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晨光中,青云城的轮廓渐渐清晰。
城门口排着长长的队伍,多是赶早市的散修和商贩。
守门修士穿着金阳宗制式法袍,挨个查验入城者身份令牌。
队伍末尾,站着一个灰袍僧人。
光头,方脸,四十来岁,皮肤黝黑。
腰间挂着一串木佛珠,油光发亮,像是盘了许多年……
这人自然就是“季仓”。
确切说,是季仓操控的“墨书”傀儡。
他本尊此刻正躲在青云城外三十里处一个隐蔽山洞里,
撑着玄伞,通过分神术远程操控。
老藤化成的灵衣贴在傀儡表面,改变了它的外形和气息。
外人看来,只是一个炼气七层的行脚僧,身上没有任何值得注意的地方。
队伍慢慢向前移动。
轮到“季仓”时,守门修士懒洋洋地伸出手:“令牌。”
“季仓”从褡裢里摸出一块木牌递过去。
这是他在青云城外从一个落单散修手里“借”来的——
那人贪图他身上的灵石……然后就给他送令牌了……
守门修士看了眼令牌,又看了看“季仓”的脸,挥挥手:
“进去吧。城里有规矩,不许当街斗法,不许私售违禁物品,记住了。”
“阿弥陀佛。”
“季仓”双手合十,低眉顺眼地应一声,拄着竹杖走进城门。
青云城比他记忆中大了许多。
城墙高耸,街道宽阔,沿街商铺鳞次栉比。
空中不时有金阳宗修士御剑飞过,热闹程度丝毫不输临南城。
“季仓”沿着主街慢慢走,三转两转,来到一家挂着“李记杂货”招牌的铺子前。
铺面不大,门口堆着几筐低阶灵草和矿石,一个瘦小的中年男人正蹲在门口整理货物。
他穿着一件沾满污渍的短褂,头发乱糟糟的。
“季仓”在他面前站定。
中年男人抬起头,眯着眼打量了他一下,懒洋洋道:
“大师父,化缘去别处,我这儿没剩饭。”
“不化缘。”
“季仓”蹲下身,从褡裢里摸出一块灵石,在手指间转了一圈,“找人。”
中年男人眼睛一亮:“找谁?”
“李二牛。告诉他,有个老朋友路过青云城,想见个人。到时候,请那人来城东客来居。”
说着,季仓又掏出一张早就写好的纸条,和灵石一并递了过去。
中年男人接过灵石、纸条,点点头:“成,话一定带到。”
“季仓”没再说什么,转身离开。
他不打算和李二牛相认。
老友重逢固然欣慰,但任何可能暴露身份的风险,都不能冒。
从杂货铺出来后,“季仓”又在城里转了一圈。
他需要确认一件事:拟态灵衣的遮蔽效果到底如何?
他先去了城中最热闹的坊市。
这里人多眼杂,是测试遮蔽效果的最佳地点。
“季仓”在人群中穿行了半个时辰,先后经过几个筑基修士身边,对方都没有多看他一眼。
他又故意在几个巡逻的金阳宗弟子面前晃悠,对方也只是扫了他一眼,便移开视线。
拟态灵衣的遮蔽效果,比预想的还要好。
不仅改变了外形、气息,还将修为波动完全蒙蔽过去。
这样的修为、外貌,扔进人堆里根本找不出来。
确认无误后,“季仓”朝城东走去。
客来居是青云城东区一家不大不小的酒楼,二楼有雅间,适合私下会面。
“季仓”要了间靠里的雅间,点了几样灵事和一壶灵茶,静坐等待。
天色将暗时,楼梯上传来沉重的脚步声。
门被推开,一个身材魁梧的汉子大步走进来。
这人虎背熊腰,面容刚毅,穿着一件金阳宗制式法袍。
腰间挎着一柄造型威猛的开山刀,刀鞘上隐隐有雷光流转。
筑基中期的修为波动沉稳厚实,与当年在青云坊市执法队时的气质,一脉相承。
正是雷烈!
雷烈扫了眼屋内,只见一个灰袍僧人端坐桌前。
他眉头微皱:“李二牛说有个老朋友要见我,人呢?”
“季仓”抬手做了个请的手势,从褡裢里摸出一只玉瓶,放在桌上。
雷烈狐疑地拿起玉瓶,拔开瓶塞闻了闻,脸色微微一变。
他盯着“季仓”看了好一会儿,缓缓在对面坐下,将玉瓶推回去,压低声音:“这东西你从哪弄来的?”
“一个朋友托我带给您的。”“季仓”平静道,“他说,当年在‘小世界’,前辈欠他一顿酒。”
雷烈愣了片刻,忽然咧嘴笑了:“那小子还记着这茬呢。”
他端起茶杯喝了口,目光在“季仓”脸上扫过,“他还活着?”
“活着。但暂时不方便露面。”
雷烈点点头,没有追问,沉默了一会儿,道:“说吧,找我什么事?”
“打听长途飞舟的事。请问前辈,哪家最靠谱?”
雷烈一愣:“季……你那个朋友要出远门?”
“不是他,是贫僧要云游天下。”
雷烈又看了他一眼,没有开口多问。
他想了想:“长途飞舟的话,天下楼最靠谱。
他们的船大,护航力量强,线路也多。
价钱虽然不便宜,但安全有保障。”
“还有别的选择吗?”
“还有几家小商会在做,但船小,护航弱,路上不太平。
最近世道不安稳,劫修多,小商会的船经常出事。”
雷烈顿了顿,“你那个朋友要是想走……
我可以帮忙问问天下楼那边有没有熟人,打个折扣。”
“前辈记错了,是贫僧要云游天下。”
雷烈点点头,端起茶杯喝了一口:“你那个朋友……真的不打算回来?
青云城这些年发展不错,我在这边也有些关系,给他安排个身份不难。”
“季仓”摇摇头:“他有他的难处。”
雷烈没有再劝。
两人沉默着喝了一会儿茶,雷烈站起身:
“行,话带到了就行。告诉你那个朋友,酒先欠着,等他哪天回来了,再喝不迟。”
“季仓”双手合十:“阿弥陀佛。”
雷烈大步离去,走到门口时,忽然停下脚步,头也不回道:“活着就好!走了。”
房门关上,脚步渐远。
“季仓”独自坐在雅间里,看着桌上的茶壶出神。
几十年不见,雷烈还是那个雷烈。
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豪爽,仗义,不多问,不纠缠。
这样的人在修仙界不多见了。
他站起身,离开客来居,朝天下楼走去。
天下楼很好找。
城东最气派的建筑就是它。
三层高的楼阁,飞檐斗拱,雕梁画栋。
门口挂着两盏巨大的红灯笼,写着“天下”二字。
“季仓”站在门口看了片刻,拄着竹杖走了进去。
大堂富丽堂皇,地上铺着厚厚地毯。
几个年轻女修身穿制式衣裙,正殷勤地招呼客人。
一个梳着双髻的女修迎上来,笑盈盈道:
“大师父,可是要乘飞舟?我们天下楼的线路遍布天南,价格公道,安全可靠……”
“打听消息。”“季仓”打断她,“听说贵楼有位周若兰周道友,专做向导?”
女修一愣:“您找周姐?她是我们这儿的资深向导,对天南各地的线路都熟。您稍等,我去叫她。”
不多时,一个高挑女修从楼上走了下来。
“季仓”第一眼便认出,是当年灵植小楼的邻居周道友。
周若兰容貌极好,穿着一件月色长裙,青丝挽成简髻,只插了一支白玉簪。
眉眼间,当年的傲气已被岁月磨平,取而代之是一种历经世事后的从容。
炼气九层的修为,气息沉稳,显然这些年没有荒废修炼。
她走到“季仓”面前,微微欠身:“大师要打听线路?”
“季仓”双手合十:“贫僧想打听长途飞舟的事。
听说周道友对天南各地的线路都熟,特来请教。”
周若兰轻声问道:“大师想打听哪条线路?”
“南星海。”
周若兰眉头微挑:“大师要去南星海?”
“有这个打算。”
周若兰沉吟片刻:“去南星海的线路我们有,但不常开。那边局势复杂,劫修横行!
飞舟每次出海都要重金聘请金丹修士护航,成本太高。一般三个月才有一班,票价也不便宜。”
“多少灵石?”
“单程五千中品灵石。”
“季仓”露出为难神色:“这么多?”
周若兰笑道:“大师,这已是良心价了。从青云城到南星海,横跨整个天南,
途经十几个势力范围,一路上要避开的险地不知有多少。五千灵石,买的是命。”
“季仓”点点头,从褡裢里摸出两块中品灵石放在桌上:“贫僧还有个不情之请。”
周若兰看着那两块灵石,没有伸手去拿:“大师请说。”
“贫僧第一次出远门,对南星海那边的情况一无所知。
不知周道友能不能陪贫僧走一趟?
到了南星海,人生地不熟,有个熟悉情况的人在身边,总归安心些。”
周若兰脸色微微一变,后退半步:
“大师说笑了。我是向导,不是陪游。您要是问线路,我知无不言。
要是想雇人陪您去南星海,城西有个叫‘老马’的散修,
早年跑过那边的航线,您可以去找他。”
“季仓”又加了两块灵石:“周道友再考虑考虑?贫僧是诚心的。”
周若兰看着桌上那四块灵石,嘴角微微抽搐。
她深吸一口气,语气变得生硬:“大师,我说过了,走不开。您请回吧。”
“季仓”没有收手,又从褡裢里摸出两块灵石加上去:“六块。到了那边,还有重谢!”
周若兰的脸彻底沉下来。
她盯着“季仓”,冷冷道:“大师,出家人不该有这么多花花肠子。
您要打听线路,我奉陪。要是存心找乐子,恕不奉陪。”
说完,转身就走。
“季仓”连忙叫住她:“周道友留步!贫僧开玩笑的,莫要见怪。”
周若兰这才停下脚步,但脸色依然不太好:“大师还有什么事?”
“还是想问线路的事。”
“季仓”将桌上的灵石收起来,一脸歉意,
“除了南星海,还有没有别的远途线路?贫僧想找个安全点的。”
周若兰的脸色这才缓和了些。
她重新坐下,道:“往北去金阳宗山门,或者往东去东海坊市,这两条线路最稳。
金阳宗那边有宗门庇护,路上安全;东海坊市虽然远些,但沿途都是正道势力范围,也没什么大风险。”
“季仓”一一记下。
他又问了些细节,比如飞舟的大小、护航修士的修为、沿途停靠的站点等等。
周若兰虽然之前被惹得不快,但说到生意上的事还是尽心尽责,一一作答。
半个时辰后,“季仓”基本摸清了天下楼的情况。
这家商会实力雄厚,光是在青云城就有三艘大型飞舟,每月往返于各大仙城之间。
他们的飞舟由筑基后期修士坐镇,每艘船上还配有两名筑基中期修士和十几名炼气期护卫,安全性有保障。
至于去南星海的线路,虽然三个月才有一班,但船上护航力量更强,据说有金丹修士随行。
“季仓”最关心的,是上船时的身份查验。
周若兰告诉他,天下楼做的是正经生意,不查客人底细。
只要付得起灵石,谁都可以上船。
当然,船上有规矩,不许闹事,不许斗法,违者直接扔下船。
这正合“季仓”心意。
问完所有问题,“季仓”站起身,放下几枚正常询价的灵石,双手合十道:
“多谢周道友。今日多有叨扰,改日再来请教。”
周若兰起身相送,走到门口时,忽然道:
“大师,有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“您要去南星海,最好再等等。最近那边不太平,听说有几个海盗势力在火并。
连我们天下楼的船都停了两班。您要是急着走,往东去东海坊市,等着联合舰队出行会更稳妥些。”
“季仓”点点头:“多谢提醒。”
他转身离开天下楼,走到街上时,天色已经完全暗了下来。
街上亮起灯火,比白天更加热闹。
“季仓”回头看了眼天下楼。
周若兰没有认出他。
雷烈那边也一样。
他看到了暖炉丹,猜到了是“季仓”托他带来的。
却没有把眼前这个和尚和“季仓”本人联系起来。
这说明拟态灵衣的遮蔽效果,连筑基中期的修士都看不透。
两重验证下来,“季仓”彻底放心了。
他不由加快脚步,消失在夜色中。
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