腊月的蜀郡，寒意虽不及关中凛冽，但潮湿阴冷，更侵肌骨。
然而，在巴郡朐忍、蜀郡临邛等地的盐井区，却是一番与寒冷天气截然相反的、热火朝天的景象。
这里山峦起伏，地下盐卤资源丰富。
自战国李冰守蜀开凿广都盐井以来，井盐开采便成为巴蜀的重要产业。
然而，传统的盐井开采，效率低下，风险极高。
井深可达数十丈，以人力挖掘，以牛皮囊汲卤，不仅费力，且出卤量有限，卤水浓度也参差不齐。
但如今，在几处属于少府直接管辖的大型官营盐井，景象已大为不同。
高耸的井架被加固，安装了由天工院设计、墨家协助改良的、带有滑轮组和制动机关的大型绞盘。
汲卤的工具，也不再是笨重的皮囊，而是换成了以“龙脊峪”特产的一种韧性极佳的特种竹材为主干、内部打通、外部以麻绳和鱼胶加固的“汲卤竹龙”。
这“竹龙”长达十余丈，底端装有特制的、带有单向阀门的铜制“龙首”，深入井底卤水层。
井架上的绞盘，由四头健牛拉动，通过滑轮组，可以相对省力地将沉重的“竹龙”从数十丈深的井底提起。
当“龙首”提出井口，触动机关，阀门打开，浓稠的、冒着刺鼻气味的盐卤便哗啦啦流入早已准备好的、以木条箍成的大型卤水池中。
更关键的是，巴岩探矿队根据秦风提供的思路，在几处卤水丰沛的盐井，试验成功了“卤水自喷”和“卤水引流”法。
他们精确勘测地下卤水层的压力和流向，在合适位置开凿辅助井或引流渠，利用天然压力差，使卤水能够顺着竹管或石渠，自动流向较低处的集中卤池，大大节省了提卤的人力畜力，且出卤量稳定。
同时，在煮盐环节，也进行了革新。
采用了多锅串联、余热利用的“连环灶”，并改进了盐田的晾晒、结晶工艺。来自“狄道矿”的优质铁，被制成更耐卤水腐蚀的大铁锅，使用寿命更长。
新法推行不过数月，效果已极其惊人。
官营盐井的出卤量，普遍增加了一倍以上！卤水浓度也有所提升。
煮盐的效率也因此提高，盐的色泽更加洁白，颗粒细腻。
巴郡、蜀郡的几个主要官盐场，产量直线上升，堆积如山的洁白盐粒，在冬日黯淡的天光下，闪烁着令人心动的光泽。
产量大增，成本下降，官盐的出厂价和销售价，也随之出现了明显的下调。
虽然下调幅度被朝廷控制在一定范围内，但对于寻常百姓而言，盐价下跌，依然是实实在在的利好。
巴蜀本地的盐价率先应声而跌，紧接着，通过水路和新建的“金牛道”改良路段，质优价廉的巴蜀井盐，开始大量涌入关中市场。
咸阳西市，盐行区。
往日里略显冷清的官盐铺面前，近日却排起了长队。
铺面外的木牌上，用醒目的朱笔写着新的盐价，比之前低了足足两成！而且盐质雪白，毫无杂质。
“让开让开！官盐降价了！上好的巴蜀井盐！每人限购三升！” 伙计站在凳子上吆喝，脸上带着与有荣焉的笑容。
排队的人群爆发出阵阵欢呼，尤其是那些寻常人家，更是喜笑颜开。
盐乃百味之首，更是保存食物、补充体力的必需品。
盐价下跌，意味着家里的开支可以稍稍宽松一些，餐桌上的滋味也能丰富一点。
“朝廷恩德啊！天工院又立大功了！”
“这盐真白！比我之前买的河东盐好多了！”
“听说巴蜀那边用了新法子，盐出得多了，价钱就下来了。真是利国利民！”
百姓的赞誉是朴实的。
然而，在这片欢腾的市场景象背后，某些人的脸色，却如同这腊月的天气，阴沉得快要滴出水来。
咸阳城内，一处门庭并不显眼、内里却极尽奢华的关东商人会馆。
密室中，炭火熊熊，却驱不散几人脸上的寒意。
在座的，有来自河东的池盐大商，有来自齐地的海盐巨贾，还有几位背景深厚、专门从事盐业贸易的关中豪商。
他们面前摆放的，正是来自巴蜀官盐场的新盐样品，以及近日关中盐价暴跌的详细报表。
“诸位，都看到了吧。”
来自河东的池盐商，姓猗，是猗顿的后人，家族经营河东池盐数百年，富可敌国。
他捻着手中的盐粒，面色铁青，“洁白细腻，咸味纯正，毫无苦涩。这成色，比我猗家最好的‘桃花盐’也不遑多让！可这价钱……” 他猛地将盐粒撒在桌上，“只有我们盐价的七成！”
齐地海盐商，姓刁，以煮海为盐起家，掌控着齐地沿海数个大盐场。
他阴声道：“何止是价钱！你们看看这出货量！据我从少府内部得到的消息，巴蜀官盐场如今的产量，已抵得上过去的三倍！而且还在增加！他们这是要借着北伐，朝廷掌控力加强，用这新法盐，冲垮我们所有人的市场！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
一位关中豪商接口，语气焦灼：“不仅仅是关中。通过水路，他们的盐可以顺长江而下，威胁荆楚、吴越；通过汉中，可入南阳、颍川。假以时日，恐怕天下盐市，都要被这巴蜀新盐占据！我等数百年的基业，危在旦夕！”
“天工院！又是天工院！”
猗姓商人咬牙切齿，“那个秦风，搞出曲辕犁、耧车、水碓，与升斗小民争利也就罢了！如今竟将手伸到了盐业！此乃国之大利，历代皆有定制！他如此胡来，坏我祖制，断我财路，是可忍孰不可忍！”
“光发怒无用。”
刁姓商人相对冷静，但眼神更显阴鸷，“朝廷如今正用他，陛下也信他。硬抗，我们不是对手。陈仓的孙家，咸阳的李掌柜，便是前车之鉴。”
“那该如何是好？难道就坐视家业败落？” 关中豪商急道。
“自然不能。”
刁姓商人沉吟片刻，“硬的不行，可以来软的。盐业之利，关乎国库，也关乎地方安定。我们可以从几个方面入手。”
他压低声音：“第一，联名上书朝廷，陈明盐政骤改之弊。
可以说巴蜀新盐虽好，然骤然大增，冲击各地盐市，恐致原有盐户、盐工失业，滋生流民，不利地方。
且各地盐价不一，乃地理、成本使然，强行压价，反伤盐税根本。
建议朝廷徐徐图之，或划定行盐区域，避免恶性竞争。”
“第二，” 他目光扫过众人，“我们在朝中，在地方，难道就没有故旧亲朋？该走动走动了。
让御史们说说，天工院擅改盐法，是否逾越职权？
让郡守县令们说说，盐价暴跌，地方盐课如何保障？盐户失业，如何安置？”
“第三，” 他眼中闪过一丝寒光，“巴蜀新盐，总要走水路、官道吧？沿途治安，可没那么好。
山匪水贼，天灾人祸，总是难免。
他们的盐场，都在深山，管理未必周全。
万一出点什么事，影响了产量、运输，也是情有可原。”
“第四，也是最关键的一点，” 猗姓商人接过话头，声音冰冷，“天工院能弄出新法，我们难道就不能学？
无非是那汲卤、煮盐的机关器具！重金悬赏，挖他们的工匠！买他们的图纸！
他秦风能将百炼钢用于农具，我们难道就不能将新法用于自家盐场？
只要掌握了法子，凭我们的根基和财力，未必不能反超！”
一番计议，众人眼中重新燃起斗志。
软的硬的，明的暗的，都要用上。
这场因盐而起的利益之战，才刚刚开始。
很快，数只信鸽从这会馆后院悄然飞起，带着密信，飞向河东、飞向齐地、飞向朝中某些官员的府邸。
与此同时，大笔的金银也开始悄然流动，目标是巴蜀盐井区的工匠、小吏，以及沿途可能“不太平”的地方。
盐井新法的成功，如同在沉寂的盐业市场投下巨石，激起的不仅是百姓受益的浪花，更是既得利益集团拼命反扑的惊涛骇浪。
洁白如雪的盐粒之下，涌动的，是比卤水更加咸涩、更加冰冷的利益暗流。
天工院的“格物”之光，能否穿透这重重利益迷雾，真正照亮“盐铁官营、利国利民”的道路？
考验的，已不仅仅是技术。
喜欢大秦：我的版图有点大请大家收藏：()大秦：我的版图有点大小说网更新速度全网最快。