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    他们听明白了。

    朝廷不认“私人矿地”，但认“先来者有优先承租资格”。

    这就是两回事！

    一旦认成私人矿地，那后面就一定是各自圈地，各自招人，各自私斗。等港一乱，官府就压不住了。可若改成“朝廷矿地，民来承租”，那先来的人仍有利，但这个利，要放在官法里，不是放在木棍和血上。

    郑船东皱着眉问：

    “官爷，承租之后，若我们费力开出来了，朝廷不会中途又收吧？”

    “按契来。你契期内守规矩，按额报金，不越界，不瞒报，不私斗，官府不收。一旦弃坑、坏契、越线、藏金，官收！”

    这句说得硬，可也给了底线。

    底下几个先来的头目互相看了看，情绪比刚才明显缓了些。

    监航官这时候才真正把第一条法落下来。

    “书吏，记。”

    右边书吏立刻提笔。

    监航官一字一顿，声音很稳。

    “南州矿法第一条。凡采金地，悉归朝廷。民得承租采掘。先试得者，得优先请契。有契者方得采。无契擅采者，按盗官产论！”

    写完之后，书吏高声复诵了一遍。

    接着就不是刚才那种一边倒地叫骂了，而是开始有人低声议论。

    “优先请契……那还是得靠前头的地位。”

    “可不认私地，以后就不能拿刀抢了。”

    “盗官产？这罪可不轻啊！”

    胡船东还没完全服，又问了一句：

    “那若我先试出来一条沟，可后头有人粮更多，工具更多，岂不是还是把我压下去？”

    监航官看着他。

    “那就看你自己有没有本事守。朝廷给的是优先，不是白送。你先来了，不等于你往后就什么都不用出。若你只想着占坑，不想着养工、交粮、修棚、报金，那你凭什么拿住这块地？”

    胡船东被这话堵了一下。

    他想争，可又争不下去。

    因为这话扎实。

    这不是中原老家的一块祖田，插个界碑就能传三代。这里是海外金地，要守，要挖，要养人，要交报。你空着手，凭什么一直占！

    郑船东这时反倒先低头了。

    他不是认命，他是算明白了。眼下朝廷已经立港、立图、立钟、立秤，再往后，只会越管越细。这个时候硬扛，除了先被盯上，没别的好处。倒不如赶紧把“优先请契”这个口子先占牢。

    他拱手开口：

    “官爷，若是按你这法走，我们这些先来的，什么时候请契？”

    监航官终于等到这句了。

    他转头看向众人。

    “今日说法，不是空说。明日起，三日之内，凡先前已有棚、有沟、有工、有号者，皆可来官署请验。请验过的，先给临契。临契三十日一换。契内矿地、人数、工具、报金额，都写明。满三十日守得住，再换正式采契！”

    这一层安排一出来，原本不少人的心就定了一半。

    不是立刻给死契，而是先给临契，再观察，再换正式采契。这样一来，既不会让先来的人觉得自己一下子被抹掉，也不会让他们仗着“我先来”就把地永远霸住。

    这是钝刀子，但稳！

    后排一个散户模样的年轻人突然喊了一句：

    “那我们这些没船没粮的，是不是一点份都没有了？”

    这一句，把另外一批人的心也提了起来。

    前面的大船东有资源，自然更容易拿到矿契。可港里真正人最多的，是这些没船、没本钱、靠一条命来拼的散人和苦力。他们若是被彻底踢开，港里迟早还得乱！

    监航官显然也想到了。

    “矿地可请契。请了契的人，也必须报工。缺工的，官府给你们记名分派。谁肯出工，谁有工钱，谁有份额。朝廷认契，也认工！”

    这话没有一下子让所有散户满意，但起码说明了一点，他们不是彻底没路。

    你没本钱拿矿，也能靠官分工吃饭，甚至靠工分慢慢攒出自己的那点本钱。

    人群里议论更大了。

    有人算账，有人摇头，有人脸色发沉，也有人已经开始盘算自己能不能找个有契的大船东挂进去。

    医官在一边一直没说话，这时候才开口插了一句：

    “有契有工，才好配药。病了有人记，死了有人算。再像前些天那样一窝蜂乱跑，谁病谁死都没人认，别说发财，尸首都没人埋！”

    这话一出口，底下不少人就真静了。

    前头争地争得头热，真一提死人和病，大家还是会往回缩一下。

    南州最开始那几天，死的人不是没有。病死的，打死的，喝脏水拖死的，谁都见过。若不是朝廷第二批官船带了医官和书吏来，眼下港里还不知道要烂成什么样。

    这时，先前因钟令被罚过、如今又跟某些落拍船东混在一起的一个船工，突然在人群里阴阳怪气地喊了一声：

    “说来说去，还是官拿着印，想给谁就给谁！咱们拼死拼活，到头来还得求官老爷赏饭！”

    这话很冲，一听就是故意往外挑。

    几个军士当即扭头去找人，可监航官抬手拦住了。

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    他自己往前走了两步，站到木台最边上，眼神往人群里一扫。

    “你说得没错。”

    这一句，把底下不少人都听愣了。

    连那个起哄的船工都怔了下。

    监航官盯着他。

    “官印就在这儿。粮仓在这儿。官秤在这儿。官船也在这儿。你想发财，确实得在规矩里发财！”

    “若你觉得不服，很简单。你现在就可以走。带着你的人，带着你的锹，离开官港。朝廷不拦你。你爱在哪条沟里挖，去哪条沟里死，都随你！但你要记住，只要不在官契里，只要不上官秤，你挖出来的金，朝廷不认，官船不运，港里不收！你若病死在林子里，也没人替你记名！”

    一连几句，砸得很实。

    前面起哄那船工嘴唇动了动，最后一个字也没说出来。

    为什么？

    因为他不是真不想要官的规矩。

    他只是想骂一嘴，再看能不能多争一口。

    可真让他离开官港，他不敢。

    不光他不敢，他身后那几个同样满脸不服的人，也都不敢。

    原因很简单。

    朝廷如今在南州最硬的一件事，不是兵，不是印，而是“认”。

    认你这块地，认你这份工，认你这包金，认你这条命。

    只要离开这层“认”，你挖出来的金再多，也只是石头。你死得再惨，也没人替你说一句。

    这才是真正掐住所有人脖子的地方！

    人群彻底安静了。

    监航官看着

    “南州不是你们家的私沟，是朝廷的地。想在这里发财，就按朝廷的法来。这条第一法，今天立下。谁不服，可以走。谁要闹，可以试！但你们记住，规矩一旦立了，就不是让你们商量的！”

    说完，他转身回案后。

    “书吏，把矿法第一条抄三份。一份挂钟楼，一份挂官仓，一份挂病棚外。”

    “再通知下去。明日辰时起，请临契。先来者先验。逾期不报者，视为弃地。”

    “是！”

    书吏高声应下。

    军士们也跟着往前一步，把台前那条线彻底压住。

    底下人没有再闹。

    不是因为都服了。

    是因为他们都听明白了。

    从今天起，南州的金，不再是谁弯腰就能捡、谁狠就能抢的东西了。

    它开始有了官法！

    有人低声骂，也有人赶紧转身回去清点自己的人和工具，准备明日一早来请临契。

    胡船东和郑船东对视一眼，都没再说硬话。

    他们这种老海商最懂，真正该争的时候，不是在钟楼下叫，而是回去算账，看自己能不能在这新规矩里先占住那个“优先请契”的位子。

    等人群慢慢散开，医官才走到监航官身边。

    “你这一条法下去，今夜怕是有人睡不着。”

    监航官看着下头散去的人群，语气没变。

    “睡不着，比打起来强。”

    医官点点头。

    这倒是实话。

    只要还在想、还在算，就说明他们还愿意留在规矩里。真若什么都不想了，直接拿刀，那反而麻烦。

    监航官又补了一句：

    “今夜巡夜加一班。矿区那边也盯着。法一立，总有人想试试能不能把它烧了。”

    医官听得一顿。

    “你觉得会有人动手？”

    “会。利益刚被重新分，落空的人不会甘心。明着不敢闹，暗地里就未必了。”

    他话没说透，可医官已经听明白了。

    法一落，反扑就快来了！

    钟楼上的钟，也在这时又敲了一遍。

    声音传出去，港里的人都听到了。

    有人在收棚，有人在排队请药，有人在往官仓送粮，也有人已经在盘算明天请临契该带什么东西。

    从这一刻开始，南州这块海对面的金地，不再只是一个让人发疯的发财梦。

    它开始长出自己的第一条法。