一场风波，几份往来，槐树院的日子仿佛被那阵“夏日清风”涤荡过，重新变得慵懒惬意起来。只是，有些东西终究和以前不一样了。

    最明显的，是谢老夫人院子里的徐嬷嬷，往槐树院跑得勤了些。有时是送些时令果子，有时是转达老夫人几句寻常问话，有时甚至只是闲话几句家常。这细微的变化，府里稍微有点眼力劲儿的人都看在眼里。老夫人身边最得脸的嬷嬷态度亲善，本身就是一种风向标。

    尹明毓对此照单全收，该吃吃，该道谢道谢，态度依旧是不远不近的从容。既不因这突如其来的关注而受宠若惊，也不刻意逢迎讨好。老夫人赏的果子，她会挑出合谢策口味的留下，其余的便分给院里的丫鬟婆子尝鲜；徐嬷嬷来传话，她认真听着，该办的办，但也不会额外打听什么。

    这种坦然，反而让徐嬷嬷心里更高看她一眼。回禀老夫人时，话里话外便多了几分实心实意的夸赞：“二夫人是个心里有数的，稳得住。”

    谢老夫人拨着佛珠，淡淡道：“稳得住好。咱们这样的人家，不怕事，就怕事来了，自己先乱了阵脚。”

    与此同时，“雅趣集”的生意，在经历了一番舆论的起伏后，竟真如谢景明那日所言，非但不是坏事，反而更上一层楼。金娘子传来的消息一次比一次让人欣喜：冷香纸和清风系列团扇卖得极好，几乎脱销，不少府上的夫人小姐都派人来问新花样；连带着铺子里其他文具、雅玩，销量也看涨。金娘子机灵，趁势推出了一些搭配售卖的小优惠，生意越发红火。

    当然，麻烦也并非全然绝迹。

    这日午后，尹明毓正半躺在廊下的竹榻上，拿着一卷闲书，有一搭没一搭地看着。谢策则在旁边的小几上，皱着眉头，对付夫子新留的描红功课。阳光透过槐树叶的缝隙，洒下斑驳晃动的光点，静谧安然。

    兰时轻步走过来，脸色有些为难，低声道：“夫人，针线房的管事柳娘子来了，说是有事要回禀。”

    尹明毓从书卷上抬起眼：“让她过来吧。”

    柳娘子是个四十岁上下的妇人，面相看着还算和顺，但眼神里透着股精明。她上前行了礼，脸上堆着笑，语气却带着几分不易察觉的为难：“二夫人安好。扰了夫人清静，实在是有一桩小事，奴婢拿不定主意，想着夫人如今也管着些事，特来请示。”

    “什么事，说吧。”尹明毓放下书，坐直了些。

    “是这样，眼看着要入秋了，各房各院的秋衣料子都领了下去，针线上也紧赶慢赶地做着。只是……三房那边的四小姐，前儿个让丫鬟来传话，说她看中的那匹雨过天青的软烟罗，想再多要两支珠钗上用的米珠做配饰，还要在衣襟袖口多添两道繁复的苏绣缠枝纹。这料子、工钱、时辰，都得多出不少。库房那边说，四小姐份例里的珠玉配饰和额外绣工银钱，上半年做春衫时已经超了些，这回……不合规矩。奴婢不敢擅专，您看……”

    尹明毓听明白了。三房是谢景明已故父亲的妾室所出，算是庶出，一向不显山不露水。这位四小姐谢莹，年方十三，正是爱俏又有些小性子的年纪。想要超出份例的好东西，库房按规矩卡住了，针线房夹在中间，两头为难。若是以前，这种小事可能就直接报到老夫人那里，或者管事们私下商量着办了。如今来找她，无非是试探，也是想看看这位“新晋”有点话语权的二夫人，会如何处置——是拿规矩硬压，得罪三房？还是破例允了，坏了自己的名声和府里的规矩？

    谢策也停下了笔，好奇地望过来。他虽然不懂具体，但隐约感觉到有人给母亲出了个难题。

    尹明毓脸上没什么特别的表情，只是问：“四妹妹原先定下的秋衣料子和款式，可还合规矩？”

    “回夫人，原先定的都是按份例来的，中规中矩，并无逾越。”

    “那匹雨过天青的软烟罗，府里公中库房还有存货吗？价值几何？比原先定下的料子贵多少？”

    柳娘子连忙答道：“还有两匹。这软烟罗价比寻常绸缎高出三成不止。四小姐原先定的是云绫，价差约有一倍。”

    “额外的米珠和繁复苏绣，若是折成银钱，大概多少？”

    “这……精细米珠价值不菲，那苏绣更是费工，算下来，恐怕也得十几两银子。”

    尹明毓点点头，表示知道了。她沉吟片刻，不是为难，而是在想怎么说。

    “柳娘子，府里的规矩，是老祖宗和母亲为了阖家和睦、长久兴旺定下的，自是该守。”她开口，声音平和，“四妹妹年纪小，爱些新鲜俏丽，也是常情。这样吧，你回去告诉四妹妹屋里的丫鬟，就说我说的：那匹软烟罗，若是四妹妹实在喜欢，可以给她。超出的料子差价，还有米珠、额外绣工的钱，也不必走公中的账。”

    柳娘子一愣。这是答应了？可钱从哪里出？

    尹明毓微微一笑，继续道：“我记得，四妹妹每月的月例银子，除了置办胭脂水粉、打赏下人，应当也有些盈余。若她愿意从自己的体己银子里补上这份差价和工钱，东西自然可以按她的心意来。若是不愿，那就还按原先定好的份例做，想必也一样端庄好看。你是针线房的管事，就把这两条路，清清楚楚、和和气气地告诉四妹妹和她屋里的人，让她们自己选便是。”

    柳娘子听得眼睛微微睁大。这法子……妙啊！

    既没有死板地拿规矩压人，驳了小姐的面子，惹得三房不快；也没有擅自开特例，坏了府里的规矩，落下话柄。而是把选择权，明明白白地交给了四小姐自己。想要更好的？行，自己掏钱补上。不想掏钱？那就按规矩来。公平合理，谁也挑不出错。就算四小姐选了自己补钱，传出去，也只能说她爱美，愿意为自己的喜好花钱，算不上奢侈逾矩，更牵连不到管家的人。

    “夫人思虑周全！奴婢知道怎么做了！”柳娘子脸上露出真心实意的佩服，行礼退下。心里暗想，这位二夫人，看着万事不萦心，处理起事情来，却是滴水不漏，又给人留足了余地，当真厉害。

    兰时在一旁听了全过程，等柳娘子走了，才小声道：“夫人，您这法子真好。既不得罪人，又守了规矩。”

    尹明毓重新拿起书卷，懒洋洋道：“规矩是死的，人是活的。死守着规矩容易得罪人，太迁就人又会坏了规矩。最好的法子，就是划出道来，把选择交给他们自己。自己选的路，日后有什么说道，也怨不得旁人。”这是她上辈子在职场就悟出的道理，没想到在这深宅大院里也一样适用。

    谢策听得半懂不懂，但他捕捉到了关键：“母亲，是不是就像我想多吃一碗冰酪，就要少吃一块茯苓糕？自己选？”

    尹明毓被他这童言童语逗乐了：“差不多就是这个道理。鱼与熊掌，有时候不能兼得，就看你自己更想要哪个。”

    谢策似懂非懂地点点头，继续埋头描红，心里却默默记下了：想要什么，有时候得自己付出点别的。

    这件小事，像一颗小石子投入平静的池塘，涟漪并未扩散太远，却在某些范围内，悄然改变了人们对槐树院那位“懒散”女主人的认知。至少，针线房、库房等几处与内务相关的管事婆子们，再提起二夫人，语气里少了些观望，多了些信服。这位夫人，不简单，不好糊弄，但似乎……也挺讲道理。

    晚膳时，谢景明回来，照例问了几句谢策的功课。饭毕，他并未像往常一样立刻回书房，而是端起茶，似乎随口问道：“听闻今日针线房为三房四妹的事，去寻你了？”

    消息传得真快。尹明毓也不意外，简单将事情和自己的处置说了。

    谢景明静静听着，末了，只点了点头：“如此处置，甚妥。”他没有多说，但眼神里透着一丝几不可察的认可。内宅这些琐事，看似不起眼，却最是磨人，能处理得如此圆融而不失原则，需要的不只是聪明，更是一种通透的心性。

    他忽然觉得，有她在，这后宅似乎真的能省心不少。至少，母亲那里，近日来的心情似乎都舒畅了些。

    夜色渐深，谢景明去了书房。尹明毓洗漱后，靠在床头，就着烛光翻看那几本诗集。烛花偶尔“噼啪”轻爆一下。

    兰时一边放下帐子，一边轻声笑道：“夫人，您今日可算是在那些管事婆子面前立了威了。奴婢听说，柳娘子回去后，对着针线房的人好一通夸您呢。”

    “立什么威，”尹明毓打了个小小的哈欠，“不过是就事论事。她们觉得我好说话，不拿架子是真；觉得我不糊涂，有主意也是真。这样正好。”太严了，人人畏惧，琐事反而容易变成积怨；太软了，又容易被人欺瞒拿捏。现在这样，有点距离，有点敬畏，又有点余地，最是舒服。

    她吹熄了蜡烛，躺了下来。窗外月明星稀，槐树叶子在夜风中发出沙沙的轻响，像是温柔的絮语。

    府外的风波暂歇，府内的小小试探也被轻巧化解。日子仿佛又回到了那种悠闲的节奏里。但尹明毓知道，平静之下，那双观察着她的眼睛，来自各方各面的目光，只会更多，不会更少。

    不过，那又如何？

    她翻了个身，找了个更舒服的姿势。

    兵来将挡，水来土掩。苍蝇来了，弹开便是。只要不耽误她睡觉吃饭，不影响她过自己的小日子，其他的，爱谁谁。

    闲敲棋子落灯花。这漫长的夏日，以及夏日之后的日子，她自有她的过法。而那些隐藏在平静水面下的暗涌，且让它们涌着吧。