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巡哨队长蹲下来，看了一会儿地。
“这里前天有脚印。不是矿工的草鞋印，脚掌宽，脚趾分得开，像是常年赤脚走地的人。”
监航官走过去看了一眼。
他不会看得那么细，但地上的印子，还是能看出差别。矿工和船工多半穿草鞋，哪怕鞋破了，也有边痕。眼前这些脚印却更散，脚掌压得深，脚趾抓地很明显。
这不是中原人的走法。
老海狼也蹲下来，比了比。
“人不高，腿劲倒不差，常在湿地跑。”
医官在边上插了一句：“你以前见过？”
“海上岛多，什么人都见过。”老海狼站起身，“这类人，跑得快，怕你，也盯你。你弱，他就近。你凶，他就远。”
监航官听完，只说了一句：“继续。”
队伍没有走得太深。再往前半里，是一片矮林。林子不算密，但枝杈压得低，真有人藏在里头，不靠近根本看不出来。
就在这时，前头的巡哨忽然抬手！
所有人立刻停住！
监航官顺着那巡哨的方向看去，只见浅溪另一头的林边，站着三个人。
个子不高，头发凌乱，身上裹着皮子和草绳，手里拿的是长木矛，肩背上还挂着什么皮袋子。三个人站得很散，眼睛却都死死盯着这边。
巡哨下意识就去摸弓。
“别动！”
监航官压低了声音。
那三人也没动。
两边隔着一条浅溪，谁都看得见谁，谁也听不懂谁。这种时候，最怕的不是人少，而是谁先手快！
一名年轻巡哨低声道：“司使，要不要喝一声？”
“你会他们的话？”监航官问。
那巡哨顿时一噎。
老海狼在后头低声说：“先别喊。喊了他们也未必懂，可你一喊，他们会以为你要冲。”
监航官点了点头，往前走了两步，但没靠到溪边。
他把手里的刀鞘往地上一插，示意自己没拔刀。然后慢慢抬起一只手，摊开手掌。
这是最笨的法子，却也是最稳的法子。
那三名土人盯着他，脸上没什么表情。过了几息，其中一个年纪稍大的，也抬了抬手，但不是摊掌，而是把木矛往上提了提。
这动作一出，旁边巡哨全都绷紧了！
监航官没后退，也没再上前。他只是慢慢把手放下，然后对身后人说：“退三步。”
巡哨们面面相觑，但还是照做了。
老海狼心里一松。
这一退，不是怕，而是留个活口子。
果然，浅溪那头的三人看见这边退了，神色也松了点。那个年长些的土人蹲下身，伸手从地上抓起一把湿泥，涂在自己腿上，然后又指了指溪边那片水。
动作很怪，但也不算太难懂。
医官低声道：“像是在说，这片水是他们的？”
老海狼摇头：“也可能是在警告我们别往前踩。”
监航官盯着那动作看了一会儿，忽然抬手，指了指自己身后，又指了指港那边，最后在脚下点了点。
意思很简单。
我们在那边，这里站住，不过去。
对面的土人显然没完全懂，但看见这边迟迟不动，也就没再上前。三个人又站了一会儿，慢慢往后退，最后隐进了林子。
一群巡哨这才松了口气。
刚才握弓的那个年轻巡哨忍不住开口：“司使，怎么不拿下一个？抓回来，不就什么都知道了？”
监航官回头看了他一眼。
“你会他们的话？”
“不会。”
“你抓回来之后，让谁问？他要是一路叫，一路挣，林子里的人全出来了，你打算怎么收？”
那巡哨顿时被噎住。
老海狼在旁边补了一句：“海上见岛民，先把头碰破的，后头没一个不死人。现在还没到那一步。”
监航官没再多讲，只转身去看那片浅溪。
他没靠太近，只站在原地看了一会儿，然后让会画图的书吏把位置记下来。
“这条溪先标。从官港外到这儿，步数、方向、地势全记。还有林边那三个站位，也记。”
书吏一边应，一边摊纸。
医官走近一些，低头看地上的痕。溪边果然有不少旧脚印，还有一些很浅的小坑，像是反复蹲守过留下的。
“他们不是第一次来了。”
监航官点头。
“前头巡哨说有影子，我还只当是远远看看。现在看，不是路过。是他们知道咱们在这儿，咱们也知道他们在这儿。这事，以后躲不过。”
老海狼靠着树，揉了揉鼻子。
“这还算好的。他们只看，不靠。要是哪天你们采金队把溪往上游占了，或者有人追进林子里，那就不是这样站着看了！”
医官听得心里一沉。
他在港里忙病人和伤口，前头很多事想的都是先活下来。可直到这时候他才发现，活下来以后，外头还有另一层麻烦！
监航官没有立刻说打，也没有说招。他只是沉声道：
“回去以后，先加一条。官港外两里内，巡哨加倍。没司里的令，采金队不许抄近路进林。谁越警戒线，照违司令办！”
那个年轻巡哨还有点不甘。
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“那他们要是摸近了呢？”
“摸近了再说。”
监航官转头盯着他。
“现在是他们看我们，不是他们杀了我们的人。你若先把箭射出去，后头就不叫巡哨，叫开仗！”
这句话一落，那巡哨也闭嘴了。
回程路上，一行人走得比来时慢。因为大家心里都在想同一件事。
南州不是空地。
它前头看着空，只是因为人家离得远，在看着你。
现在官港立起来了，木墙起来了，钟楼起来了，矿沟也一条条开了。对岸的人，不可能一直只看！
到了木墙门口，监航官没先进去，而是停住脚，看着那两名守门军士。
“从今天起，外巡人手加一倍。每日晨、午、昏三巡。见了陌生脚印，不许私下踩掉，先报。还有，警戒线往溪那头再插十根桩！”
守门军士立刻应下。
一进港，钟还没响，消息就已经先跑了！
“外头真有人！”
“不是说这地方没人吗？”
“看样子不像南洋那些苦力……”
“那咱们以后还敢不敢往外挖？”
监航官一进司棚，就先命人敲钟。人很快聚了不少，矿工、船东、巡哨、医官、书吏都来了。
监航官没有多废话，直接把话说开。
“今早出港，两里外浅溪边，见了本地土人！”
这一句落下，底下立刻炸锅！
有人脸白，有人骂娘，还有人第一反应就是：“得先打！”
监航官抬手压住。
“先听我说完。对方三人，持木矛，未近前，未动手。我等也未动手，他们退了。”
“从今天起，港外两里内归司中警戒地。无司令，不许采金队擅出，不许抄近道，不许擅自追入林地。违者，按违司令办！”
这时，一个中年船东忍不住开口：“司使，那他们要是盯上矿沟怎么办？这金还怎么挖？”
监航官看了他一眼。
“金不在今天这一日，命先在今天这一日！”
“前头病差点把你们熬死，现在外头又有土人看着。你们若还只想着多走一条近道、多抢一条沟，后头出了人命，别来跟我哭！”
这话很硬。
但底下没人能反驳。
因为监航官这一路说过的，基本都成了真。他说旧井不能碰，碰了就病。他说梁家的火不是闹着玩的，查下来真就是梁家。现在他说外头的人不能乱碰，谁还敢不当回事！
医官也接了一句。
“今后医棚那边也会记。谁是越线受伤，谁是奉令受伤，账都会分开。司里不会替自己找死的人白耗药！”
这下，连几个平时最爱叫苦的矿工都不敢吱声了。
钟会散了以后，老海狼留了下来。
他看着监航官，问了一句：“你心里打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“是打，是守，还是以后跟他们换点东西。”
监航官沉默了片刻。
“现在还不到定的时候。先看，先记，先守。至少先把这边规矩立稳。”
老海狼咂了咂嘴。
“你这人，是真能忍。”
“不是忍。”监航官回他，“是还不到乱的时候。”
老海狼笑了笑，也不争。
他其实懂。
南州现在刚刚有了司，有了港，有了税，有了案。这个时候，若再贸然跟外头土人狠狠干一场，港里这些人先就得乱！
不是不敢打。
是现在打，不值！
到了晚上，监航官单独把今日的事写进了奏报。其中一段，他写得很慢。
“南州非无民之地。土人已见我港，我港亦见其踪。今暂未交兵，然他日终不可避。臣以为，眼下宜守边线，慎出入，先定我法，再观其变。”
写完这句，他把笔搁下，揉了揉手腕。
医官坐在边上看药册，头也不抬地问了一句：“你打算怎么报给汴梁？”
“实话实报。”
“那上头若问你，是招是驱呢？”
监航官看着桌上的奏报，半晌才开口。
“那是后头的事。现在我只能先把这港守住。守住了，才有资格说招还是驱。守不住，说什么都是废话。”
医官这才抬头，看了他一眼。
“这话倒对。”
两人都没再说。
外头夜里有风，钟楼的影子落在司棚门外，木墙外头一片黑。
南州还是那个南州，港也还是那个港。
可从今天起，谁都不能再把这里当成一块没人要的发财地了！
外头，已经有眼睛在看了！