城南，济世堂。
与城西分号的朴素简约不同，济世堂总号是一座规整的三进院落，门前两尊石狮威严矗立，朱漆大门上悬挂着黑底金字的匾额，笔力遒劲有力，据说是前朝某位大儒的墨宝。
沈清鸢今日只带了青黛一人，乘坐一顶不起眼的青帷小轿来到门前。
下轿时，她抬头望了眼匾额，深吸一口气，抬步走进医馆。
堂内药香浓郁醇厚，几个伙计正在柜台后熟练地抓药，坐堂大夫是位须发花白的老者，正专注地给一位妇人诊脉。见沈清鸢进来，一名伙计上前招呼：“姑娘是来看病还是抓药？”
“我找苏大夫。”沈清鸢说道。
伙计上下打量她一眼：“姑娘可有预约？苏大夫今日只看三位病人，都已经约满了。”
“我没有预约。”沈清鸢从袖中取出那支紫玉莲花簪，“但烦请你将此物交给苏大夫，他自会见我。”
伙计看到簪子，神色微微一变，接过簪子仔细端详片刻，又抬头看了看沈清鸢，迟疑道：“姑娘稍等。”
他拿着簪子匆匆走进后堂。
青黛有些紧张，低声道：“小姐，万一……”
“没有万一。”沈清鸢语气平静，“母亲既留下这簪子，必然有她的安排。”
不多时，伙计回来，态度恭敬了许多：“姑娘请随我来，苏大夫在后院等您。”
沈清鸢跟着他穿过前堂，走过一条曲折回廊，来到后院。院中种着几株梅树，此时虽未开花，枝叶却苍劲挺拔。树下摆着石桌石凳，一名身着青色长衫的中年男子正坐在那里煮茶。
男子约莫四十出头，面容清癯，眼神温和，但细看之下，眼底深处藏着一抹不易察觉的锐利。他抬头看到沈清鸢，手中的茶壶微微一顿。
“像……真像……”他喃喃低语，随即起身行礼，“在下苏谨，见过沈小姐。”
“苏大夫不必多礼。”沈清鸢还礼，“冒昧来访，还请见谅。”
“沈小姐持簪而来，何来冒昧之说。”苏谨示意她坐下，亲手斟了杯茶，“这是今年的雨前龙井，沈小姐尝尝。”
茶香清雅，入口回甘。
沈清鸢品了一口，赞道：“好茶。”
苏谨看着她，眼神复杂：“上次见到林夫人，也是在这个院子里，喝的也是雨前龙井。一晃……已经十年了。”
“苏大夫与家母……”
“是故交。”苏谨缓缓道，“十八年前，我游历至江南，身染重疾险些丧命，是林夫人救了我。那时她还待字闺中，已是江南有名的才女兼神医。”
他陷入回忆：“林夫人不仅医术高超，心地更是善良。她不仅治好了我的病，还资助我在京城开了这家济世堂。没有她，就没有今日的苏谨。”
沈清鸢静静听着。
“林夫人临终前，曾托人给我带信。”苏谨继续道，“信中说，若有一日她的女儿持紫玉莲花簪来访，让我务必相助。她还说……她亏欠女儿太多，希望我能替她弥补一二。”
沈清鸢握紧茶杯：“母亲从未亏欠我。”
“在她心里，是觉得亏欠的。”苏谨叹了口气，“当年她病重时，最放不下的就是你。她说，不该将你一个人留在那虎狼环伺的地方……”
“苏大夫，”沈清鸢打断他，“往事已矣。今日我来，是想知道母亲还留下了什么。”
苏谨看着她，眼中闪过一丝赞许：“沈小姐果然如林夫人所言，聪慧果决，不沉溺过往。好，那我们说正事。”
他站起身：“请随我来。”
沈清鸢跟着他走进后院一间书房。书房宽敞，三面墙皆为书架，满满陈列着医书典籍。苏谨行至东侧书架前，按动某个机关，书架缓缓移开，一道暗门随之显现。
“这是……”青黛面露惊讶。
“不必担心。”苏谨推开门，“这里是林夫人存放重要物品的地方。”
暗室不大，约莫丈许见方。墙上挂着几幅字画，正中设一张紫檀木桌，桌上摆着几只锦盒。
苏谨点燃烛台，室内顿时亮了起来。
“林夫人在京城共有四处产业。”他说道，“济世堂是其中之一，由我打理。另外三处分别是：城东的‘锦绣布庄’、城北的‘墨香书斋’，以及……西山的‘百草园’。”
沈清鸢凝神细听。
“锦绣布庄的掌柜姓周，是林夫人从江南带来的老人，忠心可靠。墨香书斋的掌柜姓文，是位落第秀才，为人耿直。至于百草园……”苏谨稍作停顿，“那里有些特殊。”
“特殊？”
“百草园名义上是药圃，实际上……”苏谨压低声音，“是林夫人研究医毒之术的地方。那里有些东西，寻常人碰不得。”
沈清鸢心中一动。
母亲果然涉足毒术。
“这三处的账册和地契，林夫人分别存放在不同地方。”苏谨走到桌前，打开一只锦盒，“这是济世堂的账册、地契，还有这些年盈余的银票，共计三万八千两。”
锦盒里整整齐齐放着账册、地契，以及一叠银票。
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“这些年，济世堂的盈利我都妥善存着，分文未动。”苏谨道，“就等沈小姐来取。”
沈清鸢望着那些银票，沉默片刻后说道：“苏大夫打理济世堂十年，辛苦费理应得一份。”
“沈小姐说笑了。”苏谨正色道，“没有林夫人，便没有我苏谨今日。能将济世堂经营下去，已是对林夫人的报答，岂能再取分文？”
“一码归一码。”沈清鸢坚持道，“母亲资助您开医馆，是她的善举。您将医馆经营得如此之好，是您的本事。这十年的盈利，您至少该得三成。”
苏谨还要推辞，沈清鸢又道：“况且，我日后还有事要麻烦苏大夫。您若不收，我如何开得了口？”
这话颇为巧妙，苏谨犹豫片刻，终于说道：“既然如此……那我收下一成，聊表心意。其余的还是请沈小姐收着。”
沈清鸢知晓他的品性，不再强求：“好。那另外三处产业……”
“锦绣布庄和墨香书斋的账册、地契，林夫人存放在钱庄的保险柜里。”苏谨从怀中取出一把造型奇特的钥匙，“这是钥匙。需要沈小姐亲自去取，并说出暗号。”
“暗号是什么？”
“明月照沟渠。”苏谨道，“这是上半句。下半句在沈小姐这里。”
沈清鸢略一思索，道：“清泉石上流？”
“不对。”苏谨摇头，“下半句是：我心照明月。”
沈清鸢一怔。
明月照沟渠，我心照明月。
这是母亲在告诉她：世人或许负她，但她心中自有明月。
“我记住了。”沈清鸢郑重接过钥匙。
“至于百草园……”苏谨神色严肃起来，“那里由一位姓薛的老仆看守。他脾气古怪，不喜见人。但沈小姐若持簪前往，他应该会见。”
“应该？”
“薛老是林夫人的毒术启蒙老师。”苏谨道，“他本是医毒谷的人，因故离开，被林夫人收留。此人……性情乖戾，却重承诺。林夫人对他有恩，他答应为林夫人看守百草园二十年。如今期限已过十年，他仍在那里。”
沈清鸢记下这个名字。
“还有一件事。”苏谨看着她，“林夫人当年曾救过医毒谷三长老的性命，对方留下承诺，持信物者可求医毒谷办三件事。信物……就是那支紫玉莲花簪。”
果然和萧煜说的一样。
“但这承诺有个条件。”苏谨补充道，“持簪者需通过医毒谷的考验，证明自己是林夫人的血脉传人。”
“什么考验？”
“不知。”苏谨摇头，“医毒谷行事诡异，考验也千奇百怪。但沈小姐若有心前往，我建议……再等等。”
“等什么？”
“等沈小姐的医术与毒术，更进一步。”苏谨直言不讳，“我观沈小姐气色，应是学过医理。但医毒谷的考验非同小可，若无足够实力，恐怕会有性命之忧。”
沈清鸢沉默了。
她确实需要时间。
穿越而来这几个月，她虽继承了原主的记忆与部分医术，又结合现代知识有所精进，但距离真正的顶尖高手，还差得远呢。
“我明白了。”她应道，“多谢苏大夫提点。”
“沈小姐客气了。”苏谨顿了顿，忽然问道，“听闻前几日，沈小姐在朱雀大街遇袭了？”
消息传得真快。
“是。”沈清鸢坦然道，“不过已经解决了。”
“柳氏那边……沈小姐还需多加小心。”苏谨提醒道，“她虽被禁足，可经营多年，势力早已盘根错节。况且……她背后或许还有人。”
“苏大夫知道些什么？”
“我只是猜测罢了。”苏谨道，“柳氏不过一个姨娘，这些年能在镇国公府呼风唤雨，若无人撑腰，恐怕难以做到。”
沈清鸢心中一动。
她也曾这般怀疑过。
柳姨娘的手段虽狠辣，格局却有限。那些针对母亲遗产的布置，不像是她能想得出来的。
“苏大夫可知道那人是谁？”
“不知。”苏谨摇了摇头，“林夫人当年也怀疑有人暗中针对她，却始终未能查明。她临终前还说……要小心‘宫里的人’。”
宫里。
沈清鸢瞳孔微缩。
母亲不过是个国公夫人，怎么会和宫里扯上关系？
“这件事，沈小姐心里有数就好。”苏谨道，“眼下最要紧的，是接手林夫人的产业，壮大自身实力。只有实力足够，才能应对未来的风雨。”
“苏大夫说得是。”
两人又聊了一会儿，沈清鸢将济世堂的账册与银票收好，约定每月初一核对账目，这才告辞离开。
回到清芷院时，已是傍晚时分。
沈清鸢让青黛把账册收好，自己则坐在书房里，对着那把钥匙与那支簪子沉思起来。
母亲留下的产业，比她想象的还要丰厚。
济世堂年入近四千两，锦绣布庄与墨香书斋想必也不差。再加上百草园……
有了这些资本，她终于有了立足的根基。
可苏大夫的话也提醒了她：柳姨娘背后或许还有人，而且可能与宫里有关。
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会是谁呢？
贵妃？皇后？还是……某位皇子？
沈清鸢揉了揉眉心。
事情越来越复杂了。
“小姐。”红袖敲门进来，“晚膳已经备好了。另外……三小姐又来了，说想见您。”
沈灵薇？
沈清鸢收起思绪：“让她进来吧。”
沈灵薇今日穿得很素净，一袭月白袄裙，头上只簪了朵绢花。她进来后规规矩矩行了礼，随即将一个食盒放在桌上。
“长姐，这是我亲手做的桂花糕……您尝尝？”
沈清鸢看了眼食盒，没有动：“三妹有心了。坐吧。”
沈灵薇坐下，双手绞着帕子，一副欲言又止的模样。
“有话直说。”沈清鸢道。
“长姐……”沈灵薇咬了咬唇，“我听说……您今日出门了？”
“是。”
“去……去了济世堂？”
沈清鸢抬眼看向她：“三妹的消息倒是灵通。”
沈灵薇脸色一白，连忙道：“不是的……我是听门房说的……长姐您别误会……”
“我没有误会。”沈清鸢淡淡道，“只是好奇，三妹为何对我的行踪如此关心？”
“我……”沈灵薇眼圈一红，“我只是担心长姐……母亲被禁足后，府里有人说闲话，说长姐心狠……我怕有人对长姐不利……”
“说闲话的人是谁？”
“是……是母亲院里的几个老仆……”沈灵薇低声道，“她们私下议论，说长姐夺了母亲的权，还把舅舅送进了大牢……说得很难听……”
沈清鸢神色未变：“还有呢？”
“还有……她们说，长姐如今翅膀硬了，连老夫人都不放在眼里……”沈灵薇偷眼看了看沈清鸢，“长姐，您别往心里去，这些人就是嘴碎……”
“我不在意。”沈清鸢道，“但三妹，你要明白，如今府里的形势已经变了。你若还想像从前那样，恐怕……”
“灵薇明白！”沈灵薇急忙道，“从今往后，我只听长姐的！母亲那边……我会劝她安分守己，绝不再与长姐作对！”
她说得恳切，眼中含泪，一副楚楚可怜的模样。
沈清鸢静静看着她。
这个三妹，倒是比她母亲聪明些，懂得审时度势。
“你能这样想，很好。”沈清鸢语气语气缓和了些，“姐妹之间，本该和睦相处。只要你安分守己，我自然不会为难你。”
“谢过长姐！”沈灵薇破涕为笑，“那……长姐尝尝这桂花糕？我做了好一阵子呢。”
沈清鸢拿起一块，咬了一小口。
甜而不腻，还带着淡淡的桂花清香。
“味道不错。”
沈灵薇松了口气，又小心翼翼地问道：“长姐，我听说……先夫人在京中留了些产业？”
沈清鸢的动作骤然一顿。
“三妹是听谁说的？”
“是……是以前听母亲提起过……”沈灵薇连忙解释，“母亲说她只是代为打理，等长姐及笄了就交还给长姐……如今长姐既然接管了，是不是……”
“是不是什么？”
“是不是需要人手帮忙？”沈灵薇说道，“我虽然不懂经营，但可以学……长姐若是忙不过来，我可以帮忙打打下手……”
沈清鸢放下糕点，擦了擦手。
“三妹的好意我心领了。但母亲留下的产业，我会亲自打理。三妹还是专心于女红功课为好。”
被拒绝得如此干脆，沈灵薇脸上有些挂不住，但还是强笑道：“是……长姐说得对，是我僭越了。”
她又坐了一会儿，便告辞离开。
她一走，青黛便开口：“小姐，三小姐这是……”
“想分一杯羹。”沈清鸢冷声道，“可惜，打错了算盘。”
“那这桂花糕……”
“拿去喂狗。”沈清鸢看着那盒糕点，“记住，以后她送来的东西，一概不收。”
“是。”
夜深人静时，沈清鸢独自在书房整理济世堂的账册。
烛火跳跃，将她的影子投在墙上。
忽然，窗棂处传来轻响。
这次不是石子，而是三声有节奏的叩击。
沈清鸢走到窗边，推开窗。
萧煜站在窗外，手中提着一个食盒。
“你又路过？”沈清鸢挑眉问道。
“这次是特意来的。”萧煜将食盒递进来，“听说你今日去了济世堂，想必没好好吃饭。”
食盒里是几样精致小菜，还有一碗热腾腾的鸡丝粥。
沈清鸢心头微暖：“你总是知道我什么时候需要什么。”
“因为我在意。”萧煜坦然说道。
这话说得直接，沈清鸢耳根微热，转移话题道：“进来坐？外面冷。”
萧煜从窗户翻进来，动作流畅自然，仿佛回自己家一般。
他在椅子上坐下，看着桌上摊开的账册：“都接收了？”
“嗯。济世堂的已经交接完毕，另外三处还需要去钱庄取东西。”沈清鸢给他倒了杯茶，“苏大夫说……母亲可能死于非命。”
萧煜神色一肃：“他有什么证据？”
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“没有证据，只是猜测。”沈清鸢将苏谨的话复述了一遍，“他说母亲临终前提到要小心‘宫里的人’。”
萧煜沉吟片刻：“这件事，我会去查。”
“你……”
“我说过，你的事就是我的事。”萧煜看着她，“况且，林夫人的死若真有蹊跷，也关系到朝局。”
沈清鸢不解：“母亲一个深闺妇人，怎么会……”
“林夫人不只是深闺妇人。”萧煜缓缓道，“她是江南林家的嫡女，林家世代为医，曾出过三位太医。更重要的是……林家祖上，与医毒谷渊源极深。”
又是医毒谷。
“当年先帝病重，太医院束手无策，是林夫人的祖父林老太医献上奇方，救了先帝一命。”萧煜道，“为此，先帝赐林家‘天下第一医’的匾额，并允林家女子入宫为女医。”
沈清鸢忽然想起，母亲留下的医书里，确实有一些宫廷秘方的记载。
“林夫人年轻时，曾入宫为当时的皇后——也就是如今的太后诊过病。”萧煜继续道，“太后十分赏识她，甚至想留她在宫中做女官。但林夫人志不在此，婉拒了。”
“后来呢？”
“后来林夫人嫁入镇国公府，便深居简出。”萧煜道，“但太后一直记着她，逢年过节常有赏赐。直到……林夫人病逝。”
沈清鸢握紧茶杯。
如果母亲真与宫中有如此渊源，那她的死……
“我会查清的。”萧煜握住她的手，“给我一点时间。”
他的手很暖，掌心有练剑留下的薄茧。
沈清鸢没有抽回手。
“萧煜，”她轻声道，“你为什么对我这么好？”
萧煜一怔，随即笑了：“现在才问，是不是太晚了？”
“我是认真的。”“我也是认真的。”萧煜望着她，眼神温柔而坚定，“沈清鸢，我心悦你。从第一次见你，便知你是我要找的人。”
烛火噼啪作响，两人的影子在墙上交叠。沈清鸢心跳如鼓，脸颊缓缓泛红。
“我……”
“不必现在回答。”萧煜松开手，“我等得起。等你处理好所有事，等你准备妥当。”
他站起身：“粥快凉了，趁热吃吧。我该走了。”
行至窗边，他又回头：“对了，三日后宫中设宴，太后点名要见你。帖子明日会送到府上。”
“太后要见我？”
“嗯。”萧煜点头，“或许是好事，也或许是试探。你需小心应对。”
说罢，他跃出窗外，消失在夜色里。
沈清鸢立在原地，许久才回过神。
太后……
母亲……
宫里的人……
这一局，比她预想的更深、更复杂。
她走到桌边，打开食盒，鸡丝粥尚温。舀一勺送入口中，鲜香满溢。忽然，她瞥见食盒底层压着一张纸条。展开，上面只有一行字：“百草园薛老，可用。但需以诚相待。”字迹苍劲，正是萧煜的笔迹。
沈清鸢将纸条收起，心中渐渐有了计划。三日后进宫见太后，她需要一份特别的礼物。而百草园里，或许就有她要找的东西。
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