“不可！”

    令窈摇摇头，抬眸望着惊疑的儿女，沉着道：

    “有些事你们并不知晓，也未曾觉察出来，老四未必没有机会。”

    小七被令窈的话惊到，贴着令窈的身侧缓缓蹲下身，小心翼翼问：

    “阿玛……他……他已经打算好了？”

    令窈看了看小七，又看看元宵，缓缓点点头。

    元宵和小七面面相觑，皆是一脸诧异。但自己额涅可以说是最近圣躬之人，她的说的那就真有几分眉目了。小七心中翻涌起惊涛骇浪，久久难以平息。

    令窈坐在绣墩上，理了理因方才情绪激动而略显凌乱的衣袍，神色已是恢复一派镇定，她眸光幽深，似是透过摇曳的烛火窥见玄烨的内心。

    “老八风头太盛，所谓喧宾夺主，其实你们阿玛心中已是颇为忌惮，老八不搞出今日这场风波，你们阿玛或许还不会那么快收拾他。

    毕竟你们阿玛还要在乎那些追随老八的朝臣感受，还要顾及江南学子清议，总归是在意些仁君、慈父的名声。

    也不想继老大后再圈禁一个儿子，传出薄情寡恩不容亲子的恶名来。老八现如今就如秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了，也就他自己被这些虚假的风光迷了眼，毫无察觉。”

    她的目光从烛火上移开，缓缓扫过一双儿女，语气透着几分警醒之意。

    “相反一直独善其身的老四，踏实做事，有不少功绩，朝野虽然有骂他不讲情面，但也有不少夸他铁面无私。

    他素来不结党营私，以孤臣自居，一直独来独往，和众兄弟都和睦，既不特别亲近谁，也不明显疏远谁，为对孝敬你们阿玛颇为上心。

    就这几点不论他是真心还是假意，但都做到了你们阿玛心坎里去了。

    你们阿玛如今年纪大了，越发看重亲情，格外重视儿子们之间的兄友弟恭。他觉得尊敬兄长，爱护幼弟，乃是仁义之举，是天家应有的气度。

    譬如老五老实本分，对谁都亲和友善，从不多事，你们阿玛封他为亲王，这里面固然有宜妃的家世和情分，但更多的也是看中了老五这份不争不抢、善待兄弟的为人而老四恰恰就是如此。

    再论实务，老四办了多少差事你们也有目共睹，你们阿玛如今精力不济，已是抱着一副破罐子破摔的心了，很多时间他管不了，也没那精气神去管了。

    纵观众阿哥，也就老四敢豁出去脸面得罪那些老臣，也不讲究情分，哪怕被言官参奏也是一副倔脾气，朝中积弊已久，贪腐横行，国库空虚，吏治疲敝。

    你们阿玛心里比谁都清楚，如今的大清需要个有魄力，不怕得罪人的人来大刀阔斧的整治整治。

    老八？”

    令窈嗤地一笑。

    “他就是贤过头了。”

    元宵听着额涅这番抽丝剥茧、直指核心的分析，虽然心中依旧为孙承运不平，为兄长被胁迫而愤怒，但也不得不承认，额涅的眼光远比她长远毒辣。然她心中那股郁气难平，忍不住道：

    “即便如此，胤禛就算是阿玛心中的不二人选，可他千不该万不该，用如此卑劣的手段来要挟哥哥，迫害我们！难道他就不怕阿玛知道？撕破了他装了这么久的忠义仁孝？”

    “傻丫头。”

    令窈柔婉笑了笑，伸只觉那柔软的青丝如绸缎般，她爱怜地望着这个聪慧却终究年轻气盛的女儿。

    “你一向冷静自持，善于谋略，如今怎么倒意气用事起来了？你们阿玛难猜，阴晴不定，但老四胜算极大，为了这个胜算，要是咱们赌一赌，他要挟小七的事未必不会成为投名状。”

    小七眼眸一亮，忙擦了擦满脸泪痕，拧眉细思。

    “额涅说得对也有道理，若果真如此，为日后的新君办事，也就等同于帮他一把。

    不说卖个人情，最起码落个把柄给他，他自以为捏着咱们得把柄，反而不会忌惮我们，从而对付我们。适当的示弱有时也是明哲保身。”

    “可……”

    元宵泪眼婆娑看了看病榻上的孙承运，咬了咬唇，心中不甘。

    “可他毕竟害得孙承运生死难料，遭了这么多罪，我们难道就这么算了吗？”

    令窈长叹口气，无奈道：

    “事已至此，老四要是真有那命数，你也只能忍气吞声，省的惹祸上身，悔之晚矣。好在孙承运还有一线生机。只要人还活着，就还有希望。”

    令窈自然知晓元宵是外柔内刚，性子果决，怕她想岔了，赶忙劝道：

    “你别糊涂了，做些螳臂挡车，不自量力的事。到底能不能跟老四斗，你得心中有数才行。

    不要把我们几人想的无所不能，在你阿玛那边有多么与众不同，帝王之家，无父子，更无夫妻！真要牵扯到切身利益，他未必会保你！”

    “所以他要挟哥哥去害孙承运一事，就这么不了了之了？我们就要咽下这口气，当作什么都没发生过？”

    元宵犹自忿忿不平，显然极不情愿就此罢休。

    她再次回过头望向气息微弱的孙承运，想到他无端遭受的这场飞来横祸，想到那碗几乎要了他性命的毒药竟有自己兄长的“功劳”，眼中又泛起点点泪花。

    她猛地转回头，一把握住令窈的手，声音哽咽：

    “额涅，这太不公平了！”

    “莫要犯傻。”令窈叹息道，“这世间本就极少有公平之事，尤其是这深宫之中。”

    她顿了顿，眸光转冷

    “不过他想借着孙承运的命来加重老八的处罚，想要空手套白狼，确实是有些得寸进尺。”

    她眸光一凝，扫了一眼小七，细细想了想。

    “人不能白白受这份罪，总得讨点什么。”

    小七听罢心中百感交集，既有对孙承运的愧疚，也有对胤禛胁迫的愤怒，更有对眼下局势的无力。此刻听到额涅这么说，心中一动，忖度起来。

    “孙家自孙思克死后便大不如从前，虽有爵位荫封，但在朝中已无实权，渐趋没落。承运这些年隐忍蛰伏，在胤禩身边周旋，不仅仅是为了扳倒老八，报复他父亲阻止他娶元宵一事。

    或许也是为了重振门楣，为孙家谋求一个富贵长久。

    要是老四日后的造化真如额涅所说，那我就替承运在老四跟前讨个子孙前程，保他爵位长盛不衰。

    孙家本就世代将门，有军功在身，保住爵位，荫及子孙，于情于理都说得过去，也不算过分。老四既然想成事多多少少得付出点什么。”

    他冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：

    “他若是支支吾吾，借口推脱，不肯答应，那我们就御前分辩！”

    元宵蹙起的细眉微微平复几分，无奈妥协：

    “如此也好。若真能为承运、为孙家争得一个爵位长保的承诺，让他日后儿女子孙能守着这份爵位安稳富贵，长久不衰。那也不枉他遭的这场罪，受的这些苦了。”