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老人来淘搪瓷缸、小孩蹲着数弹珠、年轻情侣捏着一对歪歪扭扭的银镯子笑——整条街，就是任家镇的百宝箱，你要什么，它就给你抖落什么。
“客官瞧瞧！咱这摊子，连阎王爷的生死簿都差点收着啦！”
“字画！明代的！落款可是真章！”
“唐朝的绢本《兰亭序》摹本！您摸摸这纸浆味儿！”
吆喝声浪一阵高过一阵，闹得苏荃耳朵嗡嗡响，活像闯进了戏台子后台。
可他对那些热情招呼，只当耳旁风。
——所谓“明代真迹”，不过是墨汁未干就刷上陈年茶垢的纸片；
——所谓“唐朝摹本”，连绢丝都是新缫的，拿火燎一下都能闻见胶水味。
满街的“宝贝”，十有八九是糊弄人的障眼法。
但大家心照不宣：花五十文买个“宋瓷”摆博古架上，图的是体面，是乐呵，是屋里多一分古气；
真砸几百块去寻真货？傻子才干。
再往里走，古街的筋脉就岔开了——一条条窄巷如毛细血管般钻进砖墙深处，照样人声鼎沸，叫卖不输主街。
“倒也没白来。”
赝品虽多，苏荃却逛得自在，还顺手买了个黄铜八卦镜、一串褪色的朱砂珠子，统共没花几个铜板。
可他要的东西——功法、丹书、雷击木——始终杳无踪影，仿佛从没人听过这几个词。
正欲折返，巷子尽头一个急转弯处，忽见一角灰扑扑的布棚，孤零零缩在墙根底下。
摊子小得可怜，只够铺开一方旧麻布，像墙缝里硬挤出来的半截枯藤，和其他喧闹摊子格格不入。
偏偏就是这股子“不合群”的劲儿，把他脚步钉住了。
低头一扫——
全是泛黄卷曲的旧册子，封皮剥落，纸页脆得不敢翻。
凑近细看，竟是一摞丹书：有的边角焦黑似被雷劈过，有的墨字洇开如血痕，还有的字迹被虫蛀得只剩骨架……
“老板，这些丹书，怎么卖？”
他抬眼望向摊后那位老人。
老人一头银发，鼻梁上架着副厚玻璃眼镜，镜片后的眼睛略显浑浊，却沉得像两口老井。
他慢悠悠抬头，等了好一会儿，才把目光落在苏荃脸上。
“年轻人，自己挑，喜欢哪本，翻翻看。”
声音沙哑，像砂纸磨过青砖。
答非所问——
大约，是耳朵，真不好使了。
苏荃忍不住抿嘴一笑，声音清亮了几分：“老板，这些丹书怎么卖？”
老人怔了怔，慢悠悠点下头，竖起一根枯瘦的手指：“一块大洋。”
稍作停顿，又补了一句：“一本，就这个价。”
活像街边甩卖的旧书摊，不管厚薄、不论残缺，统统一刀切，明码实标。
话音刚落，几个打苏荃身后经过的青年脚步一顿，齐刷刷倒抽一口冷气。
他们缩着脖子，压着嗓子嘀咕起来：
“一块大洋？”
“逗我呢吧？这不是明摆着宰人？”
“这堆纸片子，连封皮都快烂没了，值这个价？前头那家卖‘宋瓷’的，整套才五块大洋！”
“啧，这老爷子真敢要，谁傻到掏钱买这些发霉的废纸啊？”
那些七零八落的议论，苏荃听得一清二楚。
可他半点没上心，随手抓起几本翻了翻。
挑中的那本最是破败——封面塌陷，边缘蛀出蜂窝似的孔洞，仿佛被虫子啃噬多年，大段文字被啃得支离破碎，根本看不出原貌。
单看外表，谁也猜不出它究竟讲什么。
可就在指尖触到泛黄纸页的刹那，一股沉甸甸的古意悄然渗进掌心，像有微光在墨迹深处一闪。
“呵……”
他喉间不自觉滚出一声轻叹，不是敷衍，也不是客套，而是真真切切地被勾住了心神。
这些丹书，怕是真藏着些门道……只是太深、太涩，像隔着一层毛玻璃看火苗，影影绰绰，灼热却摸不着。
字句用的是老派文言，典故生僻，语序拗口，现代人读来如同听天书。
捧在手里，除了纸张微潮的凉意和一点分量，再无其他。
怪不得刚才那几个年轻人撇嘴摇头，满脸写着“瞎折腾”。
但苏荃不在乎。
眼下这一摞，可是他踏遍古街三回，头一遭撞见的、货真价实的老东西！
说不定拆开重炼、融汇贯通之后，真能拧出一门扎实可用的功夫来！
念头一落，他干脆利落地开口：“老板，桌上这些丹书，我全包了。”
“您算算，一共多少？”
这话一字不漏钻进老人耳朵里，他身子猛地一僵——
这次可不是耳背听岔，而是惊得忘了眨眼。
他在这条街摆摊快两年了，丹书一本没动过。来往行人，十有九个翻都不翻，剩下那个也是皱眉摇头，嫌晦气、嫌做旧、嫌不值。
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可他偏不降价，也不抬价，就死守着“一块一本”的铁律。
这是他替师父守的规矩，也是他心里的秤。
谁能想到，眼前这个面嫩得尚带几分少年气的小伙子，竟真肯伸手接住这烫手山芋？
真假难辨，但这份眼力，已足够让老人眼眶微微发热。
他双手哆嗦着抬起，十指缓缓张开：“十……十块大洋。”
“好！全要了！”苏荃应得干脆，手探进衣袋，掏出十枚银元，“叮当”一声推到桌沿。
桌上实打实堆着二十三本，按价该收二十三块——如今硬生生省下一半还多！
捡漏捡得裤腰带都在笑。
可旁人眼里，这哪是捡漏，分明是挥金如土。
四周摊主、路人纷纷侧目，眼神像钉子似的扎过来。
那神情，活脱脱是瞅见一个刚继承家产、连铜钱轻重都不懂的阔少，拎着金锭换糖葫芦！
霎时间，所有摊主眼睛都亮了——
这种“活菩萨”，不拉住还等什么？
老者刚把丹书用旧报纸裹好递来，一圈人已呼啦围上，七嘴八舌抢着推销：
“小哥来瞧瞧咱家的铜镜！汉代的！照人不走样！”
“让让让！我这幅《溪山行旅图》仿得比真迹还传神，一块大洋，包您拿回去挂墙上充门面！”
“呸！我家南珠项链才是正经货！颗颗浑圆、粒粒透光，送女友立马定终身！”
嗡嗡嚷嚷的声音贴着耳根炸开，苏荃太阳穴直跳。
他不好推搡，更不愿撕破脸，只迅速将纸包抱紧，朝老者颔首致意，转身便往人缝里钻。
原想临走提一句：日后若还有这价的丹书，留两本给他。
可眼下这阵势——人流如潮，眼看就要把他卷进漩涡中心，再不闪人，怕是要被这群饿狼似的摊主当场拆解分售。
只得先撤，回头再来。
念头刚起，脚下七星步已悄然发动，身形如游鱼滑水，左穿右绕，灵巧避开一只只伸来的手、一张张热切的脸。
不过两三秒，人影已在巷口消失不见。
“哎？人呢？”
“刚才那俊小子跑哪儿去了？”
“都怪你们挤！吓跑客人还怪我？”
“放屁！抢生意抢到我摊前来了？信不信我掀你摊子！”
争不到人的摊主们立刻调转枪口，你推我搡，骂声又响成一片。
古街尽头，一条窄窄的暗巷里，阳光被高墙切得只剩一线。
苏荃终于站定，长长吁出一口气。
“真是服了。”
他顺了顺袖口被扯歪的褶皱，摇头苦笑。
老话诚不欺人——财不露白。
当着满街小贩掏出十块银元，跟端着烤鸡闯进丐帮大会差不多。
罢了罢了，下次再来，估摸着他们早忘了这张脸。
他低头整理怀中纸包，一本本掂量、检查，确认无误后，尽数收入乾坤袋中。
“今天这趟，没白跑。”
丹书毕竟不是功法秘籍，只是些凝练过的古经残章，晦涩难懂，近乎天书。
但只要合成得法，未必不能熬炼出一门可修可用的功夫来……
当然，顶多是入门级的粗浅法门，门槛极低，普通人也能上手。
所以论市价，自然远不如真正传承有序的功法秘籍。
这些丹方古卷，待会儿回屋细细推演一番，兴许真能撞出个意想不到的机缘。
蚊子再小也是肉，断没有白白放过的道理。
苏荃伸了个懒腰，心里盘算着：古街这地方，怕是真没什么可淘的了。
刚想转身去外面寻个馆子填肚子，眼角却猛地一跳——有人在盯他。
拐角阴影里，赫然立着个铁塔似的汉子，堵死了整条窄道。
那人足有两米开外，眉骨高耸，眼窝深陷，下巴上胡茬虬结如刺；胳膊粗得像树桩，肩背撑得那件洗得发白的旧褂子绷紧欲裂……
他就那么杵在那儿，不言不动，活似一尊刚从山坳里凿出来的石像。
苏荃眉梢微拧，目光上下一扫，把人从头到脚过了一遍。
好在，没嗅到杀气，也没觉出敌意……纯粹是面相生得太硬、太煞，像块没打磨的青冈岩。
“小哥，找老书？”
大汉嗓音低沉，话一出口，仿佛两块青砖在墙根下狠狠对撞。
“瞅你刚才在摊前转了好几圈，就知道不是随便看看。”
他往后退了半步，抬手朝旁边一指，动作干脆得像砍柴。
他身后，是一条泛着油光的臭水沟，两边垃圾堆得歪歪斜斜，塑料袋裹着菜叶，在风里打旋。没人来，自然也没人清——久而久之，就成了被遗忘的角落。
他的摊子，就蹲在这片荒芜里。
一辆掉漆掉得露出木茬的手拉三轮车，后厢上架着个歪斜的木架子，层层叠叠塞满书册：大小不一，厚薄各异，纸页泛黄卷边，封皮斑驳得几乎认不出字迹。