一旁。
周教谕闻言，也探身过来看。
他更重经义，对书法不如陈县令敏感，但，好坏还是分得清的。
此刻，一见之下，也是微微讶异道：
“咦？”
“这笔字，确有几分气象。”
“不像蒙童笔迹。”
一瞬间。
他心中的轻视去了两分，但，疑虑未消。
字好，未必文佳。
或许，是专攻书法，疏于经义的偏才。
也未可知。
“嗯。”
陈县令没有多言，开始阅读文章内容。
先看的是第一题，论用之则行，舍之则藏。
此子破题，圣贤之道，存乎用舍之间，而行藏之妙，惟契于心者能与之。
夫子称颜子，非独嘉其能行藏也，嘉其有可行可藏之是也。
一下，便抓住了，惟我与尔有是夫中的关键。
陈县令眼中精光一闪，已有几分赞赏。
这个切入点，精准而深刻，避开了泛论行藏的俗套。
接着看下去，承题、起讲、入手……亦是各有亮点。
不但，将行藏之是阐释为内足于道，还引孔、孟、颜、曾事例，功底扎实，逻辑清晰。
更难得的是，文中那股心君泰然，无愧无作的气度。
非深究义理，心有体悟者不能道出。
文字洗练，说理透彻，虽篇幅有限，却已显露出对经典纯熟掌握和相当的思想深度。
陈县令越看，神色越是专注。
之前的失望与疑虑早已抛到九霄云外。
他迅速看完第一题，竟有些迫不及待地去看第二题。
第二题，论易田薄税富民。
文章从王道之基，莫先乎富民破题，将易田畴与薄税敛并提。
指出二者乃厚其本与纾其力相辅相成，是仁政发用于实务之体现。
文中不仅引经据典，阐发孟子制民之产，取民有制思想，更能结合生齿日繁，地力有穷等现实考量，论述使民有恒产恒心之理。
文章既有经典依据，又透出对民生切实的关注，非死读经书者所能为。
陈县令看完，心中已是波澜起伏。
这两篇四书文，无论破题立意，经典运用，还是文字功底，都堪称上乘！
尤其，是对经义的理解深度和独立思考的能力，远超他对一个童生试考生的预期。
更难能可贵的是，文章中透出的那股沉稳气度与切实关怀，完全不像一个十几岁少年所能拥有。
他强压心中激动，又看向那首试帖诗。
寒梅著花未，得花字韵。
“庾岭音书隔，江南驿使赊。”
“不知春近远，犹问雪交加。”
“玉瘦疑禁冷，魂清欲沁霞。”
“东风如有信，先报陇头花。”
诗作紧扣题目。
全诗气韵流畅，意境清远。
在严格的试帖诗格式中，能写到如此程度，已是难得。
“好！”
“好文章！”
“好诗才！”
陈县令终于忍不住。
手指轻叩桌面，低呼出声。
脸上满是赞叹与惊喜，道：
“此子大才！”
“绝非池中之物！”
他这反应。
让一直关注着的周教谕和训导都吃了一惊。
周教谕连忙凑近，问道：
“县尊，此卷何如？”
“周兄，训导，你们快来看！”
陈县令将试卷小心推过去，语气带着难掩的兴奋，道：
“看这破题，看这论述，看这诗！”
“字字珠玑，篇篇锦绣！更难得是见解独到，气度俨然！”
“我清河县竟有如此英才，险些被埋没！”
周教谕和训导连忙仔细阅看。
初时还带着审视，越看越是心惊。
脸上也相继露出难以置信和叹服的神色。
“这，这破行藏之是，着实精妙！直指本源！”
“论富民一文，能结合实情，非空谈仁政，难得！难得！”
“诗亦清雅合度，非堆砌辞藻者可比。”
“单是这一手字，便足堪欣赏！”
几位考官低声交换着意见，越说越是激动。
他们阅卷无数，眼光毒辣，自然看得出这份卷子的分量。
在如此刁钻的题目下，能写出这样水准的文章。
其经史功底，思维深度，文学修养，恐怕已远非通过那么简单。
简直，堪称本场翘楚！
“此卷，必出圈无疑！”
周教谕捻着胡须，肯定道。
所谓出圈，即在第一场正场中，被考官特别标记为优秀。
意味着不仅通过，且名次必然靠前。
陈县令郑重地拿起朱笔，在试卷糊名处之外的特定位置，画上了一个显著的红色圈记。
想了想，又在旁边空白处，用极小的字批了四个字：
风骨初具，可造之材。
“此子名为何？”
“何方人士？”
陈县令问向负责记录的书吏。
书吏查了一下号牌登记，回道：
“回县尊。”
“丙字七十三号，考生王砚明。”
“本县河口镇杏花村人士。”
“王砚明，竟然是他？”
陈县令微微一愣。
……
考场外。
王砚明交卷后。
经过再次简单的核验，便被允许离开考棚。
走出那扇沉重的大门，午后清冷的空气扑面而来。
他深深吸了一口，将考棚内的压抑尽数吐出。
门外等候的人群，比清晨稀疏了许多。
但，仍有不少家长，仆役在寒风中翘首以盼。
王砚明目光扫过。
很快，就在街角一个背风的屋檐下，看到了父亲王二牛的身影。
王二牛也看到了儿子。
先是一愣，随即，脸上露出担忧的神色，快步迎了上来，问道：
“狗儿？”
“你，你怎么这么早就出来了？”
他上下打量着儿子，生怕他是身体不适或出了什么意外，急切说道：
“是不是哪里不舒服？”
“还是题太难了？”
看着父亲冻得发红的脸颊，王砚明心中一暖，连忙宽慰道：
“爹，我没事。”
“身体好得很。”
“题是做完了，检查无误，便交了卷。”
“在里面干坐着也是吹冷风，不如早点出来。”
“做完了？”
“都做完了？”
王二牛有些不敢相信。
他虽不懂考试，但也听人说过，县试第一场最重要。
往往要考到日头偏西，甚至，点灯时分，哪有这么早就出来的？
“那，那题目，你觉得难不难？”
他问得小心翼翼，生怕触动儿子不好的情绪。
闻言。
王砚明搀住父亲的手臂，一边引着他往客栈方向走，一边如实道：
“还好。”
“题目是有些生僻刁钻。”
“考棚里许多同窗都在犯难。”
一听这话。
王二牛的心，立刻提了起来。
却听儿子话锋一转，自信说道：
“不过。”
“平日夫子与林先生教导得法。”
“我自己也反复揣摩过经义，沉下心来想了想，倒也能理清思路。”
“文章诗赋，皆已按照格式要求写完誊清了。”
“至于，结果如何，便看考官如何评判了。”
他说得轻描淡写，王二牛闻言，也渐渐放心下来。
“那就好，那就好。”
“做完了就好，不管结果怎样，咱尽力了，就不后悔。”
“走，回客栈，爹给你热点吃的，暖暖身子。”
“你娘给你带的酱肉，还留着呢。”
“嗯。”
王砚明点头说道。
第三更！首场结束~~~