到足够热才能把里面的东西烧掉，烧出来的石灰才白。你现在湿柴比例太高了，窑温上不去。所以才发黄。”

    老姜挠了挠头发。

    “那咋办？山上确实没那么多干柴。总不能停工吧。”

    风里希想了一下。她把目光从柴堆上移开，扫了扫窑场周围。窑场北面有一片被火烧过的树林，树都死了，树干焦黑，但没倒。那是吕岳大战时被混沌能量波灼烧过的林子，后来一直没人去碰。不是不敢碰，是因为那片林子离河道太近，地势又低，每次涨水都会被淹。但不管怎么说，那些木头是干的。

    “北边那片枯树林看到了吗。”

    风里希指着远处的焦黑林子。

    “你带人去把那片枯木砍回来。那些树已经被火烧过一遍了，树芯的水分早就蒸干了。劈开了直接就是干柴，比晒半个月的湿柴好用。”

    老姜顺着她指的方向看过去，眯起眼睛看了一会儿，然后嘿嘿笑了。

    “嘿嘿，还是风姑娘脑子好使，我怎么没想到呢。”

    他把手在裤子上蹭了蹭，朝旁边的几个窑工喊了一嗓子。

    “oi～～！你们几个，带上石斧跟我去北边！”

    风里希在窑场转了一圈，检查了三座窑的出灰情况。她把每座窑烧出来的石灰都掰了一块下来，用手碾碎，对着阳光看粉末的颜色。靠南边那座窑烧出来的石灰最白，粉末细腻均匀，用手指搓的时候像面粉一样滑。她满意地点了点头，把这块石灰样品收进随身的兽皮袋里，准备带回坡上给工地上的人当参照。

    另两座窑的石灰烧得差一点，她给老姜留了几句话让他调整柴火配比和通风口的大小，说完就赶着去下一个工地。

    “呼……累死了，我是不是有必要做一个不用走路就能跑的工具？”

    风里希抹了一把汗，甩掉脑子里稀奇古怪的想法，继续向下一个工地走去

    下一个工地在东边山脚下的采石场。

    采石场的活是所有重建工程里最累的。男人们在石壁上凿孔，把木楔子钉进去，然后往木楔子上浇冷水。木楔子吸水膨胀，把石头从石壁上硬生生撑裂。裂下来的石块再用石锤敲掉棱角，敲成方块。这种活干一天，手臂酸得抬不起来，手掌上的皮磨掉一层又一层。

    风里希到采石场的时候，一个正在凿石孔的男人抬头看见她，用袖子擦了一把脸上的汗和石粉，朝她挥了挥手。

    “风姑娘！又来检查我们的石头啦？今天可是凿了整整二十块！”

    “二十块，质量呢？”

    风里希走到堆放成品的空地上，一块一块地看。她每看一块就用手指量石头的棱角。方块的六个面必须尽量平整，误差不能超过半指厚度。超过这个误差，垒墙的时候石缝就会越来越大，越往上越歪，最后整面墙都会倒。

    她检查到第十一块的时候皱了皱眉。这块石头有一面凿得不够平，中间鼓起一个包，放在台基上就会像跷跷板一样翘起来。她拍了拍那块石头，回头看那个凿石的男人。

    男人已经走过来了，搓着手不好意思地笑。

    “这块是我凿的。昨天太困了，最后一下锤子砸偏了，把中间敲鼓了。”

    风里希没有责备他。她从旁边的地上捡起一块扁平的小石片当粉笔，在石头的鼓包上画了一个圈。

    “把圈里敲掉就行了，不用整面重凿。”

    “得嘞。”

    男人拿起石锤和凿子，蹲下就开始干活。

    风里希数了一下采石场上的人数，又在心里估算了一下坡上工地需要的石料数量。目前采石的速度勉强跟得上建房的进度，但如果要从山下往坡上运石料，光靠人力传递效率太低了。

    她之前和禹商量过，打算在采石场和山坡工地之间修一条简易的滑道。用圆木并排铺成轨道，上面放一个木排，石料放在木排上往下滑或者往上拉。

    滑道如果修成了，运石料的速度能提高数倍。但修滑道需要大量圆木，砍木料的人手目前全部被派去建房梁和门框了，抽不出人。

    风里希在心里把这个计划往后推了几天。等第一批房梁备齐了，就把砍木料的人调一半来修滑道。

    中午她蹲在采石场旁边啃了几口干粮。干粮是几片风干的兽肉。兽肉硬得咬不动，得含在嘴里等唾沫把肉浸软了才能嚼。她一边嚼一边看男人们凿石头。石锤敲在石头上，叮叮当当响成一片。石粉在阳光里飞舞，落在男人们的头发上、肩膀上、睫毛上。他们浑身上下都白了，只有眼珠是黑的。

    吃完干粮她站起来拍了拍手上的碎屑，开始往下一个地方赶。

    山坡上的工地上正在立第一根房梁。

    这是整个村庄第一间大屋的房梁，所以来了很多人。几乎全村能动的都围过来了。男人们用藤条捆住房梁的两头，十几个人同时往上拽。女人们站在旁边喊着号子，每喊一声男人们就往上拽一寸。房梁缓缓升起，一寸一寸地越过墙壁，越过窗口，越过檐口，最后稳稳地落进预先凿好的卯槽里。

    咔的一声。卯榫咬合，严丝合缝。

    周围爆发出震天的欢呼声。

    风里希站在人群外面看着那根落位的房梁。房梁是一整根去了皮的松木，笔直粗壮。她昨天亲手量的尺寸，卯槽的位置是她用炭条在木头上画了又画才确定的。现在看见梁落进去的那一下，她嘴角动了一下，算是笑了。

    她没有挤进人群里去庆祝，她转身走了。

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    她忙着呢，还有别的事要做。

    中午的阳光把山坡晒得暖烘烘的，风里希坐在一棵倒了半截的枯树干上，喘了口气。她的兽皮袋里还装着好几块石灰样品和一沓画了草图的木片，她得把这些东西带回坡上的议事棚里整理。

    议事棚是禹和她共用的，也是整个重建工程的中枢。棚子里没有桌椅，只有几块大石头围成一个圈，石头中间的泥地上插着好几根削尖的木棍，每根木棍上挂着不同的木片。木片上是各个工地每天的进度记录。

    羽墨轩华有时也会来。但她大多数时候不待在棚子里，而是在各个工地之间走动。她不会插手具体的事务，只是看，偶尔和工地上的人聊几句。这些人并不知道她的真实身份，只知道她是一个从很远很远的地方来的大人物，金眼睛，不怎么爱说话，但从来不摆架子。

    风里希以前问过她。

    “师父，你为什么不告诉大家你是英灵？大家知道了会更尊敬你的。”

    羽墨轩华当时正在用一块磨刀石磨自己的剑刃。她的剑没有名字，剑身布满了细密的裂纹，那是吕岳大战时留下的。她用手指弹了弹剑身，裂纹发出嗡嗡的颤音，然后说了一句风里希想了很久也没完全想明白的话。

    “人是要靠自己抓住未来的，他们不需要尊敬一个英灵，他们只需要尊敬自己。”

    风里希没完全听懂。但她记住了。她从那时候起就不再叫师父英灵姐姐了，只在有外人的时候叫羽墨姐姐。没人的时候还是叫师父。

    太阳偏西的时候风里希去了坡顶。

    坡顶是整个村庄地势最高的地方，站在上面能看到整条河谷。河从远处的山峡里流出来，在坡下拐了一个弯，往南流进平原。河两岸的工地像一条线，把采石场、窑场、木料场和山坡上的住宅区串成了一条链子。每个工地都在冒烟，烟柱在夕阳下是金色的。

    风里希望着远处看了很久，然后从兽皮袋里摸出一块新的木片，开始在上面刻东西。

    她刻的是接下来的工作安排。雨季前必须完成坡上六间大屋的封顶，河滩上的灾民要在封顶后分批迁上来。窑场的石灰产量需要提高，至少再增加一座窑。采石场的滑道必须在下个月开工。她把每一条都刻得很小很密，字迹挤在一起。木片不大，但能装很多东西。

    刻到一半，山脚下忽然传来一声惨叫。

    接着又是一声。

    然后是金属碰撞的巨响和人群的惊呼。

    风里希猛地把木片塞进兽皮袋，站起来就往山下跑。她跑得很快，草鞋踩在碎石上滑了两步差点摔倒，她一把抓住路边的灌木稳住了身子，继续往下跑。

    她的脑子里飞速转着各种可能性。工地坍塌？不可能，今天封顶的大屋框架是她亲自验收的。窑场爆炸？也不可能，老姜用了这么久的窑，从来没出过炸窑的事故。

    跑到半山腰的时候她听到了第三声惨叫。这次离得很近，声音粗得像从胸腔里直接撕出来的。

    她心里一沉。是野兽。

    她跑到山脚的时候工地已经乱成了一团。男人们举着石斧和削尖的木棍围成一个松散的半圆，女人们抱着孩子往山坡上跑，哭喊声和脚步声混在一起。

    风里希挤进人群，看到了一头她从没见过的猛兽。

    那头野兽体型巨大，肩高将近一人高，浑身覆盖着暗红色的鳞甲。鳞甲在夕阳下发着一种不祥的暗光，像是被血泡过。它的头很窄，吻部突出，上下颚各长了一排锯齿状的獠牙，獠牙上还挂着血肉模糊的碎块。它的前爪极其粗壮，五根爪子每一根都有石凿那么长，爪尖深深地抠进泥地里。它的尾巴拖在身后，尾尖长着一块骨质的锤状凸起，甩动时带起的风声呜呜作响。

    它的眼睛是纯黑的。没有瞳孔，没有眼白。眼窝里是两团翻滚的黑雾，像两个微型的混沌漩涡嵌在眼眶里。

    混沌兽。吕岳大战的遗种。

    风里希的脊背一下子贴紧了身后的土墙。她想起了姬轩辕告诉过她的话。吕岳大战之后，大部分混沌残党被剿灭了，但还有极少数的混沌兽躲进了深山和地下洞穴里。它们平时不出来，但会在地下缓慢吸收残余的混沌能量。吸收的时间越长，体型越大，鳞甲越硬，攻击性越强。

    这头混沌兽的体型和鳞甲颜色，至少在地下蛰伏了好几年。

    人群在往后退。男人们手里的石斧和木矛在混沌兽面前像玩具。有人鼓起勇气把削尖的木矛掷了出去，矛尖撞在混沌兽的鳞甲上弹开了。鳞甲上连个白印都没留下。

    混沌兽把头转向那个掷矛的男人，喉咙里发出一声低沉的咕噜声。那声音很低很低，低到人的耳朵几乎听不到，但能感觉到脚下的大地在微微震动。

    然后它发动了攻击

    前爪从泥地里拔出来，带起一大块泥巴和碎石，整个身体往前一窜。速度快得根本不像这个体型的生物。

    风里希站在人群最外围，手里捏着一块石灰，什么都做不了。她第一次感觉到手里没有武器是一件多么无力的事。她能算出一间大屋的每一个尺寸，能调出最完美的石灰配比，能让一座坍塌的村庄在几个月内重新站起来。但面对一头混沌兽，她连一块能扔过去的石头都拿不稳。

    混沌兽扑向那个掷矛的男人。男人往后跑，但人的两条腿跑不过混沌兽的四条腿。距离在迅速缩短。男人脸上的汗珠在夕阳下闪着光，他张大嘴在喊，但风里希听不见他喊什么，耳边全是自己的心跳声。

    “岩垒！”

    一面土墙从混沌兽面前拔地而起。

    刹那间泥土和碎石在瞬间凝聚成型，从地面到半空，厚得能挡住一整头成年混沌兽的冲击。墙面上的泥土还在翻涌滚动，但整体结构纹丝不动。

    混沌兽来不及转向，一头撞在土墙上。巨大的撞击声把附近几个窝棚的兽皮顶棚震塌了。土墙被撞出了几道裂纹，变得摇摇欲坠。

    姬轩辕站在土墙后面。他的右手还没放下来。黄色的土元素光芒从指缝里渗出来，沿着手臂蔓延到肩膀，把他的半边脸映成了暗金色。他穿着一件无袖的粗麻短衣，露出两条肌肉结实到几乎要炸开的胳膊。胳膊上布满了旧伤疤，最深的一道从肩膀斜着劈到肘弯，那是和混沌残党肉搏时留下的。

    他没有武器。

    不，他不需要武器。

    他的灵璃坠是他右臂上的一块土黄色的菱形晶石，镶嵌在他的皮甲上。晶石此刻正在发光，光芒从内部往外炸。

    “禹，一起上！”

    他头也不回地吼了一声。

    禹已经在混沌兽侧面了。他同样没有武器。他的灵璃坠是胸口的一块深蓝色晶石项链，透过粗麻衣领能看到蓝光在一明一灭。他的身型比姬轩辕更瘦削，但肩背极宽，显得极为干练。他手持一把耒耜，双脚分开踩在地上，像是钉在河床里的两根木桩。

    他把双手往前一推。

    空气中所有能感知到的水分在同一个瞬间被他抽了过来。河水倒卷上岸，井水破土而出，泥土里的湿气被抽成白色的水雾，连混沌兽身上残留的雨水都在往外渗。方圆数百步之内，只要有水的地方都在往他掌心汇聚。

    水在他面前凝成了一道高墙。一层叠一层的压缩水刃，每一层水刃的厚度只有一张兽皮的厚度，但密度被压缩到了接近固态。它们叠在一起，从地面叠到半空，形成一面水墙。

    “逆浪千秋！”

    他双手往前一送。压缩水墙朝混沌兽推了过去。水墙和混沌兽的鳞甲接触的瞬间发出了金属刮擦的尖啸声。水面本身伤不了鳞甲，但压缩到这种程度的水刃把冲击力集中在了一道极薄的截面上。混沌兽被推得往侧面滑出去，四肢在泥地上犁出了深沟。它甩动尾巴，尾尖的骨锤砸进水墙里。水墙被砸穿了一个洞，但周围的压缩水立刻涌过来把洞补上了。

    混沌兽从地上爬起来，甩了甩头，把头上的泥渣甩掉。那双纯黑的眼窝里忽然亮起了两团紫色的光。紫火从眼窝里喷出来，在眼窝边缘燃烧。它的鳞甲缝隙里也开始往外渗紫色的雾气。雾气带有腐蚀性，碰到地面就把草叶烧成焦黑色的粉末。

    它把尾巴甩过来，尾尖的骨锤直接砸向姬轩辕筑起的那面土墙。骨锤撞在土墙上，土墙上的裂纹瞬间扩大，碎片簌簌往下掉。

    姬轩辕不打算等它再砸第二下。

    他弯腰，双手拍在地上。手掌接触地面的瞬间，泥土开始剧烈震动。他脚下的地面裂开了，周围的石头和土块被他全数调动。泥土、碎石、沙子在他面前翻涌，旋转，往上堆叠，堆成一座小山。山体从地面往上长，越长越高，越长越陡，最终在混沌兽面前竖起了一道无法逾越的屏障。

    混沌兽仰起头，看着那座还在不断增高的土山。土山的影子把它整个罩住了。它喉咙里发出一声低吼，往后退了半步。

    禹在那半步之间完成了第二次蓄力。

    他这次没有把水聚成墙。他把水聚成了一个高速旋转的球体。球体悬浮在他双掌之间，转速快到把周围的风都卷了进来。水球的密度比刚才的水墙更高，高到水球表面的颜色从透明变成了幽蓝色。

    他把水球推出去。水球在半空中拖出一道蓝光的尾迹，撞进混沌兽的胸口。压缩水爆开的瞬间把混沌兽炸得整个掀翻在地。它在地上滚了一圈，挣扎着想站起来，但胸口被炸开了一片鳞甲，露出了无数颗细小的蓝色钉子。

    姬轩辕从土山上跳下来，落在混沌兽侧前方。他的右拳裹着一层厚厚的土元素，整条手臂从指尖到肩膀都变成了暗金色。

    他弓步一蹬，一拳打进了混沌兽胸口那片裸露的软肉里。拳头穿透软肉打进胸腔，土元素从拳头里灌进混沌兽体内。他收拳后退，混沌兽的胸口开始从内部膨胀。泥土在它的胸腔里疯狂生长，撑破了鳞甲，撑断了肋骨，撑碎了心脏。

    混沌兽发出一声极其尖锐的嘶叫，四肢抽搐了几下，然后不动了。

    紫色的火焰从它的眼窝和鳞甲缝隙里涌出来，把它整具身体裹在火里烧。火焰烧得很快，没有烟，没有焦臭。片刻之后，混沌兽的身体化成了灰烬。灰烬被风一吹就散了。

    坡下安静了下来。只有禹脚下的水还在缓缓流回河里，发出轻微的哗哗声。

    风里希靠在土墙上，腿软得几乎站不住。石灰从她手里滑落，掉在地上摔成了碎块。她的嘴唇发白，但她的眼睛一直盯着那头混沌兽化成的灰烬，盯着灰烬被风吹散的方向。她深吸一口气，弯腰捡起了摔碎的石灰块。手指还在抖，但已经能握紧了。

    姬轩辕回头看了她一眼。他的右臂上全是混沌兽体内喷出的暗灰色黏液，手上还沾着焦黑的灰烬。他把手在裤子上蹭了蹭，朝风里希走过来。

    “没事吧？”

    风里希摇了摇头，声音还有些不稳。

    “没事。轩辕大哥，你刚才的聚土成山比以前更高了。”

    “这头大，自然要聚一个大的。”

    姬轩辕回头看了一眼灰烬散尽的地方。

    “我在东边山里追混沌残党的时候没见过这种体型的。这头起码蛰伏了好几年，一直在暗中吸收混沌能量。但它怎么会跑到聚居地来？按理来说混沌兽不主动靠近人类聚居地，它们更愿意躲在深山里。”

    “也许不是它想靠近。”

    禹从河边走过来，衣摆还在往下滴水。他的神色平静，声音也不急不缓，但眉头微微皱着。

    “我们在坡上建房子，挖地基，烧石灰，把整座山都惊动了。地下的震动顺着地脉传出去，混沌兽在地下能感知到比人更细微的震动。如果这头混沌兽原本就蛰伏在附近不远的地脉里，我们的动静会把它引出来。”

    禹说完看了看脚下的地面。泥土被水浸透之后颜色发深，踩上去软绵绵的。他把脚抬起来，泥土从鞋底脱落，留下一个深深的鞋印。

    “而且河滩上的灾民太多了，人气太旺。混沌兽对人气特别敏感。”

    “那就更得加快进度了。”

    风里希的声音已经恢复了正常，她把碎石灰块塞回兽皮袋里。

    “我们不能让灾民继续住在河滩上。河滩两面是水，背靠的是山坡，如果混沌兽再来，他们连跑都没地方跑。”

    “滑道的事可以提前。”

    姬轩辕把胳膊上最后一点灰烬蹭掉。

    “我在东边山里的追剿已经收尾了，剩下一点残兵让手下去清就行。我回来帮你砍木料。”

    “好。”

    风里希点点头。

    “木料到位之后，滑道能在三天之内修通。滑道一通，石料运输速度翻倍，坡上的工期能缩短至少十天。”

    “十天。”

    禹重复了一下这个数字，好像在嘴里掂了掂它的分量。

    “来得及。”

    三个人开始往山坡上走。太阳已经落到了山脊线下方，只露出半轮暗红色的圆弧。暮色从四面八方围过来，把工地上最后一层金色吞掉了。

    路上风里希回头看了一眼混沌兽化成灰烬的地方。灰烬已经完全被风吹散了，地上只剩下一个焦黑的圆圈。圆圈中心的泥土被烧成了暗红色的硬块，边缘的草叶卷曲焦黑。

    她转回头，继续往坡上走。

    她没有注意到，自己的脚踝上，出现了微弱的土黄色闪光……