槐树院的清晨，照例是从一碗冰镇过的杏仁酪和几样清爽小点开始的。尹明毓刚拿起调羹，兰时便从外头进来，神色比平日多了几分郑重，手里拿着一封简帖。

    “夫人，门房刚送进来的，说是永昌伯府大奶奶身边的管事妈妈亲自递来的帖子。”

    “永昌伯府？”尹明毓动作顿了顿，眉梢微挑。这倒是稀奇。自打那场风波以对方吃了个闷亏告终，两家虽未明面上撕破脸，但也算是结了梁子，断了往来。这突如其来的帖子……

    她接过那封素雅的花笺帖子，打开一看，内容倒是客气周全。永昌伯府的大奶奶，也就是永昌伯的嫡长媳，在帖子里言辞恳切，说是府上近日新得了几盆极好的十八学士山茶，正值含苞，特邀几位相熟的夫人小姐明日过府品茶赏花，特意提到了“久闻谢二夫人雅致慧心，盼能拨冗莅临，以添雅趣”，落款处的语气拿捏得恰到好处，既有邀请之意，又隐隐透着一丝想要缓和关系的试探。

    尹明毓看完，将帖子随手放在桌上，继续舀了一勺杏仁酪送入口中，细滑冰凉的口感让她满意地眯了眯眼。

    “夫人，这……”兰时有些迟疑。去还是不去？去了，会不会显得自家太软，对方一递台阶就下？不去，又会不会显得小气，拒绝对方明显放低的姿态？

    “永昌伯府的大奶奶……”尹明毓慢慢咀嚼着这个称呼，“我记得，她娘家姓苏，是已故苏太傅的孙女？出嫁前在京中闺秀里，便以端庄持重、长袖善舞闻名。”

    “夫人记得不错。”兰时点头，“这位大奶奶在永昌伯府内口碑颇佳，主持中馈也是井井有条。”

    “这就对了。”尹明毓放下调羹，用帕子拭了拭嘴角，“前头闹事的是二房，如今出面邀约的是长房嫡媳。姿态放得够低，理由也寻得巧妙——赏花品茶，风雅之事，无关前怨。若是断然拒绝，倒显得我们谢家得理不饶人，气量狭小了。”

    “那夫人的意思是……去？”

    “为何不去？”尹明毓笑了笑，眼神清澈，“人家客客气气地送了帖子来，我们便客客气气地去赏花。至于其他的……”她顿了顿，“人家不提，我们便当作没有。赏花就是赏花，品茶就是品茶。场面上的事，过得去就行。”

    她并非天真到以为对方只是单纯请她赏花。这更像是一次试探，一次观察，或许也是永昌伯府内部某种态度调整的信号。但无论如何，对方既然先低了头，做了场面，她也没必要非得把场面撕破。见招拆招便是。

    “去回话吧，就说多谢大奶奶盛情相邀，明日必准时赴约。”尹明毓吩咐道，“另外，备一份差不多的回礼，不必太贵重，但需雅致，就选铺子里新出的那套‘秋韵初至’的印花信笺和配套的松烟墨吧。”礼数周全，但也不过分热络。

    “是，夫人。”兰时领命去了。

    这件事就像一颗小石子，在尹明毓心湖里荡开一圈涟漪，很快又恢复了平静。她该吃吃，该喝喝，下午依旧雷打不动地歪在榻上看闲书，顺便听谢策磕磕绊绊地背《千字文》。

    倒是谢景明晚间回来时，听她随口提起明日要去永昌伯府赏花，脚步微顿，看了她一眼。

    “永昌伯府？”他声音听不出情绪。

    “嗯，大奶奶下的帖子，赏山茶花。”尹明毓正对着镜子，由着兰时帮她试戴明日要用的首饰，从镜子里回望他，“侯爷觉得不妥？”

    谢景明沉默片刻，道：“你自己把握分寸便是。苏氏为人，还算明理。”他这话，算是默认了她可以去，也隐晦地提醒她，邀请她的是相对明事理的长房媳妇，与之前生事的二房不同。

    “我晓得。”尹明毓从首饰匣里挑出一支简单的玉簪，递给兰时，“就这支吧，素净些。”她可没打算在永昌伯府争奇斗艳。

    ---

    翌日，尹明毓带着兰时，乘着谢府寻常的青帷小车，准时到了永昌伯府。

    永昌伯府邸恢宏，比谢府更多了几分老牌勋贵的奢靡底蕴。今日宴设在后花园的“沁芳轩”，临水而建，轩外一片精心打理的花圃，十几盆山茶花错落摆放，正是那珍贵的十八学士，有的已绽开层层叠叠的花瓣，红白相间，雍容华贵；有的尚是饱满的花苞，蓄势待发。

    尹明毓到的不早不晚，轩内已到了三四位夫人，皆是京中有头有脸的勋贵或高官家眷。见她进来，原本低低的谈笑声静了一瞬，数道目光或明或暗地落在她身上。

    永昌伯府的大奶奶苏氏，今日一身藕荷色缕金百蝶穿花缎裙，头戴点翠嵌宝头面，雍容华贵，脸上带着恰到好处的笑意，亲自迎了上来：“谢二夫人可算来了，快请进。早就听闻夫人雅致脱俗，今日一见，果然名不虚传。”

    “大奶奶过奖了。”尹明毓含笑见礼，态度从容，既不怯场，也不张扬，“多谢大奶奶盛情相邀，这十八学士果然名品，令人大开眼界。”她递上礼物，“一点小玩意儿，不成敬意。”

    苏氏接过，笑着让身边嬷嬷收好，引她入座，介绍在座的几位夫人。有两位尹明毓在之前的往来中见过，彼此点头致意；另有两位是生面孔，苏氏介绍一位是户部侍郎的夫人，一位是镇远将军府的少夫人。

    户部侍郎的夫人打量尹明毓的目光带着些许审视，语气倒是客气：“谢夫人安好，早就听说谢夫人持家有道，今日可算见着了。”

    镇远将军府的少夫人性子似乎更爽利些，笑着接口：“可不是，前儿我家小叔还从‘雅趣集’买了套文具，喜欢得紧，直夸别致。”

    尹明毓一一应了，话不多，但句句得体，态度不卑不亢。她今日打扮素净，只一身湖水绿暗纹绫衫配月白裙，头发绾了简单的髻，簪着那支玉簪，腕上一只翡翠镯子，通身上下再无多余饰物。坐在一众珠光宝气的夫人中间，反而显得清新脱俗，有种独特的安静气质。

    赏花品茶，闲话家常。话题自然是绕着花，绕着时新衣料、首饰，偶尔也提及各家儿女。苏氏不愧是长袖善舞之人，气氛调节得极好，既不冷落任何人，也不会让话题过于深入敏感之处。

    尹明毓大多时候是听着，偶尔接一两句话，说的也是花如何好，茶如何香，或是谢策在学堂的趣事。对于之前的风波，对于铺子，对于朝堂，一概不提。有人隐晦地问起“雅趣集”生意可好，她也只笑笑说：“不过是小打小闹，聊以自娱，承蒙各位夫人小姐不嫌弃罢了。”

    她的这种态度，让在座几位夫人心思各异。有人觉得她沉稳，经了事更显气度；有人觉得她谨慎，滴水不漏；也有人觉得她或许就是这般淡泊性子。

    茶过两巡，点心也尝了几样。苏氏似是不经意地笑道：“说起来，我们家那个不成器的二弟，前些日子被他父亲打发去南边庄子上反省了。年轻人，总是容易冲动，行事欠妥，好在没酿成大错。父亲也是盼着他能经些事，沉稳些。”

    这话，虽未点明，但在座谁不知道永昌伯府二爷就是之前构陷事件的幕后推手？苏氏此刻以长嫂身份，用这种略带无奈又包含管教意味的口吻提起，姿态放得极低，既算是间接给了谢家一个交代，也表明了长房的态度——那事是二房糊涂，我们长房是明事理的，也已经管教了。

    几位夫人眼神交流，都看向尹明毓。

    尹明毓正拈起一块荷花酥，闻言，动作只是微微一顿，随即如常地放入口中，细细品味后，才放下帕子，抬眼看向苏氏，唇角带着清淡的笑意：“大奶奶说得是。年轻人嘛，总要多历练才能明事理。府上伯爷和您费心了。”

    她没有接“反省”的话茬，也没有追问“欠妥”的具体所指，只是顺着苏氏“年轻人需要历练”的话头，轻轻一句“费心了”，既像是接受了对方释放的善意，又仿佛只是在客气地回应对方关于管教弟弟的感慨。至于前事，依旧不提。

    苏氏眼底闪过一丝极快的了然，脸上的笑容更真诚了几分：“谢夫人能理解便好。”

    点到即止，心照不宣。

    之后的赏花便更加纯粹起来。尹明毓认真看了几盆开得极好的山茶，问了花匠几个养护的问题，得了答案，还真心实意地赞了几句。她那副专注于花本身的样子，让原本还有些许微妙的气氛，彻底松弛下来。

    赏花宴结束时，苏氏亲自将尹明毓送到二门，言辞间颇为亲热：“今日与谢夫人相谈甚欢，日后若得了空，定要常来坐坐。”

    “大奶奶客气了，今日叨扰了。”尹明毓含笑辞别。

    回程的马车上，兰时轻轻舒了口气，低声道：“夫人，今日……倒是比想象中顺利。”

    尹明毓靠着车壁，闭目养神：“人家给足了面子，我们接着便是。至于心里怎么想，那是各人的事。”今日一行，她看到了永昌伯府长房的退让和试图修复关系的意愿，也感受到了其他府邸夫人或好奇或观望的态度。这就够了。她不需要对方的道歉或臣服，只需要一个相对平静、不必再被当作靶子的外部环境。而苏氏今日的举动，至少表明短期内，这个环境是可以期待的。

    “那……咱们和永昌伯府，这算是……和解了？”兰时小心地问。

    尹明毓睁开眼，望着车窗外流动的街景，淡淡道：“面上过得去罢了。有些事，发生了就是发生了。不过，面上能过得去，总比整日剑拔弩张要好。”她想要的，从来都不是斗倒谁，而是无人打扰的清净。如今对方先退了这一步，她乐得维持这表面的平和。

    至于这平和底下是否暗流依旧，那是以后的事。至少眼下，她可以继续回去剥她的莲蓬，看她的闲书，教谢策认字了。

    树欲静而风不止。但若树根扎得稳，枝叶足够柔韧，那么风来时，随风轻摆便是，何必硬抗，徒耗气力？这便是她尹明毓的处世之道。

    马车平稳地驶向谢府，将永昌伯府的茶香花影，渐渐抛在了身后。一场看似平常的赏花宴，于无声处，悄然划下了一道新的界痕。