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    他放下抹布，走到窗边，侧耳细听。

    声音又响起来了，这次清晰了一些，是几个孩子一边跑一边在喊，像在唱什么顺口溜：

    “傻柱傻柱真能挣，工资涨了不吭声……”

    “藏着掖着为哪般？想当老板坏心肠！”

    “坏心肠，坏心肠，早晚挨批斗……”

    声音稚嫩，却像一根根细针，扎进何雨的耳朵里。

    他的眼神瞬间冷了下来。

    来了。

    果然还是从孩子身上下手。用这种看似童言无忌的方式散布谣言，最是恶毒，也最难追究。大人听了，或许一笑了之，或许心里就埋下了怀疑的种子。传开了，对他的名声是持续的、潜移默化的损害。

    何雨没有立刻冲出去。

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。冲动解决不了问题，反而可能落入圈套。

    他轻轻推开房门，没有惊动任何人，悄无声息地走到垂花门后，透过门缝向外看去。

    胡同里，三个七八岁大的男孩正追着一个破皮球跑，一边跑，一边嘻嘻哈哈地重复着那几句顺口溜。看打扮，都是附近胡同的孩子，不是这个院里的。

    其中一个孩子，何雨有点印象，好像是隔壁胡同老孙家的孙子，小名叫铁蛋。

    他们玩闹的方向，正是往胡同深处去。

    何雨眼神微闪，没有从正门出去，而是转身回到中院，从连接着旁边小夹道的侧门绕了出去。这条夹道平时很少有人走，堆着些杂物，但能通到胡同的另一头。

    他脚步放得很轻，动作敏捷，像一只悄无声息的猫，很快从夹道另一头出来，正好处在胡同中段一个堆放破旧门板的角落后面。

    从这里，他能清楚地看到那几个孩子，而孩子们却不容易发现他。

    孩子们还在闹，皮球滚到了墙根。

    铁蛋跑过去捡球，另外两个孩子在原地喘气。

    其中一个瘦点的孩子问：“铁蛋，这词儿谁教你的？还挺顺口。”

    铁蛋抱着球，得意地说：“阎老师教的！阎老师说了，念得好，下次见了我还给我糖豆吃！”

    “阎老师？就那个戴眼镜的、在小学教书的？”

    “对！他可厉害了，懂得多！他说这叫……叫‘反映群众意见’！”铁蛋学着大人的口气，但显然没理解这个词的意思。

    “还有糖豆吃？真好！”另一个孩子羡慕道。

    “那当然，阎老师说了，看见那个叫傻柱的，或者听见别人说他，就把这词儿念一念，让大家都知道他是什么人。”铁蛋说得眉飞色舞。

    躲在角落后的何雨，拳头缓缓握紧，指节有些发白。

    阎富贵！

    果然是他！

    利用自己教师的身份，用一点小恩小惠唆使不懂事的孩子，散布这种恶毒的谣言。既隐蔽，效果又持久。就算被发现了，他完全可以推脱是孩子瞎传，或者干脆不承认。好算计，真是好算计！

    何雨胸中一股怒火升腾，但很快又被更强的理智压了下去。

    现在冲出去抓住铁蛋对质？没用。孩子的话，阎富贵有一百种方法抵赖。反而可能打草惊蛇。

    他需要更确凿的证据，或者，更巧妙的应对。

    何雨看着铁蛋他们又踢了几下球，然后嚷嚷着往胡同口跑去，大概是玩累了要回家。

    他默默地从角落走出来，拍了拍身上可能沾到的灰土，脸上已经恢复了平静，只是眼神深处，寒意更重。

    他没有立刻回四合院，而是转身朝胡同口的合作社走去。

    几分钟后，何雨手里拿着三小包用油纸包着的山楂片，回到了刚才孩子们玩耍的附近。他找了一个向阳的、显眼的台阶坐下，拆开一包，自己拿了一片慢慢嚼着。

    酸酸甜甜的味道在嘴里化开。

    果然，没过多久，铁蛋和另一个孩子又溜溜达达地出现了，大概是回家没意思，又跑出来闲逛。

    他们一眼就看到了坐在台阶上吃山楂片的何雨，也闻到了那股诱人的酸甜味，脚步不由得慢了下来，眼睛直往何雨手里瞟。

    这个年代，零食对孩子的吸引力是巨大的。

    何雨仿佛才看到他们，抬起头，露出一个和善的笑容：“是铁蛋吧？来，过来，叔叔请你们吃山楂片。”

    铁蛋愣了一下，有点警惕。他记得阎老师说的“坏心肠”的傻柱，就是眼前这个人。但……山楂片的诱惑太大了。

    他和同伴对视一眼，磨磨蹭蹭地走了过来。

    何雨把另外两包没拆的山楂片递给他们：“拿着，吃吧。”

    两个孩子接过，迫不及待地拆开，塞进嘴里，脸上露出满足的表情。

    “谢谢叔叔。”铁蛋含糊地说，警惕心在美食面前降低了不少。

    “不客气。”何雨语气随意，像是闲聊，“刚才听你们念顺口溜，挺有意思的，谁编的啊？还挺押韵。”

    铁蛋吃着山楂片，顺口就答：“是阎老师教我的！”

    “阎老师？阎富贵老师？”何雨确认道。

    “嗯！”铁蛋点头，“阎老师懂得可多了，他还教我认字呢。”

    “哦？那他教你念这个顺口溜的时候，还说什么了？”何雨继续问，语气依旧平淡，就像在问今天天气怎么样。

    铁蛋想了想：“他说……说这是好孩子该知道的，要让大家知道……知道有些人表面好，心里坏，想当资本家，剥削人。”他努力回忆着阎富贵那些文绉绉的话，“还说，这是帮助街道，帮助……帮助什么来着？”

    “帮助群众擦亮眼睛？”何雨接了一句。

    “对对对！就是这个！”铁蛋眼睛一亮，“叔叔你也知道啊？”

    何雨笑了笑，没回答这个问题，而是又问：“阎老师就只教了你？还教了别的孩子吗？”

    “好像还教了二毛和小军，他们也得了糖豆。”铁蛋毫无心机，有什么说什么。

    “除了教你们念，阎老师有没有说，要是别人问起来，特别是大人问起来，该怎么说？”何雨问出了关键。

    铁蛋挠挠头：“阎老师说……就说我们自己听来的，小孩瞎传的，别说是他教的。”

    果然。

    何雨心里冷笑。阎富贵这是既想当婊子，又想立牌坊。唆使孩子干坏事，还教他们怎么撇清自己。

    “叔叔，你问这个干嘛？”铁蛋终于后知后觉地有点疑惑。

    “没什么，随便问问。”何雨站起身，拍了拍裤子上的土，“山楂片好吃吗？”

    “好吃！”两个孩子异口同声。

    “好吃就行。以后要是再有人教你们念这些乱七八糟的，或者说明明是别人教的却让你们说是自己听来的，你们可得长个心眼。”何雨看着他们，语气温和但意有所指，“有些大人啊，就喜欢利用小孩子。真出了事，他们跑得最快，倒霉的还是你们自己。记住了吗？”

    铁蛋和同伴似懂非懂地点点头。

    “玩去吧。”何雨挥挥手。

    两个孩子拿着没吃完的山楂片，欢天喜地地跑了。

    何雨站在原地，看着他们的背影，脸上的笑容渐渐消失。

    证据，已经拿到了。铁蛋的话，虽然不能作为扳倒阎富贵的铁证，但至少让他彻底明白了是谁在背后搞鬼，以及对方的手段。

    阎富贵这么做，动机不难猜。

    一是报复。上次何雨点破他打听合营“内幕”是投机心思，让他惊惶失措，丢了面子。阎富贵这种人，心眼比针尖还小，肯定记恨上了。

    二是搅浑水。公私合营前夕，院里关于何雨的议论刚被王主任压下去，他再煽动孩子散布谣言，是想把水重新搅浑，继续败坏何雨的名声，最好能影响他在鸿宾楼的前途，甚至影响合营后他的位置。如果何雨因此焦头烂额，或者犯错，他阎富贵就能看笑话，甚至可能觉得有机会从中渔利？

    何雨慢慢往回走，脑子飞快转动。

    直接找阎富贵对质？不行，没有实质性证据（录音？这个年代没有），他肯定会抵赖，反咬一口说他诬陷人民教师。

    找街道王主任？同样的问题，孩子的话，阎富贵可以轻易推翻，还会倒打一耙说何雨收买孩子诬陷他。

    闹到学校？没有确凿证据，学校大概率会和稀泥，维护教师声誉。

    看来，阎富贵就是算准了这一点，才敢用这种阴损又安全的手段。

    何雨走进四合院，经过前院时，目光扫过阎富贵家紧闭的房门。

    窗户后面，似乎有个人影晃动了一下，很快又静止了。

    何雨仿佛没看见，径直走回中院自己家。

    关上门，他靠在门板上，闭上眼睛。

    愤怒吗？当然。

    但更多的是冷静的分析。

    阎富贵这一手，虽然阴险，但并非无懈可击。他利用了信息差和孩子的不懂事。那么，破解的方法，也可以从这两点入手。

    首先，必须尽快消除谣言的影响。不能让它继续扩散。

    其次，要找到更确凿的，能把阎富贵钉死的证据，或者，创造一个让他自己跳出来的机会。

    最后，反击必须精准、有力，一次就打疼他，让他以后再想使坏时，都得掂量掂量。

    何雨睁开眼，走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚喝了几口。

    冰凉的水压下心头的火气，也让思维更加清晰。

    他想起铁蛋说的“二毛和小军”。这两个孩子，或许也是突破口。还有，阎富贵用来收买孩子的“糖豆”，来源是哪里？他自己买的？还是……

    何雨嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    阎富贵，你不是喜欢躲在孩子后面玩阴的吗？

    那我就陪你玩玩。

    看看最后，是谁先沉不住气，是谁先露出马脚。

    这场仗，才刚刚开始。而猎人，需要有足够的耐心。

    他走到窗边，看着窗外四合院灰蒙蒙的天空，眼神锐利如刀。

    雨水快回来了，他得先把饭做好。不能让这些腌臜事，影响了妹妹的心情。

    至于阎富贵……咱们，慢慢来。

    清晨五点半，鸿宾楼的后厨已经亮起了灯。

    灶火还没全开，但那股子属于厨房的、混合着油脂、调料和昨日残留烟火气的味道，已经弥漫在空气里。何雨，或者说何雨柱，系着洗得发白但浆得硬挺的围裙，正站在案板前，手里一把厚背薄刃的菜刀起落如飞。