腊月三十，除夕。
天刚蒙蒙亮，谢府便醒了。仆役们穿梭在廊下，挂最后一对红灯笼，贴新写的春联，扫庭院里昨夜新落的雪。厨房的烟囱早早冒了白烟，蒸年糕、炸丸子的香气飘得满府都是。
尹明毓卯时便起了。
她今日穿了身簇新的绛红色绣金线缠枝莲纹袄裙，外罩同色斗篷，发间簪了支赤金点翠步摇，耳上坠着红珊瑚耳珰。这是正室年节该有的穿戴，华贵却不张扬。
谢策也早早被乳母叫醒，穿了身宝蓝色绣福字的小袍子，头戴虎头帽，瞧着喜气洋洋。孩子兴奋得很，在屋子里转圈：“母亲，什么时候放鞭炮？”
“晚上守岁时放。”尹明毓替他整了整衣领，“先去给老夫人、祖父祖母请安。”
“嗯！”
孩子牵着她的手，蹦跳着往外走。
松鹤堂里，老夫人也穿了身新衣，正坐在炕上喝茶。见尹明毓母子进来，脸上露出笑意：“来了？”
“给祖母请安。”尹明毓领着谢策行礼，“愿祖母新年安康，福寿绵长。”
“好，好。”老夫人让丫鬟递上红封，“策儿又长高了。”
谢策接过红封，脆生生道：“谢曾祖母！”
请完安，尹明毓又去了谢侯爷和谢夫人的院子。一通礼数下来，已是一个时辰后了。
回到主院时，谢景明刚从书房出来。他今日也穿了身新衣，靛蓝色云纹锦袍，外罩玄色狐裘，玉冠束发，更显挺拔。
“夫君。”尹明毓福身。
谢景明点头，目光在她身上停了停：“这身衣裳，适合你。”
尹明毓微微一怔，垂眸：“谢夫君。”
“父亲！”谢策扑过去，“我也有新衣裳！”
谢景明摸摸他的头：“好看。”
一家人用过早膳，便各自忙碌起来。
谢景明要去祠堂主持祭祖，尹明毓要盯着年夜饭的准备，谢策则被允许在院子里玩一会儿——但不能弄脏新衣裳。
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祠堂里香烟袅袅。
谢景明领着族中男丁上香祭拜，念祭文，一套流程下来，已是午时。
从祠堂出来时，族中几位长辈拉着他说话。
“景明啊，如今你是户部侍郎了，咱们谢氏一门，就指着你光耀门楣了。”
“是啊，年后族学那边，还望你多费心……”
谢景明一一应着，神色温和，却保持着恰到好处的距离。
正说着，外头门房来报：“侯爷，苏大人来了。”
祠堂里静了静。
苏大人，苏晚晴的父亲，年前刚起复，年后便要调入户部任郎中。今日是除夕，按理各家都在自己府中团聚，他此刻登门……
谢景明神色不变：“请苏大人去花厅。”
又对几位长辈道：“叔公伯父们先歇着，我去见见苏大人。”
长辈们交换了个眼神，都点头：“去吧去吧，正事要紧。”
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花厅里，苏大人已坐着喝茶。
他年约五旬，清瘦矍铄，穿着身深灰色直裰，外罩墨色大氅，头发花白，眼神却清亮锐利。见谢景明进来，起身拱手：“谢大人。”
“苏大人。”谢景明还礼，“快请坐。”
两人分主宾落座。
苏大人打量着谢景明，眼里有欣慰，也有复杂：“两年不见，景明越发沉稳了。”
“苏大人过奖。”谢景明语气恭敬，“听闻大人年后调入户部，学生还未及登门道贺。”
“虚职罢了。”苏大人摆手，“倒是你，岭南两年，政绩斐然，陛下亲自提拔，这才是真本事。”
两人寒暄几句，苏大人话锋一转：“今日冒昧登门，一是贺年，二是……替小女带句话。”
谢景明神色不动：“苏小姐？”
“是。”苏大人看着他，“晚晴那孩子，性子执拗。当年……是她任性了。这些年在江南，她也想明白了许多。如今回京，她心里……终究是放不下。”
这话说得委婉，意思却明白。
谢景明沉默片刻，才道：“苏小姐才貌双全，定能觅得良缘。”
“可她心里只有你。”苏大人叹气，“景明，当年你与晚晴……”
“苏大人。”谢景明打断他，“当年之事，已是过往。如今我已成家，内子贤良，持家有道，学生很知足。”
他说得平静，却斩钉截铁。
苏大人看着他，良久，才道：“你那位夫人……我也有所耳闻。听说是个庶女出身？”
“出身不重要。”谢景明抬眼，“重要的是人。”
苏大人深深看他一眼：“你倒是护着她。”
“内子值得。”谢景明语气笃定。
花厅里静了静。
良久，苏大人起身：“罢了，儿孙自有儿孙福。今日的话，就当老夫没说过。年后同部为官，还望景明多照应。”
“学生分内之事。”
送走苏大人，谢景明独自在花厅站了会儿。
窗外飘着细雪，院子里那棵老梅开了，红梅映雪，煞是好看。
他想起那年春日，苏晚晴在梅树下抚琴，一曲《梅花三弄》，引得满园赞叹。那时他还是翰林院编修，苏大人是他的座师，人人都说他们是天作之合。
可后来……
他转身，朝主院走去。
有些事，错过便是错过了。
有些人，遇见便是遇见了。
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主院里，尹明毓正在包饺子。
这是她坚持的——年夜饭的饺子，总要亲手包几个才像样。谢策也凑热闹，小手捏着面皮，包出来的饺子歪歪扭扭，却乐此不疲。
“母亲，我这个像元宝！”
“嗯，像。”尹明毓笑着替他擦掉脸上的面粉。
谢景明进来时，看到的便是这场景。
尹明毓系着围裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂。她低着头，专注地捏着饺子褶，侧脸在烛光里显得柔和。谢策挨着她，小脸上沾着面粉，笑得见牙不见眼。
“夫君回来了。”尹明毓抬眼，“祭祖可顺利？”
“顺利。”谢景明在她旁边坐下，“苏大人来了。”
尹明毓手上动作顿了顿，随即继续：“苏大人来贺年？”
“嗯。”谢景明看着她，“说了些话。”
“哦。”尹明毓应了声，没多问。
谢景明却想解释：“他替苏小姐……”
“夫君。”尹明毓打断他，抬眼浅笑，“饺子要包完了，夫君可要帮忙？”
谢景明看着她平静的眼睛，忽然明白了。
她不在意。
不是假装不在意，是真的不在意。
因为她信他。
心头那点微妙的情绪，忽然就散了。
“好。”他挽起袖子，“怎么包？”
尹明毓递给他一张面皮，手把手教：“放馅，对折，捏褶……对，就这样。”
谢景明学得认真，包出来的饺子虽不精致，却也像模像样。
谢策看看父亲包的，又看看自己包的，小嘴一撅：“父亲的比我包得好。”
“策儿还小，慢慢学。”尹明毓摸摸他的头。
一家三口包完饺子，已近黄昏。
外头陆续响起鞭炮声，噼里啪啦，年味一下子就浓了。
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年夜饭摆在正厅。
老夫人坐在上首，谢侯爷、谢夫人坐在两侧，谢景明、尹明毓、谢策依次坐下。满满一桌子菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有。
谢策眼睛都看直了：“好多菜！”
“年夜饭，自然要丰盛。”老夫人笑道，“来，都举杯，贺新年。”
众人举杯。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
老夫人看着谢策，眼里满是慈爱：“咱们策儿又长了一岁，过了年就七岁了。开春该正经进学了。”
谢策正啃着鸡腿，闻言抬头：“曾祖母，进学是什么？”
“就是读书，学道理。”老夫人摸摸他的头，“你父亲像你这么大时，已经能背《论语》了。”
孩子小脸一苦。
尹明毓柔声道：“不急，过了年慢慢来。”
“明毓说得对。”谢夫人接话，“策儿还小，慢慢来。”
老夫人点头，又看向尹明毓：“明毓啊，这两日辛苦你了。府里上下，都安排得妥帖。”
“祖母过奖，都是孙媳分内之事。”
“你是个懂事的。”老夫人叹道，“景明娶了你，是他的福气。”
尹明毓垂眸：“孙媳不敢当。”
谢景明看了她一眼，没说话，只给她夹了块鱼肉。
饺子是最后上的。
热气腾腾的饺子端上来，老夫人先动筷，夹了一个，咬了一口，忽然“哎哟”一声。
“怎么了？”谢侯爷忙问。
老夫人从嘴里吐出一枚铜钱，笑了：“好兆头！来年福气满门！”
按习俗，饺子里包铜钱，谁吃到谁来年有福。
接着，谢侯爷、谢夫人也各吃出一枚。
轮到谢景明时，他夹了个饺子，咬开——又是一枚铜钱。
“景明也有福！”老夫人笑得合不拢嘴。
最后是尹明毓。
她夹起一个饺子，轻轻咬开。
铜钱没在饺子里，却在馅里——她吃到了一枚小小的、系着红绳的玉扣。
玉质温润，雕刻着并蒂莲。
她怔住了。
“这是……”老夫人也看见了，“明毓吃到玉扣了？这是……”
“是孙儿放的。”谢景明开口，语气平静，“愿内子，平安顺遂。”
满桌静了静。
尹明毓看着那枚玉扣，又抬眼看向谢景明。
烛火跳跃，他看着她，眼里有她看不懂的深意。
良久，她轻声道：“谢夫君。”
将玉扣小心收好。
年夜饭在鞭炮声中结束。
谢策困得东倒西歪，却强撑着要守岁：“我要守岁……守岁能长大……”
尹明毓将他抱在怀里：“那母亲陪你守。”
孩子靠在她怀里，眼皮打架，却不肯睡。
谢景明坐在她身侧，看着母子俩。
外头鞭炮声不断，屋里炭火正旺。
这一刻，很暖。
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子时，鞭炮声达到顶峰。
谢策终于撑不住，在尹明毓怀里睡着了。
“抱他去睡吧。”谢景明轻声道。
尹明毓点头，将孩子交给乳母。
屋里只剩两人。
“夫君也去歇息吧。”尹明毓起身，“明日还要早起。”
“不急。”谢景明看着她，“明毓，新年好。”
尹明毓微微一怔，随即笑了：“夫君新年好。”
“这个给你。”谢景明从袖中取出一个红封。
尹明毓接过，很轻，里头像是纸。
“打开看看。”
她打开，是一张地契——西山别院的地契，写的是她的名字。
“夫君……”
“别院是你的了。”谢景明看着她，“以后你想去便去，不必问我。”
尹明毓看着地契，又抬眼看他，眼里有复杂的情绪：“这太贵重了……”
“不及你贵重。”谢景明伸手，轻轻握住了她的手。
他的手很暖，掌心有常年握笔的薄茧。
尹明毓指尖微颤，却没有抽回。
窗外，鞭炮声渐歇。
新的一年，来了。
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正月初三，西山别院。
马车在山道上缓缓行驶。谢策趴在车窗边，看着外头的雪景，兴奋得小脸通红：“母亲看！山上有雪！”
“嗯，西山雪景是京城一绝。”尹明毓替他拢了拢斗篷。
谢景明坐在对面，看着母子俩。
一个时辰后，马车抵达别院。
别院坐落在半山腰，白墙黑瓦，古朴雅致。院门大开，早有仆役候着，见马车来，忙迎上来。
“侯爷，少夫人，小公子。”
谢景明先下车，转身扶尹明毓。他的手很稳，尹明毓搭着他的手下来，脚踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。
谢策被谢安抱下来，一落地就往里跑：“好大的院子！”
尹明毓抬眼打量。
别院比她想象中更大，三进院落，庭院里种着梅树，此刻红梅映雪，美不胜收。廊下挂着红灯笼，年节的气息还在。
“喜欢吗？”谢景明问。
“喜欢。”尹明毓点头，“很清静。”
“这别院原是我母亲的嫁妆。”谢景明领着她往里走，“她生前最爱来这里小住。后来……便空置了。”
尹明毓微微一怔。
“如今给你，正好。”谢景明看着她，“你偶尔也该出来散散心。”
两人走进主院。
屋里炭火已烧得旺，暖意融融。窗边摆着张软榻，推开窗便能看见山景。
“温泉在后院。”谢景明道，“今日累了，明日再去泡。”
“嗯。”
晚膳是山珍野味，简单却鲜美。谢策吃得满嘴是油，直嚷着好吃。
用过膳，孩子累了一天，早早睡下了。
尹明毓坐在窗边软榻上，看着外头的雪。
山里的雪下得更大些，纷纷扬扬，将天地染成一片素白。远处有灯火点点，是山下的村落。
谢景明端着茶过来，在她身侧坐下。
“看什么？”
“看雪。”尹明毓接过茶，“山里的雪，和城里不一样。”
“哪里不一样？”
“更静。”尹明毓轻声道，“也更干净。”
谢景明看着她沉静的侧脸，忽然问：“明毓，你想要的，到底是什么？”
尹明毓转头看他。
烛火在她眸中跳跃。
良久，她轻声道：“妾身想要的……不过是一方自在天地。不必算计，不必讨好，做自己便好。”
“在谢府，不自在吗？”
“自在。”尹明毓笑了，“但总归是在府里，总有规矩，总有责任。来这里……像是偷得浮生半日闲。”
谢景明沉默片刻，道：“以后常来。”
“好。”
两人没再说话，只并肩坐着，看窗外雪落。
这一刻，很静。
静得能听见雪落的声音，能听见炭火噼啪的轻响，能听见彼此平稳的呼吸。
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翌日，雪停了。
阳光照在雪地上，折射出耀眼的光。谢策早早起来，在院子里堆雪人，玩得不亦乐乎。
午后，谢景明领着尹明毓去后院温泉。
温泉池用青石砌成，四周以竹篱围挡，顶上搭了茅草棚，既挡风雪，又不失野趣。池水热气氤氲，水面上飘着几片梅花瓣。
“水是活的，从山上引下来。”谢景明道，“你泡着，我在外头等你。”
尹明毓褪下外袍，踏入池中。
水温适中，带着淡淡的硫磺味。热气蒸腾，将她的脸熏得微红。她靠在池边，闭上眼。
很舒服。
这些日子的疲惫，仿佛都被热水泡散了。
不知过了多久，外头传来谢景明的声音：“可要添热水？”
“不用。”尹明毓应道，“水温正好。”
“嗯。”
又静了片刻。
尹明毓睁开眼，看着水面上自己的倒影。
倒影里，女子眉眼舒展，唇角带着淡淡的笑意。
是了。
这便是她想要的日子。
有安身之所，有可做之事，有可护之人。
还有……
她抬眼，看向竹篱外那个模糊的身影。
还有他。
虽未言明，却已走进她心里。
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傍晚，一家三口在别院用了晚膳。
谢策玩累了，早早睡下。尹明毓和谢景明坐在廊下，看夕阳西下。
雪后的夕阳格外红，将山峦染成金色。
“明日回府？”尹明毓问。
“不急。”谢景明道，“再住两日。”
“可户部……”
“告了五日假，还剩两日。”谢景明看着她，“怎么，不想多住？”
“不是。”尹明毓摇头，“只是觉得……太闲了。”
谢景明笑了：“闲还不好？”
“好。”尹明毓也笑了，“就是有些不习惯。”
“慢慢就习惯了。”谢景明轻声道，“以后每年，都来住几日。”
尹明毓转头看他。
夕阳余晖落在他脸上，将他的眉眼染得柔和。
“好。”她轻声道。
夕阳渐渐沉下山去，暮色四合。
廊下灯笼亮起，晕开温暖的光。
远处传来寺院的钟声，悠长，宁静。
这一刻，岁月静好。
（本章完）