寿宴过半，花厅里的气氛松快了许多。
尹明毓那番“福气”之论，显然很得太妃欢心。老人家特意让侍女在她手边添了碟新进贡的蜜橘，慈眉善目地道：“谢夫人尝尝，甜得很。”
这举动虽小，意味却深。满厅女眷看在眼里，心思各异。
安郡王府三夫人面上依旧含笑，与左右说着闲话，眼神却不时往尹明毓这边瞟。尹明毓只作不觉，慢条斯理地剥着橘子。橘皮完整地褪下来，橘瓣一瓣瓣分开，果肉饱满，汁水清甜。
“夫人这橘子剥得真讲究。”同桌的周氏笑着搭话。
“习惯了。”尹明毓递过两瓣，“周夫人也尝尝？”
周氏接过，尝了一口，点头：“果然甜。”她顿了顿，压低声音，“谢夫人方才那故事讲得极好。不瞒你说，我家那口子前些年也一心想往上走，整日钻营。后来生了一场病，才想明白——什么功名利禄，都不如一家人平安康健。”
这话说得推心置腹。尹明毓抬眼，见周氏眼中确有感慨，便笑道：“周夫人通透。”
“通透什么呀，都是吃过亏才明白的。”周氏摆手，又好奇道，“对了，谢夫人那绣庄，除了青莲出水，可还有别的花样？我家闺女快及笄了，正想给她裁几身新衣裳。”
“还有些寻常花鸟，过几日会有新样子出来。”尹明毓答得从容，“周夫人若有兴趣，可让绣庄送册子过去。”
“那敢情好。”周氏笑应。
另一边的王氏也插话进来，问了些绣品的事。一桌三人，聊得倒是投契。
席间又有几位小姐献艺。有弹琴的，琴声淙淙如山泉；有作画的，当场画了幅松鹤延年；还有位翰林院编修家的千金，即席赋诗一首，文采斐然。
太妃看得高兴，赏了不少东西。
待宴席将散时，太妃忽然招了招手，让尹明毓近前说话。
满厅目光又聚了过来。
尹明毓依言上前，在太妃下首的绣墩上坐了半个身子。太妃拉着她的手，细细打量：“方才离得远，没瞧真切。这会儿近了看，模样真是周正。”
“太妃谬赞了。”尹明毓垂眸。
“不是谬赞。”太妃拍拍她的手背，“我活到这把年纪，见过的人多了。有些人，乍一看光鲜亮丽，内里却空空如也。有些人，瞧着平常，心里却有丘壑。你啊，是后一种。”
这话评价极高。尹明毓心头微动，抬眼看向太妃。老人家的眼睛虽有些浑浊，目光却清明透彻，仿佛能看透人心。
“晚辈惶恐。”她轻声道。
“不必惶恐。”太妃笑了，“今日你送我那把团扇，我很喜欢。青莲出水……寓意好，绣工也好。我年轻时也爱摆弄针线，后来眼睛不行了，便放下了。你这绣庄，若有什么新巧样子，尽管往我这儿送。”
这是明晃晃的抬举了。有太妃这句话，往后绣庄在京城贵妇圈里的名声，算是彻底立住了。
尹明毓起身福礼：“多谢太妃厚爱。”
“起来起来。”太妃又看向她头上那支素银簪，“打扮得也清爽，不像有些人，恨不得把全副家当都顶在头上。看着都累。”
这话意有所指。不远处的三夫人听了，脸上笑容僵了僵。
又说了几句闲话，太妃露出疲态。尹明毓识趣地告退，回到座位。
宴席至此，算是圆满。侍女们开始撤席，宾客们三三两两起身告辞。
谢景明从男宾席那边过来，与尹明毓汇合。两人一同向太妃辞行，又向东平王妃道别，这才往外走。
离开花厅，穿过游廊，王府的下人提着灯笼在前引路。夜色已深，府中各处都掌了灯，光影绰绰。
“累了？”谢景明忽然问。
“还好。”尹明毓侧头看他，“侯爷呢？”
“应酬罢了，惯常的事。”谢景明语气平淡，却补了一句，“你今日……做得很好。”
这话来得突然。尹明毓微微一怔，随即笑了：“侯爷是指说故事，还是指没给谢府丢脸？”
“都有。”谢景明脚步未停，声音在夜风里显得低沉，“安郡王府三夫人，素来爱出风头。今日她有意为难，你能四两拨千斤，是智慧。”
尹明毓没接话。两人并肩走着，灯笼的光将影子拉长，时而交叠，时而分开。
快到府门时，身后忽然传来脚步声。
“谢侯爷留步！”
回头一看，竟是安郡王府三夫人带着侍女追了上来。她走得急，发髻上的步摇轻轻晃动，在灯下闪着细碎的光。
“三夫人有事？”谢景明停下脚步，神色如常。
三夫人喘匀了气，目光在两人脸上转了转，最后落在尹明毓身上，脸上堆起笑：“方才宴上人多，没来得及与谢夫人多说话。今日听了夫人的故事，感触颇深。不知夫人哪日得空，可否过府一叙？我那儿新得了些好茶，正缺个懂茶的人品鉴。”
这话说得客气，却依然带着居高临下的意味——不是“请教”，而是“品鉴”。
尹明毓微笑：“三夫人客气了。明毓对茶道所知有限，只怕要辜负夫人的好意。”
“谢夫人谦虚了。”三夫人却不罢休，“只是喝喝茶，说说话罢了。还是说……谢夫人不愿赏脸？”
话说到这份上，再推辞便是不识抬举了。
尹明毓与谢景明对视一眼，见他几不可察地点头，便道：“既然如此，恭敬不如从命。待府中事毕，定当登门拜访。”
“那便说定了。”三夫人笑容深了些，“我等着夫人。”
寒暄几句，这才真正告辞。
坐上回府的马车，兰时长长舒了口气：“可算结束了……那位三夫人，瞧着真难应付。”
尹明毓靠在车壁上，闭目养神：“应付不应付的，日子都得过。今日算是开了个好头，往后……再说往后的。”
马车驶离东平王府，车轮声在寂静的街道上格外清晰。
另一辆马车里，谢景明独自坐着，手指在膝上轻轻敲了敲。
今日这场寿宴，尹明毓的表现，出乎他意料的好。不卑不亢，有礼有节，既全了谢府的面子，又没让自己受委屈。更重要的是——她似乎很懂得，在什么样的场合，用什么样的方式。
那番“福气”之论，乍听简单，细想却意味深长。既迎合了太妃年长者的心境，又暗讽了那些争名逐利之辈。难怪太妃喜欢。
他忽然想起三年前，她刚嫁进来时说的那句话：“合作愉快，老板。”
那时他只当她是不通世故，如今看来……她通得很，只是通的，是另一套道理。
马车在谢府门前停下。
谢景明下车时，尹明毓也已经下了车。两人一前一后进了府门，早有下人提着灯笼候着。
“侯爷，夫人，可要用些宵夜？”管家上前问。
“不必了。”谢景明摆手，“你们都下去吧。”
下人退去，庭院里只剩下两人。月色如水，洒在青石板上，泛着清冷的光。
“今日辛苦。”谢景明忽然道。
尹明毓抬头看他。月色下，他的面容看不太真切，只依稀见轮廓分明。
“分内之事。”她答。
谢景明沉默片刻，忽然问：“那故事……是你现编的？”
尹明毓笑了：“半真半假吧。山里人家是真的，道士是编的。道理却是真的——福气这东西，强求不来。”
“倒是通透。”
“不通透又能如何？”尹明毓转身往自己院子走，“这世道，女子活得本来就不易。再不通透些，岂不是自己给自己找不痛快？”
谢景明看着她月白色的背影渐渐融入夜色，在原地站了许久，才转身往书房去。
---
翌日，晨光熹微。
尹明毓起身时，兰时已备好了温水。梳洗罢，照例先去菜圃转了一圈。黄瓜又长了一截，番茄也开始挂果，绿莹莹的，看着喜人。
“夫人，”兰时跟在后头，小声道，“一早门房就收到好几张拜帖，都是昨日宴上见过的夫人，说要来拜访您。”
“知道了。”尹明毓掐掉一根多余的侧枝，“按着规矩回帖便是。若是问绣庄的事，就让金娘子去应付。”
“是。”兰时应下，又问，“那安郡王府三夫人那边……”
“不急。”尹明毓直起身，拍了拍手上的土，“晾几日再说。”
正说着，院门外传来谢策的声音：“母亲！”
孩子抱着本书跑进来，小脸兴奋：“父亲说，昨日您在东平王府讲了故事，太妃娘娘很喜欢！是什么故事？能讲给我听吗？”
尹明毓失笑，拉过他在石凳上坐下，将昨日那故事又讲了一遍。谢策听得认真，听到最后，眨眨眼：“那家人……真聪明。”
“不是聪明，是明白。”尹明毓揉揉他的头，“明白什么才是最重要的。”
谢策似懂非懂地点点头，又问：“母亲，我今日能去您绣庄看看吗？父亲说，那里有好多好看的绣样。”
“你父亲说的？”
“嗯！父亲说，母亲的绣庄做得很好，让我去看看，学学怎么做事。”
尹明毓微微一怔。谢景明竟会对孩子说这些？
她沉吟片刻，点头：“好，今日午后我带你去。不过说好了，只看，不许捣乱。”
“保证不捣乱！”谢策眼睛亮晶晶的。
用过早膳，金娘子来了。今日她神采飞扬，一进门就报喜：“夫人，好消息！昨日东平王府寿宴后，咱们绣庄今日一早，门都快被踏破了！”
“哦？”尹明毓挑眉，“都是冲着青莲出水来的？”
“何止！”金娘子从袖中取出一张单子，“这是今日上午接的订单，足足二十三件！有要绣屏的，有要做衣裳的，还有要做扇套、香囊的。安郡王府、工部侍郎府、光禄寺少卿府……都下了单子。”
尹明毓接过单子扫了一眼，数目确实可观。她放下单子，问：“绣娘们忙得过来吗？”
“我已经安排下去了，按夫人说的，工期宁可长些，不能赶工。”金娘子道，“另外，还有几家府上的夫人，想请您得空时过府，亲自帮忙挑花样……”
“这些你看着应付。”尹明毓打断她，“我出面太多，反倒不好。你是绣庄的掌柜，该你拿主意的时候，不必事事问我。”
金娘子心头一热，重重点头：“是，夫人信我，我定不负所托。”
“对了，”尹明毓想起什么，“新花样再加两幅。一幅‘兰心蕙质’，一幅‘岁寒三友’。寓意都要雅正，针法要细。”
“明白。”金娘子记下，又道，“还有件事……永昌伯府名下那两间绣庄，昨日盘出去了。接手的，是江南来的商人。”
尹明毓神色未动：“生意场上的事，起起落落，寻常得很。做好咱们自己的便是。”
“是。”
金娘子又说了些铺子里的琐事，便告辞了。她走后，兰时小声问：“夫人，永昌伯府倒了，您……不高兴吗？”
“没什么高兴不高兴的。”尹明毓望着窗外那株石榴树，花开得正艳，红如火，“他们做了错事，得了该得的报应。这是天理循环，与我无关。我过我的日子，他们受他们的罚，两不相干。”
她说得平淡，兰时却听出了其中的洒脱。
是啊，夫人从来就不是睚眦必报的人。她只是守着一条线——你不犯我，我不犯你。你若犯我，我必还击。还击完了，该过日子还过日子。
简单，却有效。
“准备一下，”尹明毓站起身，“午后带策儿去绣庄。”
“是。”
阳光透过窗棂照进来，满室明亮。外头蝉鸣声一阵接一阵，叫得欢快。
夏日悠长，日子还长着呢。
而有些人，有些事，就像这蝉鸣——叫得再响，也总有停的时候。
重要的是，蝉鸣停了，树还在那儿，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
尹明毓端起茶盏，抿了一口。
茶水温热，入喉回甘。
挺好。