贺之章的船队先靠岸。

    

    船底擦到了沙滩，发出沉闷的一声响。

    

    贺之章跳下船，靴子踩在沙地上，软绵绵的。

    

    他拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光，朝身后喊了一声“冲”，声音又亮又硬，像石头砸在石头上。

    

    士兵们跟着他跳下船，像潮水一样涌上沙滩，朝着辽东城冲去。

    

    围城的敌军正在吃饭，有的端着碗，有的啃着干粮，有的靠在帐篷上打盹，被这突如其来的冲锋打懵了。

    

    有人扔下碗去拿刀，被冲上来的大周兵一刀砍翻。

    

    有人骑上马想跑，被追上来的士兵一刀捅穿。

    

    有人跪在地上求饶，刀已经落下来了。

    

    贺之章冲在最前面，刀砍卷了刃，从地上捡起一把，接着砍。

    

    他的脸上溅满了血，眼睛瞪得溜圆，像一头被惹怒了的熊，怎么都挡不住。

    

    郑海和陈山的船队在敌军后方登陆了。

    

    他们绕过那些还在冒烟的帐篷，从后面插上去，跟贺之章两面夹击。

    

    敌军被夹在中间，前面是刀，后面也是刀，左边是海，右边也是海，没处躲，没处藏。

    

    有人跳进海里，被海浪卷走了。

    

    有人往山上跑，被追上去的士兵砍倒了。

    

    有人跪在地上举着刀投降，被绑起来押到一边。

    

    他们的指挥官见大势已去，带着残兵败将往北跑，跑了不到十里，被庞德胜的骑兵截住了。

    

    那些刚从沙俄营地撤下来的西凉铁骑，正好撞上了这群溃败的敌军，二话不说，冲上去就砍。

    

    太阳落山的时候，战斗结束了。

    

    辽东城外到处都是尸体，到处都是燃烧的帐篷，到处都是丢弃的刀枪。

    

    萧寒依站在城墙上，看着城下那片还在冒烟的战场，看着那些在废墟中走来走去的大周士兵，看着那面在城墙上飘了无数个日夜的萧字旗，眼眶红了。

    

    她没让眼泪掉下来，忍住了，忍得眼眶发酸，忍得嗓子发紧。

    

    辽东城外的那片战场，烧了整整一夜。

    

    火焰舔着帐篷的残骸，舔着丢弃的粮草车，舔着那些来不及掩埋的尸体，把半边天都映成了暗红色。

    

    烟很大，浓得像墨，从地面升到半空，被风吹散了，又聚起来，散了又聚，像是那些死去的亡魂不肯散去，还在战场上飘荡。

    

    萧寒依站在城墙上，手扶着垛口，看着城下那片还在冒烟的废墟，看了很久。

    

    风从北边吹过来，带着血腥味，带着焦糊味，带着一股子说不清道不明的悲凉，吹得她的披风猎猎作响。

    

    她瘦了很多，甲胄穿在身上空荡荡的，像挂在一个衣架上。

    

    颧骨高出来了，眼窝深了，嘴唇上全是干裂的口子。

    

    眼底也藏满了疲惫，掺杂着些许庆幸，和劫后余生的恍惚。

    

    廉英从城墙的另一头走过来，手里提着一把火枪，枪管还在冒烟。

    

    她的左胳膊上缠着绷带，绷带上洇着暗红色的血渍，有的已经干了，有的还是湿的。

    

    她的步子很稳，但脸色很差，白得像纸，嘴唇上没有一点血色。

    

    “萧将军，城外的敌军已经全部肃清了。”

    

    “鲜卑人跑了，高句丽人跑了，沙俄人也跑了。”

    

    “跑不动的都投降了，俘虏太多，咱们的营地装不下。”

    

    她的声音有些沙哑，像是喊了太久的号令喊哑了。

    

    萧寒依转过身，看着她，看了几秒，然后伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。

    

    动作很轻，像是在拍一个孩子的肩膀。

    

    但她的手在微微发抖，连她自己都没察觉。

    

    “辛苦了。廉英，这次多亏了你。”

    

    廉英摇了摇头，露出一个笑容，很短，一闪就没了。

    

    “不是多亏了我，是多亏了叶督主。”

    

    “没有督主调来的援军，没有督主送来的火器，没有督主在京城周旋，辽东城早就破了。”

    

    她的声音不高不低，只是在阐述一个事实。

    

    萧寒依听后没说话。

    

    她转过身，继续看着城下那片战场。

    

    城下，士兵们正在打扫战场，有的在抬尸体，有的在搜集武器，有的在掩埋战死的袍泽。

    

    没有人说话，没有人笑，没有人欢呼胜利。

    

    他们只是沉默地做着该做的事，像一群在田里劳作的农夫，弯腰，起身，弯腰，起身，一遍又一遍。

    

    扶凌寒从城门洞里走出来，骑在马上，手里提着刀，刀身上全是血。

    

    她的辫子散了，红绳不知掉到哪儿去了，头发披散着，被风吹得飘来飘去。

    

    她的脸上全是灰，眼睛红红的，像是哭过，又像是被烟熏的。

    

    她走到城墙，露出一个笑。

    

    那笑容很难看，比哭还难看，但她的眼睛亮得很，亮得像两团火。

    

    “萧将军，我爹让我问您，什么时候能回去？他说他想我了。”

    

    她的声音又亮又脆，像冬天的冰裂开的声音。

    

    萧寒依看着她，看了几秒，然后笑了。

    

    “快了。等这边的事收尾了，就能回去。”

    

    她顿了顿，声音低了一些，还带着些许悲伤。

    

    “我也想他了。”

    

    她想起了李勋那张被风沙磨砺得粗糙的脸，想起他站在凉州城门口送她走的时候，手背在身后，手指微微蜷着，一副欲言又止的模样。

    

    她的鼻子酸了一下，很快又好了，酸得像咬了一口没熟的杏子，酸得牙根都软了。

    

    庞德胜的营地扎在城外十五里的山坡上，帐篷不多，但很整齐，一排一排的。

    

    他新找的马拴在帐篷旁边，低着头吃草，鬃毛上沾着血，已经干了，结成一块。

    

    他的刀插在地上，刀身上还有没擦干净的血迹，暗红色的，像锈。

    

    他蹲在帐篷门口，手里拿着一个麦饼，啃一口，看一眼远处的战场，啃一口，看一眼，像是在吃饭，又像是在站岗。

    

    颜铁从辽东城里出来，骑着一匹瘦马，马走得很慢，蹄子踩在泥地上，噗噗噗的，像在叹气。

    

    他的身上缠着绷带，胳膊上、腿上、背上，到处都是伤，有的已经结痂了，有的还在往外渗血水。

    

    他的脸被硝烟熏得黢黑，嘴唇干裂，眼窝深陷，像个刚从坟墓里爬出来的鬼。

    

    他走到庞德胜面前，勒住马，翻身下来，腿一软，差点跪在地上，扶住了马鞍才站稳。

    

    他抬起头，看着庞德胜，嘴角咧开，露出一个笑。

    

    那笑容比扶凌寒的还难看，但他的眼睛亮得很，亮得像两团火。

    

    “庞将军，末将颜铁，奉萧将军之命，前来谢援。”

    

    “萧将军说了，等城里的伤兵安顿好了，她亲自来拜谢。”

    

    他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，像是很久没喝过水了。

    

    庞德胜站起来，把剩下的饼子塞进嘴里，嚼了两下，咽了。

    

    他走到颜铁面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，动作很重，拍得颜铁的身子都歪了一下。

    

    “谢什么？那可是俺自家大小姐！”

    

    “再说了，你们守城，我们攻城，分工不同，干的是一样的事。”

    

    “都是把脑袋别在裤腰带上，都是把命交给老天爷。”

    

    颜铁看着他那副黑塔般的模样，听着他那瓮声瓮气的声音。

    

    当即心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉，像是在笑，又像是在哭。

    

    他抱拳行礼，转身走了。

    

    他骑上那匹瘦马，往辽东城的方向走去。

    

    马蹄踏在泥地上，噗噗噗的，声音很轻。

    

    庞德胜站在帐篷门口，看着他的背影消失在城门口，站了很久。

    

    然后他转过身，蹲下来，又拿出一块肉干继续啃。

    

    肉干也是凉的，硬邦邦的，像石头，他啃得很用力，像是在啃一块石头，又像是在啃一个仇人。

    

    郑海的船队还停在辽东湾的海面上，帆收了大半，船身随着海浪轻轻晃着。

    

    他站在船头，拿着望远镜往岸上看，岸上的硝烟还没散尽，灰蒙蒙的一片，像雾。

    

    他把望远镜放下，转过身，走进船舱。

    

    船舱里很暗，只有一盏油灯亮着，火苗在风里晃，忽明忽暗的，把他的影子投在舱壁上。

    

    他坐下来，铺开一张纸，提起笔，给叶展颜写信。

    

    信很短，只有几行字：辽东之围已解，鲜卑退，高句丽退，沙俄退。萧将军安好，廉英安好，扶凌寒安好。末将郑海，率青州水师，即日返航。

    

    写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，递给门口的亲兵。

    

    “八百里加急，送去长安。”