正月十五，上元节。
晨起时雪已停了，庭院里积了厚厚一层，日光映照下白得晃眼。谢策早早起来，在院子里踩雪玩，咯吱咯吱的声响里混着孩子清脆的笑。尹明毓推开窗看了一会儿，才转身梳洗。
今日是节，学堂休沐。谢景明也难得休一日，此刻正坐在窗边看书，阳光透过窗纸落在他身上，暖融融的。
“夫君今日不出门？”尹明毓绾好发髻，簪上那支白玉梅花簪。
“午后要去趟吏部。”谢景明放下书，“苏大人今日到任，同僚们设了小宴。”
尹明毓动作顿了顿，随即如常：“那该早些去才是。”
“不急，午时过后才开宴。”谢景明看着她，“你今日可有安排？”
“金娘子上午要来，说铺子的事。”尹明毓走到妆台前，对着铜镜理了理衣襟，“另外……苏小姐递了帖子，说午后想来拜访。”
镜中映出谢景明的身影，他走到她身后，手轻轻搭在她肩上。
“你若不想见，我让人回了。”
“不必。”尹明毓抬眼，从镜中看他，“苏小姐既是夫君的‘朋友’，妾身也该见见。”
她说得平静，谢景明却听出了别样的意味。
“明毓……”
“夫君放心。”尹明毓起身，转身面对他，浅笑，“妾身有分寸。”
谢景明看着她坦然的眼睛，心头那点疑虑散了。
“好。”
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辰时三刻，金娘子来了。
她今日穿了身簇新的靛蓝棉袍，头上簪了支银簪，气色比前些日子好了许多。一进门便行礼：“少夫人，好消息！”
“坐下说。”尹明毓示意兰时上茶。
金娘子在下首坐了，从袖中掏出一本账册：“这是蜜意斋正月的账。除去给陈老板的分成、铺子开销，净利三百二十两。”
尹明毓接过翻了翻，点点头：“不错。”
“还有，”金娘子压低声音，眼里闪着光，“福满记的铺面，昨日盘出去了。买家……是咱们。”
尹明毓抬眼：“咱们？”
“是。”金娘子笑道，“奴婢托陈老板出面，以低于市价两成的价钱盘下来的。那铺面地段好，后院还带个仓房，正好做分号。”
尹明毓合上账册：“你动作倒快。”
“机不可失嘛。”金娘子搓搓手，“少夫人，如今西城这边稳了，奴婢想着……东城那边，是不是也该动动了？”
“东城？”尹明毓挑眉，“你不是说，东城的铺面不好寻？”
“是不好寻，但也不是寻不到。”金娘子压低声音，“东城永宁街有家绸缎庄要转手，铺面大，地段好，就是价钱贵了些。奴婢算了算，若能将西城这两间铺子的利都投进去，勉强够。”
尹明毓沉默片刻，问：“那铺子，要价多少？”
“一千二百两。”金娘子小心翼翼道，“不过……奴婢打听到，那铺子的东家急着用钱，若现银交易，还能再压一压。”
一千二百两。
不是小数目。
尹明毓端起茶杯，慢慢喝着。
金娘子屏息等着。
良久，尹明毓放下茶杯：“你去谈，若能压到一千两，便买。”
金娘子眼睛一亮：“是！”
“不过，”尹明毓看着她，“东城不比西城，那里住的多是官宦人家，生意做起来更需谨慎。铺子买下后，先不急着开张，好生整饬一番。货品也要再精进，包装更要雅致。”
“奴婢明白！”
金娘子兴冲冲地退下了。
尹明毓独自坐了会儿，起身走到书案前，从抽屉里取出个小匣子——里头是她这两年的积蓄，加上蜜意斋的分成，统共八百多两。
还差些。
她合上匣子，走到窗边。
窗外，谢策正和谢安堆雪人，孩子咯咯的笑声随风传来。
钱总能挣。
机会错过了，便没了。
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午时初，谢景明出门去了吏部。
尹明毓哄着谢策午睡后，刚回到主院，外头便传来通传：
“少夫人，苏小姐到访。”
尹明毓理了理衣襟：“请。”
苏晚晴今日穿得素净些，一身月白色绣银线梅纹袄裙，外罩浅碧色斗篷，发间只簪了支白玉簪，瞧着倒有几分书卷气。
“谢少夫人。”她福身行礼。
“苏小姐请坐。”尹明毓示意丫鬟上茶，“今日怎么得空来？”
“前几日靖北侯府赏灯宴上，说话唐突了，特来向少夫人赔罪。”苏晚晴说得诚恳，“那日回去，父亲训斥了我，说我不知分寸。”
“苏小姐言重了。”尹明毓浅笑，“不过是寻常闲话，何来唐突？”
两人客气了几句，茶也上来了。
苏晚晴端起茶杯，抿了一口，忽然道：“其实今日来，还有一事。”
“请讲。”
“后日是家父到任户部的第一日，府中设了小宴。”苏晚晴看着尹明毓，“想请谢大人和少夫人过府一叙。”
尹明毓微微一顿：“苏大人到任，理当恭贺。只是后日……府中已有了安排。”
“是赏灯吧？”苏晚晴笑了，“上元节后，各府都有赏灯宴，我知道。不过家父的宴设在午后，不耽搁少夫人晚上的安排。”
话说到这份上，再推便失礼了。
尹明毓垂眸：“那……妾身便恭敬不如从命了。”
“多谢少夫人赏光。”苏晚晴放下茶杯，环视四周，“这院子……布置得雅致。”
“不过是些寻常摆设。”
“寻常中见真章。”苏晚晴看向尹明毓，“少夫人持家有道，京中都有耳闻。前些日子蜜意斋的事，我也听说了——少夫人处理得漂亮。”
“生意上的事，妾身不懂，都是金娘子在操持。”
“少夫人不必自谦。”苏晚晴微微一笑，“我虽在江南，却也听过‘蜜意斋’的名头。能将一间新铺子做到如今这般，少夫人定有过人之处。”
这话听着是夸赞，却透着探究。
尹明毓抬眼，浅笑：“不过是运气好罢了。”
“运气也是本事。”苏晚晴顿了顿，“说起来，我在江南时，也认识几位做蜜饯生意的。若少夫人需要，我可引荐。”
“多谢苏小姐好意。”尹明毓婉拒，“蜜意斋如今刚站稳脚跟，不宜扩张太快。”
“也是。”苏晚晴点头，“稳扎稳打才是正理。”
两人又说了些闲话，气氛看似融洽，却始终隔着一层。
约莫两刻钟后，苏晚晴起身告辞。
尹明毓送她到院门口。
“后日午后，恭候少夫人。”苏晚晴福身。
“一定到。”
看着苏晚晴的背影消失在回廊尽头，兰时忍不住低声道：“少夫人，她这是什么意思？”
“示好，也是试探。”尹明毓转身往回走，“不必理会。”
“可后日的宴……”
“去便是。”尹明毓语气平静，“兵来将挡。”
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申时末，谢景明回来了。
他身上带着淡淡的酒气，眼神却清明。尹明毓迎上去，替他解下大氅：“宴席可还顺利？”
“顺利。”谢景明坐下，揉了揉眉心，“苏大人……还是老样子。”
尹明毓递上热茶：“夫君累了便歇会儿。”
谢景明接过茶，看着她：“苏小姐今日来了？”
“来了，邀我们后日过府赴宴。”尹明毓在他对面坐下，“妾身应了。”
谢景明沉默片刻，道：“你若不想去，我一人去便是。”
“既是邀我们夫妻二人，妾身自然该去。”尹明毓顿了顿，“况且……苏小姐今日态度诚恳，倒像是真心相交。”
“真心？”谢景明看着她，“明毓，你信她？”
尹明毓笑了：“妾身信夫君。”
这话答得巧妙。
谢景明看着她狡黠的眼神，心头那点郁气散了。
“好，那便一起去。”他握住她的手，“有我在，不必担心。”
“嗯。”
晚膳时，谢策说起学堂的事。
“今日周先生夸我了。”孩子小脸亮晶晶的，“说我字写得有进步。”
“那便好。”尹明毓给他夹了块鱼，“同窗们呢？可还相处得好？”
谢策顿了顿，小声道：“王瑞他们……今日给我带了饴糖。”
尹明毓挑眉：“为何？”
“说是……赔罪。”孩子低下头，“他们说，以后再也不说那样的话了。”
尹明毓与谢景明对视一眼。
“那你收了？”谢景明问。
“收了。”谢策抬起头，眼睛清澈，“但我也给了他们蜜饯。先生说，同窗之间，要和气。”
尹明毓笑了，摸摸他的头：“策儿做得对。”
孩子咧开嘴笑了。
晚膳后，谢策被乳母带去洗漱。尹明毓和谢景明坐在窗边，看着外头渐起的月色。
“后日苏府的宴……”谢景明忽然开口。
“夫君想说什么？”
“苏大人可能会提些旧事。”谢景明看着她，“你若不喜，不必忍着。”
尹明毓转头看他，烛光在她眼中跳跃。
“夫君，”她轻声道，“妾身嫁你两年，可曾因何事忍过？”
谢景明一怔，随即笑了。
是了。
她从未忍过。
不愿管家，便直言“只顾自己快活”；不想教养继子，便大方让给老夫人；被人挑衅，便直接反击；生意受阻，便巧妙破局。
她一直是这般，清醒，通透，做自己。
“是我多虑了。”谢景明握住她的手，“你只管做你自己便好。”
尹明毓笑了，那笑温暖，直达眼底。
窗外，月上中天。
清辉洒满庭院，雪地映着月光，一片皎洁。
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正月十七，午后。
苏府坐落在城东，三进院落，不算大，却收拾得雅致。园中种着几株老梅，此时花开正盛，暗香浮动。
尹明毓和谢景明到时，已有几位宾客到了。多是户部的同僚，见了谢景明，纷纷上前寒暄。
苏大人亲自迎出来，一身深灰色直裰，笑容温和：“景明来了，快请进。”
“苏大人。”谢景明拱手。
苏大人看向尹明毓，目光温和：“这位便是谢少夫人吧？常听小女提起，今日总算见到了。”
“苏大人。”尹明毓福身。
“不必多礼，快请进。”
一行人进了花厅。厅内布置得简洁，墙上挂了几幅字画，案上摆着香炉，青烟袅袅。
苏晚晴也在，今日穿了身水蓝色袄裙，发间簪着白玉簪，比前日更素净几分。见尹明毓来，笑着迎上来：“谢少夫人来了，快请坐。”
“苏小姐。”
众人落座，丫鬟奉上茶点。
宴是小宴，只摆了一桌，人也不多——除谢景明夫妇，还有户部两位郎中，以及苏大人的一位故交。
席间气氛融洽，多是说些朝堂轶事、诗文风雅。苏大人学问好，引经据典，谈吐风趣，引得众人频频点头。
尹明毓安静听着，偶尔应和几句，分寸拿捏得极好。
酒过三巡，苏大人忽然看向尹明毓：“听闻谢少夫人府上的蜜意斋，近来生意红火？”
尹明毓放下筷子，浅笑：“不过是小本生意，糊口罢了。”
“少夫人过谦了。”苏大人笑道，“能将一间新铺子做到西城行首，岂是等闲？老夫虽在江南，也听说过蜜意斋的名头——那桂花糖藕蜜饯，确实别致。”
“苏大人喜欢，妾身明日让人送几盒来。”
“那便多谢了。”苏大人顿了顿，“说起来，老夫在江南时，也认识几位做蜜饯的大家。若少夫人有意将生意做到江南，老夫可引荐。”
这话与苏晚晴前日说的如出一辙。
尹明毓抬眼，对上苏大人温和的目光。
“多谢苏大人好意。”她欠身，“只是蜜意斋根基尚浅，不宜贪多。稳扎稳打，才是正理。”
“稳扎稳打……”苏大人重复了一遍，眼中露出赞许，“少夫人年纪轻轻，却有这般见识，难得。”
他看向谢景明：“景明，你娶了位好夫人。”
谢景明神色不动：“学生也这么认为。”
席间静了静，随即又热闹起来。
宴至中途，苏晚晴起身，对尹明毓道：“园中梅花开得正好，少夫人可愿随我去看看？”
尹明毓看向谢景明。
“去吧。”谢景明点头。
两人出了花厅，往园中走去。
雪后的梅园，红梅映雪，美不胜收。苏晚晴领着尹明毓走到一株老梅下，停下脚步。
“这株梅，是父亲从江南移来的，已有三十年了。”苏晚晴伸手，轻轻拂去枝头的雪，“每年冬日开花，香得很。”
尹明毓看着那株梅，没说话。
苏晚晴转身，看向她：“谢少夫人，我有几句话，想单独同你说。”
“请讲。”
苏晚晴沉默片刻，才轻声道：“那日我说，想与景明做回朋友……是真心的。”
尹明毓抬眼。
“我知道，这话听着可笑。”苏晚晴苦笑，“当年是我负了他，如今又来说这些……连我自己都看不起自己。”
她顿了顿，声音更低：“可这些年，我确实放不下。回京后见他，见他待你那般好，我心里……既酸又涩。”
园中静了静，只有风吹过梅枝的轻响。
尹明毓看着苏晚晴，看着她眼中真切的痛楚，忽然问：“苏小姐今日同我说这些，是想让我做什么？”
“不是让你做什么。”苏晚晴摇头，“只是想告诉你，我不会与你争什么。我父亲……或许还有别的想法，但我没有。我只是想……偶尔能见见他，说说话，便够了。”
她说得恳切，眼中隐隐有泪光。
尹明毓沉默良久，才道：“苏小姐，有些话，妾身本不该说。但今日既然说到这里，便说开吧。”
她顿了顿，声音平静：“夫君的心意，妾身知道。妾身的心意，夫君也知道。我们之间，容不下第三人——朋友也罢，故人也罢。”
苏晚晴脸色一白。
“当然，”尹明毓继续道，“夫君要交什么朋友，妾身无权干涉。只是请苏小姐记住——朋友的界限，一旦越过，便再难回头。”
风吹过，枝头积雪簌簌落下。
苏晚晴看着尹明毓平静的眼睛，忽然笑了，那笑里带着几分自嘲。
“我明白了。”她轻声道，“多谢少夫人直言。”
“不必谢。”尹明毓转身，“回去吧，夫君该等急了。”
两人回到花厅时，宴席已近尾声。
谢景明正与苏大人说话，见尹明毓回来，目光落在她身上，带着询问。
尹明毓微微摇头，示意无事。
宴散时，已是申时末。
苏大人亲自送谢景明夫妇到门口，笑道：“今日招待不周，改日再聚。”
“苏大人客气。”
马车驶离苏府，车厢里安静下来。
谢景明看着尹明毓：“她同你说什么了？”
“没什么。”尹明毓转头看向窗外，“不过是一些女儿家的心事。”
谢景明沉默片刻，伸手握住她的手。
“明毓。”
“嗯？”
“无论她说什么，你都只需记住——”他看着她，眼神认真，“我谢景明的妻子，是你。从前是，现在是，将来也是。”
尹明毓看着他认真的眼睛，心头那点因苏晚晴的话而生的波澜，忽然平复了。
她反握住他的手，轻声道：“妾身记住了。”
马车驶过长街，夕阳西下，将雪地染成金色。
而车厢里，很暖。
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翌日，金娘子匆匆来报。
“少夫人，东城那铺子……被人截胡了。”
尹明毓正在看账册，闻言抬眼：“怎么回事？”
“奴婢昨日去谈，价钱已压到一千零五十两，那东家也松口了。”金娘子急道，“可今早奴婢带银子去，却被告知铺子已卖了——昨儿夜里被人以一千二百两的现银买走了！”
尹明毓放下账册：“买家是谁？”
“奴婢打听了，是个生面孔，姓赵，说是外地来的商人。”金娘子咬牙，“可奴婢瞧着，那人不像是做生意的——手上连个茧子都没有，倒像是……哪家的管事。”
尹明毓眼神冷了冷。
“可查到背后是谁？”
“还没。”金娘子摇头，“但那赵姓商人买下铺子后，立即挂了牌，说要开蜜饯铺子，名字都起好了——‘甜意斋’。”
甜意斋。
与蜜意斋只差一字。
尹明毓笑了。
“有意思。”
“少夫人，这分明是冲着咱们来的！”金娘子急道，“东城那边官宦人家多，若让这甜意斋抢先开了张，咱们再想进去就难了！”
“不急。”尹明毓起身，走到窗边，“既然有人想玩，咱们便陪他玩玩。”
“怎么玩？”
“第一，西城两间铺子照常经营，但蜜饯的品类要增——除了桂花糖藕，再添几样新花样。”尹明毓转身，“第二，你去陈老板那儿，打听打听那赵姓商人的底细。第三……”
她顿了顿，眼里闪过一丝冷光：“放出消息，就说蜜意斋要在东城开分号，正在寻铺面。记住，要大张旗鼓地寻，最好让全东城的牙行都知道。”
金娘子愣了愣：“可咱们铺面还没寻到……”
“虚张声势罢了。”尹明毓轻笑，“有人想抢在咱们前头，咱们便让他抢。抢得越快，摔得越重。”
金娘子眼睛一亮：“奴婢明白了！”
她匆匆退下。
尹明毓独自站在窗前，看着庭院里未化的雪。
阳光照在雪地上，刺眼的白。
她忽然想起谢景明昨夜的话。
无论发生什么，有他在。
是啊。
有他在。
她转身，走到书案前，提笔蘸墨。
在纸上写下三个字：
甜意斋
墨迹未干，在阳光下泛着微光。
那就看看，是谁笑到最后。
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晚膳时分，谢景明回来了。
听尹明毓说了铺子的事，他沉默片刻，道：“可需我帮忙？”
“不必。”尹明毓给他盛了碗汤，“生意上的事，妾身能应付。”
“那赵姓商人……”
“妾身已让金娘子去查了。”尹明毓坐下，“若是寻常商业竞争，便按商场的规矩来。若是有人刻意针对……”
她抬眼，看向谢景明：“那便请夫君出手了。”
谢景明看着她平静的眼神，笑了。
“好。”
两人安静用膳，气氛温馨。
窗外，月上枝头。
清辉如水，洒满人间。
而屋里，灯火可亲。
（本章完）