正月初十，晨起时又落了雪。
细碎的雪沫子被风卷着，打在窗棂上沙沙作响。尹明毓推开窗，冷冽的空气裹着雪意涌进来，她拢了拢衣襟，看向庭院——墙角那片萝卜地已被新雪覆盖，只隐约看得出垄沟的轮廓。
“少夫人，该梳妆了。”兰时捧着衣裳进来，“今日靖北侯府赏灯宴，辰时末便要出门。”
尹明毓转身，目光落在兰时手中的衣裳上。是那身藕荷色织银线缠枝梅纹的袄裙，她过年时穿过一次。
“换那身浅碧色的吧。”她道。
兰时愣了愣：“可那身素净了些，赏灯宴上各家夫人定然都穿得华贵……”
“就那身。”尹明毓语气平静，“今日的主角不是衣裳。”
兰时虽不解，还是去换了。
梳妆妥当，外头传来谢策的脚步声。孩子今日不用上学，穿着簇新的宝蓝色小袍子，跑进来时带进一股寒气。
“母亲！”他眼睛亮晶晶的，“今日我能跟您去赏灯吗？”
“不能。”尹明毓替他拍掉肩上的雪沫，“今日是女眷宴，男子不能去。你乖乖在家，父亲下午便回。”
孩子小脸一垮：“哦……”
“不过，”尹明毓从妆匣里取出个小荷包，“母亲给你带了蜜饯，若是闷了便吃。”
谢策接过，顿时眉开眼笑：“谢谢母亲！”
这时，外头丫鬟来报：“少夫人，苏小姐到访。”
尹明毓动作顿了顿。
苏晚晴？今日靖北侯府赏灯宴，她不该去赴宴么？怎会这个时辰登门？
“请去花厅。”她起身，对谢策道，“策儿先回房，母亲稍后便来。”
“嗯。”
花厅里，苏晚晴已端坐等候。
她今日穿了身水蓝色织金缠枝莲纹袄裙，外罩银狐斗篷，发间簪着累丝嵌宝金步摇，耳坠明珠，通身气派华贵。见尹明毓进来，起身浅笑：“谢少夫人。”
“苏小姐。”尹明毓还礼，“请坐。”
两人分主宾落座，丫鬟奉上热茶。
“今日冒昧登门，还请少夫人勿怪。”苏晚晴端起茶杯，目光在尹明毓身上顿了顿，“少夫人今日……穿得素净。”
“家常便服，让苏小姐见笑了。”尹明毓语气平和，“听闻苏小姐今日也该赴靖北侯府赏灯宴，怎有空来寒舍？”
“时辰尚早，顺路过来坐坐。”苏晚晴放下茶杯，抬眼看向尹明毓，“其实，是有几句话想同少夫人说。”
“请讲。”
苏晚晴沉默片刻，才轻声道：“我与景明……谢大人的事，少夫人想必知道。”
“知道。”尹明毓神色不变。
“当年……”苏晚晴顿了顿，“是我年少任性，负了他一片心意。这些年在江南，每每思及，总是后悔。”
花厅里静了静。
炉火噼啪，茶香袅袅。
尹明毓看着苏晚晴，看着她眼中那点真切的悔意，忽然问：“苏小姐今日来，是想说什么？”
“我想说，”苏晚晴看着她，“我此番回京，并非要与少夫人争什么。只是……心中终究放不下。若少夫人不介意，我想与谢大人……做回朋友。”
她说得诚恳，眼神坦荡。
尹明毓端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
良久，她才道：“苏小姐这话，该同夫君说，而非同我说。”
“我自然会同他说。”苏晚晴道，“但我想先得少夫人首肯。毕竟……您才是他的夫人。”
这话说得客气，却绵里藏针。
尹明毓抬眼，浅笑：“苏小姐言重了。夫君交友，自有他的分寸，妾身从不干涉。”
“那少夫人是同意了？”
“妾身说了，不干涉。”尹明毓放下茶杯，“只是有句话，想提醒苏小姐。”
“请讲。”
“朋友有朋友的界限。”尹明毓看着她，眼神平静如湖，“越了界，便不再是朋友。苏小姐是聪明人，当明白这个道理。”
苏晚晴怔了怔，随即笑了：“少夫人放心，我明白。”
她起身：“时辰不早，不打扰少夫人赴宴了。”
“慢走。”
送走苏晚晴，兰时忍不住道：“少夫人，她这是什么意思？真要做朋友？”
“或许是吧。”尹明毓走回内室，重新梳妆，“又或许……是试探。”
“试探什么？”
“试探我的态度，试探夫君的心意。”尹明毓看着镜中的自己，唇角微弯，“不过无妨。兵来将挡便是。”
换好衣裳，巳时初，马车驶向靖北侯府。
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靖北侯府的梅园今日张灯结彩，虽还是白日，廊下已挂满了各式花灯。园中设了数处暖亭，以锦帘相隔，女眷们三五成群，笑语晏晏。
尹明毓到时，靖北侯夫人正与承恩公夫人说话，见她来，笑着招手：“可算来了，正说起你呢。”
“说起妾身什么？”尹明毓福身行礼。
“说起你家蜜意斋的事。”靖北侯夫人拉她坐下，“昨儿国子监那场闹剧，可都传遍了。”
尹明毓抬眼：“夫人也听说了？”
“何止听说。”承恩公夫人笑道，“陆祭酒昨儿下午便递了折子，弹劾西城兵马司副指挥郑坤纵容亲属欺行霸市、扰乱商事。陛下震怒，已命都察院彻查。”
尹明毓微微一怔。
这倒是出乎她意料。
她原以为，陆祭酒最多训诫学子，整顿监风。没想到竟直接弹劾郑副指挥——还一弹一个准。
“郑副指挥这下可惨了。”靖北侯夫人摇头，“听说他那个侄女，就是福满记掌柜的夫人，昨儿哭了一夜，求郑副指挥想办法。可这事儿捅到陛
尹明毓垂眸喝茶。
金娘子这步棋，走得比她想象中更妙。
不，或许不是金娘子。
她想起那日陈老板意味深长的眼神，想起他说的“宫里有人情”。
陈竞之在京城经营多年，人脉深厚。他若想推一把，自然有法子。
“明毓，”承恩公夫人忽然压低声音，“你那蜜意斋……可有宫里的人掺和？”
尹明毓抬眼，浅笑：“夫人说笑了，妾身一介内宅妇人，哪认得宫里的人。”
“那就好。”承恩公夫人点头，“这生意上的事，最忌与宫里牵扯太深。清清白白做生意，比什么都强。”
“妾身谨记。”
正说着，外头传来一阵脚步声。丫鬟掀帘进来，禀道：“夫人，苏小姐来了。”
帘子掀起，苏晚晴走了进来。
她今日显然精心打扮过，水蓝色袄裙外罩银狐斗篷，发间步摇流光溢彩，一进亭子便吸引了众人目光。
“给诸位夫人请安。”苏晚晴行礼，举止优雅。
“快坐快坐。”靖北侯夫人笑道，“苏小姐今日可真是光彩照人。”
“夫人过奖。”苏晚晴在下首坐下，目光掠过尹明毓，微微颔首。
尹明毓还以浅笑。
赏灯宴开始，各色点心茶水果品流水般呈上。女眷们说说笑笑，话题从年节趣事转到各家儿女，又转到朝堂传闻。
不知谁起了头，说起国子监的事。
“听说陆祭酒这次是动了真怒。”一位夫人道，“福满记少东家被勒令退学，其余参与的学子各记大过一次。这惩戒，可不轻。”
“该！”另一位夫人接话，“商户子弟入国子监本就不易，不珍惜便罢，还惹是生非。要我说，陆祭酒还是太仁慈了。”
“可不是？听说那福满记掌柜急得团团转，四处托人求情，可谁敢在这节骨眼上触霉头？”
众人议论纷纷。
苏晚晴忽然开口：“说起来，那蜜意斋的东家倒是沉得住气。铺子被污蔑，也不见出面辩解。”
亭内静了静。
几道目光飘向尹明毓。
尹明毓放下茶杯，抬眼浅笑：“清者自清，何须辩解？况且，公道自在人心。”
“少夫人说得是。”苏晚晴看着她，“只是我听说，蜜意斋的蜜饯方子，是江南来的？”
“是。”
“那可巧了。”苏晚晴微微一笑，“我在江南时，也尝过类似的蜜饯。那方子……似是苏州‘沈记’的秘传？”
这话问得突然。
亭内几位夫人都看向尹明毓。
尹明毓神色不变：“苏小姐记错了。蜜意斋的方子，是金娘子从江南一位老师傅那儿求来的，并非沈记。”
“是吗？”苏晚晴挑眉，“那可能是我记错了。不过那位老师傅……姓甚名谁？如今在何处？”
这已是咄咄逼人了。
靖北侯夫人眉头微皱，正想打圆场，尹明毓却笑了。
“苏小姐问得这般详细，可是也想开间蜜饯铺子？”她语气轻松，“若是想，妾身可让金娘子将方子抄一份送给苏小姐。做生意嘛，和气生财。”
这话答得巧妙，既避开了追问，又将气氛拉回轻松。
苏晚晴眼神微凝，随即也笑了：“少夫人说笑了，我不过随口问问。”
“那就好。”尹明毓端起茶杯，“不然妾身还以为，苏小姐是替哪家铺子来探听秘方呢。”
这话半开玩笑，却让苏晚晴脸色微变。
承恩公夫人适时转了话题：“说到蜜饯，我昨儿得了盒新的，滋味甚好。来人，拿来给诸位尝尝。”
丫鬟捧上漆盒，里头是各色果脯。
话题被带开，亭内重新热闹起来。
苏晚晴没再开口，只静静喝茶，目光偶尔落在尹明毓身上，带着几分审视。
尹明毓恍若未觉，与靖北侯夫人说着话，唇角始终带着浅笑。
宴至中途，外头忽然传来一阵喧哗。有丫鬟匆匆进来，在靖北侯夫人耳边低语几句。
靖北侯夫人脸色一变，随即恢复如常，对众人笑道：“园子里有盏灯被风吹倒了，无妨，无妨。”
她虽这么说，目光却看向了尹明毓。
尹明毓起身：“妾身去看看吧。”
“我陪你去。”靖北侯夫人也起身。
两人出了暖亭，走出一段，靖北侯夫人才低声道：“是你府上的人来了，说是有急事。”
尹明毓脚步一顿。
转过回廊，果然看见兰时站在月洞门外，神色焦急。
“怎么了？”
“少夫人，”兰时快步上前，压低声音，“小公子在学堂……出事了。”
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谢府，东厢学堂。
尹明毓赶回来时，学堂里一片狼藉。书案翻倒在地，笔墨纸砚散落一地，周先生脸色铁青地站在堂中，谢策站在他身侧，小脸绷得紧紧的，衣裳上沾着墨迹。
地上还跪着三个孩子，年纪与谢策相仿，个个垂着头。
“怎么回事？”尹明毓走进来，声音平静。
周先生见她来，拱手道：“少夫人，是老朽管教无方。”
“先生请讲。”
周先生指着地上三个孩子：“这三人，王家的、李家的、赵家的，今日学堂上言语挑衅谢策，说他是……是没娘的孩子。”
尹明毓眼神一冷。
谢策咬紧嘴唇，眼圈泛红，却没哭。
“谢策气不过，与他们理论。”周先生继续道，“言语不合，便动起手来。老朽来时，已是这般模样。”
尹明毓看向谢策：“策儿，他们说的，可是真的？”
谢策用力点头，声音带着哽咽：“他们说……说我不是母亲亲生的，说母亲不要我……”
“然后呢？”
“然后……我就推了王瑞。”谢策小声道，“他摔倒了，墨汁洒了一身。他们三个就一起打我……”
尹明毓走到那三个孩子面前，蹲下身。
“你们父母呢？”
三个孩子不敢抬头，其中一个小声说：“已经……已经派人去叫了。”
话音刚落，外头传来急促的脚步声。三个妇人匆匆进来，见自家孩子跪在地上，衣裳脏乱，顿时变了脸色。
“瑞儿！这是怎么了？！”王夫人扑过去，抱起王瑞，转头怒视谢策，“是不是你打的？！”
“是我打的。”谢策挺起小胸脯，“但他先骂我！”
“骂你？骂你什么了？”王夫人冷笑，“难道说的不是实话？你本来就不是谢少夫人亲生的！”
学堂里静了静。
尹明毓缓缓起身，看向王夫人。
“王夫人，”她语气平静，“孩子打架，是孩子的事。大人插手，便是大人的事了。”
“怎么，谢少夫人要护短？”王夫人昂着头，“我家瑞儿被打成这样，总要有个说法！”
“是该有个说法。”尹明毓点头，看向周先生，“先生，按学堂规矩，学子打架，该如何处置？”
周先生沉声道：“打架者，罚抄《弟子规》百遍，禁足三日，向同窗赔礼道歉。”
“那就按规矩办。”尹明毓道，“策儿，向王瑞道歉。”
谢策一愣，抬头看她。
“道歉。”尹明毓重复。
孩子咬着嘴唇，半晌，才小声道：“王瑞，对不起……我不该推你。”
王夫人脸色稍缓，却听尹明毓继续道：“王瑞，李聪，赵安，你们三人，也该向谢策道歉。”
“凭什么？！”王夫人尖声道，“明明是你家孩子先动手！”
“是谢策先动手，但……”尹明毓看着王夫人，“是你们家孩子先伤人。言语伤人，也是伤。”
她走到谢策身边，轻轻握住他的手。
“策儿是我谢府嫡孙，是我尹明毓的儿子。这一点，从未变过，也永远不会变。”她看向那三个孩子，声音清晰，“你们记住，今日这话，我只说一次。若再让我听见谁议论策儿的身世，便不是道歉这么简单了。”
她说得平静，却带着不容置疑的威严。
三个孩子吓得一哆嗦。
王夫人脸色一阵青一阵白，还想说什么，周先生开口了：“此事到此为止。王瑞、李聪、赵安，罚抄《弟子规》百遍，禁足三日。谢策，罚抄五十遍，禁足一日。都散了吧。”
众人散去。
学堂里只剩尹明毓和谢策。
孩子终于忍不住，扑进她怀里，放声大哭。
“母亲……他们都说……说您不是我亲娘……”
尹明毓轻轻拍着他的背，柔声道：“策儿，血缘重要，但陪伴更重要。这两年来，是你陪在母亲身边，是你在母亲生病时端茶送水，是你给母亲讲学堂趣事。这些，难道不是真的？”
谢策抽噎着点头。
“那就够了。”尹明毓替他擦掉眼泪，“你是母亲的儿子，这一点，谁都不能改变。”
孩子用力点头，将脸埋在她肩头。
窗外，雪又落了。
纷纷扬扬，覆盖了庭院里的脚印。
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晚膳时分，谢景明回来了。
听尹明毓说了学堂的事，他沉默良久，才道：“你处理得很好。”
“妾身只是做了该做的事。”尹明毓给他盛了碗汤，“倒是夫君，户部那边可还顺利？”
“顺利。”谢景明接过汤，顿了顿，“苏大人今日找我，说了些话。”
尹明毓抬眼。
“他说苏小姐今日去靖北侯府，说了些不该说的话。”谢景明看着她，“他代女儿向你致歉。”
“苏大人多礼了。”尹明毓垂眸，“苏小姐也没说什么。”
“她说的话，我都知道了。”谢景明放下汤碗，握住她的手，“明毓，你信我吗？”
尹明毓微微一怔：“妾身自然信夫君。”
“那就记住，”谢景明看着她，眼神认真，“我谢景明的妻子，是你，也只能是你。旁人如何，与我无关。”
烛火跳跃，映在他眼中，灼灼明亮。
尹明毓看着他的眼睛，心头那点因为白日种种而生的郁气，忽然就散了。
“妾身记住了。”她轻声道。
谢景明笑了，那笑很浅，却直达眼底。
“吃饭吧。”
两人安静用膳，偶尔说几句话，气氛温馨。
膳后，谢景明去了书房。尹明毓哄睡谢策，独自坐在窗前，看着外头的雪。
兰时轻手轻脚进来，低声道：“少夫人，金娘子那边传话，说福满记……关门了。”
尹明毓转头：“关门？”
“是。郑副指挥被都察院带走问话，福满记掌柜急火攻心，昨儿夜里中风了。铺子今日便关了门，听说要盘出去。”兰时声音里带着兴奋，“咱们蜜意斋的生意，这下可要更红火了。”
尹明毓沉默片刻，却道：“告诉金娘子，蜜饯价钱恢复原价，不必再限卖。另外……以蜜意斋的名义，送五十两银子到福满记，就说给掌柜的看病。”
兰时一愣：“少夫人，这……”
“得饶人处且饶人。”尹明毓起身，“生意场上的较量，胜负已分，不必赶尽杀绝。”
“奴婢明白了。”
兰时退下后，尹明毓走到书案前，铺纸磨墨。
窗外雪落无声，屋里炭火正旺。
她提笔，在纸上写下四个字：
和光同尘
墨迹未干，在烛光下泛着微光。
是啊。
在这京城名利场中，不必锋芒毕露。
和其光，同其尘。
守住本心，便好。
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夜深了。
谢景明从书房回来时，尹明毓已睡下。
烛火未熄，她侧躺在床榻内侧，呼吸均匀，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。他轻轻走过去，替她掖了掖被角。
目光落在她枕边——那里放着那枚系着红绳的玉扣，并蒂莲的纹路在烛光下清晰可见。
谢景明看着，唇角弯了弯。
他转身要走，却听身后传来轻轻一声：
“夫君……”
他回头，尹明毓不知何时醒了，正看着他。
“吵醒你了？”
“没有。”她坐起身，“夫君怎么还不睡？”
“这就睡。”
谢景明脱下外袍，在她身侧躺下。两人之间隔着些距离，却都能感受到彼此的体温。
“明毓。”他忽然开口。
“嗯？”
“今日在学堂，你说的话……我都听说了。”
尹明毓沉默片刻，才道：“妾身只是说了该说的话。”
“你说得很好。”谢景明侧过身，看着她，“比我说得好。”
尹明毓转头，对上他的目光。
烛火摇曳，在他眼中跳跃。
“夫君……”她轻声道，“妾身有一事想问。”
“问。”
“若有一日，妾身……妾身做了让夫君为难的事，夫君会如何？”
谢景明看着她认真的眼睛，良久，才道：“那就为难。”
“什么？”
“为你，我愿意为难。”他伸手，轻轻抚过她的脸颊，“所以明毓，你想做什么，便去做。天塌下来，有我。”
尹明毓怔住了。
心头某处，轰然塌陷。
她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
只能看着他，看着他在烛光里温柔的眼。
良久，她才轻声道：
“……好。”
窗外，雪下得更大了。
覆盖了庭院，覆盖了街道，覆盖了整个京城。
而屋里，很暖。
（本章完）