建兴二年，六月二十九，寅时。
成都城南，南中军大营笼罩在一片压抑的死寂中。最后一匹战马昨夜已被宰杀分食，骨架上残留的肉丝被士卒们刮得干干净净。营中不见炊烟——不是不想生火，是无粮可煮。
马越站在帅帐外，望着天色一点点泛白。
三天。
他围成都已整整八日，昼夜猛攻，伤亡逾三千，换来的只是城下堆积如山的尸体，和城头始终纹丝不动的“吴”字大旗。
吴骏那条老狗，竟真狠得下心。
赵循的人头还挂在南中军阵前的旗杆上，已经开始腐烂，散发出的恶臭与城下尸臭混在一起，熏得人几欲作呕。但吴骏连看都没再看一眼。
“伯父。”马岱死后，这个称呼再无人叫。庞雄走到马越身后，声音沙哑，“阿吉峒主请您过去。”
阿吉，马越的蛮人岳父，黑石峒的老峒主。这一次北上攻蜀，他带了八百蛮族勇士随行，是南中军中仅次于马越本部的主力。
马越走进阿吉的帐篷时，老峒主正对着一幅粗略的皮制地图发呆。他抬头看见马越，眼神复杂。
“粮草还能撑几日？”阿吉问得直接。
“最多两日。”
“两日后呢？”
马越没有回答。
阿吉叹了口气，枯瘦的手指点点地图上的江州：“去江州。”
“江州？”
“颜平在江州。”阿吉看着他，“韦姜的朔方军也在江州。你们两军合在一处，先把那支山地营吃掉，占了江州，休整补给。成都……”
他顿了顿，眼中闪过一丝老蛮特有的狡黠：“成都又跑不掉。吴骏那老东西死守不出，是因为有粮。等我们在江州站稳脚跟，断了成都的粮道，看他能守到几时。”
马越沉默。
他明白阿吉的意思——这是在劝他暂时放弃成都，先求自保。
作为一个蛮族头人，阿吉能说出这番话，已是难得的清醒。
但他不甘心。
成都就在眼前，赵循的人头还挂在旗杆上，城头的旗帜已经残破不堪……
“再攻一次。”马越说。
阿吉看着他，良久，缓缓点头。
“你是主帅，你做主。”
卯时正，成都南门。
战鼓声再次撕裂黎明。
南中军的最后一波猛攻，比之前任何一次都要疯狂。他们知道，这是最后一战——要么破城，要么饿死。
冲车、云梯、飞钩……所有能用的攻城器械全部押上。蛮族勇士赤膊上阵，口中呼喝着古怪的战号，像一群从山林中涌出的野兽。
城头，吴骏站在箭楼中，面色灰败。
他的目光偶尔扫过城下那根旗杆——赵循的人头已经面目全非，但那身世子袍服仍依稀可辨。
那是他亲手送进死路的姑爷。
是他女儿的丈夫。
“放箭。”他嘶声说。
箭雨倾泻而下。
南中军士卒成片倒下，又一波接一波涌上。
一架云梯搭上城头，三名蛮族勇士攀至垛口，被守军用长矛捅穿，尸体坠落。
另一架云梯，又有人攀上。
城头的伤亡也在增加。守军已三日不曾合眼，许多人是靠着墙垛站着睡着的，被喊杀声惊醒，又投入战斗。
惨烈。
惨烈到连马越都开始怀疑，这一战究竟值不值得。
辰时三刻，鸣金声响起。
南中军如潮水般退去，留下满地尸体。成都南门外，尸积如山，血水渗进泥土，将整片土地浸成黑色。
马越站在阵前，望着城头那面仍在飘扬的旗帜，一言不发。
阿吉走到他身边。
“伤亡多少？”
“又折了八百。”庞雄的声音像从牙缝里挤出来的。
阿吉看着马越，没有说话。
马越闭上眼。
许久。
“传令，”他的声音嘶哑得像砂纸磨过铁板，“今夜子时，撤军。目标——江州。”
六月三十，酉时。
江州城北八十里，龙凤谷。
陈望勒马于谷口，望着西沉的夕阳。他身后，七千朔方军将士已在此潜伏了整整一日。
“将军，”副将低声道，“韦姜将军的人马到了。”
陈望回头，只见暮色中，一彪人马正沿山道疾行而来。为首一将玄甲青袍，面容年轻而沉静，正是韦姜。
两人在谷口相遇，对视一眼，同时抱拳。
“陈将军。”
“韦将军。”
没有多余的寒暄。韦姜翻身下马，与陈望并肩走进临时搭建的简易军帐。帐中铺着一张粗略的皮制地图，标注着江州、成都、龙凤谷的位置。
“带来了多少人？”陈望问。
“五千。”韦姜道，“江州留了一千，伪装成主力，继续围城。颜平应该还没有察觉。”
陈望点头。
他指着地图上的龙凤谷：“此处是马越撤军回江州的必经之路。谷长十二里，两侧山势陡峭，林木茂密，正是设伏的好地方。”
韦姜仔细看着地图，又抬头望了望谷外的地形。
“马越有多少人？”
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“围城八日，伤亡惨重，加上粮草不济，能战之兵最多还剩四千。其中蛮族战士约两千。”
“我军呢？”
“我部七千，你部五千，合计一万二千。”陈望顿了顿，“三倍于敌，又是以逸待劳，此战……必胜。”
韦姜没有说话，只是望着地图上那条狭长的山谷。
他在想颜平。
那个和他一样年轻、一样擅长山地战的守将。
马越若败，颜平会如何？
会死守江州吗？
会弃城而逃吗？
还是……
“韦将军？”陈望的声音打断他的思绪。
韦姜回过神，抱拳道：“末将听凭将军调遣。”
陈望点了点头，指着地图开始分派任务：“你部擅长山地作战，负责东侧山脊，截断马越退路。我部负责谷口正面阻击。记住——”
他抬眼，目光如刀。
“此战不求全歼，但要打残他。让马越这辈子，再不敢窥视蜀地。”
七月朔，寅时。
龙凤谷笼罩在黎明前最浓的黑暗中。
马越率四千残兵，沿谷道缓缓而行。连续五日行军，士卒疲惫不堪，许多人是拄着兵器在走。战马早已杀光，辎重也丢了大半，每个人身上只剩干粮袋和兵器。
阿吉走在马越身侧，忽然勒住脚步。
“不对。”
马越回头：“怎么？”
“太静了。”阿吉望着两侧黑沉沉的山林，“这种山林，这个时辰，应该有鸟叫。”
马越瞳孔骤缩。
他猛地举起手：“停止前进！列阵！”
晚了。
两侧山脊上，战鼓声如惊雷炸响。
第一波箭雨从密林中倾泻而出。
南中军士卒根本来不及反应，成片倒下。惨叫、惊呼、马匹的嘶鸣——整个山谷瞬间陷入混乱。
“有埋伏！”
“撤！快撤！”
“往哪撤——”
马越拔刀，厉声嘶吼：“不要慌！结阵！往谷口冲！”
但他的声音被淹没在铺天盖地的喊杀声中。
两侧山脊上，无数朔方军将士如猛虎下山，从密林中杀出。他们居高临下，势如破竹，将南中军本就松散的队形彻底冲溃。
辛云一马当先。
他的银枪在晨光中划出死亡的轨迹。每一枪刺出，必有一名南中军士卒倒下。他的动作太快，快到许多人还没看清枪尖，胸口已被贯穿。
一个蛮族头领挥舞着巨斧向他扑来。辛云侧身避过，一枪刺入他的咽喉，随即抽枪，反手一枪捅穿身后另一名敌军。
三枪，三人。
血溅在他的银袍上，他却恍若未觉，只是继续向前，向前，向前。
他的身后，三百朔方骑兵紧随其后，如一把尖刀，直插南中军腹地。
阿吉在乱军中看到了那支骑兵。
他活了一辈子，从没见过这样可怕的军队。那些人的眼神，不像是在打仗，像是在收割。
“撤！”他对身边的蛮族勇士吼道，“往山上撤！退回山林！”
两百余名蛮族勇士跟着他，拼死杀出一条血路，向密林深处逃窜。
韦姜在山脊上看到这一幕，微微皱眉。
“蛮人想跑。”
他抬起手，做了个手势。两侧山脊上，早已埋伏好的弓弩手同时放箭，将逃跑的蛮族战士射倒一片。
但仍有一部分人，凭借对山林的熟悉，消失在密林深处。
韦姜没有再追。
他望着那些蛮人消失的方向，轻声说：“逃吧。逃回南中去。告诉你们的子孙，永远不要再来蜀地。”
辰时，龙凤谷内的厮杀渐渐平息。
四千南中军，战死两千余，被俘八百，仅剩不到一千人跟着马越，拼死冲出了谷口。
马越浑身浴血，甲胄上嵌着三支箭，左肩一道深可见骨的刀伤。他回头望了一眼龙凤谷的方向，那里尸横遍野，浓烟滚滚。
阿吉没有跟上来。
那些蛮族勇士，也没有。
他身边只剩三百余人，个个带伤，面如死灰。
“将军……”庞雄的声音带着哭腔，“咱们……去哪？”
马越没有说话。
他只是望着东方。
那里，是江州的方向。
七月朔，午时。
江州城下。
颜平站在城头，望着远处官道上烟尘大起。一彪残兵缓缓而来，为首那人的身影，他再熟悉不过。
马越。
但那是怎样的马越？
浑身浴血，甲残盔歪，骑在一匹抢来的劣马上，摇摇欲坠。身后三百残兵，个个带伤，面如死灰。
“开门！”马越在城下嘶喊，“颜平！开门！”
颜平没有动。
他望着城下那个狼狈不堪的身影，望着这个曾经与他歃血为盟、并肩作战的人，望着这个让他唤了一年“马将军”的人。
“将军……”副将低声道，“马将军回来了，咱们……”
颜平抬手止住他。
他想起马岱。
那个在马越军中威望极高、待他如亲侄的年轻将领，死在赵循军中一个小将的箭下。
他想起龙凤谷的方向传来的隐约喊杀声——那声音持续了整整两个时辰。
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