建兴二年，六月二十五，寅时。
涪水关北十里，陈望勒马于一处断崖之上。身后，七千朔方将士正沿金牛古道蜿蜒南下。蜀地的夏夜闷热无风，汗透重甲，却无一人出声。只有战马偶尔打个响鼻，蹄铁叩击石板，在山谷间激起细碎的回音。
陈望抬头望了一眼前方的天色。黎明前最浓的黑暗中，涪水关的轮廓隐约可见——那是控扼涪江上游的第一道险关，两岸悬崖壁立，江水从中奔涌而过，关城横架于峭壁之上，当真是一夫当关，万夫莫开。
“斥候探得如何？”他低声问。
副将道：“守关蜀军约五百人，主将姓张名桓，原是赵循禁军中的偏将。关上防备松懈——这几日成都被围的消息已传过来，守军人心惶惶，夜间巡哨减了大半。”
陈望微微颔首。
成都被围，消息传得比他们行军还快。
这正是他要的。
“传令，”陈望转身，“辛云率三千精兵，弃马步行，沿西侧山脊迂回至关后。天明时分，与我前后夹击。”
“诺！”
辛云抱拳领命，带着三千将士隐入西侧山林。
蜀地的山林与北地不同。密不透风的阔叶林遮天蔽日，脚下腐叶厚达半尺，散发着潮湿的霉烂气息。蚊虫如雾，叮咬着每一寸裸露的皮肤。但没有人出声驱赶，只是沉默地攀爬、穿行。
他们在龙首原练过比这更难的地形。
卯时正，天光微亮。
涪水关上的蜀军刚刚换过一班岗。张桓站在关楼中，喝着一碗凉透的粥，眉头紧锁。
成都被围。
世子被俘。
这仗……还能打吗？
他放下碗，正要下令再派斥候往北打探，关外忽然传来震天的战鼓声。
“敌袭——！”
张桓冲出关楼，只见北面官道上，黑压压的朔方军正列阵而来。旌旗蔽日，刀枪如林，为首一将玄甲白马，正是陈望。
“放箭！快放箭！”张桓厉声喝令。
箭雨从关城倾泻而下，朔方军盾牌如墙，稳步推进。
但张桓的目光，却被西侧山脊吸引了。
那里，有旗帜在移动。
不，不是旗帜，是整队整队的士卒——他们从根本不可能攀爬的绝壁上现身，顺着藤蔓、岩石、任何可以借力的凸起，像一群黑色的蚂蚁，沿着陡峭的山脊向下移动。
张桓瞳孔骤缩。
那些人的动作太熟练了。
不是攀爬，是奔跑。
在七十度的陡坡上，他们如履平地。
“西侧！西侧也有敌军！”守军的喊声已带上哭腔。
张桓拔剑：“分兵！分兵去西侧——”
晚了。
西侧山脊上，辛云已率部杀到关城边缘。他从背上取下那张五石强弓，搭箭，拉弦。
关楼上，一个正在指挥放箭的偏将应弦而倒——箭贯咽喉，尸体从三丈高处栽落。
第二箭。
又一个旗手倒下，蜀军的旗帜歪歪斜斜，坠入涪江。
“开门！”辛云收弓，银枪在手，声如惊雷，“降者不杀！”
三千将士的怒吼在山谷间炸响，回声如潮，一浪高过一浪。
张桓看着北面仍在逼近的陈望，看着西侧已杀到关墙下的朔方军，握剑的手在颤抖。
他想起成都被围的消息。
想起吴骏紧闭的城门。
想起赵循被砍下的手指。
“开门。”他嘶声说。
“将军！”
“我说开门！”张桓扔掉剑，“这仗……打不下去了。”
涪水关的关门缓缓打开。
陈望策马入关时，辛云已立在关前。他的银袍溅上几点血迹，银枪上还挑着一面蜀军的残旗，但整个人站在那里，气息平稳，无伤无痕。
“将军。”辛云抱拳。
陈望看着他，眼中是毫不掩饰的激赏。
“好箭法。”他说。
辛云微微垂首：“末将分内之事。”
陈望不再多言，策马上前。关城内，五百蜀军已放下兵器，跪满长街。张桓站在关楼前，脸色灰败。
“张将军，”陈望居高临下，“降还是不降？”
张桓闭了闭眼，缓缓跪倒。
“末将……愿降。”
辰时，涪水关易帜。
陈望留五百兵守关，率主力继续南下。
下一个目标：江油关。
六月二十六，午时。
江油关。
这是金牛道上的又一道险关，比涪水关更加雄峻。凤翅山与箭杆岭左右夹峙，涪江从中奔涌而过，关城横跨江上，仅一条栈道可通。
守将姓周名烈，原是巴郡人，与颜平有旧。他站在关楼上，望着北面官道上徐徐而来的朔方军，手按剑柄，指节发白。
成都被围的消息已经传来三日。
江油关内，人心惶惶。
“将军，”副将低声道，“涪水关已破，张桓降了。咱们……”
“咱们不降。”周烈打断他，“颜平将军在江州苦战，我若降了，有何面目见他？”
他转身，目光扫过关内五百将士。
“传令：死守江油关。朔方军若来，就让他们尝尝这涪江水的滋味！”
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午时三刻，攻城开始。
陈望没有采取常规的围城。他分兵两路：一路由他亲自率领，在关北正面佯攻；另一路由辛云率领，沿涪江东岸的绝壁迂回，试图绕至关南。
但周烈早有防备。
江东岸的绝壁上，蜀军设了三道弩阵，箭矢如雨，将朔方军的第一次迂回打了回去。
三十余名士卒坠落涪江，瞬间被浊浪吞没。
陈望脸色铁青。
这江油关，比预想的更难啃。
“将军，”副将道，“周烈是颜平旧部，死战之心甚坚。正面强攻，伤亡太大。”
陈望没有答话。
他望着那道横跨江上的关城，望着城头飘扬的“周”字大旗，忽然道：“让辛云来。”
辛云浑身湿透——方才那一波迂回，他也险些坠落，幸而攀住一株崖壁上的古松，才死里逃生。
“将军。”他单膝跪地。
“江油关，能不能破？”
辛云抬头，望着那道险峻的关城，沉默片刻。
“能。”他说，“但末将要两百死士。”
“做什么？”
“末将看过地形。”辛云指向江油关西侧的凤翅山，“那座山与关城之间，有一道山脊相连。山脊宽不过三尺，两侧是绝壁，但只要过了那道山脊，就能摸到关城西侧的角楼。角楼守军最少，若能在那里撕开一道口子……”
陈望的眼睛亮了。
“你有几分把握？”
“三分。”辛云坦然，“但末将愿赌。”
陈望盯着他看了片刻，缓缓点头。
“去吧。若能破关，你辛云的名字，本将会亲自写进给主公的捷报里。”
申时正，辛云率两百死士，开始攀爬凤翅山。
这山陡峭得近乎垂直，许多地方连藤蔓都没有，只能靠刀凿在岩壁上凿出立足之处。两百人像壁虎一样贴着石壁，一寸一寸向上挪动。
山风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
有人失足，惨叫着坠落，摔进百丈下的涪江，瞬间消失。
没有人回头。
酉时三刻，辛云终于攀上山脊。
那道山脊宽不过三尺，两侧是万丈深渊，仅容一人侧身通过。风极大，吹得衣袍猎猎作响，稍有不慎便是粉身碎骨。
辛云深吸一口气，第一个踏上那道山脊。
他走得极稳。
每一步都踩实了再迈下一步，重心始终压在脚掌前部。这是龙首原练过无数次的科目——在绝壁上行走，在极限中求生。
身后，两百死士鱼贯跟上。
没有人说话。
只有风声、心跳声、以及偶尔踩落的碎石坠入深渊的余音。
戌时正，辛云摸到了江油关西侧的角楼。
角楼上只有十余名守军，正百无聊赖地打着哈欠。他们做梦也想不到，会有人从这道根本不可能通过的山脊爬过来。
辛云没有拔剑。
他取下弓。
第一箭，射穿角楼哨兵的喉咙。
第二箭，射倒举火欲呼的什长。
第三箭，第四箭，第五箭……
十息之间，角楼上再无站立之人。
“杀！”
两百死士从角楼涌入关城，如虎入羊群。
周烈正在关北督战，听到西侧喊杀声，脸色骤变。
“西侧如何会有敌军？！”
没有人能回答他。
辛云的银枪在暮色中划出死亡的轨迹。每一枪刺出，必有一名蜀军倒下。他的动作太快，快到许多人还没看清枪尖，胸口已被贯穿。
但他杀得最多的，还不是枪。
是弓。
他且战且走，每一箭都在极短的距离射出，箭箭夺命。一个蜀军队正举刀扑来，被他一箭射中面门；另一个持矛冲刺，被他第二箭贯入咽喉。
三箭齐发，那是他在真定时练出的绝技——弓弦震响三次，三支箭几乎同时离弦，分取三人。
三人同时倒下。
江油关的守军崩溃了。
“魔鬼！那是魔鬼！”
不知是谁喊出第一声，紧接着，恐慌如瘟疫般蔓延。蜀军丢下兵器，四散奔逃。有的跳进涪江，有的跪地求饶，有的只是抱着头缩在墙角，浑身颤抖。
周烈试图收拢残兵，却被溃逃的士卒裹挟着退往关南。
辛云追上了他。
周烈回头，只见那个银袍将军站在三丈之外，手中长枪斜指地面，枪尖上的血正一滴滴渗入关城的石板。
“降，还是死？”辛云问。
周烈咬紧牙关，举刀扑来。
他冲出三步。
辛云的枪比他更快。
那一枪刺入周烈的咽喉，又从后颈穿出。周烈甚至没有看清枪的轨迹，只觉喉间一凉，眼前的世界便陷入永恒的黑暗。
辛云收枪。
周烈的尸体扑倒在地，血从颈间涌出，洇红了大片石板。
江油关，破。
是夜，陈望率主力入关。
他站在关楼上，望着南面灯火隐约的成都平原，久久不语。
“将军，”副将低声道，“此地距成都，已不足两百里。”
陈望点头。
他回头看了一眼正在清点战场的朔方军士卒——他们浑身浴血，疲惫不堪，但眼中都燃着火焰。
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