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    易中海扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情。

    “柱子回来了？听说……上午没在鸿宾楼？”

    消息挺灵通。

    何雨面色不变：“嗯，去街道办汇报了点工作。一大爷有事？”

    “汇报工作？”易中海眼神闪了闪，“是得好好汇报。现在这形势，个人的思想动态，可得跟组织上说清楚。”

    这话里带着刺。

    何雨笑了笑，笑意却没到眼底。

    “一大爷说得对。所以我去了，该说的都说了，该交的材料也都交了。组织上会调查清楚的。”

    他特意加重了“调查清楚”四个字。

    易中海脸上的肌肉似乎绷紧了一下。

    旁边的刘海中看看这个，又看看那个，感觉气氛不对，干咳一声：“那什么……你们聊，我先回了。”说完赶紧溜进了院子。

    胡同口只剩下何雨和易中海。

    何雨看着易中海，忽然问：“一大爷，您说，这无缘无故的，怎么就有人跑到街道、跑到我单位，去反映一些不实的情况呢？这安的，是什么心？”

    易中海眼皮跳了跳。

    “柱子，这话可不能乱说。群众反映问题，那是他们的权利。有没有不实，组织上自有公断。”

    “是啊，自有公断。”何雨点点头，语气意味深长，“我就等着组织的公断。我相信，真的假不了，假的……也真不了。那些背后搞小动作，想用谣言毁人前途的，迟早得把自己折进去。”

    说完，他不再看易中海瞬间变得难看的脸色，迈步走进了四合院。

    阳光把他的影子拉得很长。

    院里的槐树叶子被风吹得哗哗响。

    何雨知道，这场由谣言开始的战争，第一回合的较量，他已经亮出了刀锋。

    接下来，就看那些躲在暗处泼脏水的人，敢不敢接招了。

    而他的反击，才刚刚拉开序幕。收集证据，澄清谣言，证明贡献——这只是第一步。他要的，是彻底把这些禽兽伸过来的爪子，一只一只，全都剁干净。

    “何雨同志，请上台！”

    鸿宾楼大堂里，这一声喊得格外响亮，穿透了略显嘈杂的人声。

    今天的大堂布置得和往常不一样。正中央挂上了红底白字的横幅——“热烈祝贺何雨同志荣获市级劳动模范称号”。几张八仙桌拼成了临时主席台，铺着洗得发白的桌布，上面摆着几个搪瓷缸子。台下黑压压坐满了人，有鸿宾楼上到经理下到学徒的全体职工，有街道王主任带来的几位干部，还有闻讯赶来的几家报社记者，相机镜头在不太明亮的灯光下偶尔反着光。

    何雨站起身。

    他身上还是那套洗得干干净净、熨得平平整整的蓝色工装，只是左胸口袋上方，别上了一朵用红绸扎成的大花。这花有点扎眼，但衬得他整个人精神头十足。

    掌声响了起来。

    起初是零星的，紧接着就像潮水般涌起，哗啦啦连成一片，震得人耳朵嗡嗡响。何雨能看见前排师傅们咧开的嘴，能看见王主任欣慰的笑容，也能看见后排几个小学徒踮着脚、伸着脖子张望的兴奋劲儿。

    他走上台，脚步很稳。

    “各位领导，各位同志，各位师傅们。”主持会议的是鸿宾楼的李经理，一个平时话不多、做事一板一眼的中年人，此刻脸上也泛着红光，“今天，我们在这里举行一个简朴而隆重的仪式，庆祝我们鸿宾楼的大师傅，何雨同志，荣获北京市市级劳动模范称号！”

    掌声再次雷动。

    何雨站在台侧，目光扫过台下。他看到后厨张师傅在用力拍手，看到负责采买的赵大爷笑得见牙不见眼，也看到角落里，易中海和阎富贵那两张勉强挤出笑容、却明显透着不自在的脸。他们今天也来了，大概是街道或单位要求必须到场。

    “何雨同志自进入鸿宾楼以来，勤学苦练，钻研技术，尤其是在响应国家号召，推动‘技术革新’，服务广大人民群众方面，做出了突出贡献！”李经理的声音提高了八度，带着这个时代特有的铿锵，“他创新总结的‘大众菜谱’，立足现有条件，用普通食材做出美味营养的菜肴，降低了成本，提高了效率，让更多普通劳动者能以实惠的价格品尝到我们鸿宾楼的手艺！这套方法，已经在全市多家餐饮单位开始试点推广，取得了良好的社会反响和经济效果！”

    “经单位推荐，街道审核，市里批准，特授予何雨同志市级劳动模范称号！并奖励人民币五十元，以资鼓励！”

    台下“嗡”的一声，议论声夹杂在掌声里。五十元！这差不多是一个普通工人两个多月的工资了。羡慕的目光更多了。

    一位市里来的领导站起身，从旁边工作人员捧着的托盘里，拿起一个深红色、印着烫金国徽和字样的硬壳证书，又拿起一枚用别针固定在红绸布上的奖章。

    何雨上前一步，立正。

    领导将证书和奖章递到他手中，用力握了握他的手：“何雨同志，祝贺你！你是工人阶级的优秀代表，是技术革新的先锋！要继续努力，为人民服务！”

    “谢谢领导！我一定牢记嘱托，继续努力！”何雨的声音清晰有力。

    他接过证书。封皮是硬质的，摸上去有种庄重的质感。奖章沉甸甸的，金属的凉意透过红绸传到指尖。闪光灯亮了几下，刺得他眯了眯眼。这一刻，各种气味混杂着涌入鼻腔——新纸张的油墨味，红绸淡淡的染料味，台下人们身上汇聚的体味、肥皂味，还有从后厨方向隐隐飘来的、鸿宾楼特有的那种复合的菜肴香气。

    “

    何雨转过身，面向台下。掌声渐渐平息，所有的目光都聚焦在他身上。有期待，有鼓励，有单纯的兴奋，也有不易察觉的复杂。

    他清了清嗓子。话筒是简单的铁皮喇叭，声音传出去带着点金属的嗡鸣。

    “各位领导，师傅们，同志们。”何雨开口，声音不高，但很稳，“今天站在这里，我心情很激动。这份荣誉，不是我一个人的。它属于鸿宾楼，属于所有指导我、帮助我的老师傅们，属于和我一起在后厨流汗的伙计们，也属于一直支持我的街道领导和邻居们。”

    他的目光有意无意地扫过易中海和阎富贵所在的方向。那两人下意识地挪开了视线。

    “我琢磨那个‘大众菜谱’，想法其实很简单。”何雨继续说，语气变得平实，“就是想着，咱们老百姓过日子，柴米油盐不容易。好东西，不能总让少数人享受。咱们厨师的手艺，能不能也让普通工人、让街坊邻居们，花不多的钱，就吃得香，吃得好，吃得有营养？”

    台下安静下来，很多人不由自主地点头。

    “这离不开咱们新社会的好政策，离不开单位领导的支持，也离不开咱们鸿宾楼这块金字招牌给我的底气。”何雨顿了顿，“有人说，技术要藏着掖着，那是旧社会的习气。在新社会，好的技术，好的方法，就应该拿出来，让大家一起用，一起进步。只有这样，咱们国家的建设才能更快，咱们老百姓的日子才能更好！”

    “说得好！”王主任在台下带头喊了一句，用力鼓掌。

    顿时，掌声和叫好声再次响成一片，比刚才更加热烈，更加发自内心。后厨的几个年轻学徒甚至激动地站了起来。

    何雨举起手中的证书和奖章，向台下示意。他的脸上带着笑容，心里却是一片澄明。这份荣誉，是认可，是保护，更是一把钥匙。它彻底堵住了那些“技术垄断”、“脱离群众”谣言的嘴，将他在院里的地位，在工作中的分量，提到了一个禽兽们难以轻易撼动的高度。

    表彰仪式在更加热烈的气氛中结束。领导们先行离开，鸿宾楼的职工们则围了上来，七嘴八舌地向何雨道贺。

    “何师傅，真给咱们后厨长脸！”

    “雨子，今晚得请客啊！不用去别处，就在咱们这儿，你露两手！”

    “那五十块钱奖金，可得收好了！”

    “何大哥，你那‘大众菜谱’我能抄一份不？我娘老说家里做菜没滋味……”

    何雨一一笑着回应，该握手的握手，该拍肩膀的拍肩膀。易中海和阎富贵不知什么时候已经悄悄溜走了，何雨也懒得理会。

    李经理走过来，拍拍何雨的肩膀，低声道：“何雨，好样的。这下，咱们鸿宾楼在全市餐饮系统也算露了大脸。市里领导说了，你这套方法，要作为典型经验上报。好好干，前途无量。”

    “谢谢经理栽培。”何雨诚恳地说。

    “栽培谈不上，是你自己争气。”李经理笑了笑，“对了，奖金和这个月的工资补贴，一会儿去财务那儿领。另外，经班子研究，从下个月起，你的工资级别提一级。”

    这又是一个实实在在的好消息。何雨再次道谢。

    等到人群渐渐散去，何雨小心地将证书和奖章用一块干净的布包好，揣进怀里。那朵大红绸花，他想了想，也仔细地摘下来，拿在手上。

    走出鸿宾楼的大门，午后的阳光有些晃眼。街上行人往来，自行车铃铛叮当作响，一切都充满了鲜活的气息。何雨深吸一口气，感觉胸中块垒尽去，无比畅快。

    他没有直接回四合院，而是先去了一趟合作社，用奖金的一部分买了两斤五花肉，一条大鲤鱼，又称了些时令蔬菜和鸡蛋。沉甸甸的网兜拎在手里，心里更踏实了。

    刚走进四合院的大门，前院就炸开了锅。

    三大爷阎富贵正拿着把剪子，装模作样地修剪他那几盆半死不活的花，眼睛却一直往门口瞟。一看见何雨，尤其是看见何雨手里那显眼的大红绸花和鼓鼓囊囊的网兜，他脸上肌肉抽动了一下，随即挤出无比热情的笑容，声音拔得老高：

    “哎哟！咱们院的劳动模范回来啦！欢迎欢迎！热烈欢迎！”

    这一嗓子，把中院、后院的人都惊动了。