三日后，天公作美。
前夜落了场薄雪，晨起时已然放晴。阳光照在未化的积雪上，折射出细碎的晶光，衬得侯府飞檐下的冰棱子都剔透了几分。
巳时初，尹明毓已梳妆妥当。
今日她穿了身藕荷色织银线缠枝梅纹的袄裙，外罩月白绣折枝梅的斗篷，发间簪了支赤金点翠梅花簪，耳上配了同色的梅花耳珰。这一身虽不算极尽华贵，却雅致应景，分寸拿捏得恰到好处。
谢策也换了身新衣裳，宝蓝色绣祥云纹的小袍子，领口袖边镶了雪白的风毛，头上戴了顶同色的虎头帽，衬得小脸玉雪可爱。
“母亲，好看吗？”孩子在铜镜前转了个圈。
“好看。”尹明毓替他整了整衣领，“到了靖北侯府，要守规矩，不能乱跑，知道吗？”
“知道！”谢策用力点头，“父亲昨日说了，让我跟着母亲，不能给母亲添乱。”
尹明毓唇角弯了弯。
正说着，外头传来脚步声。谢景明推门进来，今日他穿了身靛蓝色云纹锦袍，外罩玄色大氅，玉冠束发，更显身姿挺拔。
他目光落在尹明毓身上，顿了顿，才道：“时辰差不多了。”
“夫君真要去？”尹明毓抬眼看他，“不是说今日吏部有议事？”
“改到下午了。”谢景明语气平淡，“走吧。”
他没有多说，可尹明毓听出了言外之意——他是特意为她腾出了时间。
三人出了主院，往府门走去。
廊下的积雪已清扫干净，只墙角还堆着些。谢策走着走着，忽然蹲下身，团了个小雪球，小心翼翼捧在手心里。
“策儿。”谢景明唤他。
“父亲，我就拿着，不扔。”孩子仰起小脸，眼里满是祈求。
谢景明看了眼尹明毓。
“拿着吧。”尹明毓柔声道，“等到了靖北侯府，化了就化了。”
谢策顿时眉开眼笑，捧着雪球亦步亦趋跟在两人身后。
府门外，马车已备好。
谢景明先扶尹明毓上车，又抱了谢策上去，自己才最后登车。马车宽敞，三人对坐，中间还摆了个小炭盆，暖意融融。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响。
谢策趴在车窗边，看着外头街景，时不时发出惊叹：“母亲看！那屋檐下的冰溜子好长！”“呀，有只麻雀在雪地里跳！”
孩子的声音清脆，冲淡了车内的些许凝滞。
谢景明看着尹明毓，她正低头整理袖口，侧脸在车窗透进来的光里显得沉静。今日这身打扮，比平日多了三分雍容，却依旧不掩那份通透的气质。
“紧张吗？”他忽然问。
尹明毓抬眼，眼里有片刻的讶异，随即化为浅笑：“有些。毕竟是头一回。”
她说得坦然，倒让谢景明不知该如何接话了。
“不过，”尹明毓顿了顿，“有夫君在，妾身便踏实些。”
这话说得轻，却像片羽毛，在谢景明心头轻轻拂过。
他看着她，良久，才道：“你只管做你自己。其他的，有我。”
尹明毓怔了怔，随即颔首：“是。”
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靖北侯府坐落在城东，离谢府约莫两刻钟车程。
马车抵达时，府门前已停了数辆华盖车轿。门房见是谢府的马车，忙上前迎接，又有管事妈妈亲自引路。
梅园在侯府东侧，占地颇广。还未入园，先闻得一阵冷冽梅香。转过月洞门，便见大片梅林映入眼帘——红梅似火，白梅如雪，绿萼梅清雅，墨梅幽深。昨夜那场薄雪还覆在枝头，红白相映，别有一番风致。
园中已设了数处暖亭，以游廊相连。主亭最大，里头已坐了不少女眷，皆是锦衣华服，珠翠环绕。见谢景明一家进来，亭内静了一瞬。
靖北侯夫人率先起身，笑着迎上来：“谢大人，谢少夫人，可算把你们盼来了。”
她今日穿了身绛紫色团花袄裙，头戴赤金镶宝抹额，雍容华贵。目光在尹明毓身上打量一圈，笑容更深：“少夫人今日这身，倒应景得很。”
“夫人谬赞。”尹明毓福身行礼。
谢景明拱手：“叨扰了。”
“说什么叨扰，快请进。”靖北侯夫人侧身引路，“外头冷，亭里备了暖炉热茶。策儿也来了？真真可爱。”
谢策规规矩矩行礼：“给夫人请安。”
“好孩子。”靖北侯夫人摸摸他的头，又对身后丫鬟道，“带小公子去西暖阁，那边备了点心果子，还有几个年纪相仿的孩子，让他们一处玩儿。”
谢策看向尹明毓。
“去吧。”尹明毓柔声道，“记得母亲说的。”
“嗯！”谢策这才跟着丫鬟去了。
进了主亭，又是一番见礼。在座的除了承恩公夫人、都察院左都御史夫人这些熟面孔，还有些生面孔——多是各部官员的家眷。
最引人注目的，是坐在靖北侯夫人右手边的一位年轻女子。
那女子约莫十八九岁，穿一身水蓝色织金缠枝莲纹袄裙，外罩银狐斗篷，发间簪了支累丝嵌宝金步摇，耳上坠着明珠耳珰。容貌清丽，气质端雅，只是眉眼间带着几分疏离。
尹明毓进来时，那女子的目光便落在了她身上，不避不闪，带着些许审视。
“这位是前翰林院掌院苏大人的千金，苏晚晴小姐。”靖北侯夫人笑着介绍，“苏小姐才回京不久，今日特意来赏梅。”
尹明毓福身：“苏小姐。”
苏晚晴起身还礼，声音清泠：“谢少夫人。”
两人目光相接，一触即分。
谢景明站在尹明毓身侧，神色如常，只对苏晚晴微微颔首：“苏小姐。”
“谢大人。”苏晚晴垂眸，“许久不见。”
这话说得轻，亭内却有几道目光微妙地动了动。
尹明毓恍若未觉，只安静站在谢景明身边。倒是靖北侯夫人笑着打圆场：“都站着做什么？快坐，快坐。”
众人重新落座。
谢景明身份最高，被让到了上首。尹明毓随他坐在身侧，旁边恰是苏晚晴。
丫鬟奉上热茶，茶香袅袅。
承恩公夫人先开了口：“景明今日怎么得闲？不是说吏部忙得很？”
“告了半日假。”谢景明淡淡道，“难得雪后初晴，陪内子来走走。”
“内子”二字，他说得自然，却让亭内又静了一瞬。
尹明毓端着茶杯的手顿了顿，随即若无其事地抿了口茶。
“谢大人和少夫人感情真好。”有位夫人笑道，“倒是难得见谢大人这般体贴。”
“王夫人说笑了。”谢景明神色不变，“分内之事。”
这话接得滴水不漏，倒让那王夫人不好再往下说。
靖北侯夫人适时转了话题：“说起来，苏小姐的琴艺在京中是出了名的。今日雪霁梅开，不知可有耳福？”
苏晚晴微微垂首：“夫人过奖。晚晴拙技，不敢献丑。”
“苏小姐何必自谦。”另一位夫人接话，“当年苏小姐一曲《梅花三弄》，可是连先帝都称赞过的。”
这话一出，亭内几道目光又飘向了尹明毓。
尹明毓正低头喝茶，仿佛没听见。
苏晚晴抬眼，看了眼谢景明，见他神色平静，才轻声道：“既然诸位夫人想听，晚晴便献丑了。”
早有丫鬟抬了琴案来，摆上一张蕉叶式古琴。
苏晚晴净手焚香，端坐琴前。指尖轻抚，清泠琴音便流淌而出，正是《梅花三弄》。
琴声清越，如泉击石，如风过林。时而婉转，时而激昂，将梅花傲雪凌霜的风骨展现得淋漓尽致。
亭内众人都安静听着。
尹明毓也抬眸看去。苏晚晴抚琴的姿态极美，低眉信手续续弹，阳光透过亭窗落在她身上，衬得她如仙子临凡。
一曲终了，余音袅袅。
片刻寂静后，承恩公夫人率先抚掌：“好！不愧是苏小姐！”
众人纷纷称赞。
苏晚晴起身，微微欠身：“献丑了。”
她抬眼，目光似有若无地扫过谢景明，却见他正侧头对尹明毓低语：“冷吗？”
尹明毓摇头：“不冷。”
谢景明便不再说话，只将手边的暖炉往她那边推了推。
苏晚晴眼神微黯，垂眸坐回原位。
这时，靖北侯夫人笑道：“说起来，谢少夫人也是江南人，想必也擅琴艺？不知今日可否一展？”
这话问得突然。
亭内目光又聚到了尹明毓身上。
尹明毓放下茶杯，抬眼浅笑：“夫人说笑了。妾身愚钝，琴棋书画皆不通，只会些俗务，上不得台面。”
她说得坦然，反倒让靖北侯夫人愣了愣。
“少夫人何必自谦……”
“不是自谦。”尹明毓语气平静，“妾身出身微寒，自幼学的便是如何持家理事。这些风雅之事，确是不曾涉猎。”
亭内静了静。
有夫人掩口轻笑，眼神里带着几分不屑。承恩公夫人却笑道：“持家理事才是根本。那些风雅玩意儿，闲暇时消遣便罢，哪能当正经事做？明毓这般实在，倒是难得。”
“承恩公夫人说的是。”靖北侯夫人忙接话，“咱们女子，终究要以相夫教子、主持中馈为重。”
话题又被带开。
尹明毓垂眸喝茶，仿佛方才那番对话与她无关。
谢景明坐在她身侧，能看见她低垂的睫毛，和唇角那抹始终未变的浅笑。
他忽然想起那日她在槐树下酣眠的样子。
那样自在，那样舒展。
与此刻亭中这些珠围翠绕、言语机锋的女眷，仿佛是两个世界的人。
可偏偏，她就在这儿，不卑不亢，从容自若。
琴声再好听，不过是取悦他人的技艺。
而她，在实实在在地活着。
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西暖阁里，又是另一番光景。
谢策被丫鬟领进来时，里头已有四五个孩子，年纪相仿，正围在一处玩投壶。
见他进来，一个穿石青色锦袍、约莫七八岁的男孩走过来，上下打量他：“你就是谢侍郎家的？”
谢策点头：“我是谢策。你是谁？”
“我是靖北侯世子，赵琰。”男孩昂着头，“听说你父亲很厉害？”
“我父亲当然厉害。”谢策也昂起头。
两个小孩对视片刻，赵琰忽然笑了：“来玩投壶吗？”
“玩！”
孩子们很快玩到一处。谢策年纪最小，准头却不错，投了三支，中了两支，引得赵琰拍手叫好。
正玩得高兴，外头忽然传来一阵喧哗。有丫鬟匆匆进来，脸色发白：“世子，不好了！夫人的那只雪团儿……掉进后园湖里了！”
雪团儿是靖北侯夫人养的一只白猫，通体雪白，碧眼如珠，极得宠爱。
赵琰脸色一变，扔了箭就往外跑。谢策想也没想，也跟着跑了出去。
后园湖面结了层薄冰，此刻破了个窟窿，一只白猫正在冰水里扑腾，叫声凄厉。
岸上围了几个丫鬟婆子，急得团团转，却没人敢下去——冰面太薄，承不住成人。
赵琰冲到岸边，眼看猫就要沉下去，一咬牙就要脱外袍。
“等等！”谢策拉住他，“你这样下去，冰会裂的！”
“那怎么办？！”赵琰急得眼圈都红了，“雪团儿会淹死的！”
谢策四下张望，忽然看见湖边有棵歪脖子柳树，树枝斜伸向湖面。
“有办法了！”他眼睛一亮，转身就往回跑。
不多时，谢策抱着一卷麻绳跑回来，后头还跟着两个小厮——是方才他让丫鬟去叫的。
“把绳子系在树上！”他指挥小厮，“另一头系个圈，扔给雪团儿！”
小厮忙照做。麻绳系牢，绳圈抛向冰窟。那猫倒也机灵，扑腾着用爪子勾住了绳圈。
“拉！”谢策喊。
小厮们小心拉动麻绳，一点点将猫拽向岸边。快到岸边时，冰面咔嚓裂开一片，好在猫已被拉到了安全地带。
赵琰冲过去抱起湿漉漉的猫，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“雪团儿……你吓死我了……”
猫瑟瑟发抖，却乖巧地窝在他怀里。
谢策走过来，摸摸猫的头：“它冷，得赶紧擦干。”
赵琰抬头看他，眼睛红红的：“谢策，谢谢你。”
“不客气。”谢策咧嘴笑了。
两个孩子相视而笑，方才那点较劲的心思，早抛到了九霄云外。
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主亭里，有丫鬟匆匆进来，在靖北侯夫人耳边低语几句。
靖北侯夫人脸色微变，随即又缓下来，笑道：“孩子们在后园闹了点小动静，无妨。”
她虽这么说，目光却看向了尹明毓。
尹明毓起身：“妾身去看看吧。”
“我陪你去。”谢景明也跟着起身。
两人出了主亭，往后园去。路上，谢景明低声道：“不必担心，策儿有分寸。”
“妾身知道。”尹明毓顿了顿，“只是……终究是在别人府上。”
后园湖边，两个孩子正蹲在一起，给猫擦毛。赵琰的丫鬟拿了条厚毯子裹住猫，猫渐渐不再发抖。
见谢景明和尹明毓过来，赵琰忙起身行礼：“谢大人，谢少夫人。方才……方才多亏了谢策。”
他简单说了经过。
尹明毓听完，看向谢策。孩子脸上还沾了点泥，眼睛却亮晶晶的。
“做得对。”她柔声道，“见义勇为，是好孩子。”
谢策咧嘴笑了。
谢景明也摸了摸他的头：“临危不乱，不错。”
赵琰看着这一幕，忽然小声道：“谢策，你母亲真好。”
“那当然！”谢策挺起小胸脯。
靖北侯夫人也赶了过来，见猫无恙，松了口气，对尹明毓道：“今日多亏了令郎。这孩子，又机灵又心善。”
“夫人过奖。”尹明毓欠身，“不过是举手之劳。”
“这可不是举手之劳。”靖北侯夫人看着谢策，眼里多了几分真心实意的喜欢，“这孩子，教得好。”
她又看向赵琰：“琰儿，今日你也有错。明知冰薄，还让雪团儿往湖边跑。罚你抄《礼记》十遍，可服？”
赵琰低头：“服。”
“回去抄吧。”靖北侯夫人摆摆手，又对尹明毓笑道，“咱们也回亭里？宴席快开了。”
一行人往回走。
谢策和赵琰并肩走在后头，两个孩子小声说着话，已然成了朋友。
回到主亭，宴席果然已备好。
分席而坐，谢景明被靖北侯请到了男宾席，尹明毓则留在女宾席。临走前，谢景明看了眼尹明毓，低声道：“有事让兰时来找我。”
“嗯。”尹明毓点头。
宴席开始，珍馐美馔依次呈上。
席间气氛比先前松快了些。许是后园那事，让靖北侯夫人对尹明毓多了几分好感，主动与她说了不少话。
苏晚晴坐在对面，静静用膳，偶尔抬眼，目光在尹明毓身上停留片刻，又淡淡移开。
酒过三巡，有位夫人笑道：“说起来，谢少夫人与谢大人成婚也有两年了吧？怎么还没好消息？”
这话问得突兀。
尹明毓放下筷子，抬眼浅笑：“不急。策儿还小，妾身心思都在他身上。”
“话不能这么说。”那夫人道，“谢大人如今是户部侍郎，子嗣可是大事。再说了，策儿终究是……”
她没说完，意思却明了。
亭内静了静。
尹明毓神色不变：“王夫人说得是。只是子嗣之事，讲究缘分。该来时，自然会来。”
“这话倒是。”承恩公夫人接话，“年轻人，不急在一时。明毓还年轻，策儿又懂事，日子长着呢。”
靖北侯夫人也笑道：“可不是？我瞧着策儿那孩子，跟明毓亲得很。有子如此，也是福气。”
话题又被带开。
尹明毓垂眸夹菜，仿佛方才那番对话不曾发生。
宴席散时，已是未时末。
众人陆续告辞。谢景明从男宾席过来，很自然地站在尹明毓身侧。
靖北侯夫人亲自送他们到园门口，拉着尹明毓的手笑道：“今日招待不周，改日得空，常来坐坐。”
“夫人客气。”尹明毓福身。
马车上，谢策玩累了，靠着尹明毓睡着了。
谢景明看着尹明毓，忽然道：“今日……委屈你了。”
尹明毓抬眼：“夫君何出此言？”
“那些话……”
“那些话，妾身没往心里去。”尹明毓笑了笑，“况且，夫君不是一直陪着妾身吗？”
谢景明看着她平静的眼睛，心头那点郁气忽然散了。
“是。”他轻声道，“我会一直陪着你。”
马车驶过积雪的长街，车轮声辘辘。
尹明毓低头看着怀里的谢策，孩子睡颜恬静，嘴角还带着笑。
窗外，阳光正好，积雪初融。
她忽然觉得，今日这一遭，似乎……也没那么难。
至少，有他在身旁。
至少，策儿交到了朋友。
至少，她依然是尹明毓。
这就够了。
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靖北侯府，梅园深处。
苏晚晴独自站在一株白梅下，看着谢府马车远去。
丫鬟轻声唤她：“小姐，该回了。”
苏晚晴没动。
良久，她才轻声道：“你说……我当年若没拒了那桩婚事，如今站在他身边的，会不会是我？”
丫鬟不敢答。
苏晚晴自嘲地笑了笑，抬手折下一枝白梅。
“走吧。”
她转身离去，雪地上留下一串浅浅的脚印。
而那枝白梅，被她随手扔在了雪地里。
花瓣零落，很快被新落的雪覆盖。
不留痕迹。
（本章完）