三日光景，说长不长，说短不短。

    兰时却觉得，这三天过得比祠堂对质那日还紧张。她抱着一摞衣裳在尹明毓面前站定，第十二次问：“夫人，您真不重新裁一身？”

    尹明毓正往一个小锦囊里装东西，闻言头也不抬：“不是才做的衣裳吗？那身藕荷色的。”

    “那是家常穿的……”兰时急道，“东平王府的寿宴，京里排得上号的人家都会去。各家夫人小姐定是一个赛一个地打扮，咱们总不能……”

    “总不能什么？”尹明毓终于抬眼，将锦囊系好，“总不能让人比下去？”

    兰时抿唇不语，意思却明白。

    尹明毓笑了，接过她怀里的衣裳，一件件抖开看。都是今年新做的，料子、做工俱是上乘，样式却都素净大方，没有半分招摇。

    “兰时，你记住。”她选了那身月白云纹暗花的交领襦裙，外搭淡青色半臂，又配了条象牙白绣缠枝莲的披帛，“在这种场合，比的是身份、是底气，不是衣裳多鲜亮、首饰多耀眼。”

    她顿了顿，又补一句：“何况，你家夫人我，本就不是靠这个吃饭的。”

    这话说得俏皮，兰时忍不住笑出声，心里的紧张也散了三分：“那……首饰呢？戴哪套？老夫人前日送来那套红宝石头面，极衬您。”

    “太沉。”尹明毓摇头，“就戴那支素银簪，再加一对珍珠耳坠。简简单单的，清爽。”

    兰时还想劝，见她主意已定，只好作罢。她家夫人有时候就是这样，看着随和，实则骨子里倔得很。认定的事，十头牛都拉不回来。

    “对了，”尹明毓想起什么，“我让你准备的东西，备好了吗？”

    “备好了。”兰时走到多宝格前，取出一个长条锦盒，“按您的吩咐，选的是一块上好的和田玉籽料，让金娘子寻的老师傅连夜赶工，雕成了太妃属相的玉兔捣药图。寓意长寿康宁。”

    尹明毓打开盒子看了一眼。白玉温润，雕工精细，兔子憨态可掬，药臼里的灵芝纹路清晰可见。确实是件拿得出手的寿礼。

    “还有，”她又递过一个稍小的匣子，“这是咱们绣庄新出的‘青莲出水’绣样，做成了双面绣的团扇。绣娘们熬了两夜才赶出来的，针脚细密，莲瓣的渐变也自然。”

    尹明毓接过团扇展开。素白绢面，青莲亭亭，莲叶上的水珠仿佛下一秒就要滚落。她轻轻点头：“这个好，雅致。”

    “夫人，”兰时犹豫着开口，“奴婢听说……安郡王府的三夫人，请了苏州的绣娘，绣了一幅八仙贺寿的屏风，足足六尺高。还有礼部侍郎家的千金，亲手抄了九十九卷《无量寿经》……”

    言下之意，别人的寿礼一个比一个贵重、用心。

    尹明毓合上团扇，语气平静：“她们有她们的心意，我有我的心意。太妃什么好东西没见过？寿礼嘛，贵在心意，不在价值。”

    说着，她将团扇放回匣子，又拿起那个装玉兔的锦盒，忽然问：“金娘子那里，新花样绣出来了吗？”

    “绣出来了三幅。”兰时忙道，“青莲出水、翠竹凌云、寒梅映雪，都绣成了小插屏，摆在铺子里。这两日已有好几位夫人问价。”

    “价格呢？”

    “按您的吩咐，比寻常绣品高三成。”兰时脸上露出笑意，“可越是这样，问的人越多。都说……物以稀为贵。”

    尹明毓点头，不再多言。

    她知道，这场寿宴，对她来说，不只是一次社交。更是祠堂对质后，她在京城贵妇圈里的第一次正式亮相。多少人等着看，谢府这位“不按常理出牌”的二夫人，究竟是个什么模样。

    那就……让他们看吧。

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    第三日清晨，天还没亮透，谢府各院已有了动静。

    松鹤堂里，老夫人看着穿戴整齐的谢景明和尹明毓，目光在两人身上停留片刻，最终落在尹明毓脸上：“今日去了，不必紧张。你是谢府的二夫人，走出去，代表的是谢家的脸面。该有的礼数尽到便是，其他的……随你心意。”

    这话说得颇有深意。随你心意，意味着老夫人认可了她处理事情的方式——不卑不亢，自有章法。

    “孙媳明白。”尹明毓福身。

    老夫人又看向谢景明：“照顾好明毓。”

    “是。”谢景明应下。

    马车已在府门外候着。两辆，前一后。谢景明上了前面那辆，尹明毓则由兰时扶着，上了后一辆。

    车厢宽敞，铺着软垫，小几上还备了茶水点心。兰时放下帘子，外头的喧嚣便隔开了大半。

    “夫人，您说……今日会不会有人故意为难？”兰时压低声音问。

    “或许。”尹明毓靠在车壁上，闭目养神，“但今日是太妃寿辰，主人家在，谁也不会明着找不痛快。至于暗地里的试探……见招拆招便是。”

    她说得轻松，兰时心里却还是七上八下。

    车轮辘辘，穿过清晨的街巷。约莫半个时辰后，马车缓缓停下。外头传来车夫的声音：“夫人，到了。”

    尹明毓睁开眼，深吸一口气，在兰时的搀扶下下了车。

    东平王府坐落在城东，朱门高墙，气派非凡。此刻门前车马如龙，宾客云集。各府的女眷们衣着华美，珠翠环绕，三三两两聚在一起，说笑声、寒暄声不绝于耳。

    谢景明已在前头等着。见她过来，他微不可察地点点头，示意她跟上。

    两人一前一后，往府里走。所过之处，无数目光投来——好奇的、探究的、审视的。尹明毓能感觉到那些目光如芒在背，可她步子依旧稳稳的，脸上带着得体的浅笑。

    “谢侯爷到——”门房高声唱名。

    宴客的花厅里，顿时安静了一瞬。

    尹明毓跟在谢景明身后迈过门槛。厅内已坐了不少人，上首一位白发苍苍、面带慈祥的老妇人，便是今日的寿星——东平王太妃。她身侧坐着东平王妃，下首两侧，则是各府的女眷。

    谢景明上前行礼：“晚辈谢景明，携内子尹氏，恭贺太妃福如东海，寿比南山。”

    尹明毓跟着福身：“恭贺太妃寿辰。”

    太妃笑呵呵地抬手：“快起。谢侯爷和夫人有心了。”

    早有侍女上前接过寿礼。尹明毓递上锦盒和绣扇匣子，轻声道：“区区薄礼，愿太妃笑纳。”

    太妃打开锦盒，见到玉兔捣药，眼睛一亮：“哟，这玉雕得巧。”又打开绣扇匣子，拿起团扇细细看，“这绣工也细致，青莲出水……寓意也好。”

    她抬眼看向尹明毓，目光温和：“谢夫人费心了。”

    “太妃喜欢便好。”尹明毓微笑。

    礼数尽到，两人便到一旁落座。位置不靠前也不靠后，恰在中段。刚坐下，尹明毓便感觉到四面八方投来的目光。

    有善意的，有好奇的，也有……不那么友善的。

    “那位便是谢府二夫人？”斜对面，一位穿着绛紫锦裙的妇人低声问身侧的年轻女子。

    “正是。”年轻女子声音更低，“就是前些日子祠堂对质那位……看着倒不像传闻中那般厉害。”

    “人不可貌相。”另一人插话，“你没听说吗？永昌伯府如今……”

    话未说完，便被旁人使眼色止住了。今日是寿宴，议论这些，不合适。

    尹明毓只当没听见，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

    这时，外头又传来唱名声：“安郡王府三夫人到——”

    厅内众人纷纷侧目。

    只见一位约莫三十许的妇人款款而入，身着海棠红遍地金褙子，头戴赤金点翠头面，眉目明艳，气场十足。她身后跟着四个侍女，抬着一架蒙着红绸的物件，看形状，应是屏风。

    “太妃娘娘寿辰安康！”三夫人声音清亮，行礼如仪，“晚辈特备薄礼，愿娘娘年年有今日，岁岁有今朝！”

    红绸揭开，果然是一架六尺高的绣屏。八仙贺寿，人物栩栩如生，云纹海浪，绣工繁复华丽。阳光透过窗棂照在上面，金线银线熠熠生辉。

    满厅响起低低的赞叹声。

    太妃笑得合不拢嘴：“好好好，三夫人这份礼，厚重了。”

    “太妃喜欢便好。”三夫人说着，目光若有似无地扫过尹明毓这边，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。

    尹明毓面色如常，低头喝茶。

    接下来，又有几位夫人小姐献上寿礼。有亲手绣的百寿图，有抄写的经卷，有寻来的古画珍玩……一个比一个用心，一个比一个贵重。

    兰时在尹明毓身后，手心都出了汗。她家夫人的寿礼，在这些东西面前，显得太……太普通了。

    可尹明毓却老神在在，甚至还有闲心打量厅内的布置。花厅宽敞，四面开着雕花木窗，窗外是精心打理过的园子，假山流水，花木扶疏。今日天气也好，阳光透过窗纱洒进来，暖洋洋的。

    是个办寿宴的好日子。

    寿礼献毕，宴席便开始了。侍女们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。丝竹声起，轻柔婉转。

    席间，各府女眷三三两两地交谈。尹明毓这一桌，除了她，还有两位她不认识的夫人——一位是工部侍郎的夫人周氏，一位是光禄寺少卿的夫人王氏。

    周氏看着温婉，主动搭话：“谢夫人今日这身衣裳，颜色真雅致。”

    “周夫人过奖了。”尹明毓微笑。

    “听说谢夫人名下有个绣庄，近日出了新花样？”王氏接过话头，语气里带着几分好奇，“我家丫鬟前日去瞧了，回来说那‘青莲出水’绣得好，我正想得空去看看。”

    尹明毓心中了然。这两位，大概是听了传言，来探口风的。

    “不过是些寻常花样，夫人们若感兴趣，改日我让绣庄送些样子过去。”她答得滴水不漏。

    正说着，斜对面忽然传来一道声音：“今日太妃寿辰，光是吃酒听曲儿，未免单调。不如咱们来点雅致的？”

    说话的是安郡王府三夫人。她笑吟吟地看着太妃：“娘娘，晚辈提议，让在座的年轻小姐们各展才艺，为娘娘助兴，如何？”

    这话一出，厅内许多年轻姑娘的眼睛都亮了。

    太妃乐呵呵地点头：“好啊，我这老婆子，就爱看小姑娘们弹琴作画。”

    三夫人目光一转，落在尹明毓身上：“听闻谢夫人也是才情出众，不如……也让我们开开眼？”

    厅内霎时一静。

    无数目光齐刷刷看向尹明毓。

    兰时的心提到了嗓子眼。

    尹明毓放下茶盏，抬起眼，迎上三夫人的目光。她脸上依旧带着浅笑，语气温和：“三夫人谬赞了。明毓资质愚钝，琴棋书画皆不精通，不敢在诸位面前献丑。”

    “谢夫人谦虚了。”三夫人却不依不饶，“前些日子祠堂对质，夫人辩才无碍，条理分明，可见是内秀之人。今日不过助兴，夫人随意展示便是。”

    这话听着客气，实则步步紧逼。

    尹明毓看着三夫人眼中那抹若有似无的挑衅，忽然明白了。

    今日这场寿宴，果然没那么简单。

    她轻轻吸了口气，缓缓站起身。

    所有人的目光都聚焦在她身上。

    然后，她听见自己清晰而平静的声音：“既然三夫人盛情，明毓便献丑了。只是……琴棋书画确实不会。不如，我为太妃娘娘说个故事吧？”

    厅内一片愕然。

    说……故事？

    三夫人也愣了愣，随即笑了：“故事？倒是有趣。不知谢夫人要说个什么故事？”

    尹明毓走到厅中，面向太妃，福身一礼：“明毓要说的是……一个关于‘福气’的故事。”

    太妃来了兴致：“哦？说来听听。”

    尹明毓直起身，目光扫过满厅宾客，声音清亮，不疾不徐：“从前有座山，山里有户人家。这家人日子清贫，却过得和和美美。老母亲常说：‘咱家虽不富裕，可一家人齐齐整整，便是天大的福气。’”

    她顿了顿，继续道：“有一日，山中来了位游方道士，说能为人增福添寿。许多人家捧上金银，求道士施法。这家人也去了，却只奉上一碗清茶、两个窝头。道士问：‘你们不求富贵？’老母亲答：‘富贵在天，不强求。只求家人平安，日子安稳。’”

    厅内渐渐安静下来。

    “道士饮了茶，吃了窝头，笑着说：‘你们已有最大的福气了。’说完便走了。这家人不解，直到多年后，山中发了大水，那些求了富贵的人家，因家财太多，逃难时拖累重重，反倒遭了难。而这家人，轻装简行，早早避到高处，全家无恙。”

    尹明毓说到这里，看向太妃，目光澄澈：“明毓以为，福气不在金银财宝，不在锦衣玉食，而在心中知足，在家人安康，在日日都是好日子。太妃娘娘福泽深厚，儿孙绕膝，府中祥和，这便是人间至福。”

    话音落，厅内鸦雀无声。

    半晌，太妃忽然抚掌笑出声来：“好！说得好！”

    她看着尹明毓，眼中满是欣赏：“谢夫人这故事，比什么琴棋书画都合我这老婆子的心意。福气……确实在心，不在物。”

    满厅宾客如梦初醒，纷纷附和称赞。

    三夫人面色变了变，最终还是挤出一丝笑：“谢夫人……果然别出心裁。”

    尹明毓微微颔首，回到座位。

    兰时长长松了口气，后背已是冷汗涔涔。

    宴席继续。丝竹声又起，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生过。

    只是，投向尹明毓的目光，多了几分真正的打量，少了几分最初的轻慢。

    谢景明坐在男宾席那边，隔着几重人影，望向她。

    她正低头喝茶，侧脸平静如常。

    他嘴角几不可察地弯了弯。

    果然，她自有她的法子。

    窗外，阳光正好。

    宴，还长着呢。