腊月二十，谢景明回京。
那日是个难得的晴天，积雪初融，屋檐下挂着冰凌，在日光里亮晶晶地滴水。谢府从清晨起便忙碌起来，洒扫庭院，张灯结彩。厨房里更是热火朝天，炖的烧的蒸的炸的，香气飘出老远。
谢策一早就换了新衣裳，宝蓝色小锦袍，领口袖边镶着银鼠毛，衬得小脸玉雪可爱。他坐不住，一会儿跑到大门口张望，一会儿又跑回内院问：“母亲，父亲什么时候到？”
“快了。”尹明毓正在核对宴客的菜单，闻言抬头笑了笑，“等太阳到中天，就该到了。”
她今日穿了身海棠红织金缎的袄裙，外罩银狐皮斗篷，发髻梳得一丝不苟，簪了支赤金点翠步摇，并一对珍珠耳坠。脸上薄施脂粉，气色极好。
可只有她自己知道，袖中的手，是微微汗湿的。
整整四十二天。
从霜重如雪到腊月寒冬，她守着这座府邸，守着孩子，守着那份“安好，勿念”的信念。如今，他终于要回来了。
“夫人！夫人！”门房老赵几乎是踉跄着跑进来，“老爷的马车……到街口了！”
一瞬间，整个谢府都活了。
谢策第一个冲出去，尹明毓定了定神，理了理衣襟，这才从容起身，领着众人往大门去。
府门大开，两排下人垂手肃立。街坊邻里也都挤在巷口探头探脑——户部尚书的仪仗，可不是寻常能见的。
马蹄声由远及近。先是两列护卫，清一色玄色劲装，腰佩长刀，神情肃穆。随后是四匹骏马拉着的青呢官车，车帘垂着，看不见里头的人。
马车在府门前停下。车帘掀开，谢景明躬身下车。
他瘦了。
这是尹明毓第一个念头。原本清俊的脸庞轮廓更显分明，眉眼间多了几分风霜，可那双眼睛却比离京时更亮，像淬过火的剑。
“父亲！”谢策扑过去，一把抱住他的腿。
谢景明弯腰将孩子抱起，仔细看了看，唇角浮起笑意：“长高了。”
“我每天都好好吃饭！”谢策搂着他的脖子，“父亲，您有没有受伤？”
“没有。”谢景明摸摸他的头，“走，进去说话。”
他抱着孩子往里走，目光却越过众人，落在了尹明毓身上。
四目相对。
没有言语，可那一眼里，包含了太多东西——担忧、牵挂、欣慰，还有劫后余生的庆幸。
尹明毓福了福身：“夫君一路辛苦。”
谢景明点点头，声音低沉：“府里……辛苦你了。”
“分内之事。”尹明毓侧身让开，“祖母在寿安堂等着，夫君先去请安吧。”
寿安堂里，老夫人早已候着。谢景明放下谢策，整衣肃容，行了大礼：“孙儿不孝，让祖母担忧了。”
老夫人眼眶微红，却强忍着：“回来就好，回来就好。快起来，让祖母看看。”
谢景明起身。老夫人仔细打量他，见他虽清减，精神却好，这才放下心来：“江南的事，我都听说了。你做得对，只是……太险了。”
“为国尽忠，谈不上险。”谢景明道，“只是让祖母和明毓担心了。”
“知道我们担心就好。”老夫人拭了拭眼角，“往后可不能再这样了。”
“孙儿记下了。”
又说了一会儿话，老夫人看出谢景明眉宇间的疲惫，便摆摆手：“你去歇着吧。明毓给你备了接风宴，晚上一家人好好吃顿饭。”
“是。”
从寿安堂出来，谢景明没有回书房，而是径直去了内院。
尹明毓正在指挥丫鬟们布置晚宴的厅堂。见他进来，她停下话头，示意众人退下。
屋里只剩两人。
“明毓。”谢景明开口，声音有些哑。
尹明毓走过去，仰头看他。离得近了，她才看清，他眼下有淡淡的青黑，唇角还有一道结了痂的细痕。
她伸出手，指尖轻轻碰了碰那道疤：“疼吗？”
“不疼。”谢景明握住她的手，“小伤。”
“江南……”她顿了顿，“很凶险吧？”
谢景明沉默片刻，拉着她在窗边的榻上坐下，这才缓缓道：“那夜在淮安城外，我带了八个护卫，对方有三十多人。若不是提前得了消息，恐怕……”
他没说完，可尹明毓懂了。
她反手握住他的手，握得很紧：“以后……能不能别这么拼命？”
谢景明看着她眼中的水光，心中一软：“好。”
窗外，夕阳西下，余晖透过窗棂洒进来，将两人相握的手染成暖金色。
许久，尹明毓才想起正事：“对了，今日有不少人家送了贺礼来。单子在桌上，你看看吧。”
谢景明扫了一眼礼单，眉头微皱：“这么多？”
“都是听说你升了尚书，赶着来贺喜的。”尹明毓道，“贵重的我都让人登记入库了，寻常的按惯例回了礼。只是有几家……怕是得你亲自定夺。”
“哪几家？”
“东平王府送了一对前朝玉璧，说是老太妃的心意。定国公府送了一幅吴道子的真迹，说是贺你高升。还有……”尹明毓顿了顿，“江南织造局新任的督办太监，姓王，送了一匣子南海珍珠。”
谢景明眼神一冷：“珍珠退回去。就说谢某为官清廉，不敢受此重礼。”
“我也是这么想的。”尹明毓点头，“其他的呢？”
“玉璧和画收下，回礼加厚三成。”谢景明沉吟道，“明日我亲自去东平王府和定国公府道谢。”
“好。”
又说了一会儿话，外头传来谢策的声音：“父亲！母亲！晚膳好了！”
两人相视一笑，起身往外走。
接风宴摆在内院花厅。菜色丰盛，却都是谢景明爱吃的——清炖狮子头、油焖大虾、西湖醋鱼、冰糖肘子，还有一盅当归乌鸡汤。
谢策挨着父亲坐，不停地给他夹菜：“父亲多吃点，您都瘦了。”
谢景明难得胃口好，每样都尝了些。席间，谢策叽叽喳喳说着这几个月的事——周先生又夸他了，陆先生带他去看碑林，母亲教他剪窗花……
孩子的声音清脆雀跃，像冬日里的暖阳，将那些血腥与阴谋都驱散了。
谢景明听着，看着坐在对面的尹明毓。她正低头给孩子挑鱼刺，侧脸在烛光下柔和温婉。
这个家，有她在，真好。
晚膳后，谢策被嬷嬷带去洗漱。谢景明和尹明毓移步书房。
桌上已堆满了这几个月积压的文书。谢景明随手翻了翻，大多是户部的公务，也有几封同僚的来信。
“这几日，朝中可有人为难你？”他忽然问。
尹明毓正在给他斟茶，闻言顿了顿：“有倒是有，不过都应付过去了。”
“说来听听。”
尹明毓便将东平王府寿宴上的事，还有府中抓到的那个小厮，一一说了。语气平淡，像是在说别人的事。
谢景明听着，脸色却渐渐沉下来。
“王氏……是兵部侍郎王崇的夫人？”他问。
“是。”
“那个李三呢？可查到背后是谁？”
“查到了。”尹明毓从书案抽屉里取出一张纸，“是周侍郎府上一个管事的远房亲戚。”
谢景明接过纸看了看，冷笑一声：“果然是周敏。”
“这位周侍郎……”尹明毓试探着问，“似乎与江南那位孙太监关系匪浅？”
“何止匪浅。”谢景明将纸放下，语气冷冽，“孙德海这些年贪墨的银子，有三成都进了周敏的口袋。我这次在江南查到的账目，有几分就是周敏收受贿赂的证据。”
尹明毓心下一惊：“那陛下……”
“陛下已经知道了。”谢景明道，“只是周敏在朝中经营多年，门生故旧遍布，一时动不得。不过……”他顿了顿，“这次军粮案后，陛下对他已生疑心。来日方长。”
来日方长。
这四个字，意味深长。
尹明毓看着谢景明冷峻的侧脸，忽然明白，这场较量，才刚刚开始。
“对了，”谢景明转过话题，“这几日，恐怕会有不少人来拜访。你是尚书夫人了，该见的场面，总要见。”
尹明毓点头：“我明白。祖母已经让我去了一趟东平王府的寿宴，算是历练过了。”
“那就好。”谢景明看着她，“若有人为难你，不必忍着。谢家如今，不必看任何人的脸色。”
这话说得霸气。尹明毓笑了：“我知道了。”
两人又说了一会儿话，夜色渐深。谢景明揉了揉眉心，显露出疲惫之色。
“您去歇着吧。”尹明毓起身，“沐浴的热水已经备好了。”
“嗯。”谢景明也站起来，走到门口时，忽然回头，“明毓。”
“嗯？”
“谢谢你。”他看着她，眼神认真，“这几个月，辛苦了。”
尹明毓眼眶一热，忙低下头：“夫妻之间，说什么谢。”
谢景明笑了笑，没再多言，转身走了。
尹明毓独自在书房坐了会儿，将桌上的文书整理好，这才吹熄烛火，回了自己房间。
躺下时，她想起谢景明刚才那句话。
夫妻之间。
是啊，他们是夫妻了。
不是当初那个相敬如“冰”的合作关系，而是真正的，风雨同舟的夫妻。
这个认知，让她心里暖暖的，也沉甸甸的。
次日，谢景明恢复上朝。
尚书的正二品绯袍穿在身上，衬得他越发挺拔威严。早朝上，陛下当众褒奖了他江南之行的功绩，又下旨赏了黄金百两，锦缎二十匹。
散朝后，同僚们纷纷上前道贺。有真心实意的，也有虚情假意的。谢景明一一应付，不卑不亢。
走到宫门外时，周敏迎了上来。
“谢尚书。”周敏脸上堆着笑，可那笑意却未达眼底，“恭喜高升啊。”
“周侍郎客气。”谢景明淡淡点头。
“江南一行，谢尚书可是立了大功。”周敏话锋一转，“只是……孙德海毕竟在江南多年，门路广，人脉深。谢尚书这次断了他的财路，怕是要惹上麻烦啊。”
这话听着像关心，实则暗藏威胁。
谢景明停下脚步，看着周敏，缓缓道：“为官者，但求问心无愧。至于麻烦……”他顿了顿，“本官既敢查，就不怕麻烦。”
说完，他拱手一礼，转身上了马车。
周敏站在原地，脸色铁青。
马车里，刘先生低声道：“大人，周敏怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”谢景明闭目养神，“让人盯紧他。还有江南那边，新任的王太监是陛下的人，但要提防他被人收买。”
“是。”
马车驶回谢府。刚下车，门房就迎上来：“老爷，定国公夫人和几位夫人来了，正在花厅与夫人说话。”
谢景明眉头微皱：“来了多久？”
“有半个时辰了。”
他整了整衣袍，往花厅去。
还未进门，就听见里头传来女子的说笑声。透过半开的门缝，他看见尹明毓坐在主位，正与几位夫人说话。
她今日穿了身藕荷色绣缠枝纹的袄裙，发间簪着珍珠步摇，妆容精致，笑容得体。面对定国公夫人这样的贵妇，她不卑不亢，谈吐从容。
“……谢夫人真是好福气，谢尚书年轻有为，又这般疼你。”定国公夫人笑道，“听说尚书大人一回来，就亲自去给你挑首饰？”
尹明毓抿唇一笑：“是夫君体贴。”
“可不是体贴嘛。”另一位夫人接话，“咱们这些人家里，哪个不是三妻四妾的？偏谢尚书，成婚这些年，身边就你一个。这份专情，真是难得。”
这话听着像恭维，实则暗藏机锋——是在探听谢景明是否有纳妾的打算。
尹明毓神色不变，只淡淡道：“夫君常说，齐家治国平天下。家齐，方能心无旁骛地为国效力。”
四两拨千斤，既表明了谢景明的态度，又抬高了格局。
定国公夫人眼中闪过一丝赞许，正要再说什么，外头传来通报：
“老爷回来了。”
众人忙起身。谢景明走进来，拱手行礼：“不知诸位夫人在，失礼了。”
“谢尚书客气。”定国公夫人笑道，“是我们来得不巧，打扰你们夫妻团聚了。”
“夫人言重。”谢景明走到尹明毓身边坐下，“内子年轻，若有招待不周之处，还请诸位夫人海涵。”
“哪里的话。”定国公夫人打量着他，又看看尹明毓，忽然笑道，“谢尚书和夫人，真是郎才女貌，天作之合。”
又寒暄了几句，几位夫人便起身告辞。尹明毓亲自送到二门，这才回转。
回到花厅，谢景明正端着茶盏慢慢喝着。
“她们……没为难你吧？”他问。
“没有。”尹明毓在他对面坐下，“都是些场面话。倒是你，”她抬眼看他，“刚才那句话，说得挺好。”
“哪句？”
“家齐，方能心无旁骛为国效力。”尹明毓笑道，“我借你的话，堵了她们试探纳妾的口。”
谢景明一愣，随即失笑：“你倒是会举一反三。”
“跟夫君学的。”尹明毓眨眨眼。
两人相视而笑。阳光透过窗棂照进来，满室暖意。
窗外，腊梅开得正盛。
寒冬将尽，春天不远了。
（第七十二章完）
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