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苏荃瞳孔骤然一缩，眼底瞬间燃起一团火苗，心口像被什么攥了一下，又猛地松开——方才在古街晃荡一个多钟头，路过不下二十家卖旧书的摊子……
可全是些风花雪月、吟哦唱和的玩意儿，压根儿没碰上半本正经的修行典籍！
纯属瞎耽误工夫，看得人直犯困。
眼下这一车，却像暗夜里突然劈下的闪电，劈得他脑子一清！
他跟着大汉走近几步，那股子酸腐混着霉烂的浊气扑面而来，熏得他鼻尖一皱。
“随便翻，挑得中意的，都是你的。”
大汉声音平板，连嘴角都没动一下。
苏荃一眼就瞧出来：这人压根儿不会做生意，八成是头回摆摊。
大概也清楚自己这张脸能把孩子吓哭，索性躲到这犄角旮旯，连吆喝都省了。
“不急，我慢慢挑。”
苏荃收回视线，俯身凑近那堆旧书，指尖拂过一本封面龟裂的册子。
纸页脆得像秋叶，书名早已磨成一片灰白，连笔画都难辨——但内页居然完好无损。
随手翻开几页，目光一落，整个人顿时僵住。
竟是炼体古法！手段奇诡，思路刁钻，全然跳出今人认知的框框……
“这……”
他喉结一滚，手心微微发潮，眼睛眨都不敢多眨一下。
只因字里行间，藏着一股子让人头皮发麻的劲儿！
他又抄起一本——炼骨篇。
再翻一本——炼皮诀。
接着是锻筋、淬肉、凝髓……一环扣一环，层层递进，把人身当成一件活物兵器来锤炼！
越看越觉得玄，越看越像坠入一口深井，四周全是飘忽不定的符文与图谱……
“刚才十几号人拦不住你，我看小哥你身上那股子劲儿，就是练出来的。”
大汉倚着墙抽着旱烟，烟锅明明灭灭，“这些，才配你。”
话一出口，脸上终于松动了些，眉宇间浮起一丝近乎执拗的郑重：“祖上传下来的，世上独一份。”
他信这个理儿：不是人挑书，是书挑人。
这一车旧册，是他家几代人熬灯耗油攒下的心血，看着荒诞，实则步步有据、环环可验。
他自己那副铜浇铁铸的身子骨，便是靠这些法子一寸寸夯出来的。
他等的，不是一个肯掏钱的阔少，而是一个能真正读懂它们、用活它们的人。
眼前这位苏荃，正是他这几日默默相看了许久的唯一人选——
骨相清奇，气息沉稳，举手投足间透着远超年纪的老辣与锋芒……
绝非池中物。
“呼……”
苏荃合上手中秘籍，长长吐出一口气，胸口起伏略重。
此刻他脑中嗡嗡作响，全是那些交错纵横的脉络图与密密麻麻的星点标注，像一群乱飞的萤火虫，撞得他太阳穴突突直跳，却偏偏烙得极深。
实话说，金刚真火手是他至今摸到的第一门炼体法门。
合成之后勤加打磨，确能强筋壮气、塑形炼体。
可它只管“气、形、体”三处，强身不等于强骨，更不涉及皮、筋、髓的深层锻造。
而眼前这三轮车里的书，却是把人体拆开来揉碎了讲——体、骨、皮、肉、筋、髓，样样都有独门解法！
若能统合推演，再与其他功法互为印证……未来之路，简直不敢细想！
“价码多少？”
苏荃直起身，开门见山。
能在这种犄角旮旯撞见真货，甭管多少钱，他都要吃下——
当然，前提是别漫天要价。
大汉顿了顿，烟锅磕了磕墙沿，火星四溅。
片刻后，他伸出五根粗粝的手指：“一本五块大洋。”
“整套打包，四十块。”
五块大洋，公道得很……
见苏荃没吭声，大汉心头一紧，生怕这价码吓退了人，忙又补上几句。
“跟您掏心窝子讲实话——里头几本秘籍，纸页脆得一碰就碎，墨迹也晕开了大半，原册早没法看了……”
“眼下这些，全是手抄的，字字句句都照着残本逐页描下来的。小哥要是嫌不够原汁原味，我咬牙再让十块，三十块，全卷打包带回家！”
“可真不能再低了。”
他说话粗门大嗓，眉骨高耸、下颌绷紧，一张脸像刀劈斧削出来似的，配上这副神态，倒让人觉得不是在谈买卖，是在求人施舍……
“不瞒您说，我家婆娘上月病得昏天黑地，抓药的钱一分都不能拖。”
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“我又不愿抡刀动枪去抢，更不想昧着良心坑蒙拐骗，这才把祖上传下的几本老书，含泪拿出来卖——只盼小哥体谅一二。”
他越说越急，生怕苏荃转身就走，话里句句都在剖白自己：不是漫天要价，更不是江湖骗子，是真被日子逼到了墙角。
说到动情处，眼圈倏地泛红，喉结上下滚动，硬生生把个两米高的铁塔汉子，说得鼻尖发酸、肩膀微垮。
一个横眉怒目的彪形大汉，此刻耷拉着浓眉，眼神湿漉漉的，活像只被雨淋透的大狗——这反差撞进苏荃眼里，实在有些猝不及防。
“我知道你不是骗子。”
苏荃赶紧点头，指尖都快掐进掌心，唯恐他下一秒真掉下泪来。
话音未落，袖口一抖，三十块大洋哗啦洒进手心；觉着单薄，又添二十块，“五十块，原价照付，多出的算定金。”
“往后但凡有这类古籍善本，我必登门来取。”
大汉双手哆嗦着接过去，指节僵直，脸上的表情当场凝住。
他低头盯了会儿银元，又猛地抬头盯住苏荃，喉头一哽，膝盖一软，“扑通”一声就跪了下去。
“谢小哥！不不不……谢公子！谢公子啊！”
边喊边磕头，额头砸在青砖地上，咚、咚、咚，一声比一声沉。
好在巷子僻静，没人路过，不然准以为苏荃刚把他按在地上训了三刻钟。
“张大哥快请起。”
苏荃苦笑摇头，俯身托住他胳膊肘，硬是把人架了起来。
“公子这份恩情，张正德记到骨头缝里去了！将来哪怕赴汤蹈火，也定当报还！”
自称张正德的汉子已是涕泗横流，方才那股子煞气荡然无存，倒像个刚挨完训又得了糖的孩子——那一身虬结的肌肉，此刻竟显得格外憨厚。
“张大哥言重了，不过一场寻常买卖罢了。”苏荃语气平和，顺势接话，“再说一遍——多出的钱，就是定金。”
“该当如此！该当如此！”张正德挺直腰杆，慌忙用袖子抹脸，鼻涕眼泪混着擦，“不用公子跑腿，我亲自送上门！”
“您只管留个地址，我这就记牢！”
哪怕远在百里之外，他也敢蹬着三轮车星夜兼程，车轮碾过土路、溅起尘烟，只为守一句男人间的诺言。
“地址？”
苏荃微微一顿，下意识摩挲下巴。
自打接手道观，翻修完毕，倒还真没正经起个名号。
如今观宇焕然一新，香火未旺，名号却不能含糊——得响亮，得稳当，还得有点气象。
念头一闪，他脱口而出：“日后若有古籍，烦请张大哥送往十里镇旁的灵元观。”
这名字并非深思熟虑，倒像信手拈来，却暗合天机：灵为天地之气，元乃万象之始。
将来若真能把灵元观立成东土首屈一指的道场，也算不负今日这一念。
“灵元观？”张正德眯起眼，把三字在舌尖滚了两遍，忽而一怔，“哎哟——原来您是观里师父啊！”
眼前这少年不过十六七岁，清瘦斯文，哪像是执掌一方道场的主事？
可他万万想不到，苏荃口中那个“灵元观”，正是他自己一手拾掇起来的家业。
“过奖了。”苏荃淡笑，不多解释。
身份既明，张正德愈发恭谨，手脚麻利地把三轮车后头的书卷捆扎妥帖，双手捧过，毕恭毕敬递到苏荃跟前。
“师父放心！但凡寻着功法典籍，我张正德第一个给您送去！”
苏荃接过包裹，只轻轻颔首，未置可否。
又寒暄数语，便拱手作别。
目送那青衫背影在巷口渐行渐远，张正德长吁一口气，忍不住感慨：
“这位小师父，气度不凡呐……将来必是能搅动风云的人物！”
若自家娃将来也能这般沉得住气、扛得起事，那可真是祖上烧了高香。
想到这儿，他攥紧钱袋，推起三轮车，调转车头，踩着热浪往反方向去了。
午后骄阳似火，把整条街烤得发烫，石板缝里蒸腾起一层晃眼的浮光。
此时古街人潮已退，前街方才还密不透风，连砖缝都难觅，这会儿终于露出青灰本色，显出几分旧时筋骨。
苏荃绕开前街，专挑后街穿行。
他可不想再被七八个摊主围住，左一句“小爷看中啥了”，右一句“包您满意”，活像块刚出炉的糖糕，谁都想掰一口。
“也没啥稀罕物了。”
他缓步踱着，目光随意扫过两侧摊位。
无非是铜铃、木雕、旧瓷片、褪色年画……寻常物件，乏善可陈。
比起上午前街的喧闹鼎沸，后街安静得近乎慵懒。
也正因这份清静，苏荃才得以慢下脚步，任风拂过耳际，听蝉鸣漏进衣领，真正松一口气。
路过糖水铺，他坐定，一碗冰镇绿豆沙下肚，再配半碗嫩豆腐脑，甜润滑凉，暑气霎时散了大半。
填饱肚子，他起身欲归，返程刚拐过最后一条窄巷，一阵清越铿锵的锻打声忽然撞入耳中——叮！当！叮当！
“咦？这地方还有铁匠铺？”
苏荃驻足，略感诧异。